— Quero deixar claro que me diverti muito essa noite. – Scott segurava o queixo da mulher para que pudesse olhar no fundo dos seus maravilhosos olhos verdes. Enquanto isso, o marido dela assistia a tudo em completo silêncio, deixando que as lágrimas que estava segurando finalmente molhassem seu rosto sem nenhuma cerimônia.

— Eu também. – Colocou um sorriso sedutor nos lábios. – Obrigada por tudo.

— Quero que saiba que se mudar de ideia sobre ir embora... adoraria te ver outra vez. – O homem disse com um brilho misterioso nos olhos, a noite não tinha acabado como ele gostaria, mas se tudo desse certo, poderiam haver outras oportunidades.

— Você é um dos caras mais doces que eu já conheci. – O sorriso que ela tinha no rosto se abriu ainda mais e ela cruzou os braços, era tão boa toda aquela sensação de liberdade.

— Doce? – Indagou com a voz esganiçada. – É sério isso?

— É claro que é. – Riu com vontade, o fazendo cair na risada também. – Ainda mais porque você apareceu quando eu mais precisava de você e sou muito grata por isso.

Ouvir a sua mulher dizendo aquilo para outro homem doeu como se ele tivesse sido marcado com ferro em brasa.

— Nem foi tão difícil assim. – Piscou para ela, que riu.

Aquilo fez o estômago do outro homem revirar.

— Ah, qual é? – Deu um empurrãozinho no ombro dele e riu. – Aposto que você adoraria ter ido ver o jogo com os caras.

Ele sorriu e mordeu os lábios.

— Eu posso ver os meus amigos quando eu quiser, mas uma mulher linda desse jeito não entra na minha vida todos os dias.

A expressão da mulher se fechou quando ela parou para pensar em tudo que aconteceu entre eles.

— Mas você não está chateado?

— Acho que você tinha alguém muito especial te esperando em casa e se ainda não está pronta para estar com outro homem... eu respeito isso. – Ela suspirou e assentiu. – Então espero que você seja muito feliz, Georgie. Você merece.

— Obrigada. – Ele deu um beijo na bochecha dela. – Você também merece, Scott.

— Adeus. – Virou as costas para ela, dando uma última olhada para trás antes de ir embora pelo mesmo corredor por onde o marido dela também havia acabado de sair.

A mulher ainda ficou alguns segundos parada observando o corredor, então fechou a porta do quarto e colocou a mão na testa, estava na hora de voltar a ser a Stella.

O homem ainda estava em estado de choque quando chegou em casa, por mais que lutasse para processar tudo o que tinha visto e ouvido naquele corredor. A única coisa que ele conseguiu fazer foi tirar a chave do bolso e jogar em cima da mesinha de centro, então se virou para a porta e ficou encarando o vazio. Estava tão imerso em si mesmo, que nem percebeu quando Lindsay chegou com a filha dele nos braços.

— Encontrou a Stella?

Ele virou para ela e assentiu.

— Sim. – Respondeu com a voz embargada, o choro formava um nó em sua garganta.

Ela olhou ao redor, estranhando a ausência da amiga.

— E por que ela não veio com você?

— É porque ela continua num quarto de hotel em Redfield.

— Oh... – Diminuiu a distância entre eles. – Tomara que esteja tudo bem com ela.

— O pior é que eu nem consegui falar nada... – Foi se sentar no sofá. – Ela estava muito ocupada beijando outro cara.

Lindsay virou para ele de uma vez.

— O quê? – Uma expressão de imenso choque estampava seu rosto. – Isso só pode ser um engano...

— Lindsay, acho que sou eu quem está cometendo um erro. – Murmurou muito baixo, deixando que a tristeza tomasse conta do seu semblante. – Estou aqui tentando lidar com a depressão pós-parto dela, brigando com os nossos amigos, cuidando da nossa garotinha, enquanto ela lida com isso dormindo com outro cara. – Desabafou, deixando a mulher sem palavras. – Sabe o que eu acho engraçado? – Terminou de tirar o sobretudo e o jogou no sofá. – Que quando nos conhecemos, ela me criticava por dormir com um monte de mulheres... e agora ela é quem está me traindo.

— Acho que essa é uma situação muito delicada.

— E você tem razão, mas acho que o que complica mais é o fato dela ser HIV+ e não sabermos se ela contou isso para esse cara. – O seu tom era áspero, pensar na sua mulher com outro homem causava uma sensação estranha no seu estômago. – Talvez ela tenha preferido manter isso em segredo, ou talvez ela ache melhor não estragar a diversão... sabemos como está a mente dela.

— Will... – Mordeu o lábio inferior. – Sei que isso deve ser muito perturbador para você, mas...

— É? Sério? – Havia uma pitada de ironia no seu tom de voz. Os seus olhos pararam em cima da garrafa de vodca esquecida sobre a mesa, tornando-a ainda mais convidativa.

— Olha... não estou tentando defendê-la, mas li muito sobre depressão pós-parto e devo dizer que essa é uma das condições mais imprevisíveis que eu já vi.

Ele deu uma risada irônica enquanto tomava mais um pouco da bebida.

— E era para eu me sentir melhor com isso, Lindsay?

— Não... – Encolheu os ombros. – Mas te ajuda a entender que ela não está fazendo isso de propósito, isso tudo são sintomas de uma doença muito grave...

— Certo... – Assentiu. – Então deixa eu ver se entendi, não é para eu levar isso para o lado pessoal, não é? – Elevava a voz aos poucos. – Então me diz uma coisa, você não levou para o lado pessoal quando o Danny te traiu quando ele era um viciado? – A mulher ajeitou a afilhada em seus braços e ficou em silêncio enquanto ele voltava a se sentar no sofá. – Me desculpa por isso... sei que foi muito puxado todo aquele lance com a cocaína.

— Tudo bem... – Disse em um sussurro quase inaudível. – Foi uma ótima comparação... sei exatamente como está se sentindo.

— Como se tivesse acabado de levar um soco no estômago... – Engoliu em seco, na verdade a sensação era muito pior, era como se ainda estivesse levando socos no estômago, um atrás do outro.

Ela sentou ao lado dele.

— É como se o mundo que você conhece se despedaçasse em um milhão de pedacinhos...

— De todas as coisas... de todas as coisas que eu pensei que iria encontrar quando chegasse lá... essa foi a única que nunca passou pela minha cabeça.

A mulher arrumou a chupeta que estava prestes a cair da boca da menina.

— Mulheres com depressão pós-parto se sentem sobrecarregadas e também se sentem um fracasso como esposas e mães, então elas fantasiam com uma vida perfeita onde nada disso existe e onde elas podem ser o que elas quiserem. – Abraçou a criança, deitando sua cabeça em seu ombro.

— Eu entendo isso, mas não consigo entender os motivos que a levaram a se agarrar com outro cara e agora não sei como vou tirar essa imagem da minha cabeça. – Colocou a mão na cabeça e deu um longo suspiro. – E ainda me sinto um fracasso por não a ter trazido para casa.

— Ela vai voltar...

— Vai saber...

— Ela vai. – Colocou a mão livre nas costas dele.

— Oi, querida vem aqui com o papai. – Sorriu para a filha, tirando-a dos braços da madrinha e se levantando com ela. – Estou aqui com você.

— Ela te ama e também ama a filha de vocês. – Ele deu alguns tapinhas nas costas da menina. – Vocês são tudo que ela sempre quis, um marido maravilhoso e um bebê saudável. – Ele olhou para a amiga de relance. – O problema dela é que ela acha que tudo tem que ser perfeito.

— Ela conseguiu destruir isso. – Abraçou a pequena.

Lindsay se levantou e foi até eles.

— Quando ela voltar para casa, vocês dois vão poder discutir isso.

Ele deu um beijo na cabeça da filha.

— Não, por favor... – Interrompeu. – Não quero mais falar sobre isso e também não quero que ninguém saiba que eu sei que ela estava com outro homem, principalmente ela.

Stella estava encerrando sua estadia naquele hotel e naquela cidade, era hora de voltar para a cidade que nunca dorme e encarar sua vida outra vez.

Era madrugada quando Will tirou a filha do berço e desceu com ela para observar as estrelas através da enorme janela da sala.

— Ei, você também não está com sono, não é? – Ele deu um beijo no topo da cabeça da menina, que parecia estar um pouco mais ansiosa desde o desaparecimento de sua mãe. Se não fosse tão pequena, seu pai poderia jurar que ela sabia exatamente o que estava acontecendo. – A sua outra opção é me ouvir. – Sentou no sofá com ela. – Mas acho que você não vai querer fazer isso, estou muito confuso. – Deu outro beijo em sua cabeça. – Estou tendo alguns problemas com a mamãe... pensei que ter uma esposa e um bebê em casa fosse trazer a felicidade instantânea, mas eu estava errado. – Lily bocejou e resmungou. – Sei que a sua mãe tem tudo que ela sempre quis, mas parece que agora ela não quer mais... ela foi embora em busca de uma coisa que eu não sei o que é, e acho que ela também não sabe. – A menina continuava resmungando enquanto seu pai desabafava com ela. – Mas eu não quero que você se preocupe com nada disso, tá? – Sussurrou. – Prometo que vou cuidar de você... – Deu mais um beijo na cabeça da filha. – Não importa o que aconteça. – Finalizou com uma sequência de beijinhos no rosto dela.

Quando estava se preparando para voltar para o andar de cima, a porta da sala se abriu e ele deu de cara com a esposa.

— Estou em casa. – Ensaiou um sorriso enquanto o homem enxugava o rosto na manga da própria camiseta.

Enquanto ela terminava de organizar suas coisas em casa, ele foi ao andar de cima e colocou a filha no berço, precisava conversar com a mulher naquele exato momento.

— Sei que você não quer saber, mas a Lily está bem. – Informou assim que voltou do andar de cima.

— Ótimo. – Respondeu enquanto continuava dobrando algumas peças de roupa.

— Stella... eu sei onde você estava. – Revelou. – O Danny colocou um alerta... – Ela umedeceu os lábios, mas continuou calada. – Eu ia te buscar, mas...

— Mas não foi. – Terminou a frase por ele. – E era melhor eu voltar com as minhas próprias pernas. – O silêncio tomou conta da sala. – Eu estava indo te encontrar para jantar... – Parou de dobrar as roupas e começou a andar no meio da sala. – Acabei numa encruzilhada que ia direto para a rodovia e... – Sentou no sofá. – Não sei... alguma coisa aconteceu na minha cabeça e acabei pegando a estrada direto para a rodovia. O que eu queria mesmo era pegar a estrada e ir para bem longe de tudo que estava fazendo eu me sentir um fracasso... aquela era a minha chance e acabei nem pensando direito. – Ele ainda estava a encarando. – Sei que parece loucura...

— E por que Redfield?

— Foi aleatório. – Franziu as sobrancelhas. – Parei em um bar e fiquei conversando com a bartender.

Ele arqueou a sobrancelha.

— Com uma mulher?

— Com uma mulher chamada Lulu. – Ele tirou os olhos dela e suspirou, ela ainda continuava mentindo descaradamente. – Ela tinha uma menininha linda... acabei dizendo para ela que o meu nome era Georgie Samms e nem sei como cheguei a esse ponto, mas acabei inventando uma identidade nova, sem nenhum compromisso ou responsabilidades. Também disse que não era casada, que não tinha filhos e que era uma representante de venda de produtos farmacêuticos da Grécia.

Will respirou fundo e sentou na outra ponta do sofá, deixando o meio vazio.

— E ela foi a única pessoa com quem você conversou a noite toda?

— Sim. – Mentiu. – Voltei para o meu quarto de hotel e... quando me olhei no espelho não consegui mais ver a Stella, nem a esposa, a mãe ou a detetive e... estou com muito medo. – Explicou com a voz embargando. – Preciso de alguém que me proteja de mim mesma. – Admitiu em um sussurro. – Acho que estou mesmo com depressão pós-parto... preciso da sua ajuda, por favor.