Quase um ano havia se passado desde o casamento do irmão e da melhor amiga, Bella tinha criado uma amizade com Jasper Withloock que vinha gerando conversas na alta sociedade, muitos esperavam que isso significasse algum tipo de compromisso, mas nenhum dos dois mostrou nenhum interesse no caminho. 

 Mesmo que Renée aprovasse Jasper, a filha teve que convencer a mãe que eram apenas amigos, na verdade Jasper era amigo de Emmett, eles estudaram juntos por muitos anos, e agora que ele tinha voltado para a cidade o irmão estava tentando se reconectar, com isso e a amizade de Bella e Rose eles acabaram se topando muito e criando uma amizade. 

 Obviamente era uma amizade com um segredo estarrecedor entre eles, mas esse segredo pesava sobre todos os relacionamentos na vida de Bella, já que a única que sabia a verdade era Rose, mesmo que no começo Jasper ainda falava sobre o jornal nem mesmo Emmett desconfiou da irmã e da mulher, e logo Jasper entendeu que teria que esperar uma nova temporada começar. 

—Bella que bom que lhe encontrei. -Renée entrou na sala onde Bella lia um livro encolhida com uma coberta sobre as pernas e um chocolate quente, o inverno já tinha partido, mas a primavera tinha vindo ainda mais fria naquele ano, toda a sociedade mal podia esperar pelo verão e pela temporada. 

—O que aconteceu mãe? -Bella abaixou o livro se virando para mãe que se sentou perto dela, a relação das duas tinha se entrelaçado ainda mais naquele ano, Bella sabia que a mãe a amava e que faria tudo por ela, e a filha se sentia do mesmo jeito. 

—Nós teremos uma visita para temporada. -A mãe passou a mão ajeitando o cabelo, a filha esperou. -A princesa Alice vem para ficar em nossa casa durante toda a alta temporada, será o primeiro debute dela. 

—Calma ai! -Bella soltou o livro sem pensar que perderia a página que lia. -Por que a princesa precisa ficar aqui se o castelo é apenas a quarenta minutos? 

—Já pensou em ser cortejada com todos aqueles soldados em volta? Onde está a privacidade de uma moça? -A mãe abanou as mãos como se não fosse nada. -Seu pai é o parente mais próximo do rei, o primo mais próximo. Quando a princesa disse que não debutaria estando no castelo e sendo rodeada por soldados e claro tento todos os homens se curvando ao rei de segundos em segundos seu pai ofereceu recebe-la. 

—Ofereceu? Significa que eles não pediram. -Bella se preocupou, ter uma menina na casa significava tomar ainda mais cuidado, no ano anterior ela usava Rose como desculpa, e ela pensou que poderia usar ela de novo esse ano, mas com uma nova garota na casa significava que onde Bella fosse a menina também iria. 

—Sim, ela será nossa responsabilidade e se não for pedir muito, talvez vocês duas pudessem ser amigas? -A mãe falou como se fosse uma pergunta, Bella respirou fundo e então assentiu, havia muito que pensar, ela não queria de nenhuma maneira atrapalhar seus planos, e nem ficar se curvando dentro da própria casa. 

—Está tudo bem, desde que eu não tenha que ficar tratando-a como uma princesa a todo momento. - Bella resmungou. -Se for isso que vai acontecer teremos uma longa alta temporada. 

—Tenho certeza que vocês vão se adorar. -A mãe beijou a sua testa ao se erguer. -Ela chega essa noite. 

 Uma semana antes da alta temporada, uma semana antes do “As Fatalidades”, Bella esperava não ter empecilhos para fazer com que tudo andasse como deveria, também sabia que ser totalmente invisível naquela temporada tinha ido por água a baixo. 

 Quando anoiteceu Bella se vestiu para um jantar formal, afinal o rei viria em pessoa entregar a filha, a mãe a tinha explicado como tudo aconteceria e como ela deveria se portar, Emmett e Rose viriam para o jantar todos se comportariam nas suas melhores educações. 

 Ela desceu as escadas e se juntou a família na sala, Bella vestia um vestido verde esmeralda que realçava sua cor, os cabelos presos em um coque e usava um pequeno colar. Rosálie estava com um vestido azul maravilhoso, seu cabelo tinha alguns fios soltos e o brinco que usava brilhava de longe. Já a mãe usava um vestido rose com o perfeito caimento, a verdadeira Duquesa. 

—Tomara que ela seja gentil. -Rose sussurrou para a amiga. 

—Nem me fale. -Bella bufou e olhou para os pais que conversavam com o irmão. -Espero que ela não estrague meus planos para a temporada. 

—Eu estou aqui para lhe dar cobertura, sempre! -Rose sorriu e as duas concordaram com a cabeça, uma promessa silenciosa de que tudo daria certo. 

—Senhor, Vossa Majestades o Rei e a Rainha, com vossa Alteza a princesa Alice. -O mordomo anunciou, todos ficaram de pé e se curvaram quando os três entraram. 

 Bella teve alguns segundos para avalia-los, o Rei Carlisle era loiro e branco, seu rosto era quadrado e tinha os lábios finos, seu olhar dourado recaiu sobre todos na sala com poder. A rainha tinha os cabelos acobreados, o rosto fino e os olhos verdes, um sorriso gentil a seguia, o vestido que ela usava era vinho e elegante. 

 A princesa parecia um pouco irritada, seus cabelos pretos estavam bem presos seus olhos verdes como a mãe varreram a sala em segundos, ela não parecia ter nada do pai fisicamente, tirando o cabelo ela era a cópia da mãe. 

—Majestade é uma honra recebe-lo em nossa casa. -Charlie disse assim que a reverência foi o suficiente. 

—Podemos deixar a formalidade de lado certo? Somos família no final das contas. -O Rei se movimentou e abraçou Charlie que fez o mesmo. -Renée adorável como sempre. 

—Eu que o diga majestade. -Renée sorriu e então se virou para Esme. -Vossa majestade está linda como sempre. 

—Chega de formalidade. -Esme pediu rindo e abraçando Renée como velhas amigas. 

—Emmett nos desculpe perdermos o seu casamento, havia muitas coisas acontecendo. -Carlisle se aproximou e abraçou Emmett com tapinhas nas costas que foram correspondidos. -Essa deve ser sua adorável esposa. 

—Sim, essa é Rosálie. -Emmett parecia o orgulho em pessoa enquanto Rose fazia uma pequena reverência para o Rei e rainha. 

—Realmente uma bela mulher. -Esme declarou. -Espero que seja uma boa Duquesa quando o momento chegar. 

—Espero estar à altura senhora. -Rose respondeu, era melhor deixar um pouco das formalidades já que eles pediam. 

—Você deve ser Isabella. -Carlisle pôs seus olhos na mais nova dos Swan que fez uma reverência, deveria se lembrar do peso que aquele encontro tinha, ao mesmo tempo que era grata, pois o Rei Carlisle não desistiu de procura-la, ela também deveria teme-lo, afinal ele queria a cabeça da escritora do jornal. 

—Sim majestade. -Ela respondeu. -Acredito que lhe devo um agradecimento por não deixar seus soldados desistirem de me encontrar. 

—Bobagem criança. -Esme a abraçou a pegando de surpresa. -Você é família, e os Cullen e Swan não desistem nunca. 

—Obrigada! -Bella respondeu. 

—Alice venha. -Esme chamou, a princesa tinha cumprimentado todos de longe e dando um pequeno sorriso. Ela se aproximou e olhou Bella de cima a baixo. 

 Alice Cullen era menor que Bella, e parecia a perfeita princesa em um vestido rosa e a maquiagem leve e perfeita. Mas foram quando os olhos das duas se encontraram que Bella notou que a princesa seria problema, talvez não pra ela, mas definitivamente era os olhos de alguém que estava casada de ser presa por todas as regras. 

—É um prazer tê-la aqui princesa. -Bella falou mantendo a voz formal, era um passo, ela esperaria para ver qual caminho a princesa escolheria. 

—Eu duvido muito. -Alice sorriu ao responder. 

—Alice. -O pai a repreendeu, mas a menina apenas deu de ombros. 

—Eu não estou me desfazendo do ato. -Alice respondeu. -Mas imagina ter dois dias para mudar todos os programas para me receber? E recebe-los? Por que eu disse muito bem que não precisava de tê-los me trazendo. 

—Vou fingir que você não disse nada. -Esme avisou e foi até Renée. 

 Logo todos começaram a se dirigir até a sala de Jantar, era claro que Esme e Renée se conheciam muito bem, assim como Carlisle e Charlie, parecia que uma vez que a formalidade havia sido arrancada os quatro se sentiam bem. 

 Emmett acompanhou os homens em uma conversa sobre política que fez Rose escolher se manter virada para a cunhada. Carlisle havia se sentado na ponta da mesa com Esme ao seu lado esquerdo, Charlie havia se sentado ao lado direito com Renée ao seu lado, Alice se sentou ao lado da mãe e Bella se sentou ao seu lado, com Emmett perto da mãe e Rose ao seu lado. 

 A conversa na mesa era leve, enquanto Rose contava a Bella e consequentemente a Alice sobre sua visita a mansão Hale naquela tarde, Bella tentou controlar a vontade de desdenhar da família da cunhada, não por que Rose se importaria, a amiga sabia e entendia por que a família Swan não era fã da família Hale, mas Bella sabia que não podia falar daquele jeito com a realeza a mesa. 

 Uma vez que o jantar acabou os homens foram para o escritório beber, Renée e Esme foram para a sala tomar um chá e conversar mais, Bella se virou para as duas meninas ao seu lado. 

—Gostaria de conhecer seu novo quarto? -Bella questionou para a morena ao seu lado que assentiu. 

 Elas subiram as escadas e caminharam pelo corredor, Bella apontou seu quarto para dizer a Alice onde seria encontrada na maioria das vezes e depois guiou a morena para o quarto ao lado do seu, ela e Rose deixaram a princesa entrar primeiro. 

—Suas criadas já devem estar acomodadas e sua bagagem já deve estar no closet. -Rose se prontificou a avisar, Alice apenas deu de ombros. 

—Obrigada, eu imagino que me ter aqui tenha bagunçado tudo, mas eu não tinha mais pra onde ir. -A princesa se jogou sentada na cama, as duas amigas trocaram um olhar surpreso. -Eu sei, pareço ingrata, mas vocês não têm noção de como é. 

—Você é bem vinda a ficar, e se não arrumar um marido esse ano, é bem vinda a voltar no seguinte. -Bella disse se sentando na poltrona e puxando Rose para sentar na outra ao seu lado. 

—Eu tenho um irmão, vocês sabem disso. -Ela bufou. -Eu o amo, mas Edward pode ser livre, ele é o futuro Rei e não tem ninguém o obrigando a ir a bailes, ninguém está o obrigando a se casar. 

—Seus pais estão te obrigando a casar? -Rose questionou, nenhuma das duas foram obrigadas, Bella era livre para escolher, já Rose a mãe nunca havia se importado. 

—Não exatamente. -Alice olhou para as duas e sorriu tristemente. -Era para ter feito o debute no ano anterior, mas não me sentia pronta, as pessoas vão se aproximar por puro interesse, afinal quem perderá a oportunidade com a princesa. 

—Eu te entendo mais ou menos. -Bella garantiu e Alice assentiu, ser filha de um Duque tinha seu peso também. -Mas posso garantir que podemos lhe dizer de quem correr, Rose debutou dois anos e eu um. 

—Está considerando um marido? -Alice questionou a morena que apenas negou. 

—No ano anterior não havia um homem que me fizesse pensar nisso. -Bella apenas deu de ombros. 

—Tirando o Lorde Withloock que chegou apenas no meu casamento, e bom meu marido, não havia solteiros que valiam o esforço ano passado. -Rose concordou, Bella olhou para a loira surpresa por ela ter falado sobre Jasper, e foi apenas uma troca de olhar que fez a peça se encaixar na cabeça de Bella, talvez Alice fosse a distração perfeita. 

—Sim, apesar que depois de todos esses meses conhecendo Jasper eu o veja como um amigo, quase um irmão. -Bella deu de ombros. -Talvez devêssemos lhe apresenta-lo, ele é filho do marquês. 

—Ele não estava no exército? -Alice questionou se inclinando. 

—Estava, ou ainda está, aparentemente seu pai o envio de volta para descobrir quem escreve “As Fatalidades”. -Rose falou como se não fosse nada de mais, Alice bufou em alto e bom som, nada como uma dama. 

—Meu pai é curioso de mais para não saber quem teve a genialidade de atacar a alta sociedade. -Alice riu. -Mamãe é louca pelo jornal. E por mais que meu pai negue, até mesmo o grande Rei se curvava em curiosidade sempre que o jornal chegava. Espero que ela realmente volte esse ano. 

—Você sabe que será o centro do jornal se ela voltar certo? -Bella questionou. -Seu debute será algo a se comentar por todos os lados. 

—Eu não me importo. Que jeito melhor que lendo o jornal para saber quem realmente presta nessa sociedade. -Alice declarou sorrindo, e aquilo bastava para que as duas amigas sentadas lado a lado soubessem que tinham que voltar, não havia medo no mundo que poderia para-las. 

 As três voltaram a descer para se despedirem do Rei e da Rainha, Esme voltou a olhar estranhamente para Bella, aquilo era estranho, como se a rainha soubesse mais do que dizia, mas a Swan com certeza não questionaria, havia coisas que não se precisava saber, não ainda. 

 Uma vez que a família real foi embora, Emmett e Rosálie também deixaram a mansão, as duas solteiras da casa se retiraram cada uma para seu quarto com a promessa de uma boa noite de sono, e a promessa de que o dia seguinte seria diferente. 

 E foi. Após o café Renée decidiu que precisavam de roupas para a temporada, então levou as duas e Rose para compras, Alice começava a se soltar enquanto o dia transcorria, a morena parecia entender que a família Swan era tranquila e unida de mais para se portar com algo menos do que amor e carinho. 

 Enquanto o dia passava vários vestidos foram comprados e muitos nomes foram citados, Renée fez questão de atualizar a princesa quem eram as pessoas que adoravam dar o bote, e deixou bem claro os nomes que naqueles meses antes da temporada prometiam. 

—Não esqueça o filho do marquês. -Rose pediu rindo quando entravam na carruagem. 

—Jasper Withloock é um mistério a ser revelado ainda. -Renée declarou. -Não que eu o ache ruim, mas ninguém sabe por que o pai e ele se odeiam. 

—São homens, eles não precisam de motivos. -Bella respondeu e deu um sorriso travesso a mãe quando a mesma lhe olhou com repreensão. 

—Não desta vez, há muita história por trás, pois o Marquês adorava o filho mais velho. -Renée contou, Bella tinha ouvido sobre o filho mais velho que havia adoecido dois anos antes e partido dessa pra melhor. -É apenas com o filho mais novo o problema. 

—Ele se importa com o pai? -Alice questionou. 

—Aparentemente não. -Rose murmurou. -Perguntei a Emmett o que ele sabia, mas meu marido disse que a única coisa dita sobre o assunto é que não tinha nenhuma intenção de fazer as pazes com o pai. 

—Que Deus nos ajude então. -Renée murmurou. -Talvez se lembre como era a dois anos atrás Rose, os dois não podiam se quer estarem no mesmo ambiente, se os dois se falam todo mundo sente a tensão que eles incorporam. 

—Bom na primeira temporada eu estava ocupada de mais fugindo dos olhares, mas me lembro de que minha mãe havia me dito para ficar longe dos dois. -Rose concordou. 

—Agora eu estou curiosa. -Alice avisou. 

—Eu também. -Bella bufou e riu. -Talvez “As Fatalidades” saiba e nos conte, Deus sabe que ela conta tudo. 

—Veremos. -Alice concordou. 

 Ao chegarem à mansão, as quatro foram para a sala tomar um chá da tarde enquanto conversavam banalidades, Charlie não estava em casa e tudo parecia ir bem até que o pai entrou em casa e estava muito sério. 

—Há alguma coisa errada? -Renée questionou o marido que estava parado na porta avaliando a filha. 

—Bom vou ser direto, pois sei que isso logo será uma fofoca. -Charlie respirou fundo e olhou bem fundo nos olhos da filha mais nova. -James fugiu da cadeia. 

—O que? -Renée havia quase gritado, mas Bella não conseguiu proferir uma palavra, milhões de questionamentos em sua mente. 

 Ele viria atrás dela? Ele tentaria leva-la de novo ou usa-la como troca para conseguir algo? Por que Bella? Por que a roubaram? Por que a levaram dos pais e lhe deram uma vida infernal? Ele iria voltar por Victória ou em algum momento nos anos que decorreram a vida de Bella com eles ele havia deixado de ama-la?  

 Havia tantas perguntas que Bella não sabia qual deveria se preocupar primeiro, ela sentia o mundo girar, sabia que Rose a havia chamado, sabia no fundo do coração que aquela seria uma temporada difícil apenas com o medo e a ideia que James estivesse por aí esperando uma oportunidade. 

  A pergunta que mais a chocou é uma que naqueles quase dois anos ela nunca se deixou pensar, havia uma pergunta que ela havia empurrado para dentro de si, forçando as memórias ruins serem mais importantes do aquela pergunta, forçando-se a lembrar de que na maioria das vezes era sozinha e solitária. 

 A pergunta era: Será que Bella queria revê-los? Por quatorze anos eles tinham sido seus pais, de um jeito bizarro e frio eles tinham cuidado dela. Por muitos anos eles foram tudo que ela tinha, tudo que ela conhecia. Não abandonaria a família por eles nunca, jamais deixaria aquela família por eles, mas não podia deixar de se questionar se gostaria de olhar nos olhos deles uma última vez e perguntar o porquê. 

—Você está segura querida. -A mãe agarrou sua mão, o pai tinha se abaixado na sua frente e parecia completamente preocupado, ela ergueu os olhos para a melhor amiga que parecia muito preocupada. Aquela era sua família, as pessoas que ela morreria para proteger. 

 Foi pensando em cada momento que lhe havia tirado o fôlego, em cada momento de risadas que tinha lhe dado dor de barriga, em cada declaração de amor e carinho que lhe tinha tirado do chão que ela respirou fundo e olhou nos olhos do pai. 

—Já ouviu falar na regressão a média? -Bella questionou ao pai, mesmo que a pergunta poderia ser para qual quer um dos outros na sala, ela não sabia quando, mas o irmão tinha entrado na sala, ela ergueu os olhos para ele. -Quer dizer que a vida não pode ser só ruim ou só boa, ela sempre acabava voltando para média. Pense nos últimos meses, a temporada passada foi muito boa, e então regressamos a média, meses de vida fácil, mas não perfeita, agora temos que balancear para o lado ruim. 

—O que você quer dizer? -Emmett questionou completamente sério. 

—É a balança da vida irmão. -Ela suspirou e balançou a cabeça tomando coragem ela voltou os olhos para o pai, tomando coragem enquanto apertava a mão da mãe, rodeada das pessoas que amava ela disse. -Eu preciso ver Victória!