Fiquei ali durante alguns minutos. Percebi que era cedo de mais, então resolvi dar uma volta pelo jardim.

Encontrei Aspen de guarda, perto de alguns arbustos.

—Soldado Leger. - Meu tom saiu perfeitamente formal, do jeito que eu queria. Podia haver alguém por perto.

—Estou sozinho, Meri.

—Aspen eu..

—Você o ama?

Não podia mentir. Não para ele.

—Sim.

Minha resposta foi igual a dar um chute em cachorro morto.

—Meri tenho que ir. Está na hora da troca de postos. Mas assim que der eu te procuro.

—Aspen - Não podia dizer que o amo. As coisas já estavam muito difíceis - Me procure logo.

Ele beijou minha testa.

—Vou tentar. - Ele respondeu, desaparecendo pelo jardim.

Fiquei ali. Ainda meia tonta pela conversa breve, porém séria.

Resolvi que seria melhor voltar ao banquete. Avistei uma mesa que vista de longe, era a mesa das "Selecionadas e seu príncipe encantado".

—Oh você não fez isso. - Maxon falava com animação.

—Sim. Odeio trabalhar com gente incompetente. Então vendo que aquele fotografo não sabia tirar minhas fotos, peguei um café e atirei na cara dele.

Kriss e Elsie estavam entendidas, como se tivessem ouvido aquela história várias vezes.

—America! - Kriss praticamente gritou quando me viu.

—America que bom que se juntou a nós. Sempre atrasadinha. Eu, Maxon - Ela olhou para Maxon, mas o olhar dele estava sobre mim. Ela não pareceu se importar. - E as meninas estávamos conversando junte-se a nós.

A cada palavra que saia da boca de Celeste,meu estômago se revirava. Mas, pus meu melhor sorriso cínico no rosto e respondi:

—Claro!

Celeste (N/A:: ou vacaleste, uma leitora a chamou assim, e eu adorei) simplesmente fechou a cara. Ela estava esperando uma crítica. Mas ela não sabe que dois podem jogar esse jogo?

—Estávamos falando de fotografia. - Maxon disse. Seus olhos castanhos pareciam querer me invadir.

—Não que você entenda.

Celeste consegue ser inconveniente a qualquer minuto. Tomei fôlego para dar uma resposta, mas Elsie se intrometeu.

—Mas entendi de música. America não cantaria algo para nós?

Era verdade. As pessoas iam chegando, e não reparavam nos dois músicos que estavam tocando apenas violinos.

—Não sei. Não pratico há muito tempo.

Mentira. Mas tocar para a realeza e outras pessoas tão importantes não estava no meu currículo.

—Não seja modesta America. Vou falar com minha mãe. Por favor, combine com os músicos a música. Licença.

Assim que Maxon saiu, Kriss e Celeste me olhavam como se seus olhares pudessem me matar. Mas Elsie não. E por que ela me ajudou?

Subi no palco, com um pouco de dificuldade. Logo descobri que Etchos e Paul sabiam a maioria das mesmas músicas que eu. Combinamos de tocar Give me love, em seguida a entrada de Giovane.

Assim que avistei Giovane dei um sinal a banda e as batidas começaram, deixei me levar pela música então fechei os olhos.

(N/A:: Botem a música para tocar, se der.. ).

(...)

Dê-me amor como ela

Porque, ultimamente, eu tenho acordado sozinho

A dor espalhou lágrimas na minha camisa

Disse a você que os deixaria ir.

E eu vou lutar contra o meu canto,

Talvez hoje à noite eu vou chamar-te,

Depois do meu sangue se transforma em álcool,

Não, eu só quero te segurar,

Dê um pouco de tempo para mim, vamos queimar isso,

Vamos brincar de esconde-esconde, para virar esse jogo,

Tudo que eu quero é o gosto que permitem seus lábios,

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Meu meu, meu meu me dá amor.

Dê-me amor como nunca antes,

Porque, ultimamente, eu tenho desejado mais

E faz algum tempo, mas eu ainda sinto o mesmo,

Talvez eu deveria deixar você ir

Você sabe que eu vou lutar meu canto,

E que esta noite vou chamar-te,

Depois do meu sangue, está se afogando em álcool,

Não, eu só quero te segurar,

Dê um pouco de tempo para mim, vamos queimar isso,

Vamos brincar de esconde-esconde, para virar esse jogo,

Tudo que eu quero é o gosto que permitem seus lábios,

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Dê um pouco de tempo para mim, vamos queimar isso,

Vamos brincar de esconde-esconde, para virar esse jogo,

Tudo que eu quero é o gosto que permitem seus lábios,

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh me dê amor,

Meu meu, meu oh meu me dá amor,

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Minha nossa, minha nossa, oh, dê-me amor

Meu meu, meu meu me dá amor.

Quando a música terminou e eu abri os olhos, os aplausos eram a prova de que eu estava afinada. Giovane estava a minha espera embaixo do palco. Aceitei sua ajuda para descer.

—Senhorita America, por que escondeu essa maravilhosa voz por tanto tempo?

Estávamos andando lado a lado pelo meio do jardim. Eu perdera meus "15 minutos de fama". As pessoas já comiam.

—Oh, príncipe Giovane você gostou? Que honra.

Chegamos a uma mesa perto de uma grande flor.

—Por favor, me chame de Giovane - A ironia havia sumido de sua voz.

—E você me chame de America.

—Justo.

Eu ia responder. Mas avistei de longe Maxon e Kriss dançando, quase tão colado quanto eu e Maxon no Halloween. Não iria chorar ali. Não podia. Não na frente de todos.

—Se você o ama tanto, vá lá e acabe com ela.

Tinha me esquecido que estava sentada com Giovane. Sua tentativa de piada me fez rir e espantar as lágrimas que estavam se formando.

—Ah sim. E depois ser expulsa? Eu sabia que ia ser assim.

—Vamos fazer ele provar do próprio veneno.

Ele me disse, se levantando e esticando a mão em minha direção.

Hesitei. Mas por fim me levantei e peguei sua mão.

Fomos até o palco improvisado, onde Giovane pediu uma música bem lenta. Um tanto quanto melosa.

Maxon agora dançava com Celeste.

Eu dançava com Giovane, grudados e cada vez que tentava me afastar, ele me puxava. Até que ele me deu um selinho.

—Você está louco? - Perguntei incrédula. Afastando-me imediatamente.

—Provar do próprio veneno lembra? - Ele apontou com a cabeça uma cena que eu não gostaria de ter visto. Maxon e Celeste aos beijos.

—Mas precisava ser tão baixo assim? - Desviei o olhar na hora.

—Já perguntou a eles?

Não tive chance de responder. De repente a música parou e a sirene soou.