E as semanas correram soltas e logo já era outono. No tempo que se seguiu, Quinn e Beth se aproximaram rapidamente e logo se tornaram grandes amigas. Era manhã de sábado e a jovem dirigia para a casa dos Puckerman. Ian estava em Seattle (não que ela soubesse onde ficava isso) visitando uma filial da empresa e ela chamaria Quinn para fazer compras.

_ Oi B. – cumprimentou Peter, abrindo a porta – Mamãe tá na cozinha brigando com o papai.

_ Brigando? – estranhou a jovem – Então eu volto depois.

_ Que isso, entra lá... – disse o menino – Brigas deles não duram muito. Eles sempre resolvem na cama.

_ Na cama?

_ É... A Belle que diz. – explicou o menino – Não sei o que tem lá, mas ajuda eles a resolver as brigas.

A jovem riu, enquanto iam para a cozinha. Beth estava no balcão, comendo panquecas enquanto ria vendo os pais discutindo.

_ Mas Q, você sabe o quão difícil foi conseguir essas entradas? – choramingava o marido.

_ Não que nem saber Noah. Eu avisei que íamos visitar o Logan hoje. – bufou a esposa.

_ Quinn, o Logan tem três dias de vida! – gritou o homem – Se formou hoje ou semana que vem não fará diferença pra ele!

_ Mas pra Britt e Santana sim! – replicou a loira, batendo o pé no chão – Nós somos os padrinhos Noah, já deveríamos ter ido para lá no dia que ele nasceu, mas você tinha reunião.

_ Vai com as crianças então. – sugeriu ele – Eu vou ficar na sala vendo TV mesmo.

_ Eu não vou sozinha com eles até Nova Jersey, por Deus! – exclamou a esposa revirando os olhos.

_ A Beth vai com a gente! – gritou Peter. Só então o casal se deu conta da convidada assistindo a discussão corada.

_ Desculpa, o Peter me puxou para dentro. – explicou ela e o homem riu.

_ Adorável como sempre meu filho. – reclamou Quinn – Mas enfim, Beth, o que você acha de ir conosco a Nova Jersey?

_ Claro, sem problemas... – disse a menina – Ian está fora então tenho o dia vago.

_ E EU VOU PODER VER O JOGO DOS GIANTS! – gritou Puck, pulando no lugar – Obrigado Beth, salvou meu dia!

_ Depois a gente vai conversar ainda mocinho. – sentenciou a esposa, cruzando os braços.

_ NA CAMA! – gritou Peter e todos o olharam em choque – Que é gente?

_ É filho seu mesmo, não tenho dúvidas...

_ E algum dia teve Q? – questionou o homem, arqueando a sobrancelha.

_ Noah, vai buscar o Finn no aeroporto vai. – resmungou a mulher, dando um selinho no marido – E vocês crianças, trocar de roupa e pegar as mochilas porque temos mais de uma hora de viagem pela frente. Beth precisa pegar algo em casa ou que eu lhe empreste algo?

_ Não, tudo bem Quinn. Só preciso ir ao banheiro. Dá tempo?

_ Dá e sobra. A Belle leva uns 20 minutos para se arrumar. – disse Puck, pegando a chave do carro – Eu vou buscar o Finn no aeroporto, quer vir junto? Acho que chegamos a tempo de vocês saírem.

Depois de a menina usar o banheiro, ela e Puck saíram rumo ao aeroporto. No carro, ele pediu se podia ligar o radio e ela não se opôs.

_ Essa rádio de um amigo meu. – explicou ele sintonizando o aparelho – Rory. O pai da esposa, Sugar, era podre de rico e comprou a rádio para ele a pedido dela. Era uma radio decadente, mas ele é espero e fê-la prosperar. Aquele irlandês safado!

A menina riu enquanto o radialista falava com um sotaque irlandês forte:

“E agora, a sessão New Directions do dia”

_ Ótima hora para ter ligado! – comemorou o homem – New Directions era o nome do nosso coral no colégio... Todo dia ele toca duas ou três músicas que tenhamos apresentado na época de escola.

_ Bad Romance? – perguntou ela rindo e o homem deu de ombros.

_ Essa foi as meninas, numa semana em que nosso professor queria trabalhar nossa teatralidade. – explicou ele – Se você ouvir, não é a voz da Lady Gaga. Ele sempre toca a gravação da nossa voz.

A seguinte foi “Edge of Glory” e o homem desatou a rir.

_ Dia Lady Gaga? Sério Rory? – mas sua expressão se desfez quando começou a última música.

_ É você cantando não é? Beth? – perguntou ela e ele confirmou – A Quinn me contou que você escolheu o nome da filha de vocês por causa da música.

_ Eu cantava para ela sempre que a fazia dormir, nos dias que a mãe dela deixava-a em casa... – contou ele, olhando pela janela – Quinn sentava com ela no colo e eu sentava com o violão em frente a elas. As duas adormeciam.

_ Parece que vocês as amavam muito... – comentou ela, observando o homem a sua frente.

_ Não se pode explicar o amor de um pai por um filho, mesmo que não seja criado por você. – explicou Puck – Eu e Quinn amávamos Beth, mas não tínhamos como criá-la. Shelby era a diretora do coral adversário ao nosso e quando ficou sabendo que nossa filha tinha nascido, foi até o hospital. Foi no dia do campeonato Regional... Perdemos a competição, mas ganhamos nossa menina.

_ Como era o nome da mulher que adotou Beth? – perguntou a jovem.

_ Shelby, Shelby Corcoran. Ela tentou a Broadway, mas não deu certo. Ela dava aula em um colégio aqui em NY quando morreu. – contou ele, enquanto estacionavam – Quinn nunca superou a morte dela. Demorou anos até ela aceitar tentar outro filho. E quando Belle nasceu, bom, todos estavam com medo dela querer batizá-la de Beth.

_ E você? Superou a morte da Beth? – questionou a menina e o viu limpar os olhos discretamente.

_ Eu aprendi a esconder a dor, pela Quinn e pelas crianças. A memória de algo que aconteceu antes deles nascerem ainda os assusta. – finalizou ele, saindo do carro com ela atrás – Não dá pra viver no passado.

~*~

_ Quinn, vamos logo! – gritou o rapaz, impaciente. Já estavam quase 20 minutos atrasados e ele sabia que Shelby não podia perder o vôo. A noiva logo apareceu carregando o embrulho.

_ Eu estava arrumando o laço porque ALGUÉM quis dar uns malhos no carro e estragou. – bronqueou ela rindo. Ele sorriu e a abraçou pela cintura, beijando sua testa.

_ Você acha que agüentamos duas semanas com ela? – perguntou o badboy encarando a loira.

_ Ela é nossa filha Puck, claro que damos conta dela. Além do mais, Beth nos ama e ama ficar conosco. Agora vamos, não era você que estava com pressa?

Passaram na recepção do hotel e fizeram check-out. Colocaram as malas no carro e saíram rumo ao posto de gasolina na auto-estrada. Shelby os encontraria ali para entregar Beth e já iria para o aeroporto para viajar para Espanha, onde atuaria num musical por duas semanas.

No posto encontraram Rachel, Kurt e Santana. Os três moravam juntos e nos últimos tempos os dois haviam ajudado a judia a se reaproximar da mãe (fato que levou a aproximação de Quinn e Puck com Beth).

_ Minha mãe ligou que está chegando. – disse Rachel, enquanto abraçava Quinn.

E realmente, poucos segundos depois, viram o carro de Shelby entre dois caminhões. Ela tentava ultrapassá-los, mas o fluxo de carros na antemão estava intenso. Finalmente ela conseguiu uma brecha e desviou o primeiro caminhão. Foi quando o pneu deu um solavanco, estourando. Ela tentou controlar o volante, mas não conseguiu. Havia uma caminhonete indo de encontro com ela e tudo que ela pode fazer foi se virar para trás.

Quinn e Rachel gritaram em uníssono, a primeira sendo segurada pelo noivo, a segunda pelos amigos. O carro estourou a cerca que ladeava a estrada e rolou até bater em uma arvore. Num primeiro instante, nada aconteceu. Mas alguns segundos depois, o carro explodiu em chamas laranja.

Rachel desmaiou enquanto o casal corria até onde o carro havia atravessado. Olharam todo o perímetro, vendo se a cadeirinha da filha não havia soltado e rolado, ou ainda o corpo de Shelby. Mas nenhum sinal.

Logo os bombeiros chegaram e extinguiram o fogo. Não havia sobrado muito do carro. Dentro, encontraram dois corpos carbonizados. Mulher, na faixa dos 40 e poucos anos e uma menina, na faixa dos três.

Rachel caiu de joelhos, abraçada por Kurt, enquanto Quinn e Puck se abraçavam, num choro doloroso, ambos agarrados ao embrulho agora desfeito do ultimo presente da filha.

~*~

Ela o seguiu, ambos em silêncio e pararam no portão de desembarque. O vôo do Canadá já havia pousado e logo Finn e Nathan, seu filho mais velho, apareceriam.

_ Procure um homem de quase 2 metros e um garoto de 1,70... – disse Puck – Serão eles.

Não tardou muito e apareceram. Finn tinha cabelos curtos e castanhos, perfeitamente espetados no topete. Era alto e apesar de não ter físico definido, seus braços marcavam bem na camisa. Nathan devia ter pouco menos de 15 anos e ainda era relativamente desengonçado, com o corpo magrelo e as pernas longas.

_ Finnete! – saudou Puck, abraçando o melhor amigo.

_ Puckete! – riu o outro homem.

_ Fala tio P. – cumprimentou o menino, recebendo uma chave de braço do mais velho.

_ Mais respeito comigo moleque, sou seu padrinho. Pede benção e beija minha mão.

_ Eu não, e sujar minha boca! – brincou o menino e logo seus olhos caíram em Beth – A tia Quinn fez plástica e pintou o cabelo?

_ Não gafanhoto, essa é a Beth. – explicou o homem – Ela é noiva do meu sócio, Ian.

_ Como vai? – perguntou a jovem, forçando um pouco mais seu sotaque britânico. Sentia Finn agindo estranho e ficou envergonhada com o fato que sempre a confundiam com Quinn ou achavam que ela poderia ser a finada criança.

_ Você é gata. – disse o jovem e ela corou.

_ Nathan LeRoy Hudson, respeito menino. – bronqueou o pai em tom severo e o menino deu de ombros.

_ Hã, Noah, vamos? Quinn quer chegar na Brittany para o almoço. – pediu Beth e Finn deu um tapa na própria testa.

_ O presente do Logan. Nathan, você lembra onde eu pus? – perguntou o homem, revirando a mala ali no meio do desembarque.

_ Pai, a gente vê isso no carro. Senão todo mundo vai ver suas cuecas do Hulk. – observou o filho, enquanto Puck rolava de rir.