Ali, bem no portão da casa de Kelly, Gustavo, o garoto que ganhou o coração dela, estava desmaiado. Enquanto Kelly parecia preocupada, Dr. Renato, o pai da garota, parecia bastante calmo.

—Ele tá bem? - perguntou Anne, a convidada de Kelly naquele dia.

—Claro que não - disse Kelly - Pai, faz alguma coisa.

—Ei, garoto. Pode acordar - disse ele, estapeando a cara de Gustavo sem nenhuma cerimônia. Anne achou o método um pouco irresponsável para um médico, mas acabou funcionando. Não demorou para Gustavo abrir os olhos.

—Oh...Doutor...Doutor Renato! - disse ele - Finalmente, eu cheguei.

Dr. Renato apenas riu da situação.

—Parece que a viagem foi longa, heim? Há quanto tempo você saiu? Uns dois meses?

—Dois meses e três semanas, desde que terminei o ensino médio - corrigiu Gustavo - Quase três meses.

—Puxa, como o tempo passa - disse Dr. Renato rindo.

Anne não estava entendendo nada, mas logo todos estavam na mesa do quintal. Incluindo Edna, a mãe de Kelly, que serviu o lanche da tarde.

—Pode trazer mais um copo de suco para o Gustavo, amor - disse Dr. Renato - Ele parece bem cansado depois da viagem.

Edna apenas voltou para a cozinha suspirando e balançando a cabeça negativamente.

—Afinal, para onde ele foi? - perguntou Anne.

—Bom, é uma longa história - disse Kelly - Primeiro, deixa eu apresentar vocês com mais calma. Gustavo, essa é a minha amiga da escola, Anne. Ela se mudou para a cidade há umas duas semanas.

—Prazer - disse ele - Meu nome é Gustavo, sou...pretendente da Kelly.

—Isso mesmo - disse Dr. Renato - Pretendente. Nada além disso, por enquanto.

—É. Foi por isso que fiquei fora por tanto tempo - disse Gustavo.

—Estou tentando entender - disse Anne.

—Eu já vou explicar - falou Kelly, pegando um dos salgadinhos servidos no lanche - Como eu falei, o Gustavo é um conhecido nosso. Ele é três anos mais velho e terminou a escola ano passado.

—Sim, meu plano era ajudar no sítio do meu pai aqui perto - disse Gustavo - Até eu descobrir que havia algo mais destinado para mim do que trabalhar para sempre com as tarefas do sítio.

—O que era? - perguntou Anne.

—A Kelly - disse Gustavo, olhando admirado para ela - Nunca tinha reparado nela até aquele dia do ano passado em que fui ao posto de saúde e você entrou no consultório com a marmita do seu pai. Foi ali que percebi o quanto você era linda.

—Como esquecer daquele dia? - disse Dr. Renato - Você foi ao posto por estar se queixando de diarreia, não era?

—Pai! - reclamou Kelly - Não envergonha o pobre do Gustavo.

—Sim, eu confesso que estava com o intestino desarranjado naquele dia - reconheceu ele - Mas logo esse problema passou e comecei a me sentir doente de amor.

“Outro dramático...”, pensou Anne.

—Não é doença, não - interrompeu Dr. Renato - Não tem nada disso em manual de medicina nenhum.

—Pai, deixa ele ser romântico - reclamou Kelly.

—Eu estava meio receoso, mas aquela sua amiga Ema me encorajou a seguir em frente - disse Gustavo.

“Tinha que ser”, pensou Anne.

—Eu lembro - disse Kelly - A gente marcou um encontro na lanchonete do pai do Luciano e ele me pediu em namoro lá.

—O primeiro encontro de vocês foi lá? - perguntou Anne.

—É - disse Kelly - A comida era ruim, mas foi divertido.

—Gaguejei muito - disse Gustavo - Mas consegui pedi-la em namoro.

—E o que você disse? - perguntou Anne.

—Falei que ele deveria pedir permissão para o meu pai antes - explicou Kelly.

—Sério? - estranhou Anne.

—É claro - disse Dr. Renato - Não deixaria minha única filhinha com qualquer um.

“A Ema tinha razão quando disse que esse lugar é bem mais conservador com essas coisas”, pensou Anne.

—E foi o que eu fiz. Marquei um jantar e vim pedir a mão da Kelly em namoro - disse Gustavo.

—E o que o senhor respondeu? - perguntou Anne.

—Ora, o que eu poderia dizer - falou ele - Neguei na hora.

—Infelizmente - comentou Kelly.

—Mas, calma, não me coloca como o vilão da história, não - disse o pai de Kelly - Apenas disse que não daria minha filhinha para namorar qualquer um. Ele precisava mostrar o valor dele.

—Como assim? - perguntou Anne.

—Eu disse que era um grande admirador de pássaros raros e falei que o respeitaria se ele conseguisse encontrar uma pena de codorna rosa selvagem - disse Dr. Renato, mostrando uma foto no celular dele.

—Nunca ouvi falar desse pássaro - disse Anne.

Certamente você também não, afinal, é um pássaro que só existe no universo dessa história...

—Por isso é raro - disse Dr. Renato - Mas havia boatos de que alguns deles aparecem nessa região.

—E foi o que eu fiz - disse Gustavo - Prometi ao Dr. Renato que iria encontrar uma pena desse pássaro. Treinei por meses, fiz um curso de sobrevivência por vídeos do YouTube, peguei minha mochila e saí em viagem para procurar a pena do passarinho.

—Então você estava esse tempo todo viajando por aí só para conseguir encontrar essa pena? - perguntou Anne admirada.

—Exatamente - disse ele - Acampei em lugar inóspitos. Passei calor e fome. Tive que caçar e pescar para comer. Tive que enfrentar onças e cobras. Mas, depois de tudo isso, finalmente consegui a tal pena!

—Conseguiu mesmo? - disse Dr. Renato admirado.

—Sim! - exclamou Gustavo, com uma expressão de vitória, tirando a pluma de sua mochila - É a pena de uma codorna rosa selvagem.

De fato, era uma pena cor-de-rosa.

—Deixa eu ver - disse Renato, pegando a pena e a examinando.

—E então? É linda, não é? - perguntou Gustavo, animado.

—Infelizmente…

—O quê? O que tem de errado?

—A pena de uma codorna rosa selvagem tem um formato diferente dessa - disse o médico, mostrando outra foto em seu celular - O que você achou foi a pena de uma galinha anã rosa. É muito parecida com uma codorna rosa selvagem e também é rara, mas não é uma codorna rosa selvagem.

“De novo, nunca ouvi falar de uma criatura dessas”, pensou Anne.

Gustavo ficou desolado e quase desmaiou de novo.

—N-Não pode ser - Gustavo estava com as mãos trêmulas enquanto dizia isso - Eu memorizei tão bem a foto. Como pode?

—Bem, são espécies parecidas, né? - disse Dr. Renato - Mas, relaxa. Você sempre pode tentar de novo.

As memórias de acampamento na mata, mosquitos, solidão noturna, luta contra onças e cobras, voltaram à mente de Gustavo na mesma hora. Porém, a visão de Kelly ali, olhando para ele com pena, o fizeram recuperar suas forças.

—O senhor vai ver! - disse ele - Vou treinar mais e conseguir essa pena. Vou provar que mereço o coração da sua filha, Dr. Renato. Aliás, vou fazer melhor que isso: vou trazer uma codorna rosa selvagem de verdade para o senhor.

—Você é mesmo um jovem esforçado - disse Renato - Se conseguir uma, certamente vai ganhar o meu respeito.

E assim Gustavo se despediu, pronto para reiniciar seu treinamento e investir em outra caçada para encontrar um pássaro raro.

—Precisa mesmo de tudo isso para namorar a Kelly? - perguntou Anne para Dr. Renato, depois que Gustavo saiu.

—Na verdade, era só uma brincadeira - disse ele - Mas ele estava tão empenhado que não tive coragem de impedir. Não se preocupe. Um rapaz forte desses certamente vai continuar se esforçando não importa o que aconteça.

“Mas isso não é maldade?”, pensou Anne.

Kelly meio que adivinhou o que Anne estava pensando.

—Parece louco, né? - disse Kelly - Mas o Gustavo realmente quer mostrar ser forte. É isso que admiro tanto nele. Quando o meu pai permitir, é certeza que vou namorar e casar com ele.

“Quando penso que já me acostumei com tudo que vi nessa cidade…”, pensou Anne. 

Mas ainda tem muito mais coisas para ela ver...