Respiro fundo, hora do jantar. Já são dez tributos mortos na edição dos Jogos desse ano. Mesmo já trabalhando para a Capital por anos, ainda acho tudo isso injusto... “Cale-se Effie, não pense assim. Apenas continue a viver” minha consciência repete dentro de minha mente. Balanço a cabeça e limpo uma lágrima que escorre pelo meu rosto.

Ouço batidas na porta. Me levanto, desanimada. Eu não tinha chamado ninguém para vir ao meu apartamento hoje, quem estaria batendo aqui a essas horas? Assim que abro a porta, tento conter minha surpresa. Dou de cara com Haymitch.

– Olha, eu só vim aqui para... para dizer que se quiser voltar a ver seu amigo, eu não irei me intrometer mais – Haymitch fala, olhando para os próprios pés – Ele está aqui, e se você gostar dele, eu não vou impedir nada.

– Haymitch, Tom é só um amigo – digo, mesmo tendo duvidas disso – alias, te achei fofo com ciúmes.

– Nem me lembre – Haymitch ri e balança a cabeça.

– Bem, com licença, preciso jantar – falo.

– Eu não posso te acompanhar?

– Depende, se não tentar me beijar – proponho.

– Não prometo nada.

– Calma, você não ia embora esta noite? – pergunto – já que, sem querer ser indelicada, seus tributos... faleceram. Achei que voltaria hoje para o Distrito 12.

– Pare de tentar se livrar de mim senhorita Trinket – Haymitch fala, rindo – Vou embora, amanhã. Ai você não precisara me ver, certo?

– Vamos logo, antes que o jantar esfrie – digo, tentando escapar da pergunta.

Aquela pergunta foi o golpe mais fatal que já me deram. Se enrolássemos, acabaria implorando para que ele ficasse por mais alguns dias, e não queria parecer desesperada na frente dele. Acima de tudo, eu tenho um orgulho incrível.

Acabamos indo jantar no restaurante do prédio. Nos sentamos numa mesa só para dois, e ficamos em silêncio por algum tempo, apenas nos encarando. Então, percebo algo que não tinha notado antes.

– O porteiro não avisou que você estava subindo até meu apartamento – raciocino – Como você entrou aqui sem falar com ninguém?

– Digamos que eu não precise de permissão – responde, calmamente – e digamos que seu porteiro dorme muito.

– Haymitch Albernathy! – grito, sem conter o riso – você invadiu o prédio?!

– Digamos que sim – Haymitch ri – você acha mesmo que iam deixar um bêbado entrar?

– Chego a conclusão que você é maluco.

– Chego a conclusão que você é linda – retruca Hyamitch.

Sinto meu rosto esquentar. Por que ficava tão envergonhada quando era elogiada por Haymitch? E por que eu ficava ainda mais corada quando ele sorria? Eu não poderia estar tão apaixonada para ficar assim por causa de um elogio bobo. Ou poderia?

– Effie!

Não é Haymitch que estava me chamando. Olho para o lado e me deparo com Thommy, vindo em nossa direção. Volto meu olhar para Haymitch, que não parece nada feliz com a presença de Tom, mordo meu lábio inferior.

– Oi Effie – diz Thommy, já do meu lado. -

– Olá! – falo, animada – veio jantar aqui?

– Sim, mas já terminei – ele responde, olhando para Haymitch – estou atrapalhando algo?

– Se quer saber, sim, está – fala Haymitch, seco, sem me dar oportunidade de responder – mas pode ficar a vontade, já estou de saída – ele se levanta e olha para mim, tristonho – adeus Effie, aproveite o jantar.

– Haymitch, você não precisa ir – seguro seu braço.

– Por que não? – fala, ríspido – eu não vou fazer diferença aqui.

Haymitch balança o braço, me obrigando a soltar, e antes que eu possa impedir, sai do restaurante. Tom se senta na cadeira e me olha, preocupado e envergonhado.

– Desculpa, eu não queria incomodar tanto – fala Thommy – não sabia que essa seria a reação dele.

– Não foi sua culpa – digo – As vezes, Haymitch pode ser muito infantil.

– Bem, eu também preciso ir – Tom se levanta – Vou viajar para o Distrito 1.

– Posso te acompanhar até lá fora?

– Lógico – responde, animado – estava querendo conversar com você.

Já do lado de fora, ficamos encarando o asfalto, vendo os carros passarem, esperando o táxi de Tom. Estava um silêncio constrangedor, eu estava envergonhada por causa da cena de Haymitch no restaurante e não sabia o que dizer, mesmo assim, tentei puxar assunto.

– Você vai para o Distrito 1? – pergunto

– Sim, viajem de negocio – responde Thommy. Ele me encara e diz, tão baixo que quase não escuto – ahn... Effie, tem algo que queria dizer antes de ir.

– O que? – pergunto, curiosa.

– Eu gostava de você quando éramos amigos – Tom não me dar tempo de reagir, continua a declaração rapidamente – Quando me mudei, pensei que ia esquecer o que sentia, mas ficou cada vez mais forte e até hoje eu não consegui te superar.

– Você quer dizer que...

– Eu ainda te amo – ele completa

– Tom. Eu também gosto de você e não sei se é só como amigo. Só que... eu estou apaixonada por outra pessoa – quando falo isso, a imagem de Haymitch aparece em minha mente e, sem perceber, estou sorrindo – Eu estou confusa. Me desculpe.

Nesse instante, o táxi chega. Thommy sorri e penso que ele irá falar algo do tipo “Tudo bem, vamos seguir em frente e encontrar novas pessoas”, mas não faz isso. Ele se aproxima e me surpreende ainda mais.

Tom me beija.

– Mesmo se você não quiser mais me ver, eu sempre estarei aqui, como amigo – sussurra em meu ouvido – isso só foi um beijo de despedida.

Thommy entra no táxi e parte rumo ao aeroporto. Fico imóvel na calçada, com uma sensação boa por todo o corpo. Foi um beijo tão delicado, meigo e fofo... mas não senti aquela emoção que só uma pessoa pode me dar, não senti o amor que só Haymitch transmite. Eu sabia muito bem de quem gostava.

Mas quando olhei para a outra calçada, sinto o mundo desabar a minha volta e minha respiração vacilar. Haymitch me encara. Ele tinha visto o beijo, sabia disso só olhando para seu rosto pálido e vendo seus olhos tristes. Eu queria ir atrás dele, explicar tudo e, finalmente, me declarar, mas os carros passavam a toda velocidade, me impedindo de ir até Haymitch. Ele vai embora, frustrado. E eu fico ali, congelada, rezando para que aquilo seja só mais um pesadelo.