Pepper acordou e notou que Tony não estava mais na cama. Ela procurou por ele e o encontrou de costas para ela, com Howard no colo. O pequeno resmungava.

– Não chore, por favor... Vai acordar sua mãe... – Tony disse ninando Howard. – Se bem que você deve estar com fome de novo, não é?

– Me dê ele, Tony... – Pepper disse baixo.

– Ah! Você acordou. – Tony disse se virando. Ele entregou o bebê. – Ele deve estar com fome. Não é a fralda, pois já foi trocada.

– Eu devia ter acordado antes... Ele deve estar morrendo de fome... – Pepper disse.

– Não foi culpa sua. Ele não te deixou pregar o olho durante toda a madrugada... – Tony disse e bocejou. Pepper não fora a única que não dormira direito. – Mas logo, logo ele se acostuma com a vida do lado de fora. – Tony disse. – Por enquanto tudo é novo...

– Hum... Desde quando é especialista nisso?

– Desde hoje cedo, quando uma enfermeira veio aqui para ver como vocês estavam. Ela me esclareceu várias dúvidas, me ensinou a trocar a fralda...

– Você trocou a fralda dele? – Pepper perguntou surpresa.

– Sob supervisão. – Tony explicou. – Não sou doido de fazer isso sozinho.

– E como foi?

– Tranquilo. A enfermeira disse que por enquanto é fácil, pois ele fica parado. Quando ele crescer vai complicar...

– Com certeza. – Pepper disse sorrindo. – O que mais a enfermeira te ensinou?

– Ah... Bastante coisa. Só não me ensinou o que só você pode fazer... – Tony disse e olhou para Howard, que ainda mamava. – Qual é a sensação?

– Hum... Muito diferente da que eu sentia quando era você no lugar dele. – Pepper disse e ficou levemente ruborizada. – Além de não ser excitante... Ele é mais delicado do que você.

– Mas um pouco de agressividade na cama é bom... – Tony disse e beijou-a no pescoço.

– Pode parar por aí, Sr Stark... – Pepper o cortou. – Estou com Howard no colo... E estamos em hiatos até o mês que vem.

– Ah é... – Tony se distanciou. – Essa é a parte ruim... Ficar sem sexo.

– Se estamos sem sexo, é por que fizemos sexo. – Pepper disse e voltou a observar Howard. Houve uma batida na porta e um funcionário entrou com o café da manhã de Pepper. Quando ela terminou de alimentar o bebê, fez sua refeição.

...

Bateram na porta e a família de Pepper entrou no quarto. Melanie correu até a cama.

– Oi tia Ginny! Oi tio Tony! Esse é o How? – A menina disse olhando para o pequeno que se mexia no colo do pai.

– É sim... – Pepper disse sorrindo.

– Que fofo... É tão pequeno... Parece um boneco! – A pequena disse e riu.

– Quer segurá-lo? – Tony perguntou e todos ficaram apreensivos.

– Não posso. Tia Pepper disse que ele é muito frágil...

– Tony, não... – Pepper começou a dizer e Tony a interrompeu.

– Está tudo bem. Não vou soltá-lo. – Tony explicou. – Sente-se, Melanie. – Ele pediu e a menina obedeceu. Tony depositou Howard em seus braços, mas não o soltou.

– Caramba, que legal... – Melanie disse baixo. Ela evitou se mexer. – Oi How...

– Ok... Já chega, não é? – Wanda disse irritada. Tony retirou Howard dos braços de Melanie e o entregou a Pepper. - Oi querida... Como você está? – Ela perguntou pondo uma mecha do cabelo de Pepper atrás da orelha.

– Oi mãe. – Pepper disse sorrindo. – Eu estou bem.

– E como está esse pequenino... – Ela disse olhando para Howard. – Está alimentando ele devidamente? Trocou a fralda?

– Sim, mãe...

– Não custa perguntar, não é? É seu primeiro filho, você ainda é um pouco inexperiente...

– Não se preocupe. Ele está sendo bem cuidado.

– Então tá. Se precisar de alguma ajuda, me avise. Agora deixe-me pegá-lo... – Ela pediu e Pepper entregou Howard.

– E então? Como foi a primeira noite? – Sarah perguntou.

– Tranquila. – Tony disse. – Ele não acordou uma vez sequer.

– Sério? – Sarah perguntou.

– Não. – Tony respondeu sorrindo.

– Ele nos acordou a cada hora. – Pepper completou.

– No início é sempre assim. – Natalie disse.

– Mas aproveitem, pois quando piscarem os olhos, ele vai estar enorme. – Sarah disse.

– Tia Ginny? – Melanie a chamou.

– Sim?

– Você sentiu dor quando How estava nascendo?

– Um pouco... – Pepper fez careta. – Mas valeu à pena.

– Você sente dor quando ele mama?

– Não. É uma sensação diferente. Mas não é dolorosa.

– E quando cortaram o cabo USB? – Melanie continuou com o interrogatório, que se estendeu por um bom tempo.

...

– Tia Nat, meu tio me mandou buscar vocês, porque estão demorando muito. – Simon disse entrando na sala.

– Estou esperando Melanie. Vamos, querida... – Natalie a chamou.

– Espera mãe... – Melanie disse fazendo bico. - Última pergunta. Eu prometo. – Ela se virou para Pepper. – Quando vocês vão sair daqui?

– Amanhã. – Pepper disse.

– Posso ir para a sua casa?

– Melanie, era só uma pergunta. – Simon disse.

– Querida, seus tios têm que descansar um pouco. – Natalie disse. - Eles acabaram de ter um bebê... Depois vemos isso, ok?

– Ok... – A pequena concordou.

– Você pode ir sim. – Pepper disse sorrindo. – Aliás... Todos vocês deviam ir.

– É... Vai ser bom aproveitar um pouco, antes de ter que voltar para casa. – Simon disse.

– Voltar para casa? Já? – Melanie perguntou assustada.

– Sua folga acabou mocinha. – Natalie disse. – É hora de voltar para a escola.

– Passou tão rápido... Mas vai ser legal, porque eu vou poder contar para as minhas amigas que o meu priminho nasceu! – A pequena disse animada.

– Melanie, vamos embora? Eu estou morrendo de fome! – Simon reclamou.

– Tá bom... Eu já vou, seu chato! – Melanie deu a língua para ele. – Tchau tia Ginny! Tchau tio Tony! – Ela abraçou os dois e foi para o berço em que Howard dormia. – Tchau How... – Ela sussurrou. Simon e Natalie se despediram e os três foram embora.

...

O tempo foi passando e finalmente chegara o dia que Pepper recebera alta. Assim que acordou, ela juntou seus pertences e arrumou Howard. Quando Tony entrou no quarto ela terminava de vestir o pequeno.

– Saio por cinco minutos e um furacão da arrumação passa por aqui? – Tony brincou. - Isso tudo é pressa de sair do hospital?

– Quero ir para casa... – Pepper disse olhando rapidamente para Tony, antes de voltar a se concentrar em Howard.

– Eles vão mandar um médico te consultar em instantes. – Tony disse abraçando Pepper por trás. - E em breve estaremos em casa... – Ele a beijou no ombro.

– Ok... – Pepper disse e pegou Howard no colo para entregá-lo a Tony. – Fique de olho nele, enquanto me arrumo, ok?

– Mas você está linda assim. Está com a verdadeira cara de quem acabou de parir. – Tony brincou. Pepper o ignorou e caminhou para o banheiro.

...

– Então é isso. Vocês estão livres. – Peter disse.

– Obrigada, Peter. – Pepper disse sorrindo.

– Disponha. E não se esqueçam de procurar um pediatria para o garotão. – Ele disse brincando com a mão de Howard, que descansava no berço.

– Não vamos esquecer.

– E se precisaram de ajuda, é só me ligar, ou vir aqui, ou ir lá em casa, ou na casa da Nick... Enfim. Me procurem. – Peter disse e saiu da sala.

– Então, vamos? – Tony perguntou pendurando a bolsa do bebê no ombro. – Como se eu precisasse perguntar... – Ele disse vendo Pepper pegar Howard no colo.

Eles saíram do hospital e logo foram recebidos por milhares de flashes e perguntas direcionadas a eles. Pepper apertou Howard contra seu corpo para o pequeno não se assustar e Tony envolveu o braço protetoralmente ao redor dos dois. Eles caminharam rapidamente até o carro e Tony deu a partida. Em pouco tempo estavam na estrada, longe de toda aquela agitação. Pepper olhou para trás, para ver como Howard estava. O pequeno dormia em sua cadeirinha. Ela voltou a olhar para frente e reparou que Tony não corria como normalmente. Ela sorriu.

...

Quando chegaram à mansão, Tony carregou Howard e Pepper levou a bolsa, largando-a no sofá e sentando-se na poltrona para retirar os sapatos, como de costume.

– Enfim em casa... – Pepper suspirou, esticando as pernas.

– Bem vindos de volta, Sr e Sra Stark. Meus parabéns pela chegada do jovem Sr Stark. – J.A.R.V.I.S. disse. Howard se assustou e começou a chorar.

–Ei... Foi só o J.A.R.V.I.S. Calma... – Tony disse o ninando desajeitadamente. Em pouco tempo Howard se acalmou.

– Meus parabéns. – Pepper disse sorrindo. Ela os observava, para ver como Tony se sairia sem sua ajuda. – Ele dormiu?

– Não. Mas é só uma questão de tempo. - Tony disse. – J.A.R.V.I.S., fale um pouco mais baixo na próxima vez. – Ele pediu.

– Sim, senhor. – J.A.R.V.I.S. disse, já obedecendo à ordem.

– Eu vou levá-lo para o quarto. – Tony avisou.

– Não precisa. Ele já vai reclamar de fome. – Pepper disse e logo Howard começara a choramingar. Tony o entregou a ela. – Pontual como sempre...

...

Depois de satisfeito, Howard pegou no sono e Pepper o levou para o seu quarto. Pediu J.A.R.V.I.S para monitorá-lo e foi para a cozinha, onde Tony preparava o almoço.

– Ele dormiu? – Tony perguntou ao ver Pepper entrando no local.

– Sim... Eu o levei para o quarto. J.A.R.V.I.S. está de vigia. – Ela disse se aproximando para abraçá-lo por trás e beijá-lo no ombro. – O que vamos ter hoje?

– Salada e frango grelhado, como você foi recomendada.

– Você prestou atenção? – Pepper estranhou.

– Em cada palavra. – Tony respondeu. - Pode ficar de olho no frango, enquanto preparo o suco? Não queria assustar Howard e acabei não fazendo...

– Claro... – Pepper disse e os dois continuaram com a preparação do almoço.

...

Pepper e Tony curtiram Howard durante todo o dia. Tiraram várias fotos de vários momentos importantes, como o primeiro banho do pequeno em casa. Tony hesitou no início, pois estava com medo de machucar Howard, mas Pepper o ajudou e ele relaxou com o tempo.

A noite chegara. Pepper amamentava Howard mais uma vez, enquanto Tony tomava banho. Quando Tony foi para a cama, já vestido, Pepper já havia terminado e Howard estava começando a pegar no sono no colo a mãe.

– Eu fico com ele. – Tony disse.

– Ok. Vou tomar um banho rapidinho... – Pepper disse entregando Howard a ele. – Boa noite meu amor... – Ela beijou a testa de Howard e deu um beijo rápido em Tony, antes de sair da cama.

– É só sua mãe ir embora que você perde o sono, não é? – Tony brincou ao ver que os olhos de Howard estavam bem abertos e não parecia que o menino estava prestes a dormir há alguns segundos. – Mas você tem que dormir, para a gente dormir também... Não me olhe assim! Está parecendo sua mãe quando está com raiva de mim. Já vi que você não puxou apenas os olhos dela, não é? – Tony continuou a conversar com o bebê, até que Howard dormiu. Ele o levou para seu quarto e o depositou no berço.

Quando Pepper viu que os dois não estavam mais no quarto, foi de encontro a eles. Encontrou Tony observando Howard dormir. Ela se aproximou do berço e também observou o pequeno.

– Eu ainda não acredito que ele está aqui... – Pepper disse baixo, para não acordar Howard.

– Eu também. – Tony disse. – Parece que foi ontem que descobrimos de sua gravidez.

– Tanta coisa mudou desde aquele dia... – Pepper suspirou. - Nós ficamos mais... Maduros.

– Eu, principalmente. – Tony disse e sorriu.

– Com certeza. – Pepper disse e deitou a cabeça do ombro de Tony.

– Vamos dormir? Você deve estar exausta.

– Estou... Você também deve estar. Acha que eu não notei que no hospital, você levantava a cada 5 minutos para ver Howard? – Pepper perguntou

– 5 minutos foi exagero... – Tony disse e Pepper bocejou. – Vamos...

Eles deram uma última olhada em Howard, antes de saírem do quarto. Foram para o deles em seguida.

– J.A.R.V.I.S., fique de olho nele. – Tony pediu, deitando na cama. Pepper fez o mesmo e ele a puxou para si.

– Sim senhor.

– Boa noite Tony...

– Boa noite Pep... Amo você.

– Também te amo...