Com as mãos na boca, Katniss olha para os lados como se não acreditasse no que acabara de fazer. E procurando por algum tributo que tenha ouvido o que disse.

Por entre os galhos e a escuridão da noite, ela procura, passando os olhos para cada canto que sua visão permite.

Clove e Cato se entreolham. Um milésimo de segundo é o tempo que demora para que Cato envolva Clove em um abraço e a menina suma entre seus braços. Girando no ar, Cato a abraça como se a menina fosse de pano e seus cabelos cobrem seu rosto. Risadas são repetidas pelos Tordos, como se os pássaros notassem a felicidade real que existia entre cada sorriso. Por alguns segundos, eles próprios param para contemplar a própria felicidade.

Já Thresh e Finch tem uma reação diferente. Finch apenas encolhe-se em sua árvore e dorme - planejando como matar dois tributos ao invés de um, provavelmente – com os frangalhos do que antes fora algo realmente útil. Thresh fica com os olhos faiscando. Se tivesse ouvido a notícia antes, se protegesse a sua parceira de distrito, se Rue e ele fossem aliados desde o começo, se... Mesmo ele não sabe pelo olhar de confusão, por virar o rosto várias vezes como se Rue estivesse ao seu lado. Com a cabeça encostada na parece da caverna, Thresh apenas fica em silêncio, como se quisesse mais do que nunca que aquilo acabasse, não importa como.

Katniss se prepara: a mochila nas costas, o arco e a aljava preparados, e prepara uma grande refeição para o café da manhã. Mas ao descer de sua árvore, nada perturba o silêncio. Como um instinto, ela observa mata por um ou dois minutos, sem qualquer pressa, antes de se dirigir até o riacho. Lá, ela caminha na margem, mantendo os olhos nas árvores. Quando pedras que seguem o caminho começam a tornar-se maiores do que ela própria, uma pista: Uma mancha de sangue cobrindo um rochedo e fazendo uma trilha, exatamente como antes.

Por fim, quando um Tordo repete seus gritos abafados que chamam por Peeta ela desiste e dá a volta ao riacho, mas não antes de ouvir uma voz:

- Você está aqui para acabar comigo, docinho?

É a voz de Peeta. O tom humorístico de Peeta. Mas ele chamou-a de docinho. É assim que eles se tratam quando eu estou caçando sozinho? Meu docinho, meu padeiro? Mesmo eu sempre fui discreto com relação a relacionamentos.

- Peeta – Catnip sussurra. – Onde você está? – Peeta? – Diz ela, movendo-se ao longo da margem.

- Por favor, não pise em mim – Diz Peeta. Seu rosto de movimenta pouquíssimo e todo que vejo são as marcas de seu rosto, por conta da lama que secou. Os olhos se abrem e Katniss sorri novamente. A cada vez que eu os vejo juntos, chego a acreditar que havia algo antes, no 12. Enquanto ele ri do arquejo de Katniss (que preparou o arco e flecha quase imediatamente) as folhas em volta de si sacodem.

- Feche novamente os olhos. – Ela se ajoelha a seu lado e torce os lábios, o que imagino ser uma tentativa de sorriso animador. – Imagino que todas aquelas horas decorando bolos tenham valido a pena.

- É isso aí. Cobertura de bolos. A última defesa dos moribundos.

- Você não vai morrer.

Com um sorriso irônico e voz amarga, Peeta rebate:

- Quem diz?

- Eu digo. Agora estamos na mesma equipe, você sabe disso.

Equipe. Ali eles são equipe. No resto de Panem, eles são os apaixonados infelizes. Os amantes desafortunados. E sei lá mais o que inventaram para esses dois.

- Foi o que ouvi. Legal da sua parte achar o que restou de mim.

Katniss procura na mochila de Rue um pequeno odre e pressiona contra a boca de Peeta, como quem força um bebê a comer.

- Cato te esfaqueou?

- Perna esquerda. No alto. – Reprises do ataque são mostradas. Peeta estava irreconhecível. Assim que Cato ameaçou chegar perto de Katniss, empunhou a lança, como se já soubesse que sacrifício teria de fazer. Mas eu não entendo porquê ele agüentou todos esses dias, nesse estado. Talvez a determinação. Talvez a vontade de ver Katniss, pela última vez.

- Vamos lá pro riacho para você se lavar. Assim vou poder ver que tipo de ferimento você tem.

- Abaixa aqui um minutinho, preciso te dizer uma coisa. – Katniss atende a seu pedido e depois levanta bruscamente corada. Algo que ninguém em toda Panem pode ouvir?

- Obriga. Não vou me esquecer disso.

Cinqüenta centímetros da água é a distância que Peeta está. Mas ele não move um centímetro sozinho. Lágrimas rolam por seu rosto, com os dentes cerrados e a dor estampada em sua expressão. Assim que Catnip começa a cuidar dos ferimentos menos graves, os últimos carreiristas são mostrados.

Cato e Clove, assim que o dia amanheceu, foram á procura de Katniss. Traçando estratégias para caçar o Conquistador e consequentemente a garota quente, os dois decidem que é melhor procurar por entre as inúmeras piscinas naturais da arena. Mas é impossível alguém do tamanho de Peeta se esconder em uma dessas. Depois de vagar por entre as piscinas e descartarem tal possibilidade, voltam até a Cornucópia para tomar um banho, pegar água e organizar os suprimentos que restaram.

Depois de um tempo discutindo, Clove realça que existe um riacho longo e raso perto da Cornucópia – que deve ter mantido Katniss viva – e os dois concluem que caso consigam cobrir o seu tamanho, encontrar Catnip não será um problema.

Claudius e Caesar aparecem na tela – as entrevistas começaram – a pequena Prim será uma das últimas a serem mostradas, então me contento a assistir os pais de Cato e Clove – juntos – conversando.

O que passou pela cabeça de vocês com a mudança da regra?

"Felicidade. Nós teremos dois vencedores do nosso distrito! A minha filhinha e Cato. Ela sempre disse que voltaria."

Desde pequena, Clove queria ser sorteada?

"Clove sempre foi inteligente e digna de ir para a arena. Ela dizia que caso fosse para os Jogos, seria vitoriosa."

E você acredita no que ela diz?

"Sempre acreditei.

Cato é um sobrevivente. Os dois formam a parceria perfeita."

"Finch é a menina mais inteligente que já conheci. Ela é graciosa e esquiva, essas qualidades que fazem um vitorioso."

"Thresh é o tributo mais preparado. Ele é forte, sabe arranjar comida."

Depois de um certo tempo a mãe de uma pequena menina aparece na tela. Mas não é a mãe de Prim. É a mãe de Rue. Por ser uma das oito finalistas, e por ser a única aliada de Katniss. Mesmo que agora ela esteja morta, a entrevista deve ter sido feita antes dela morrer. Os irmãs de Rue se amontoam ao lado da mãe, e ela abraça a todos, como se uma das pessoas da Capital ali presente fosse arrancar mais um de seus filhos.

Quais qualidades você acha que podem ajudar Rue a ganhar?

Minha Rue se esconde fácil e voa pelos galhos. Ela vai vencer. A minha Rue é como um Tordo. Os tordos, não importa a dificuldade ou o obstáculo, eles sempre sobrevivem, assim como ela.

Se tivesse algum recado para dar a ela, que recado seria?

Para que ela continue o meu passarinho que sempre foi. E que ela continue cantando, para eu nunca esquecer o quão bonita é a sua voz.

A entrevista da mãe de Rue foi quase como uma facada. Os olhos lacrimosos denunciam o que todos já sabem – nem mesmo ela tem esperanças. Rue não vai voltar. – E os irmãos agarrados a ela, que sorriam tristemente para a câmera. Todos tão iguais a ela. E um menininho, com os olhos grandes e escuros cheios de raiva. Um pequeno revolucionário.

Prim e a Sra. Everdeen são entrevistadas em conjunto. A pequena com as bochechas coradas e batom rosa choque – obra de um preparador – Que, de algum jeito, deixa-a ainda mais inocente. Mas o ponto alto da entrevista é quando ela mostra o presente mais caro já dado no distrito 12. A cabra Lady; um presente de Katniss – que, com orgulho, ajudei a comprar – e que garantiu o seu sustento durante a ausência da caçadora. Apenas com a entrevista de Prim o número de patrocinadores deve ter dobrado. E então a minha entrevista. Desligo a televisão, assim como imagino que todos na Costura tenham feito e vou para cama.