Akita levou um tempo considerável para abrir a boca novamente (por volta de uns trinta segundos) — enquanto passavam pela janela que a moça loira deixara aberta e a fechavam. Mas foi só Aiko virar para procurar a entrada de que falara anteriormente, que o pequenino não resistiu à pergunta.

— Que voz foi aquela que você fez? — disse.

Imediatamente Aiko e Hayato fizeram um "shh" exasperado.

— Que voz foi aquela que você fez? — Akita repetiu, dessa vez sussurrando.

— Você quer dizer aquela coisa de momentos atrás? — disse Aiko no mesmo tom. — Eu consigo imitar as vozes de quase todo mundo, desde que eu a tenha ouvido alguma vez. Nem sei se é tão bom assim, mas o onii-sama disse que era bem convincente.

— Sério? — Seus olhos se arregalaram.

— É. — Aiko pareceu pensar um pouco. — Mais ou menos… Não se lembra de quando nos encontramos? Foi naquela festa do marquês sei-lá-o-quê, em Caeli.

— Lembro.

— Então, naquela ocasião eu imitei a voz de uma antiga empregada, de quando eu ainda morava em casa.

O rosto de Akita permaneceu concentrado na lembrança, até que de repente sorriu e disse:

— Então foi por isso que a sua voz me parecia estranha! Ops. — E prosseguiu novamente em um sussurro ao perceber que falara muito alto: — Eu sabia que tinha alguma coisa errada.

E Aiko ficou surpreso.

— Sabia? Como assim?

— Ah… — Akita agora estava desconcertado. — É que ela não parecia cem por cento natural. Tipo, meio artificial.

— Nossa… Acho que você é a única pessoa que já pôde dizer se eu estava imitando algo ou não. Aliás, sabia que a sua voz é uma que eu não consigo fazer igual?

— Jura?

— A sua, do Hayato e do Daichi.

Akita deu uma risadinha.

— E por quê?

— Boa pergunta, não sei. É o mesmo que perguntar "por que você respira desse jeito"? Não tem como saber.

— Que tipo de entrada estamos procurando? — perguntou Hayato, ficando nervoso com o tempo que estavam perdendo jogando conversa fora.

— Pelo que sei, deve ser alguma parede oca ou coisa do gênero.

Hayato e Akita assentiram e se puseram a procurar, dando soquinhos nas paredes e aproximando os ouvidos delas. Não passaram nem dois minutos fazendo isso e logo Akita exclamou-sussurrou:

— Achei!

— Ótimo — disse Aiko com ar de aprovação, virando-se da parede que checava. — Agora precisamos abrir isso. Será que tem um botão ou algo…?

Ignorando completamente a últma frase do Tsugumi, Akita apanhou a primeira coisa pesada ao seu alcance — um telescópio grande — e golpeou a parede oca com força. Imediatamente um buraco se abriu.

— Ou, claro, podíamos fazer isso — murmurou Aiko, mas sem objetar.

Mais alguns golpes e já havia espaço suficiente para que passassem. Através da fenda dava para se ver um novo corredor. Um a um eles começaram a atravessar.

— Ah — disse Aiko, quando estava para ir também. — Acabei de lembrar que tenho que fazer algo importante. Yuurei, vá com eles, ok? Já os alcanço.

O espectro, que por um momento havia sido esquecido devido ao seu silêncio, assentiu e seguiu os outros dois pelo buraco na parede.

— Tem certeza? — perguntou Hayato, observando enquanto o rapaz de cabelos anis se abaixava ao lado de uma mesa.

— Absoluta. Agora vão rápido.

Assim que disse isso, Aiko tirou algo prateado do bolso e se voltou para a mesa de madeira.

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— Quietos.

Jin e Mikato imediatamente pararam de falar.

Daichi empurrou os outros dois para trás de uma coluna e correu a se esconder ali também, ocasionalmente espiando por cima do ombro. Nem um segundo se passou após isso e passos começaram a se aproximar. Eram firmes e ritmados.

Quando os passos pararam, Daichi decidiu arriscar uma olhadela para trás.

Uma moça baixa, loira, e de roupas justas estava parada na frente de uma janela, apenas olhando-a. Ela não demorou muito tempo para entrar no cômodo, pela porta. Seus olhos demonstraram certa surpresa quando viu a parede destruída, mas logo se recompôs e entrou no corredor recém-aberto, seguindo os invasores. Quando seus passos se distanciaram até sumir, Daichi arriscou sair do esconderijo e espiar pela porta entreaberta.

A sala realmente estava vazia, felizmente.

Assim que entrou, Jin e Mikato tomaram a ação como um sinal para seguí-lo e foram atrás. O ruivo estava agachado ao lado de uma mesa de madeira, observando algo em sua borda.

— O que foi? — perguntou Jin.

— 32.

— Hã?

— É o que está escrito: "32". Alguém talhou isso, e provavelmente há pouco tempo, pelas lasquinhas que ainda estão aqui.

— Quem fez isso?

— Talvez um certo bocó convencido de cabelo azul.

— 32 não era o número da sua casa? — disse Mikato, aproximando-se para ver.

Daichi estranhou a pergunta.

— Como?

— Em Immolare — Mikato explicou. — 32 era o numero que ficava na porta da sua casa, não era?

O ruivo pareceu se lembrar; assentiu e começou a pensar. Mais alguns momentos e ele pareceu ter entendido o que o número significava.

— A porta ficava do lado direito do corredor! Então… — Ele olhou em volta. — Ah, essa estante!

Daichi colocou-se de pé e foi para a sua extrema direita, espiando em volta de uma estante de madeira.

— Me ajudem aqui — disse, olhando para os outros dois. — Vamos tentar arrastar essa coisa.

E com o auxílio de Jin e Mikato, a alta estante foi afastada da parede. Atrás dela não havia concreto, como o esperado, mas sim papel. Os três ficaram surpresos momentaneamente, mas não durou muito.

— Será que cortamos? — indagou Jin.

— Vá em frente — incentivou Daichi, curioso sobre aquela parede incomum.

Jin tirou da manga seus punhais de bronze e, mantendo um de prontidão, usou a afiada lâmina do outro para fazer um grande rasgo vertical no fino papel. Quase imediatamente sua visão foi tapada por algo desengonçado e que fazia sons estalados. Antes que o mesmo registrasse o que acontecia, Mikato usou o punho de sua katana para jogar longe o objeto.

O tal objeto tinha junções maleáveis, porém era rígido. Só quando ele bateu na parede e deslizou para o chão que eles viram o que era: um esqueleto. Com o impacto alguns ossos se soltaram, mas sem dúvidas um esqueleto. Pelo tamanho parecia ser de um adulto.

— Que lindo — murmurou Mikato. — O que isso está fazendo aqui?

— Deve ser para assustar os mais medrosos — disse Jin. — Vamos. Tem um corredor atrás dessa cartolina estúpida.

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— Pelo menos não tem como perder o caminho aqui — disse Akita enquanto andava apressadamente. — Só tem um corredor, sem desvios.

— Pois é. Cuidado, tem um buraco no chão. — E puxou-o pelo braço.

— Obrigado. Ei, será que Aiko vai demorar para voltar?

— Não sei… Yuurei, você sabe?

Hayato virou a cabeça para trás após sua pergunta, fitando o espectro que não respondeu.

Os dois pararam de andar quando Yuurei o fez. Yuurei virou para trás por alguns momentos, prestando atenção em algo. Akita e Hayato esperavam em expectativa.

— Está aqui — disse o espectro do nada, surpreendendo os rapazes.

Dito e feito. Não fazia nem um segundo que ele falara aqui e logo uma bagunça de cabelos anis irrompeu pela dobra do corredor.

— Não fiquem parados! — exclamou Aiko, catando (literalmente) Yuurei pelo braço ao passar por ele. — Ela está vindo! Ela está vindo!

— Quem está vindo? — perguntou Akita, confuso e alarmado, mas segundo-o junto do albino.

— Aquela pessoa que estava guardando a sala. Ela é mais rápida do que imaginei… Aqui!

Aiko parou abruptamente de correr — quase fazendo Akita trombar, se Hayato não tivesse parado-o a tempo — e chutou uma parte da parede na altura de sua cintura. Um bloco em torno do local imediatamente afundou e a placa se deslocou para o lado, revelando um buraco escuro.

— Eu vou na frente — disse, antes de pular sem pensar duas vezes.

Hayato foi logo em seguida, vendo-se sem opções. E quanto a Akita, este hesitou por um momento, mas foi o suficiente para que Yuurei o apressasse, levantando-o sem cerimônio e o fazendo descer também. Por último, subiu também, mas não antes de, de seu bolso, cair um rolo de bandagens e acabar por chutá-lo ao mover as pernas para subir.

Aos poucos passos rápidos e leves começaram a se aproximar, e, à altura que chegaram ali, o buraco na parede já havia se fechado. A moça loira viu apenas o rolo de bandagens no chão. Ela se aproximou do objeto e olhou para a parede logo em frente. Bastou um golpe na paede para que um bloco se abrisse também. Ela pegou as bandagens e pulou para dentro, deixando que, em pouco menos de um minuto, aquele se fechasse também. Tudo que restou foi um corredor vazio, sem vestígios que alguém por ali passara.