– Oi... Skye, eu queria te dizer que... Bem, já faz algum tempo que... Digo, você tem sido...

– Não, não não, Capitão! – Sharon levava uma das mãos à testa, repreendendo a postura de Steve. – Você tá parecendo um nerd assustado tentando falar com uma garota no colegial! Oh, não, espera... Era assim mesmo que você fazia alguns milênios atrás...

– Hahaha – ele fez uma careta, numa risada banhada a sarcasmo. – Muito engraçado.

– Steve, é sério isso! Ou melhor, está tipo deprimente assistir essa encenação!

– Faz tempo que eu não me interesso de verdade por uma garota, Sharon! Você sabe como isso pode ser complicado...

– Para um cara que tem idade para ser pai do pai do pai do pai dela?

– E lá vamos nós de novo...

– Okay, foi mal – ela disse sorrindo e levantando os braços em sinal de rendição. – Vamos logo com isso, sim?

– Sem piadas.

– Isso eu não garanto...

– Sharon!

– Quer minha ajuda ou não? – ela era irredutível.

– Por favor. – ele suspirou, derrotado.

– Ótimo. Primeira coisa – ela tomou um bloco de anotações e sentou-se na beirada da cama – Você precisa de um momento a sós com ela. Nada que force a barra demais.

– Okay... Isso parece fácil.

– Segundo: ela já está meio que na sua.

– O quê?!

– Steve, Steve... Passar tanto tempo no gelo deve ter congelado o seu cérebro... – ela levantou-se e o chacoalhou pelos ombros. – Skye é uma garota especial. É inteligente, linda, fofa... Mas ela não é cega. E nem ingênua. Aposto as minhas fichas que ela já está planejando uma maneira de se aproximar de você também?

– Você acha mesmo isso?

(...)

– Hey, Capicolé...

– Skye! – Jemma gritava sutilmente com a amiga, tentando colocar uma gota de juízo naquela cabecinha elétrica

– Jemma, Jemma – Skye resmungou, tocando o ombro da amiga. – Eu sei como deixar o capitão confortável com a minha presença.

– Eu nunca vou entender os seus métodos.

– Ei, eu tô um pouco nervosa, okay? Não é tão simples pra mim como parece...

– Uau – Fitz pegou mais uma rosquinha do pacote, tirando os olhos de Tony, o Robô por um instante. – A Skye nervosa? Jemma, isso é mais sério do que pensávamos...

– Ei, os dois nerds aí! – Skye protestou, colocando-se no meio dos dois. – Estamos no meio de uma coisa importante, vocês vão me deixar continuar ou não?

– Eu posso me retirar? – Fitz apontou para as garotas com a chave inglesa. – Tony, o Robô precisa de alguns reparos. Vou voltar para o laboratório.

– Ah, Fitz, qual é! – Skye berrou como uma criança. – Você é homem! Preciso de uma opinião masculina para isso!

– Desculpe Skye, mas eu sou só o cara dos equipamentos. Não sou o cara dos relacionamentos.

– Tá bom, bebê chorão! Vai lá pro seu robô ridículo... Espero que ele tenha uma overdose de óleo e morra enferrujado.

– A densidade das partículas de óleo nunca causariam uma reação ana...

– Calado! – Skye estava vermelha. – Agora pode ir saindo do meu quarto!

Simmons se encolheu em um canto ao ouvir a voz da amiga tornar-se tão grave de um instante para o outro. Sem dúvidas que aquela história estava mexendo demais com os neurônios da Hacker. O mesmo cérebro que decodificava códigos de infindáveis algoritmos conseguia se embolar completamente com a ideia de encarar Steve Rogers pelo corredor. E aquilo estava tomando conta dela.

– Skye, você está bem?

– Desculpa, Jemma – Skye voltou para a cama e pegou um travesseiro, apertando-o contra o próprio rosto. – Aquele cara está acabando com o meu juízo.

– Que juízo? Aquele que você nunca teve?

– Jemma...

– Desculpe. – a cientista se corrigiu, temendo que a amiga surtasse novamente. – Mas... Tente não se mutilar enquanto isso, tudo bem?

– Mas eu não tô me mutilando, sua louca. – Skye parou de roer as unhas e olhou para a amiga com tédio. – Só não gosto de pensar na ideia de não conseguir falar com ele... Sei lá, Jemma... Depois daquela conversa no banco... Eu não consigo olhar para ele sem corar.

– Parece que alguém aqui está apaixonada. – Jemma deixou escapar um sorrisinho travesso.

– Parece que alguém aqui quer ficar sem rosquinhas!

– Não, Skye... As rosquinhas não!

– As rosquinhas sim senhora! Você está muito saidinha pro meu gosto...

As duas permaneceram no quarto, tentando achar um jeito para aquela situação embaraçosa, enquanto Fitz brincava com a chave de fenda no laboratório, apenas refletindo sobre a frase que havia dito minutos atrás. Não sou o cara dos relacionamentos, pensava. Não sou o cara dos relacionamentos.

(...)

– Alô.

– Ei, louca.

– Claro – Romanoff revirou os olhos e encarou Melinda enquanto segurava o telefone próximo ao ouvido. – Onde você tá?

– Bem aqui fora. Ao que parece, não tenho autorização pra entrar nessa bendita base. O painel maluco não me reconhece.

– Coulson deve ter se esquecido de atualizar. E também, faz tempos que você não dá as caras pela S.H.I.E.L.D.

– Tá, tá... – Morse buzinou e Natasha quase largou o celular com o barulho agudo repentino. – Vocês vão me deixar entrar ou eu vou ter que explodir a porta?

– Não enche, Bobbi! – Romanoff fez sinal para que May a seguisse em direção à entrada. – Já basta a Coisa Lilás no meu ouvido. Tô indo até aí.

– Ótimo.

Morse desligou o telefone e as duas agentes seguiram até a entrada principal. Mais uma mulher se juntaria àquele grupo, o que não agradava nenhum pouco a Romanoff. May nunca havia trabalhado com a Harpia antes, mas a conhecia de encontra-la esporadicamente na Triskelion. Sem ressentimentos, sem nenhum indício de desconforto. Bobbi Morse estrearia com a ficha limpa diante de Melinda May.

– Identificando... Agente Melinda May.

A voz robótica seguia os comandos com rapidez, executando o protocolo de segurança. Por entre os raios ofuscantes do sol, uma figura despontava lentamente, envolta em um pacote metálico de quase meio milhão de dólares. Não. Não era o Camotec. Estava mais para um conversível importado. O automóvel de luxo adentrava a base ruidosamente, e em alguns segundos, os demais agentes se juntaram ao pequeno grupo composto pelas duas agentes que recepcionaram a Harpia.

– Uau! – Skye e Fitz-Simmons deixaram escapar um suspiro de admiração.

– Saudações, crianças – Bobbi abriu a porta do carro e retirou os óculos com uma mão enquanto a outra bagunçava o cabelo delicadamente. – A mamãe chegou.