– Espera! – disse Luke olhando em volta – Eu vim aqui para recuperar meu arco e as flechas, certo? – Robert assentiu um tanto confuso – Então, cadê eles? Katherine foi embora com eles.

– Sou um homem de palavra. Duvidar de mim chega a ser ofensa, sabia?! – falou Robert com um sorriso excessivamente malicioso no rosto.

– Ah ta! – gargalhou Luke – Sei bem isso!

– Se não acredita...! – Robert deu de ombros, retirou uma kunai da cintura e uma faca, jogando-as para longe – Acho que uma luta por armas deve ser medida no punho, não acha, loirinho?!

– Justo! – Luke retirou da cintura a única faca que tinha pegado com Mia emprestada, ou melhor, quase dada a ele, pois Mia estava intimamente querendo receber de presente a arma que matara Robert e Luke... Estava decido fazê-lo.

Ao encará-lo novamente e enquanto Robert dava lentos passos em sua direção, algo atingiu sua panturrilha na parte de trás. Por uma fração de segundos, Luke virou-se a encarar e percebeu uma estrela ninja afiada fincada em sua perna, tendo como reflexo seguinte, Robert quase sobre si dando uma voadora.

– Você é bem lerdinho! – gargalhou Robert, tentando dar um soco no ombro esquerdo de Luke quando este se colocava de pé, acertando, no entanto, o ar – Aliás, não sei se a sua namoradinha percebeu, mas pare de dar em cima da Katherine, ok?! – pegou o punho de Luke, desfazendo-o e dobrando sua mão direita para trás, fazendo o rapaz produzir uma careta de dor.

Luke chutou a panturrilha de Robert, afastando-o um tanto, mas sem que ele soltasse seu braço que estava quase se encostando ao ombro esquerdo.

– Cara, eu sei que dói, mas... – por uma brecha quase nula, Luke curvou-se um tanto para ficar defronte a Robert e elevou seu joelho até a intimidade do adversário, que ao ser atingido soltou imediatamente seu braço.

Ambos um tanto ofegantes tentaram recompor-se nos poucos minutos de “sossego” que tiveram. Não passados dois minutos, Luke e Robert estavam novamente atracados pelos punhos. O segundo, por sua vez, tentou arriscar repetir o golpe lhe dado nas genitais, contudo, sendo mais rápido, Luke chutou-lhe fortemente a panturrilha, apresentando o estalo do osso deslocando-se.

Robert ia ao chão, puxando o rapaz consigo pelos cabelos, fazendo com que este caísse sobre si.

– Mais que golpe sujo! – Luke fazia força para libertar-se dos braços do homem que tanto lhe apertavam, deixando sua face avermelhada juntamente a adrenalina que corria por suas veias.

– Lógico que não! Isso é! – Robert retirou uma kunai e inseriu na cintura do refém, que urrou de dor e imediatamente mordeu seu pulso, arrancando pedaço.

Os lábios de Luke estavam sujos de sangue quando se soltou e cambaleou, tentando ficar de pé após um último golpe, ao escapar dos punhos de Robert, o que pertencia ao mesmo braço, incompleto agora, atingira-o com uma bofetada na orelha direita, prejudicando momentaneamente seu equilíbrio.

– Agora você me irritou! – Robert enrolou rapidamente uma atadura que tirara do bolso no machucado e, com um soco inglês em cada punho, partiu em direção a Luke.

– Sério mesmo?! – brincou Luke se esquivando – Isso até agora era só TPM?

Em meio ao divertimento, por descuido completo, Luke foi atingido exatamente no queixo, fazendo o então roço inglês, um rasgo na mandíbula.

– Eu tenho pena de você! – falou desviando de mais um soco de Robert, sendo agarrado pelo pescoço com as unhas serradas que arranhavam sua pele, deu uma cotovelada na garganta deste que tossiu instantaneamente – Precisa agir tão baixo para tentar vencer. Como passou na Audácia?

– Moleque, se não fosse por mim, seu supervisor teria lhe atirado no fosso. – bufou dando uma joelhada que acertou o estômago de Luke, este por sinal não conseguiu desviar, sendo atingido mais duas vezes seguidas.

– Sei surpreender as pessoas. – Luke tratou de girar inadequadamente o pescoço de Robert, o que resultou em dois estalos: o primeiro do pescoço em meio ao encontro dos ossos e artérias; e segundo, a própria mão com o movimento tão brusco – Não é preciso trapacear quando se é forte consigo mesmo e bem amado – piscou tirando sarro de Robert.

– Sério?! – passou o homem de cabelos negros emaranhados, pingando suor, o antebraço enfaixado na boca, retirando parte do sangue escorrido do canto dos lábios feridos, dando a atadura imunda cor rubra e morta – Pergunte como Mia se sentiu quando a peguei. – retirando o soco inglês que estava na mão esquerda e inferindo um forte golpe que fez um novo corte no rosto de Luke, agora na sobrancelha, prendendo Luke próximo a seu peito de costas para si – Quando ela gemia em meus braços – sussurrou em seu ouvido, tocando com a outra mão os cabelos igualmente suados e sujos de poeira e sangue de Luke.

O rosto do rapaz agora se apresentava ainda mais vermelho. Não de dor, não somente, de raiva por ter pego a única lembrança de sua família, sua irmã, mas ódio ao falar de Mia como uma vadiazinha qualquer, ódio pelo que já fez com Violet, o que poderia ter feito a sua irmã.

– Tá me estranhando, colega?! – Luke grunhiu com dentes cerrados, pisando em um pé de Robert e com o outro, dando um forte pontapé no joelho, deslocando-o definitivamente, jogando-lhe para trás, sentindo ainda o metal arranhar boa extensão do pescoço.

Com um golpe rápido, Robert ainda conseguindo manter-se em pé, lançou o braço com a faca em punho a fim de atingir o pescoço de Luke, porém esse por pouco desviou, deixando que a lâmina levasse somente uma faixa de pele de sua orelha e algumas dezenas de fios de cabelo que pairaram.

– Mais que... Droga! – as mãos do rapaz se encontraram a arma branca, uma na lâmina em si em contato direto a sua palma que começou aos poucos a sangrar, e outra no cabo – O “lerdinho” aqui, vai seguir o conselho da sua aprendiza – bufou, atingindo Robert com uma joelhada nas costelas, mudando o curso da faca que estava quase em seu peito, fincando-a no tórax do adversário – Alek! – a qual rasgou a parede de seu pulmão esquerdo que se encheu de sangue – “Não basta dar a facada, tem que girar 360 graus para confirmar que morreu” – assim o fez, vendo nula alteração de expressão de Robert.

O corpo caiu bruscamente no chão, ecoando a queda e levantando poeira. Luke passou a mão direita nos cabelos, jogando-os para trás, percebendo somente então o arder dos cortes enquanto os fios deslizavam por dentro a ferida recente, manchando-se do vermelho.

– E você pensa que isso acabou?! – gargalhava Robert, agora seus lábios apresentavam cor excessiva de sangue, assim como seus dentes – Pode pegar suas armas – caçoou – Mas saiba que um dia você ainda acabará morte e eu irei te perturbar por toda a eternidade no inferno.

– Pois é... – Luke expôs um sorriso – Mas isso este longe de chegar, então aproveite o tempo se remoendo no fogo que vou ficando livre aqui, ok?! – piscou por fim.

– Isso! – Mia pulou nas costas de Luke num abraço com um grito, chegando a tempo de ver o último suspiro de Robert.

– De onde você saiu? – perguntou o rapaz rindo tentando se equilibrar, quando a garota desceu e ficou em pé por conta própria.

– Eu fiquei o tempo todo assistindo vocês lutarem lá de cima da árvore – apontou.

– Por que será que eu não estou surpreso com isso?! – indagou Luke encarando o céu em pose heróica. Olhou para o cadáver e retirou a faca – Aqui está, madame! – curvou-se em sátira de reverência.

Mia tomou o objeto em suas mãos. Quando postou-se de pé novamente, a encará-la, foi recebido com uma forte bofetada no rosto.

– Ai! – tocou a face ao lado esquerdo – Por que você fez isso?

– Eu disse que te mataria se machucasse muito, considere-se com sorte! – ele revirou os olhos e Mia rapidamente o beijou. Não foi longo demais, nem meloso demais. Nem curto demais, nem seco demais. A medida certa!

– E isso? – questionou Luke rindo.

– Uma dívida! – ela piscou e ajudou ele a sair dali, pegando antes seu arco e a sacola com flechas que estavam atrás da árvore, a qual Mia estava sentada ao topo assistindo ao espetáculo.

POV James

Novamente Cassie tentou falar, porém não conseguia. Tyler em momento algum a soltava e creio eu que isso já estava... Sufocando ela (suspiro). Felizmente ela está acordada. Assim que Raven retornou de mais um passeio com Dean, do qual devo ressaltar que ambos estavam bem vermelhos para estarem só “passeando e vendo a paisagem linda da floresta” em que estão há um bom tempo e vêem exatos todos os dias a mesma coisa: árvores, terra, grama, riacho, precipício e, quem sabe, aqueles amiguinhos indesejados que querem ver todo mundo morto.

POV Josh

Luke e Mia já saíram há um bom tempo. Espero que ele esteja indo bem naquela briga com Robert. Afe! Que cara detestável! Eu mesmo queria poder matá-lo, mas... Dessa vez, não é um treinamento de iniciação. Só um vai sair vivo! E espero realmente que seja Luke.

Quanto a Emma, bem, ela não está mais aqui e depois no papo depressivo que tive com Helena, não duvido nada que a loira tenha a jogado na cova junto com Hiendi. Ai! Quanta coisa fica rodeando minha cabeça! Hiendi era meu alvo, depois passou a ser Emma por somente um dia, quando me falou algo que realmente chamou atenção. Sabe?! Tirou da minha cabeça a ideia de eu parecer um louco investigando as mortes aqui pelo simples fato de não ter nada mais o que fazer, porém... Sua última informação foi importante. Até demais! Eu só preciso investigar.

Esses pesadelos de James, Violet, Mia, Dean e Miguel não foram normais. Eu já pensava que podia ter algum tipo de reagente que os tinha atingido, mas precisava de alguém para trazê-los. Um elo! Depois que soube sobre Isabela, desconfiei de Hiendi por dois motivos: 1- ela era muito estranha; e 2- foi treinada por Eric. Por que não?

Finalmente o elo. Ela tinha os motivos para seguir Jeanine, assim como Isabela teve os mesmo. Porém outra peça, ainda mais pesada se encaixou. Ela tem tudo a ver e total ligação com as duas. Não pude ter certeza porque cheguei a ver pouco contato entre elas, mas...

– Ei! Josh! Vê se serve para alguma coisa e me dá uma forcinha aqui, meu querido?! - falou Mia, tirando-me do devaneio.

– Ah, sim! – Luke sentou-se sob a copa da árvore sem nem mesmo precisar de ajuda.

– Eu to bem! – murmurou.

– Loirinho two! Vai pegar água para limpar os machucados. Anda! – ela disse e então sai imediatamente.

POV Raven

Cassie estava melhorando. Na realidade, estava completamente bem, assim digamos. Já podia ficar em pé, mesmo sendo um pouco arriscado, pois estava sem equilíbrio.

Clary quem tinha mais conhecimentos sobre medicina, já que estudou isso a vida toda na facção antiga, porém ela ainda se recuperava de quando foi feita refém pelo Vulto. Como eu queria fazer quem é essa pessoa e dar uma bela surra!

Scott também tinha bastante conhecimento sobre ervas e remédios, o que foi de grande ajuda, visto que de ontem para hoje, as feridas nos cotovelos de Cassie já saravam, e os arranhões na face começavam a se tornar somente fracas linhas traçadas na pele pálida com algumas sardas.

Entretanto, parecia que simplesmente algo apagava as palavras antes que saíssem por sua boca. Somente alguns ruídos se libertavam.

Senti as mãos de Dean me abraçando. Como eram reconfortantes aqueles braços! Um risinho doce se fez próximo as minhas orelhas: Alyssa. Suas chiquinhas estavam frouxas como sempre, ela parecia que era uma grande fã dos cabeços soltos ao vento.

– Olha só quem veio dar um abraço na mamãe?! – brincou Dean entregando-me Aly e dando um beijo em minha bochecha.

– Vejam só quem está dando uma de papai coruja?! – retruquei e rimos.

– Mama-papa! – o risinho fez-se novamente.

– As primeiras palavras da minha princesa! – abracei Alyssa – Ou melhor, Nossa! – o sorriso de Dean aumentou.

– Para tudo! Eu escutei mesmo Alyssinha falando? – Reyna se aproximou rindo, juntamente com Dimitry que assentiu em cumprimento, porém se manteve um tanto afastado. Reservado como sempre, confesso que acho interessante isso nele.

Reyna sentou ao meu lado e sem pestanejar tomou Alyssa nos braços e começou a brincar, balançando de lado a outro.

– Vamos! Fala Tia! – pediu Reyna.

– Se acalma! Ela disse as primeiras palavras agora! Relaxa, Rey! – Dimitry tocou seu ombro.

– Tia – falou Aly e deu língua. Se não fosse minha filha, eu diria que essa língua foi para Dimitry e, sinceramente, acho que foi – Bê... Bê...

– Bê? – perguntou Reyna.

– Deve ser Lucian. Bebê! – Dean piscou sorrindo.

POV Lucy

– Obrigada mais uma vez! – agradeci tentando novamente escapar daquela chave de cadeia.

– Por nada! Sabem que pode voltar sempre, não é?! Só não tragam muita gente se vierem, por que... Bem, já estamos recebendo vocês escondidos de Jeanine. Desculpem, mas... – dizia Estela quando Caleb a interrompeu.

– Nós entendemos! Agradecemos por você carregar o notebook para nós. – sorriu um tanto frouxo.

– Por nada! – ela fez um cacho com as pontas do cabelo com o dedo – Sempre que eu puder, ajudo vocês.

– Pode deixar que não ficaremos vindo aqui sempre. – expus.

– Sentirei falta das nossas conversas – respondeu olhando para mim. Nossas conversas? Desculpe, mas não faço parte do trem da alegria para ser da Amizade. Posso conversar com Estela em troca de informações de Chicago, já que ela ainda está ligada a facção, e bolinhos, mas isso não nos faz “amigas”. Na verdade, cá entre nós?! Ela está é dando descaradamente em cima de Caleb e ele só sorri. Chega a ser engraçado ver isso.

– Obrigado, Lucy! – o irmão de Estela, Íkaro, deu-me um abraço e depois voltou correndo para dentro da casa. Dele sim eu gostei. Ele me lembra meu irmãozinho. Uma graça!

– O que ele está agradecendo? – Estela perguntou com um sorriso diferente no rosto, um tanto “desconfiado”, diga-se de passagem.

– Eu o ensinei um joguinho com dedal e grãos de feijão onde você tem que tentar acertar com uma catapulta de plástico, que ele arrumou. – expliquei rindo sozinha.

– Ah, sim! – ela voltou a sorrir livre – Só uma última coisa: se voltarem aqui, não cheguem nem perto da cerca se virem o caminhão ligado, ok?! Quer dizer que eles vieram pegar abastecimento alimentício para a cidade. Se virem vocês aqui, todos estaremos mortos em pouco tempo. Bryan não sabe sobre vocês. Acho que não entenderia. Então, tomem cuidado! Têm muitos perigos aqui na floresta. – avisou um tanto mais séria, mas sem tirar o leve sorriso dos lábios.

– Como se perigo fosse novidade. – sussurrei, contudo ela escutou e me encarou – Obrigada pela dica! Vamos, Caleb!

Narrador

– Você pode me explicar esse lance de estar “nos braços de Robert, gemendo de forma inesquecível”? – questionou Luke fazendo o sinal de aspas e depois colocando as mãos na cintura, arqueando a sobrancelha direita.

– Ah... Sim! – Mia deu um tapa forte em seu ombro – Por algum acaso ele mencionou que eu estava meio mole? – brincou ao ver os lábios de Luke franzindo-se assim como as sobrancelhas – Relaxa! Ele tinha me atingido com algum tipo de dardo com fórmula do riso. Isso foi quando sequestrou a mim, Hiendi e Violet. Quanto à parte do gemendo, eu tava drogada! Sei nem o que dizia.

– Sei... – sussurrou.

I knew you were / Eu sabia que você
You were gonna come to me / Que você viria para mim
And here you are / E aqui está você
But you better choose carefully / Mas é melhor você escolher cuidadosamente
'Cause I, I'm capable of anything / Porque eu, eu sou capaz de tudo
Of anything and everything / De tudo e de qualquer coisa

– Ciumento você, hein?! – gargalhou.

– Olha quem fala! Não fui eu quem deu patada em todos que falavam comigo quando Katherine resolveu me agarrar naquele dia.

– Não reclame, ok?! Você já mora no meu coração e não paga aluguel. Quer que eu cobre diariamente pelo que já passou?!

– Adoraria! – Luke riu, arrancando um sorriso de Mia, que corou imediatamente.

Make me your Aphrodite / Me faça sua Afrodite
Make me your one and only / Me faça sua primeira e única
But don't make me your enemy, your enemy, your enemy / Mas não me faça ser sua inimiga, sua inimiga, sua inimiga

– Anda!

– O que? – perguntou o rapaz.

– Sabe, para se cuidar de um machucado, preciso vê-lo. Você foi esfaqueado na cintura, preciso que tire ou levante a camisa.

– Não fale assim! “Esfaqueado” é tão... Sei lá. Parece que me mataram.

– Quer que eu diga o quê, então, senhor?! – arqueou Mia a sobrancelha.

So you wanna play with magic / Então, você quer brincar com magia
Boy, you should know whatcha falling for / Garoto, você deveria saber com o que está lidando
Baby, do you dare to do this? / Amor, você se atreve a fazer isso?
‘Cause I'm coming at you like a dark horse / Porque estou indo até você como um cavalo negro
Are you ready for, ready for / Você está pronto, está pronto
A perfect storm, perfect storm? / Para uma tempestade perfeita, uma tempestade perfeita?
‘Cause once you're mine, once you're mine / Porque uma vez que você é meu, uma vez que você é meu
There's no going back / Não tem volta

– Sei lá. – Luke deu de ombros, enquanto Mia levantou a camisa dele um tanto e tocou o pano molhado, gélido, na ferida, trazendo uma careta de dor ao rosto do rapaz. Mia gargalhou. – O que há de tão engraçado?

Mia olhou para Luke, e seus lábios se entreabriram como se ela fosse falar. Observou-o somente e abaixou a camisa.

– Pronto! Agora Raven faz o curativo, porque não tenho muita experiência sobre isso.

– Ah... Ok! Gosto dela! – Mia o encarou.

Mark my words / Grave minhas palavras
This love will make you levitate / Esse amor vai fazer você levitar
Like a bird / Como um pássaro
Like a bird without a cage / Como um pássaro fora da gaiola
But down to earth / Mas seja realista
If you choose to walk away, don't walk away / Se você optar por ir embora, não vá embora

– Aham! Dean também é um ótimo amigo – replicou Mia com um sorriso malicioso escondido.

– Sabe?! Acho melhor a gente parar por aqui antes que aqueles dois escutem e venham brigando com sete pedras na mão e três no bolso para cima de nós. Acho que não aguentaria ser apedrejado hoje. – proferiu Luke – Quem sabe amanhã?!

– Seu idiota! – Mia arfou – Quando eu estava assistindo você lutar, escutei Robert falar alguma coisa de mim que lhe fez mudar. Reagir e dá-lhe um golpe de mestre. Mas eu sentir que não foi por mim que você ficou uma fera, pelo menos não só por mim. Por quem foi?

– Robert era um saco. Lembrei de você, Violet, Hiendi e outras coisas ai. – ele parou de encará-la – Eu juro que quase vi um beijo de verdade acontecer quando você pulou nas minhas costas lá.

It's in the palm of your hand now, baby / Está na palma da sua mão agora, querido
It's a yes or no, no maybe / É sim ou não, sem talvez
So just be sure before you give it up to me / Então tenha certeza antes de você desistir de mim
Up to me, give it up to me / Desistir de mim, desistir de mim

– Depois do tapa? Pois é, né?!

– Aham... – Mia deu-lhe novamente um beijo, rápido e ficou de pé – Vamos!

– Para onde, posso saber? – perguntou Mia.

– Não, não pode!

She's a beast / Ela é uma fera
She eat your heart out / Ela devora o seu coração
Be careful / Tenha cuidado
Try not to lead her on / Não tente controlá-la
Shawty's heart was on steroids / O coração da gata estava nos esteroides
‘Cause her love was so strong / Porque seu amor era muito forte
You may fall in love / Você pode se apaixonar
When you meet her / Quando você conhecê-la
If you get the chance, you better keep her / Se você tiver uma chance, é melhor você aproveitá-la
She swears by it, but if you break her heart / Ela jura que se você partir seu coração
She turn cold as a freezer / Ela se torna fria como um freezer
That fairy tale ending / Esse final de conto de fadas
With a knight in shining armor / Com um cavaleiro em armaduras brilhantes
She can be my Sleeping Beauty / Ela pode ser a minha Bela Adormecida

– Tudo bem? – indagou Luke.

– Sim e você? – retrucou Mia e o rapaz assentiu. Ambos já caminhavam há um bom tempo, quase em círculos.

– O que nós estamos fazendo aqui? – perguntou o rapaz, tendo a fala ignorada e sobreposta pela de Mia.

– Sabe que eu não consigo entender como nós não nos conhecemos antes?!

– Talvez porque suas “artes” sempre a levaram a visitar bastante a Franqueza? – brincou e Mia riu – Eu não era muito de ficar zanzando pelo complexo – olhou-a novamente, agora nos olhos, o que a fez corar novamente – Na verdade, nós nos conhecemos sim, mas é você quem não lembra de mim na iniciação. Eu era mudo na época.

– Ah, sim! – ela riu – Sei. Eu tenho uma boa memória. Não acredito que não te reconheci.

– Pois é. Eu fico horrível com o cabelo curto – passou a mão enfaixada nos fios pouco mais crescidos, ocultando a falha da causada por Robert – Seu cabelo também estava mais curto.

– É! Eu tinha ficado meio animada demais para entrar na iniciação e pintei o cabelo de azul mais escuro, cortando depois um pouco.

Damn, I think I love her / Caramba, acho que eu a amo
Shawty so bad / Ela é muito gata
I'm sprung, and I don't care / Estou obcecado e não me importo
She got me like a roller coaster / Ela me tem como uma montanha-russa
Turn the bedroom into a fair / Transformo o quarto em uma feira
Her love is like a drug / Seu amor é como uma droga
I was tryna hit it and quit it / Eu estava tentando só curtir e cair fora
But lil' mama so dope / Mas essa garota é tão viciante
I messed around and got addicted / Eu fiquei de bobeira e estou viciado

– Mas eu me lembro de você naquela época. Sempre independente nos treinamentos... – sorriu Luke.

– Acabo de descobrir que tenho um fã há um ano, é isso mesmo?!

– Quem sabe?! – piscou.

– Você também é muito bom. Só precisa arriscar mais.

– Ah é?!

– É!

– Ok! – Luke virou-se, puxando-a pela cintura e lhe beijando os lábios lentamente. Sentiu somente o corpo de Mia amolecer um tanto em seus braços, até suas mãos envolverem o pescoço do rapaz.