Durante a semana seguinte, Rose e Scorpius começaram a encontrar-se todos os dias na sala precisa. Os dois estavam muito apaixonados mas nenhum deles queria admitir o que sentiam.

Finalmente o dia do Baile de Inverno chegou e Lily acordou muito radiante naquela manhã. A ruiva só falava sobre vestidos, maquiagem e sapatos o que estava a aborrecer Rose, então, a ruiva mais velha disse que tinha de ir se encontrar com Scorpius, pois Lily já sabia o que se passava entre os dois, e foi embora.

A ruiva andava calmamente em direção à sala precisa, mas antes mesmo de chegar lá, o sonserino agarrou-a pela cintura e puxou-a para um beijo apaixonado.

– Bom dia - disse ele com a testa encostada à dela e com um pequeno sorriso nos lábios.

– Bom dia - ela disse de volta, com os braços em volta do pescoço dele - A Lily não parava de falar sobre o Baile de Inverno - comentou rindo. Gostava de contar tudo a ele e Scorpius não parecia se importar - A propósito, contei-lhe sobre nós.

– E como ela reagiu? - questionou curioso, sabia que Lily era a melhor amiga de Rose e a aprovação dela era muito importante.

– No início disse que eu estava louca e que me ia mandar para St. Mungo's - riu baixo - Mas depois até compreendeu. - contou feliz pela prima ter ficado do seu lado.

– Ainda bem - afirmou, mas depois ficou sério - Queria falar contigo sobre uma coisa

– O que? - perguntou estranhando o facto de ele ter ficado sério.

– Ér... - Scorpius começou a ficar nervoso e não sabia por onde começar - Já tens par para o Baile?

– Não, porque? - a ruiva começou a ficar curiosa e ao mesmo tempo animada. Será que ele a ia convidar?

– Queres ir comigo? - o sonserino perguntou com algum receio. Queria ir com ela, mas tinha medo da reação das pessoas ao vê-los juntos.

– Claro - Rose abraçou-o radiante e ele deu-lhe um selinho em seguida. Nesse momento ouviram uma voz conhecida e afastaram-se um do outro, Rose nervosa e Scorpius chateado por terem sido interrompidos.

– Rose? Scorpius? - Megan Malfoy, irmã de Scor, encarava os dois surpresa, mas ao mesmo tempo feliz.

– Ér...Scorpius, eu tenho de ir, a Lily já deve estar a pirar pela demora - a ruiva sempre se dera bem com Megan, mas estava com medo do que ela fosse achar do que tinha visto.

– Tudo bem, vai lá, vemo-nos mais logo - ele sorriu fraco e a garota foi embora, olhando para trás algumas vezes.

– Vocês namoram? - perguntou a loira, agora menos chocada. Sempre soubera que o irmão tinha uma queda pela Weasley, mas este nunca parecera disposto a admitir os seus sentimentos.

– Não, claro que não - respondeu, revirando os olhos e indo em direção às masmorras. Mas Megan não estava convencida e seguiu-o.

– Então porque vocês estavam aos beijos? - questionou enquanto andava rapidamente para conseguir acompanhá-lo.

– Mas o que é que tu tens haver com isso? - o garoto virou-se encarando-a aborrecido por ela estar a insistir naquele assunto.

– Tu és o meu irmão mais novo, eu tenho tudo haver com isso - imitou a postura dele e cruzou os braços sobre o peito - E a propósito, fico muito feliz por finalmente admitires que estás apaixonado pela Rose, demorou alguns anos, mas é melhor tarde que nunca né?

– Eu não sinto nada pela Rose - tentou falar com convicção, mas a verdade é que há muito tempo que já não tinha a certeza disso.

– Tu pensas que eu sou cega? Que não vejo a forma como a olhas? - aproximou-se dele - Tu gostas dela desde sempre, eu lembro-me que no primeiro dia de aulas, no teu primeiro ano, logo depois de falares com ela no trem vieste a correr contar-me que tinhas conhecido uma garota e que gostavas dela. - afirmou lembrando-se daquele episódio que achara tão fofo.

– Isso foi antes de eu saber que ela era uma Weasley - disse com desprezo. Ele também se lembrava daquilo, de quando a conhecera no trem, de como tinha achado que ela era a garota mais linda que já tinha visto e de ficar a olhar para ela sempre que ela passava no corredor. Mas isso fora à muito tempo, ele era apenas uma criança.

– E qual é o mal dela ser uma Weasley? - quase gritou irritada pelo irmão estar à agir como o pai - Lá por os nossos pais não se darem bem, não quer dizer que nós façamos o mesmo! Por Merlin, tu estás apaixonado por ela e preferes não admitir isso e ser infeliz, só porque o nosso pai não ia aprovar? - aquelas palavras começaram a fazer eco dentro da cabeça do Malfoy mais novo.

A irmã dele tinha toda a razão, ele sabia disso, mas a verdade é que por muito tempo tinha tentado esconder aquele sentimento e era difícil admiti-lo. Quando era mais novo, gostava de ficar a olhá-la e conversar com ela e sonhar que um dia talvez pudessem ficar juntos, mas ele tinha crescido e se afastado de Rose, conheceu John e Evanna e começou a comportar-se tal como eles, como um Malfoy deveria ser, como o pai queria que ele fosse. E então, no seu 5º ano começou a humilhar a grifinória, mas a verdade é que não o fazia por odiá-la, fazia porque queria esconder os seus sentimentos e acreditar que ela era realmente inferior a ele, apenas uma sabe-tudo chata. Mas era tudo uma fachada. Ele nunca a conseguira odiar de verdade, porque ele a amava.

E quando realmente percebeu isso, começou a sentir-se mal, toda a culpa pelo mal que lhe tinha feito parecia subitamente cair sobre ele. Ele tinha sido um imbecil, por anos tinha tornado a vida dela num inferno. Mas mesmo assim, Rose o perdoara e eles continuavam a encontrar-se às escondidas. Mas aquilo não era o suficiente, ele queria estar com ela sempre e puder mostrar-lhe os seus verdadeiros sentimentos.

O loiro esboçou um sorriso verdadeiro, abraçou a irmã e foi correndo até ao salão comunal da Slytherin.

(...)

Durante o resto do dia, os alunos de Hogwarts andaram atarefados de um lado para o outro a prepararem tudo para o baile, todos estavam animados e ansiosos para aquela grande noite. Enquanto alguns ajudavam na decoração do salão principal, outros vestiam-se e preparavam-se para aquela noite. Mas Evanna, estava mais interessada no seu fantástico plano que ia decorrer naquela noite especial. Scorpius por outro lado, estava distraido com os seus pensamentos enquanto decidia como se ia declarar à sua ruiva. Nunca se tinha declarado a alguém e nem sabia como fazê-lo. Por isso, quando nessa tarde, Evanna apareceu no seu dormitório dizendo que tinha um plano para chatear Rose, o loiro simplesmente disse que tinha mais o que fazer e que ela podia fazer o que quisesse, praticamente expulsando-a de lá. Mas Evanna não se importou, iria fazer tudo sozinha e talvez assim, ainda fosse melhor.

(...)

O Baile começou e os alunos começavam a chegar ao salão principal ansiosos para uma grande noite. Scorpius Malfoy foi um dos primeiros a chegar e andava de um lado para o outro ansioso pois o seu par ainda não tinha chegado. Quando viu Lily Potter e Hugo Weasley chegarem juntos, dirigiu-se até à ruiva.

– A Rose está quase a chegar? - perguntou ansioso. O seu coração batia rapidamente, nunca se tinha sentido tão nervoso na sua vida.

– Sim, ela está só a acabar de se arranjar - respondeu Lily calmamente achando fofo o facto de Scorpius estar ansioso por ver a sua prima. Ela também estava ansiosa, mas era por ver a cara do loiro quando visse como Rose estava linda.

– Ah ok, obrigado - respondeu dirigindo-se até uma mesa e pegando uma bebida qualquer enquanto tentava descontrair.

– Porque o Malfoy estava a perguntar pela minha irmã? - questionou Hugo, um pouco confuso e também curioso.

– Oh, tu não vais querer saber - respondeu, mudando de assunto logo em seguida. Hugo não podia saber o que se passava, se ele já tinha batido em Alex por ter enganado Rose, sabe Deus o que ele podia fazer ao sonserino.

(...)

Rose olhou-se uma última vez ao espelho amaldiçoando Lily por ter escolhido um vestido daqueles. O vestido era lindo, não podia negar e por alguma razão que ela desconhecia, tinha-lhe ficado bastante bem, o problema é que ela raramente usava vestidos e quando Scorpius a visse com aquele, os seus olhos até iam saltar das órbitas. Mas aquela ideia até a agradava.

Riu com aquele pensamento e respirou fundo, tentando ganhar coragem para sair daquele quarto. Não era fácil, ela nunca gostara de se expor e agora teria de o fazer ao ser o par de Scorpius Malfoy, aquele que ela sempre afirmara que odiava mais que tudo na vida.

Tentou afastar aqueles pensamentos e pegou na sua mala, que era da cor dos seus sapatos e saiu do quarto. Caminhou calmamente por cima dos saltos altos, felizmente não altos demais ao ponto de machucarem os seus pés. Apesar de não gostar de usar vestidos e saltos altos, nunca se tinha sentido tão bonita na sua vida.

Quando chegou ao salão principal exitou um pouco, mas depois de respirar fundo algumas vezes, entrou no salão que estava lindo e todo decorado de branco e azul escuro. Começou a andar por entre as pessoas, passou por Lily e Hugo, que lhe sorriram e tentou não reparar nas pessoas que olhavam para ela em choque. Claro que eles estavam chocados, ela sempre vivia escondida atrás dos livros, com roupas largas e cabelo amarrado e agora ela estava ali, toda maquiada e bonita.

Começou a ficar chateada por não encontrar o loiro, até que, o viu junto de uma mesa com bebidas com os olhos arregalados e a boca aberta num "O". Os seus olhos piscaram algumas vezes até ele realmente acreditar no que via, então, desajeitadamente dirigiu-se até ela.

– Tu estás linda - ele afirmou e pegou na mão dela. - Azul é a tua cor - comentou, reparando no vestido azul dela, que era lindo e mostrava bem o seu corpo.

– Obrigada - as suas bochechas ficaram um pouco vermelhas e ela não conseguiu deixar de sorrir.

– Anda, vamos dançar - ele puxou-a para a pista de dança onde alguns alunos dançavam uma música lenta. Scorpius puxou-a para mais perto e os dois começaram a dançar enquanto sorriam e conversavam.

(...)

– Porque a minha irmã está a dançar com o Malfoy? - perguntou Hugo bravo enquanto dançava com a sua prima.

– Oh Hugo, esquece isso, deixa-os em paz - respondeu Lily tentando fazê-lo esquecer aquilo. Não queria que o ruivo estragasse a noite a Rose.

– Mas ele é um imbecil, a Rose não pode confiar nele - resmungou parando de dançar e fazendo Lily cruzar os braços irritada.

– A Rose é amiga de quem ela quiser! - declarou afastando-se dele e indo conversar com Albus e James.

Hugo ficou observando a irmã e o sonserino por mais alguns segundos até se irritar e ir até lá.

– Eu queria contar-te uma coisa, Rose - afirmou o loiro um pouco nervoso, pois ainda não sabia como dizer que gostava dela, até que foi interrompido pelo Weasley mais novo.

– Com licença, eu agora gostava de dançar com a minha irmã - disse educadamente enquanto lançava olhares intimidadores ao loiro que riu e afastou-se. Não era desta que conseguiria contar-lhe sobre os seus sentimentos, mas tinha o resto da noite para o fazer.

– O que é que se passa, Hugo? - perguntou a ruiva e começou a dançar com o irmão, que ela sabia que odiava dançar.

– Tu e o Malfoy são namorados? - perguntou sem mais rodeios.

– Não - respondeu rapidamente, o que fez o irmão ficar desconfiado - Somos só amigos - afirmou, sem saber como explicar aquilo a Hugo. Nem ela sabia o que eles eram de verdade.

– Não gosto disso, Rose, ele não é confiável - tentou alertá-la e a grifinória sabia que ele tinha razão, mas também sabia que Scorpius tinha mudado, ou ela achava que ele tinha mudado.

– Os meus pés estão doendo, vou me sentar um pouco - disse, afastando-se de Hugo e sentando-se junto a uma mesa.

Finalmente, começou a reparar nas pessoas que estavam ali, pois ainda não tinha tido oportunidade de o fazer e parecia que muitos alunos tinham vindo ao baile, mas claro está, isso é normal. Há muito tempo que já não faziam um baile em Hogwarts.

Reparou que Megan estava a dançar com um garoto que ela não conhecia enquanto olhava de vez em quando para o seu namorado que estava no outro lado do salão. Ela tinha um pouco de pena da Malfoy, devia ser difícil para ela tentar esconder aquele namoro. Mas Rose não estava numa situação muito diferente, também ela se encontrava com Scorpius às escondidas.

Uma garota tocou no seu ombro e a ruiva assustou-se e virou-se vendo uma menina que não devia ter mais de 14 anos com um bilhete na mão.

– Disseram-me para te entregar isto - afirmou a menina entregando-lhe o papel.

Rose leu o bilhete, um pouco curiosa, mas com uma leve impressão do que seria.

"Vem ter comigo à sala precisa daqui a 15 minutos."

Uma simples frase, mas que fez a Weasley sorrir apaixonada. Mesmo sabendo de quem era, virou-se para a garota e perguntou:

– Quem te pediu para me entregares isto?

– Aquele garoto - ela apontou na direção de Scorpius que conversava com John à alguns metros de distância dela.

– Obrigada - agradeceu e a menina foi embora.

Rose levantou-se e foi conversar um pouco com Lily, Albus e James, depois bebeu um pouco de cerveja amanteigada e, sem ninguém perceber, saiu do salão principal.

Enquanto andava pelos corredores, não conseguia deixar de sorrir e sentir o seu coração acelerado. Estava totalmente apaixonada por Scorpius e não tinha mais vergonha de o admitir a si mesma. Não sabia se o loiro também gostava dela, mas estava prestes a descobrir, não queria adiar mais aquela situação, a dúvida estava a matá-la e ela tinha de saber.

Quando estava quase a chegar ao 7º andar, ouviu passos e virou-se vendo uma figura aproximar-se de si, primeiro pensou tratar-se de Scorpius, mas logo percebeu que não era ele mas sim uma loira alta com um vestido vermelho apertado que infelizmente, assentava-lhe muito bem.

– Então Weasley, vais ter com o teu amado é? - perguntou Evanna com o seu habitual sorriso malvado. Mas desta vez, Rose realmente sentiu medo ao vê-la, ela não parecia estar ali por acaso.

– Foste tu que me mandaste o bilhete! - concluiu rapidamente e deu um passo para trás. Amaldiçoou-se mentalmente por ter deixado a varinha no seu dormitório, se Evanna tentasse fazer-lhe algo, não tinha como se defender.

– Uau, foste rápida a entender - bateu palmas e o seu sorriso mudou de malvado para diabólico. Rose viu uma raiva tão grande nos olhos dela que começou seriamente a pensar fugir, mas antes disso, a loira acertou-lhe com uma tapa em cheio na cara - Pensas que és mais bonita que eu? Que podes roubar o MEU Scorpius? - gritou-lhe muito irritada e voltou a dar um tapa em Rose - Tu não és ninguém, o Scorpius nunca iria olhar para ti - empurrou a grifinória, fazendo-a desequilibrar-se em cima dos saltos altos e cair de bunda no chão.

– O SCORPIUS GOSTA DE MIM! - gritou Rose sentindo lágrimas começarem a cair pelos seus olhos.

Evanna soltou uma gargalhada tão alta que Rose sentiu um arrepio percorrer todo o seu corpo. Nunca a tinha visto tão irritada e tão chateada. Subitamente lembrou-se daquele sonho que uma vez tivera, em que Scorpius e Evanna a humilhavam e depois o loiro a matava. A Evanna que ela estava a ver naquele momento, lembrava-lhe muito a Evanna do seu sonho.

– Eu contei ao Scorpius o que te ia fazer hoje, sabes - a loira começou a andar em volta da ruiva que estava sentada no chão tentando arranjar forças para a enfrentar. - E sabes o que ele me disse? - a sonserina puxou Rose pelos cabelos e a garota não conseguiu deixar de emitir um grito de dor - Ele não disse nada, ele não quis saber, ele não tem interesse nenhum em ti, ele não gosta de ti, ele nunca sequer olharia para uma pessoa como tu - ela soltou os cabelos da ruiva e começou a rir alto.

Rose sentiu todas as suas forças desaparecerem, mais lágrimas começaram a cair pelos seus olhos, principalmente de dor pelo que Evanna lhe tinha contado. Talvez a sonserina tivesse razão, Scorpius nunca realmente afirmara se importar com ela, eles só tinham se beijado algumas vezes, isso não queria dizer nada, ele só quisera se divertir um pouco com ela e Rose, ingénua como era, tinha acredito que ele estava a mudar.

– Estás triste, não é? - aproximou o seu rosto do da grifinória e Rose começou a tremer de medo - Se eu não te odiasse tanto, poderia ter pena de ti - soltou mais uma gargalhada e levantou a sua mão para bater de novo em Rose, mas esta agarrou no braço da loira com força. Ela não podia deixar que ela continuasse com aquilo, tinha de se defender, embora sentisse como se lhe tivesse tirado o chão e não tivesse mais razão para viver.

Mas Evanna foi mais forte e, em vez de lhe dar mais um tapa empurrou-a com força contra o chão, fazendo com que a Weasley batesse com a cabeça.

Desta vez, Rose começou a chorar de verdade, a sua cabeça doía-lhe muito, levou a mão ao local e viu que estava a sangrar. Tentou se levantar, mas sentia-se muito zonza e cansada.

Evanna começou a rir muito mais quando viu que Rose se machucara e, nem por um momento, teve pena da garota. Ela merecia tudo o que lhe estava a acontecer. Porque é que ela não tinha ficado quietinha? Porque é que tinha começado a seduzir Scorpius? E agora ainda tinha a coragem de vir para o Baile de Inverno com Scorpius e com um vestido daqueles? Evanna Bulstrode não ia deixar que alguém como Rose tirasse as atenções de todos para si. Evanna era o centro das atenções, não Rose.

– Pensas que és mais bonita que eu só porque o teu vestido é lindo? Pois estás enganada - Evanna aproximou-se de Rose que tentava não desmaiar e começou a rasgar o vestido da ruiva que tentava gritar, mas a sua voz saia muito baixa.

– Pára! Pára! - pediu e mais lágrimas cairam pelo seu rosto, estragando a maquiagem que Lily lhe tinha feito.

Depois de ter estragado o lindo vestido azul da grifinória, a loira afastou-se um pouco com um sorrisinho nos lábios. Sentia-se reconfortada, por finalmente ter dado uma grande lição naquela idiota.

Evanna começara a chamar nomes a Rose apenas por diversão, mas ao logo do tempo foi ganhando um ódio enorme à ruiva. Não sabia porquê, apenas sabia que provocar-lhe dor fazia-a sentir-se feliz.

Decidiu que o seu trabalho já estava feito e que iria embora aproveitar o resto do baile, mas antes de sair, olhou para a ruiva deitada no chão uma última vez com desprezo e sussurrou "Sectumsempra", ouvindo Rose soltar um gemido de dor.

Rose sentiu uma dor inimaginável, como se lhe tivessem a matar aos poucos. Os seus olhos começaram a fechar-se, mas ainda teve tempo de ouvir a garota dizer:

– É engraçado sabes, um dia o teu tio, Harry Potter, usou este feitiço no pai do Scorpius. A vida é mesmo irónica, não achas? - esboçou um sorrisinho e saiu andando normalmente, de volta ao baile.

(...)

Scorpius andava de um lado para o outro muito preocupado, não encontrava Rose em lado nenhum e isso estava a assustá-lo. Tinha um mau pressentimento, embora não soubesse porquê.

Encontrou Lily rindo com o irmão de Rose e correu na direção dela.

– Potter, Potter, sabes onde está a Rose? - não conseguia esconder a preocupação, mas também não queria saber.

– Não, na verdade não a vejo à algum tempo - ela disse admirada e começou a olhar de um lado para o outro.

– Acho melhor irmos procurá-la - o loiro disse, começando a sair do salão principal. Não era o tipo de pessoa que acreditava em pressentimentos, mas realmente sentia que algo não estava bem ali. Talvez fosse pelo facto de querer que aquela fosse uma noite perfeita e agora a sua ruiva tinha sumido.

– Malfoy, espera! Eu vou contigo! - Lily correu atrás dele e os dois saíram do salão junto. Procuraram Rose nos jardins e junto do lago, depois voltaram para dentro e decidiram-se separar para assim ser mais fácil encontrá-la.

Lily caminhava apressadamente em cima dos seus saltos quando viu um vulto estendido no chão. Revirou os olhos pensando que tinha sido alguém que tinha bebido demais, mas quando se aproximou soltou um grito de choque ao ver a sua prima caida no chão e cheia de sangue.

– Rose!!!! - chamou-a, mas a garota nem se mexeu. As lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto instantaneamente. Será que ela estava morta? Pegou no pulso de Rose e viu que ela respirava. Suspirou de alívio e correu até á ala hospitalar à procura de ajuda.

(...)

Rose começou a abrir os seus olhos, gemendo um pouco ao senti-los tão pesados. Olhou em volta vendo que se encontrava na ala hospitalar e logo lembranças da noite anterior voltaram à sua mente. Respirou fundo, sentindo as lágrimas começarem a queimar nos seus olhos. Mas logo ouviu uma voz que fe-la engolir o choro e tentar sorrir.

– Rose, já acordaste!! - Lily pulou ao lado da cama da prima, também ela com lágrimas nos olhos - Como te sentes?

– Mal - sussurrou sentindo o seu corpo todo dolorido. Mas o pior era como se sentia interiormente, por momentos pensou que iria morrer e não se sentiu mal por isso. Evanna tinha-a tratado como lixo e era assim que Rose se sentia.

– A enfermeira disse que tiveste muita sorte. Tu vais ficar bem! - disse dando um beijo na testa da amiga.

– Que bom! - disse sem qualquer ânimo ou vontade de ficar bem.

– Oh, já me esquecia, o Scorpius está lá fora. Ele ficou a noite toda aqui à espera que acordasses - informou Lily começando a perceber que talvez o sonserino fosse uma boa pessoa, pelo menos preocupava-se com Rose - Queres que o vá chamar?

– NÃO! - respondeu rapidamente sentindo uma lágrima solitária cair pelo canto do seu olho - Eu não quero falar com ele, nunca mais!