A Estação de Esqui de Permafrost estava cheia de turistas que queriam descer a montanha.

— Segure firme os bastões. Eles que vão dar o impulso necessário para se locomover — disse o instrutor para Jason. — Use as botas para direcionar as pranchas. Não tire o capacete.

— Certo.

No dia seguinte após o incidente com a Equipe Black, os aliados resolveram aproveitar o dia para conhecer a estação de esqui na montanha Koju. Subiram em espécies de cadeiras presas a um cabo que ia para o local numa altura de quase 4 quilômetros! O lugar tinha uma casa feita dentro duma caverna da própria montanha e que servia de sede da estação.

— O que foi? Não vem? — perguntou para Simon.

— Tenho pavor de ficar numa montanha alta. Prefiro ficar aqui dentro. Até Charmander está fazendo companhia pra mim — respondeu o ruivo.

Lorelei e Shingo resolveram esquiar, enquanto Luiza preferia praticar snowboard, haja vista havia aprendido ainda aos 3 anos de idade. Ela nunca mais esqueceu.

Jason não ligou por Pyro não estar com ele. Colocou os óculos protetores e se preparou para descer montanha com a ajuda do instrutor. Ele fez o que o homem pedira, mas ainda era muito novato e caiu várias vezes.

— Tudo bem contigo?

— Tudo.

— Ótimo. É tudo uma questão de prática.

Uma câmera voadora filmava o momento que os dois conversavam.

...

Aeronave Jorogumo

— Oh! Então ele tá aprendendo a esquiar? Nunca gostei de esquiar. Prefiro jóquei — falou Lady Kumo ao ver a filmagem. — Isso tá chato pra caramba.

Tarantudo e Aranhudo surgiram na sala e perguntaram qual era o plano fantástico da rainha aranha. Kumo explicou que havia capangas tanto da Black quanto da Kumo infiltrados em Permafrost.

Uma pessoa entrou em contato com o comando da aeronave e informou que os aliados estavam separados. Seria uma boa chance para sobrepujar todos eles mais facilmente.

— Continue espionando-os. Aproveite o momento certo para atacar. Você tem carta branca — falou Lady Kumo ao espião.

...

Enquanto isso, Lorelei e Shingo disputavam com outras pessoas para ver quem chegava mais rápido na base da montanha. Era uma competição de esqui promovida pela própria estação.

A ex-elite 4 de Kanto descia, escorregando na neve e passando por obstáculos como pedras e galhos. Observou que havia uma pessoa quase próxima a ela. A tal pessoa se aproximava cada vez mais rápido e esbarrou. Os dois caíram.

Shingo estava logo atrás. Pulou um rochedo e caiu uns dez metros. Continuou a descer, mas parou ao ver algo estranho.

— Não sabe por onde esquia?

Ela se virou para o homem, que apontava uma arma a ela. Havia o símbolo bem discreto de um B no lado esquerdo da roupa. Era um capanga da Equipe Black.

— Ei, você — O bandido olhou para trás e levou um golpe de prancha por parte de Shingo. — Não se ameaça uma dama.

— Obrigada.

— Posso saber o que raios tá acontecendo?

— Eu também quero saber.

Já Luiza surfava com a prancha única de snowboard. Havia um competidor mais à frente. Ela se aproximou e percebeu algo fora do comum: um urso enorme numa prancha enorme. Como vencer de uma bizarrice dessa? Até mesmo os pokémons participavam dos torneios.

— Vai Beartic! — gritava um homem num helicóptero próximo dos dois.

— Ah não vai mesmo. Quero esse troféu para mim.

A guria aumentou mais a velocidade e passou na frente do Beartic.

O homem no helicóptero gritou para o pokémon ir ainda mais rápido. Beartic não poupou esforços e passou a Luiza e chegou na linha de chegada. As pessoas parabenizaram o urso pela performance.

— Que droga — murmurou.

O helicóptero pousou ali perto e dele saiu o homem. Era um cara alto, barbudo e com olhos vermelhos intimidadores. Recebeu o troféu da comissão do torneio.

Simon e Pyro surtaram ao verem o produto vendido pela estação. O garçom colocou o copázio no centro da mesa; era um sorvete de baunilha gigante que parecia o topo do monte Koju.

— Preparado? — Pyro assentiu. Tentou dar uma dentada, mas Simon puxou o sorvete. — Não é assim que se faz, coleguinha. Vamos com calma.

Dois canudos foram colocados em cada lado. Simon contou até três e permitiu que Charmander chupasse o conteúdo do sorvete. Os dois pararam pois estava muito gelado.

Havia um sujeito perto da bancada da sorveteria. Não parava de olhar para os dois.

...

Jason continuava a sua lição de esqui com o instrutor da estação. Não foi fácil para o guri. Apesar de estar acostumado a pegar uma onda com prancha de surfe, tentar controlar as duas peças do esqui era complicado.

— Tudo bem contigo, garoto?

— Tudo, instrutor. Acho que devia ter ido com a Luiza naquele torneio.

— Você não saberia competir. A sua amiga deve ter alguma experiência.

Jason e o homem voltaram a descer a montanha e se encontraram com Lorelei e Shingo na base da estação. O menino percebeu que o ambiente estava diferente, que tanto Lorelei quanto Shingo estavam muito sérios.

— Tchau, instrutor.

— Foi um prazer ajudá-lo, menino Jason.

Jason perguntou o motivo dos dois estarem sérios. Lorelei explicou que havia sido atacada pela Equipe Black e que Shingo a ajudara.

— O quê? A Equipe Black também está aqui? Aqueles canalhas!

Algo surgiu debaixo da neve. Um pokémon chamado Sandshrew surgiu. Era uma versão diferente da original que era de terra.

Nome: Sandshrew

Designação: Pokémon camundongo

Número: 027

Tipo: Gelo/ Aço

Sexo: Fêmea

Grupo de ovos: campo

Peso: 40 kg

Altura: 0,70 metro

Razão de gênero: 50% masculino e feminino

Estado: Defesa

A criatura foi marcada na pokédex como alternativa à forma original. Parecia um iglu ambulante. Era o pokémon de Natasha Romanov.

— Desculpem aparecer de repente. Vocês me chamaram?

— Sim. Fomos atacados — disse Shingo.

— Que tragédia. Logo agora que a polícia está investigando o ataque de ontem.

— Natasha, esses bandidos querem algo aqui em Permafrost. Você saberia dizer? — indagou Lorelei.

Natasha negou com a cabeça. Não sabia o motivo dos bandidos quererem ali, mas imaginou que Elza saberia dizer. Faltava pouco para chegar em Moscold.

Alguém observava de longe a conversa dos quatro. Era a pessoa contratada pela Kumo.