A sobrevivência seria difícil daqui para frente. Completamente abandonada, a arena tinha talvez o dobro do perigo inicial se levar em conta que os bestantes ainda estavam a solta sem nenhum tipo de monitoramento. E além deles ainda tinham Peeta e Katniss, os tributos com os quais nos aliamos e que a qualquer momento poderiam tentar nos matar nessa escuridão. Claro que era mais fácil que eu e Clove tentássemos algo contra eles, mas nunca se sabe. Eu tinha desenvolvido a capacidade de suportar o Lover Boy depois da conversa que tivemos um tempo atrás, quando ele me orientou sobre o que fazer em relação à Clove, então a nossa convivência poderia ser pacífica. Mas a namorada dele e Clove parecem ter algum tipo de rixa desde o começo dos jogos, quando Katniss escapou de uma de suas facas no banho de sangue. Pelo visto eu e Peeta teríamos que separar muitas brigas ainda.

Como a noite se fez constante tivemos que usar os óculos de visão noturna o tempo todo, eram apenas três que seriam revezados entre nós ao longo do período. As patrulhas seriam feitas de maneira alternada, e as duplas foram misturadas para evitar motins. Como as meninas não se suportavam, Peeta ficou encarregado de agir com Clove enquanto eu e Katniss fomos até o acampamento de Thresh onde eu havia deixado todos os mantimentos. Katniss não se sentia confortável perto de mim e me olhava desconfiada por detrás dos óculos, esperando que eu a dilacerasse a qualquer momento. Eu estava realmente aflito para isso, já que por culpa dela corria o risco de apodrecer para sempre neste lugar, mas Lover Boy estava certo quando disse que aumentar o número de cadáveres não adiantaria de nada agora. Resolvi esclarecer uma dúvida enquanto caminhávamos

“Como você conseguiu aquele onze na avaliação individual?”

“Atirei uma flecha na direção dos organizadores” Ela disse com naturalidade

“Era de se esperar que eles te odiassem, então” Indaguei

“Eu preferiria que tivessem odiado mesmo. Eu odiava todos eles de qualquer maneira.”

“Você se voluntariou para estar aqui” Conclui

“Minha irmã foi escolhida e o único jeito de protegê-la era vindo no lugar dela.” Explicou. “Mas isso só me fez sentir mais nojo dos jogos e da Capital.”

“Os jogos servem para mostrar a todos quem são os distritos mais competentes”

“Os jogos servem para mostrar a todos o quanto somos medíocres diante da Capital. Isso não é uma questão de honra, pense bem. Caso contrário seria mais justificável se as crianças de lá também jogassem.” Katniss rebateu visivelmente indignada com meu ponto de vista em relação aos Jogos. Será que ela estava certa?

No distrito 2 nunca se ouve falar em rebelião ou levante contra a Capital. Somos a maioria rica e bem alimentada, portanto nunca tivemos nenhum motivo gritante para falar mal do governo. Sabíamos que os demais distritos não eram todos tão bem afortunados, mas pensávamos ser tal fato conseqüência de má organização entre as pessoas, e não de descaso e rigidez por parte da Capital. Como vinha de um distrito pobre e oprimido tal qual o 12, Katniss via o poder com outros olhos, e estava começando a achar que eram com esses mesmos olhos que eu deveria ver também.

Perguntei para ela coisas como o tipo de intervenção dos Pacificadores e o esquema de distribuição de renda, e ela me falou de situações tão precárias que tive nojo só de pensar. Chegamos ao antigo acampamento e recolhemos tudo rápido, pelo jeito os bestantes ainda não tinham vasculhado aquela área. No caminho de volta ela continuou a desmascarar a Capital. Agora entendo o porquê de um levante, eu seria o primeiro a gritar por justiça se estivesse numa situação ruim daquelas.

Ao chegarmos à cornucópia pudemos avistar Clove e Peeta sentados conversando, enquanto Clove tentava curar o machucado dele na perna, que tinha reaberto. Katniss avançou como uma leoa e tomou o medicamento da mão de Clove.

“Eu cuido disso” Ela rosnou para Clove

“O que você acha que eu ia fazer? arrancar a perna dele fora? Pensei que já tínhamos discutido sobre dividir as tarefas”

“Cuidar do Peeta não está incluído nelas. Peeta, essa menina fez um corte de fora a fora na minha testa, e pretendia me cortar mais se não tivesse sido interrompita. Como você pode confiar nela para cuidar dessa ferida?” Katniss estava em fúria. Todos os sentimentos que ela nutria pela capital pareciam servir também para os carreiristas. Talvez ela achasse que éramos complacentes com os atos governamentais. Vi Clove tocar com a ponta dos dedos a bainha de um punhal, mas consegui lançar-lhe um olhar de reprovação a tempo por trás dos óculos de visão noturna e ela cruzou os braços, irritada. Peeta estava claramente contente por Katniss se mostrar tão possessiva com ele, mas sabia que teria que mediar as coisas

“Katniss, agradeço a preocupação, mas somos uma equipe agora. Clove e eu viemos conversando e ela não parece ter intenções de matar em curto prazo, pelo menos não comigo. Ela pode ser fria, calculista, sádica e cruelmente letal na grande parte do tempo, mas dessa vez concordamos todos em dar uma trégua, e ninguém aqui vai andar para trás. Eu também não estava feliz com você andando por aí sozinha com o Cato, mas a verdade é que as chances que temos de morrer são mínimas agora que nos aliamos a eles. Eles foram instruídos desde pequenos para estar aqui.” Ele terminou o discurso lançando à parceira um olhar de súplica, e ela devolveu com má vontade o pote para a mão de Clove, que sorria maliciosamente. Devo admitir que, bem como Katniss, estava insatisfeito com tamanha proximidade entre os dois. É fato que Lover Boy de todos nós é o mais sociável, o mais fácil de conversar. Eu e Clove somos dotados de uma natureza hostil que nos manda bater primeiro e perguntar depois, e Katniss é tão durona que parece ter vindo também do distrito 2. Peeta parecia sempre saber o que estava fazendo.

Ficamos um tempo ajeitando as coisas na cornucópia até esgotar a lista de coisas a fazer. Aproveitei a folga e fui tentar conversar com Clove. Ela tinha recuperado suas adagas e limpava as lâminas uma a uma

“Então, o que acha da nossa nova turma?” Perguntei tentando parecer descontraído

“O Lover Boy é suportável, a namorada dele ficaria uma graça pendurada numa árvore pelo pescoço.” Ela disse com a cabeça voltada para o trabalho. Dei uma risada, ela parecia uma criancinha que foi colocada de castigo pelos pais. Ainda emburrada ela se virou para mim confusa.

“Desculpe, você parecer ter seis anos a menos quando está resmungando” Expliquei o riso.

“Sabe quando eu pareço ter a minha idade? Quando posso desenhar nos outros com facas. Quer ver?” Ela disse brava. Seu humor não tinha melhorado desde os bestantes, e não podia julgá-la por isso. Eu mesmo só estava mantendo a calma porque sabia que alguém precisaria contê-la caso Clove estourasse.

Não tivemos mais momentos sozinhos depois disso, a outra dupla estava receosa de que estivéssemos planejando algo e se fizeram presentes. Armamos uma fogueira e começamos a pensar em algo para nos tirar daqui.

“Deve ter alguma saída. Essa arena não pode ser infinita” Reparou Peeta

“E não é” Eu disse “Ela está protegida por um campo eletromagnético nas bordas. Achei que vocês soubessem disso, no ano em que o instrutor de vocês ganhou, ele usou disso para matar um adversário.”

“O Haymitch? Eu não fazia idéia” Katniss exclamou. “Então só temos que passar pelo campo e...”

“Você sofreu um aneurisma? Não se passa por um campo eletromagnético como esse. Ele joga de volta para a arena tudo o que cai nele.” Clove explicou

“Deve ter algum jeito de desativá-lo, então. Talvez um gerador que possamos desligar ou algo do tipo. Só precisamos encontrá-lo” Peeta concluiu.

“Ele deve estar debaixo da terra” Calculei “Talvez se conseguíssemos criar um curto circuito ele nos levasse até a matriz principal.”

“Mas não temos nada forte o suficiente para desestabilizar um circuito elétrico”

“Talvez tenhamos.” Disse Clove, com os olhos brilhando. A olhamos aturdidos, com receio de que ela tivesse enlouquecido de vez, mas ela explicou rápido.

“Os explosivos. Não usamos todos em volta da pilha de mantimentos. Filos achou melhor poupar uns seis para o caso de encontrarmos mais algum meio de usá-los. Eles ainda devem estar perto dos destroços, nós os enterramos próximo de lá.”

“E porque você não disse antes?” Perguntei

“Achei que eles não serviriam de nada mais, até agora. Só precisam ser ativados”

“Ah, que ótimo, então dá na mesma que nada. Nenhum de nós veio do distrito que faz pólvora. Você não devia ter matado aquele garoto do 3, Cato.” Disse Katniss

“Ele realmente não devia, mas isso não será um problema. Filos me ensinou a armar as bombas e acho que consigo fazer isso sozinha” Clove completou. Era um golpe de sorte ela ter se lembrado das bombas depois de tanto tempo.

“Então é simples. A gente empilha os explosivos em um dos cantos da arena e provoca um estouro na rede elétrica. Vamos pegar logo essas coisas e acabar com isso de uma vez” Disse Peeta.

No momento em que ele se levantou, no entanto, apareceram os mutantes novamente, latindo e rosnando do lado de baixo da cornucópia e tivemos que adiar nosso plano de fuga. Matamos mais algumas feras e depois de novamente ficarmos sem armas resolvemos tirar um cochilo enquanto um de nós ficava de vigia. Após cerca de duas horas os bestantes que sobraram correram de volta para a mata fechada e dessa vez fomos eu e Clove procurar pelos explosivos, já que ela era a única que sabia onde eles poderiam estar e Lover Boy permanecia com a perna ainda lenta. Corremos bastante para evitar encontrar com aquelas criaturas pelo caminho, e Clove não tardou a encontrar o local almejado. Já de volta à cornucópia e com o projeto em andamento, o ânimo geral parecia ter melhorado bastante. Clove sentou-se de pernas cruzadas e ficou mechando os pequenos dedos meticulosamente em torno dos discos metálicos que envolviam os explosivos, ativando-os um a um. Eram sensores de movimento então precisaríamos ter o máximo de cuidado ou tudo iria por água abaixo.

Foi decidido que os quatro deveriam ir juntos até uma das bordas da liça, dois para posicionar as bombas e dois para dar cobertura. Arrumamos cada um uma mochila com comida e alguns utensílios para o caso de precisarmos nos separar e marchamos juntos em linha reta. Falávamos pouco uns com os outros e assim que avistamos um muro de pedras que indicava o final da arena entramos em ação. Enquanto eu e Katniss situávamos as coisas no lugar, Clove e Peeta vigiavam o perímetro. Como Katniss quem iria provocar a explosão usando o arco e flecha, tive que ceder meus óculos de visão noturna para ela, e quase não consegui esquematizar tudo direito. Afastei-me um pouco para dar passagem à flecha de Katniss, que já estava mirando no alvo. Mas antes que ela pudesse atirar, Clove e Peeta gritaram desesperados.

Escutei latidos e entendi do que se tratava. Os bestantes avançavam em nossa direção e eu não conseguia enxergar nada, apenas o vulto de Katniss, que era o mais próximo. Ela correu e eu corri atrás dela, enquanto Clove e Peeta corriam na direção oposta. Eles escalaram parte do paredão de rochas rápido e gritavam tentando nos orientar. Mas em meio à confusão Katniss acabou deixando o arco cair em uma das minas, que estava interligada as outras cinco, e senti minha pupila se dilatar de horror. Estávamos os dois entre a cruz e a espada. Antes que pudéssemos pensar em algo, uma luz forte se materializou no centro da explosão. Um estampido ensurdecedor tomou conta do local e o som desencadeou uma avalanche, na qual parte da montanha de pedras desabou sobre nossas cabeças. Puxei Katniss e pulei numa cratera do chão tentando proteger nossas cabeças mesmo sabendo que era tarde demais. Tive tempo de ouvir Clove gritar “NÃO” antes de ser coberto pelo mar de pedregulhos, e apagar.