__ Porque eu concordo com Jasper, os Volturi amam as regras deles. Provavelmente eles fariam um trabalho melhor, de qualquer jeito. - E eu já estaria morta se eles me quisessem morta, eu acrescentei mentalmente. - Lembra de quando você estava caçando a Victoria no ano passado?

__ Sim - ele fez uma careta. - Eu não fui muito bom nisso.

__ Alice disse que você estava no Texas. Você a seguiu até lá?

As sobrancelhas dele se juntaram.

__ Sim. Hmm...

__ Veja, ela pode ter tido a idéia lá. Mas ela não sabe o que está fazendo, então os recém-nascidos estão fora de controle.

Ele começou a balançar a cabeça.

__ Somente Aro sabe como as visões de Alice funcionam.

__ Aro sabia melhor, mas será que Tânia e Irina e o resto dos seus amigos de Denali não sabiam o suficiente? Laurent viveu com eles durante muito tempo. E ele ainda estava amigado o suficiente com Victoria pra fazer favores pra ela, porque ele também não podia ter dito a ela tudo o que sabia?

Edward fez uma careta.

__ Não era Victoria no seu quarto.

__ Ela não pode fazer amigos novos? Pense nisso, Edward. Se for Victoria fazendo isso em Seattle, ela fez um monte de amigos novos. Ela os criou.

Ele considerou isso, a testa dele enrugada de concentração.

__ Hmm - ele disse finalmente. - É possível. Eu ainda acho que é mais provavel que sejam os Volturi... Mas a sua teoria tem alguma coisa aí. A personalidade de Victória. A sua teoria combina perfeitamente com ela. Ela demonstrou um talento extraordinário por auto-preservação desde o início, talvez seja o dom dela. Em qualquer caso, esse plano não a colocaria em perigo com todos nós, se ela se sentasse seguramente nos fundos e deixasse que os recém-nascidos criassem um

caos lá. E talvez pouco risco por parte dos Volturi também. Talvez ela esteja contando com que a gente ganhe, no final, apesar de que certamente isso não seria sem suas casualidades pra nós mesmo. Mas não haveriam sobreviventes em seu pequeno exército pra testemunhar contra ela. De fato - ele continuou, pensando nisso - se houvessem sobreviventes, eu aposto que ela mesma está Panejando destruí-los... Hmm. Ainda assim, ela teria que ter pelo menos um amigo com mais maturidade nenhum recém-nascido fresco deixa o seu pai vivo...

Ele fez uma careta para o espaço por um momento, e depois de repente ele sorriu pra mim, voltando de seu devaneio.

__ Definitivamente possível. De qualquer maneira, nós temos que estar preparados pra qualquer coisa até termos certeza. Você está muito perceptiva hoje – ele adicionou. - É impressionante.

Eu suspirei.

__ Talvez eu só esteja reagindo a esse lugar. Ele me faz sentir como se ela

estivesse por perto... como se ela estivesse me vendo agora.

Os músculos da mandíbula dele ficaram tensos com a idéia.

__ Ela nunca vai tocar você, Bella, ou em Aron. - ele disse.

Apesar das palavras dele, seus olhos passaram cuidadosamente pelas árvores escuras.

Enquanto ele vasculhava suas sombras, a expressão mais estranha passou pelo rosto dele. Ele puxou seus lábios pra cima de seus dentes e os olhos dele brilharam com uma luz estranha – uma esperança selvagem, feroz.

__ Mesmo assim, o que eu não daria pra ter ela tão perto - ele murmurou. - Victoria e qualquer outra pessoa que tenha pensado em machucar você. Ter a chance de acabar com isso eu mesmo. Acabar com isso com as minhas próprias mãos dessa vez.

Eu estremeci com a vontade feroz na voz dele, e apertei os dedos dele com mais força entre os meus, desejando ser forte o suficiente pra fechar as nossas mãos juntas permanentemente.

Nós estávamos quase perto da família dele, e eu percebi pela primeira vez que Alice e Stefan não parecia tão otimista quanto o resto deles. Ela estava um pouco de lado, observando Jasper esticar os braços como se estivesse se aquecendo pra um exercício, os lábios dela estavam fazendo biquinho.

__ Há algo errado com Alice? - eu sussurrei.

Edward gargalhou, era ele mesmo de novo.

__ Os lobisomens estão a caminho, então ela não pode ver o que vai acontecer agora. Ela fica desconfortável por estar cega.

Alice, apesar de ser a mais distante de nós, ouviu a voz baixa dele. Ela olhou pra cima e mostrou a língua pra ele. Ele riu de novo.

__ Ei, Edward - Emmett saudou ele. - Ei, Bella. Ele vai deixar você praticar também?

Edward rosnou pra o irmão dele.

__ Por favor, Emmett, não fique dando idéias a ela.

__ Quando os nossos convidados vão chegar? - Carlisle perguntou a Edward.

Edward se concentrou por um momento, e depois suspirou.

__ Um minuto e meio. Mas eu vou ter que traduzir. Eles não confiam em nós o suficiente pra usarem suas formas humanas.

Carlisle balançou a cabeça.

__ É difícil pra eles. Eu estou grato por eles estarem todos vindo.

Eu encarei Edward, meus olhos se abriram muito.

__ Eles vão vir como lobos?

Ele balançou a cabeça, tomando cuidado com a minha reação.

Eu engoli uma vez, me lembrando das duas vezes que eu havia visto Jacob em sua forma de lobo - a primeira vez na clareira com Laurent, a segunda vez na estrada da floresta onde Paul ficou com raiva de mim... as duas eram memórias de terror.

Leah não parecia disposta a sair do lado de Alexandre para se transformar, então ficou ao sue lado mesmo.

Um brilho estranho apareceu nos olhos de Edward, como se alguma coisa tivesse acabado de ocorrer a ele, alguma coisa que não era nem um pouco agradável. Ele se virou rapidamente, antes que eu pudesse ver mais, de volta pra Carlisle e os outros.

__ Preparem-se, eles estão esperando por nós.

__ O que você quer dizer? - Alice quis saber.

__ Shh - ele precaviu, e olhou por cima dela para a escuridão.

O círculo informal dos Cullen se abriu de repente, formando uma linha solta, com Jasper e Emmett em cada ponta, os irmãos de Jasper e seu pai não estavam mais lá, uma coisa que eu estranhei. Pelo jeito que Edward se inclinava pra frente ao meu lado, eu podia dizer que ele queria estar lá com eles. Eu apertei a minha mão na dele.

Eu olhei na direção da floresta, sem ver nada. Antony me devolveu Aron que olhava para a mesma direção que todos.

__ Droga - Emmett disse por baixo do fôlego. - Vocês já viram uma coisa como essas?

Esme e Rosalie trocaram um olhar arregalado.

__ O que é? - eu sussurrei tão baixo quanto pude. - Eu não consigo ver.

__ O bando cresceu - Edward murmurou no meu ouvido.

Eu não havia dito a ele que Quil havia se juntado ao bando? Eu me estiquei pra ver seis lobos na escuridão. Finalmente, alguma coisa brilhou no escuro - os olhos deles, mais altos do que deveriam ser. Eu tinha me esquecido do quanto os lobos eram altos. Como cavalos, só que mais grossos com os músculos e com os pêlos - e os dentes como facas, impossíveis de não ver.

Eu só podia ver os olhos. E enquanto eu procurava, me esforçando pra ver mais, me ocorreu que haviam mais de seis pares de olhos nos encarando. Um, dois, três...

Eu contei os pares rapidamente na minha cabeça. O dobro. Haviam dez deles.

__ Fascinante - Edward murmurou quase silenciosamente.

Carlisle seu um passo lento, deliberadamente para a frente. Foi um movimento cuidadoso, designado pra reassegurar.

__ Bem vindos - ele saudou os lobisomens invisíveis.

__ Obrigado - Edward respondeu num tom estranho, vazio, e eu me dei conta imediatamente que as palavras vinham de Sam. Eu olhei para os olhos brilhando no centro da linha, o mais à frente, o mais alto de todos eles.

Era impossível separar o formato do grande lobo negro da escuridão. Edward falou de novo com a mesma voz destacada, falando as palavras de Sam.

__ Nós vamos observar e escutar, mas nada mais. Isso é o máximo que vocês podem pedir do nosso auto-controle.

__ Isso é mais do que suficiente... Peço que esperem apenas mais alguns segundos, os irmãos de Jasper foram se transforma - Disse Carlisle

Vi um sorriso nos lábios de Edward.

Os lobos recuaram um pouco, não havia entendido nada, Edward me puxou para olhar para trás. Eu me assustei.

Não sabia dizer o que eram, pareciam lobos, mas em algum momento eles ficam de pé sobre as patas traseiras. Devia dizer eram magníficos. Muito maiores que Sam ou outro de seu bando, muito mais musculosos, notei também que eles usavam algo como uma armadura, uma proteção, em suas cinturas adagas.

            __ Esses são os irmãos do Jasper – Perguntei assombrada.

            __ São – Edward ainda sorria. – Se eles pudessem se transformar assim no dia da luta, nos nem teríamos que lutar muito.

O que andava a frente dos demais, era os mais alto, sua pelagem era negro azulado ate um pouco mais forte que a de Sam. Ele passou por nós e olhou para Sam.

            __ É a primeira vez em muitos anos que eu vejo um mestiço. – Disse com uma voz grave.

            __ Eles falam? – Perguntei assustada.

            __ Sim.

Sam e os demais lobos recuaram um pouco, era evidente que estavam assustados.

            __ Não se preocupe filhote, não faremos nada... Agora que tal ouvirem com atenção o que meu filho Jasper tem a dizer, quem sabem aprendam algo.

Eles se afastaram um pouco e se sentaram perto das arvores apenas observando.

Mesmo assim Sam e os outros não relaxaram, não deixavam de olhar para os sangues puros, comparando os dois, Sam era um cachorrinho perto deles.

            __ É assim que teve ser um lobisomem – Disse Edward para mim – Você sem duvidas nunca viu nada igual.

Jasper parecia orgulhoso de seu pai e de seus irmãos.

“Verdadeiros sangues puros” Foi o que eu ouvir ele dizer.