__ Você não pode estar falando sério - eu disse, na quarta à tarde.

 

Enquanto eu trocava a frauda de Aron.

 

__ Você está completamente louca!

 

__ Diga o que você quiser sobre mim - Alice respondeu. - A festa ainda vai acontecer.

 

Quando cabei de trocá-lo, eu a encarei, os meus olhos estavam tão arregalados de descrença que parecia que eles estavam prestes a cair e cair na minha bandeja do almoço.

 

__ Oh, se acalme, Bella! Não há razão pra não continuar com isso. Além do mais, os convites já foram enviados.

 

__ Mas... o... você... eu... louca! - eu estalei.

 

__ Você já comprou o meu presente - ela me lembrou. - Você não precisa fazer nada além de aparecer.

 

Eu fiz um esforço pra me acalmar.

 

__ Com tudo o que está acontecendo, uma festa dificilmente é apropriada... Alice pense comigo, todos estão nervosos com essa situação.

 

            __ Bella, a formatura é o que está acontecendo, e uma festa é tão apropriada que seria uma ofensa faltar.

 

__ Alice!

 

Ela suspirou, e tentou ficar séria. Aron estava com sua chupeta na boca olhando para cada uma de nos quando começávamos a falar.

 

__ Existem algumas coisas que precisamos pôr em ordem agora, e isso vai levar algum tempo. Enquanto estivermos aqui sentados esperando, nós podemos muito bem comemorar as coisas boas. Você só vai se formar do colegial, pela primeira vez, uma vez. Você não vai ser humana de novo, Bella. Essa é uma chance única na vida.

 

Edward apareceu na porta.

 

            __ Vamos Aron, aprenda desde já, briga de mulher você apenas abaixa a cabeça e diz “Sim, senhora” ou “Sim, querida”.

 

Ele pegou Aron e saiu do quarto.

 

            __ É muito importante para Edward também Bella.

 

            __ Não, para ele é importante que eu faça a formatura, e não que eu seja torturada em uma festa.

 

            __ Pense na alegria dele, em dançar com você. Na alegria que será daqui alguns anos quando contar essa historia para Aron. Tenho certeza que ele vai se lembrar desse dia.

 

            __ Ele não vai precisar esperar tanto tempo, ele verá ele mesmo.

 

Edward havia voltado sem Aron, ele se encostou na porta. Não se envolvendo. Ele deu um olhar de aviso pra ela.

Ela mostrou a língua pra ele. Eu suspirei.

 

__ Que poucas coisas nós precisamos pôr em ordem? - eu perguntei, me recusando a ser passada pra trás.

 

Edward respondeu com uma voz baixa.

 

__ Jasper acha que poderíamos usar um pouco de ajuda. A família de Tânia não é a única opção que temos. Carlisle está tentando encontrar alguns velhos amigos, e Jasper está procurando por Peter e Charlotte. Ele está considerando falar com Maria...

 

Alice estremeceu delicadamente.

 

            __ Não deve ser tão difícil convencê-los a ajudar - ele disse. - Ninguém quer uma visita da Itália.

 

__ Mas esses amigos, eles não vão ser... vegetarianos, certo? - eu protestei, usando o apelido seguro que os Cullen davam a si mesmos.

 

__ Não - Edward respondeu, repentinamente sem expressão.

 

__ Aqui? Em Forks?

 

__ Eles são amigos - Alice me assegurou. - Tudo vai ficar bem. Não se preocupe. E depois, Jasper terá que nos dar alguns cursos sobre eliminação de recém-nascidos...

 

Os olhos de Edward brilharam com isso, e um breve sorriso apareceu no rosto dele. De repente, parecia que o meu estômago estava cheio de pequenos pedaços de gelo. Não queria que ele fosse.

 

__ Quando vocês vão? - eu perguntei com uma voz fraca.

 

Eu não conseguia aguentar isso, a idéia de que alguém podia não voltar. E se fosse Emmett, tão corajoso e irresponsável que nunca era nem minimamente cuidadoso? Ou Esme, tão doce e maternal que eu nem podia imaginá-la numa luta? Ou Alice, tão pequena, de aparência tão frágil? Ou... mas eu nem conseguia pensar no nome, considerar a possibilidade.

 

__ Uma semana - Edward disse casualmente. - Isso deve nos dar tempo suficiente.

 

Os pedaços de gelo reviraram desconfortavelmente no meu estômago. De repente eu estava nauseada.

 

__ Você está verde, Bella - Alice comentou.

 

Edward veio ate mim e me abraçou.

 

__ Tudo vai ficar bem, Bella. Confie em mim.

 

Claro, eu pensei comigo mesma. Confie nele. Não era ele que ia ter que sentar e se perguntar se a razão da existência dele ia voltar pra casa. Se Aron ainda veria o pai quando acordasse. Estava com medo e ele sabia disso.

 

Ele percebia isso e sussurrou no meu ouvido.

 

__ Não porque você está com medo.

 

__ Oh - Alice disse, e um olhar vazio passou pelo rosto dela. A expressão dela se tornou amarga. - Eu odeio cancelamentos de última hora. Então isso significa que apenas sessenta e cinco pessoas irão à festa...

 

__ Sessenta e cinco! - Meus olhos se arregalaram de novo. Eu não tinha tantos amigos assim.

 

Será que eu conhecia tantas pessoas?

 

__ Quem cancelou? - Edward imaginou, me ignorando.

 

__ Renée.

 

__ O quê? - eu ofeguei.

 

__ Ela ia te fazer uma surpresa pela sua formatura, mas alguma coisa deu errado. Você vai ter uma mensagem daqui a pouco.

 

Por um momento, eu me deixei aproveitar o alívio. O que quer que tenha dado errado para a minha mãe, eu estava eternamente grata. Se ela tivesse vindo a Forks agora... Eu nem queria pensar nisso. A minha cabeça ia explodir.

Fui para baixo, Aron estava com Antony. Senti a casa meio que vazia.

 

            __ Onde estão os outros?

 

Não fia o vai de Jasper e seus irmãos. Também não via Stefan e Klaus.

 

            __ O pai de Jasper foi ate Ontário, no Canadá.

 

            __ Para que?

 

            __ Tem uma tribo lá, chamada Iroqueses, um irmão dele é o líder do bando deles, ele foi ver se consegue que eles venham ajudar, Arturu foi ate o Planalto de Ozark, falar com a tribo dos Cherokee.

 

            __ Eles tem varios amigos.

 

Edward riu.

 

            __ O pai de Jasper é muito bem relacionando, é dificil achar uma tribo que não deva favores para ele.

 

Fomos para a cozinha, precisava preparar uma mamadeira para Aron. De repente meu celular vibrou. Meu sentimento de alívio cresceu de novo quando eu ouvi a minha mãe descrever o acidente de Phil no campo de bola, enquanto estava demonstrando um passe, ele se bateu com o pegador e quebrou o osso da coxa; ele estava inteiramente dependente dela, e não tinha como ela poder deixar ele. A minha mãe ainda estava se desculpando quando a mensagem caiu.

 

__ Bom, essa é uma - eu suspirei.

 

__ Uma o que? - Edward perguntou.

 

__ Uma pessoa que eu não preciso me preocupar que seja assassinada essa semana.

 

Ele revirou os olhos.

 

__ Porque você e Alice não levam isso a sério? - eu quis saber. - Isso é sério.

 

Ele sorriu.

 

__ Confiança.

 

__ Maravilhoso - eu murmurei. Eu peguei o telefone e disquei o número de Renée.

 

Eu sabia que essa seria uma longa conversa, mas eu também sabia que eu não teria que contribuir muito. u só escutei, e ressegurei a ela todas as vezes que eu tinha a chance de falar: Eu não estava desapontada, eu não estava com raiva, eu não estava magoada. Ela podia se concentrar apenas em fazer Phil melhorar. Eu passei o meu "melhore logo" pra Phil, e prometi ligar pra ela com todos os mínimos detalhes da formatura genérica da Forks High.

 

            __ Me sinto tão mal por não poder ir.

 

            __ Tudo bem, mãe, não tem problema.

 

            __ Vou compensar de alguma maneira, eu prometo... E como esta meu neto?

 

            __ Bem.

 

            __ Acordando muito a noite?

 

            __ De 3 em 3 horas. Tirando as vezes para trocar a frauda.

 

            __ Edward te ajuda?

 

            __ Claro que sim mãe, se ele pode cuidar da situação ele nem me acorda.

 

            __ Você tem que me mandar novas fotos de Aron. As que tenho já estão antigas.

 

            __ Eu mandei foto dele, semana passada.

 

Disse inquinada.

 

            __ Ah, mas ele deve ter crescido mais.

 

Olhei para Aron que estava na sala com o avô.

 

            __ Um pouco.

 

            __ Viu, quero fotos novas.

 

            __ Tudo bem mãe, eu mando assim que puder... Tenho que ir, esta na hora de dar banho nele.

 

            __ Tudo bem querida. Beijos te amo. Boa formatura, para você e Edward.

 

            __ Obrigada, mãe. Beijos – Disse desligando.

 

 

A paciência de Edward não tinha fim. Ele esperou educadamente durante a conversa inteira, só brincando com o meu cabelo e sorrindo toda vez que eu olhava pra cima. Provavelmente era superficial ficar reparando nessas coisas enquanto eu tinha tantas coisas importantes com as quais me preocupar, mas o sorriso dele ainda me deixava sem fôlego. Ele era tão lindo que as vezes isso tornava difícil pensar em outra coisa, era difícil me concentrar nos problemas de Phil ou nas desculpas de Renée ou em exércitos de vampiros hostis. Eu era só uma humana. Assim que eu desliguei, eu fiquei nas pontas dos pés pra dar beijar ele. Ele colocou as mãos em volta da minha cintura e me colocou no balcão da cozinha, pra que eu não tivesse que me esticar tanto. Isso funcionava pra mim. Eu travei os meus braços no pescoço dele e derreti no peito frio dele

Cedo demais, como sempre, ele se afastou.

Eu senti o meu rosto fazer um beicinho. Ele riu da minha expressão enquanto se destravava dos meus braços e das minhas pernas. Ele se inclinou no balcão ao meu lado e colocou um braço levemente sobre os meus ombros.

 

__ Eu sei que você pensa que eu tenho um tipo de auto-controle perfeito, inflexível, mas na verdade esse não é o caso.

 

__ Eu queria - eu suspirei.

 

E ele suspirou também.

 

__ Amanhã depois da escola - ele disse, mudando de assunto. - Eu vou caçar com Carlisle, Esme, Rosalie e Stefan. Só por algumas horas, nós vamos ficar por perto. Alice, Jasper, Emmett e Klaus devem ser capazes de te manter você e Aron em segurança.

 

            __ E seu pai?

 

Ele fez uma careta.

 

            __ Vai sair com uma pessoa.

 

Olhei para Edward sem entender. De repente Antony entra na cozinha com Aron e me entrega.

 

            __ Vou sair com a mãe do Sam. Annia Uley... A conheci quando fui la conversar com a mãe de Leah sobre o casamento, acabamos conversando e marcamos para sair. Edward esta um pouco enciumado. E Sam também.

 

            __ Não sei do que o senhor esta falando pai.

 

            __ Sei, de qualquer maneira estarei em La Push amanha. Vamos dar uma volta na praia.

 

Disse ele saindo da cozinha.

Foi aí que me ocorreu que eu tinha uma opção além das babás.

 

__ Sabe... Eu não estive em La Push desde a fogueira.

 

Eu observei o rosto dele pra qualquer mudança de expressão. Os olhos dele se estreitaram só um pouco.

 

__ Eu ficaria segura o suficiente lá - eu lembrei ele.

 

Ele pensou nisso por alguns segundos.

 

__ Provavelmente você está certa.

 

O rosto dele estava calmo, mas estava suave demais. Eu quase perguntei se ele preferiria que eu ficasse aqui, mas aí eu pensei nas bobagens que Emmett com toda a certeza faria, e eu mudei de assunto.

 

__ Você já está com sede? - eu me inclinei pra tocar as leves sombras embaixo dos olhos dele. As íris dele ainda tinham uma profunda cor dourada.

 

__ Na verdade não - Ele pareceu relutante em responder, e isso me surpreendeu.

Eu esperei por uma explicação. - Nós queremos estar tão fortes quanto for possível - ele explicou, ainda relutante. - Nós provavelmente vamos caçar de novo no caminho, procurando por animais grandes.

 

__ Isso te deixa mais forte?

 

Ele procurou por alguma coisa no meu rosto, mas não havia nada pra encontrar além de curiosidade.

 

__ Sim - ele disse finalmente. - O sangue humano nos torna mais fortes, mas apenas fracionalmente. Jasper anda pensando em burlar as regras, mesmo tendo aversão à idéia, ele é prático demais, mas ele não quer nos sugerir. Ele sabe o que Carlisle vai dizer.

 

__ Isso não ia ajudar? - eu perguntei baixinho.

 

__ Isso não importa. Não vamos mudar quem somos.

 

Eu fiz uma careta. Se alguma ajudava nas chances... e aí eu estremecí, me dando conta de que eu estava desejando que um estranho morresse pra proteger ele. Eu estava horrorizada comigo mesma, mas também não era inteiramente capaz de descartar a idéia. Ele mudou de assunto de novo. - É por isso que eles são tão fortes, é claro. Os recém-nascidos são cheios de sangue humano, o próprio sangue deles, reagindo à mudança. Ele permanece nos tecidos e os deixa mais forte. O corpo deles vai enfraquecendo lentamente, como Jasper disse, e a força vai começando a esvair em cerca de um ano.

 

__ Quão forte eu vou ser?

 

Ele sorriu pra mim. - Mais forte que eu.

 

__ Mais forte que Emmett?

 

O sorriso ficou maior.

 

__ Sim. Me faça o favor de desafiar ele para uma luta de braço. Seria uma boa experiência pra ele.

 

Eu ri. Isso soava tão ridículo.

Eu suspirei e desci do balcão, tinha que dar banho em Aron. Quando terminei o banho Edward se encarregou de cuidar de trocá-lo.

Nessa hora fui ligar pra Jake, enquanto eu discava os números Edward já tinha acabado de trocar Aron. Ele se sentou ao meu lado em nossa cama – não sei ao certo quando passei a chamar sua cama de nossa, mas ele sorriu quando dizia isso. Edward pareceu estar tão confortável quanto estava quando eu estava no telefone com Renée. Ele tinha colocado Aron deitado no meio de suas pernas, e estava brincando com suas mãozinhas. Apesar de ser o meio da tarde, o meu telefonema acordou Jacob, e no início ele estava grogue. Ele se alegrou imediatamente quando eu perguntei se podia fazer uma visita no dia seguinte com Aron.

A escola Quileute já estava de férias para o verão, então ele me disse pra ir o mais cedo que pudesse. Eu estava contente por ter uma opção além de ficar com babás. Havia um pouco mais de dignidade em passar o dia com Jacob.

Um pouco dessa dignidade se perdeu quando Edward insistiu de novo em me levar à linha da fronteira.

 

            __ Pegou tudo de Aron?

 

            __ Sim.

 

            __ O que pretendem fazer?

 

            __ Não sei, quem sabe ficar vendo TV na casa dele, ou ir a casa de Emily...

 

            __ Alexandre pediu para dizer que se quiser deixar Aron com ele e Leah tudo bem

 

            __ Acho que não vai precisar.

 

            __ Você que sabe.

 

Pelo retrovisor via Aron dormindo tranquilamente, noite passada ele não conseguiu dormir muito bem, teve cólica novamente, e alguns pesadelos.

 

            __ Edward?

 

            __ Hum.

 

            __ Você esta bravo com seu pai?

 

            __ Porque estaria?

 

            __ Por ele sair com a mãe do Sam.

 

            __ Estou preocupado só isso. A um século ele não saia com ninguém. E agora esta saindo com a mãe do Sam, só não quero vê-lo sofrer, ele já sofreu demais quando minha mãe morreu.

 

            __ Já a conheceu?

 

            __ Ainda não, ele disse que vai nos apresentar na formatura, ela vai com ele.

Espero que ela o faça feliz.

 

            __ Tenho certeza que fará. – Disse a ele.

 

Edward sorriu, pegou minha mão e a beijou.

 

            __ Assim como você me faz feliz. – Disse ele.