Seus passos eram leves enquanto subia furtivamente pelos degraus de pedra, mas ainda assim, as pisadas nas folhas secas sobre a escada pareciam ecoar pela floresta.

Conforme se aproximava, o aroma mágico tornava-se mais intenso. Veridiana sentiu a pele arrepiar ao passar pelo interstício da figueira centenária com raízes duplas.

O ar tremeluziu e seu corpo vibrou em resposta à passagem pelo portal. O sabor da magia ardeu em sua língua e a princesa suspirou. Colocou a mão sobre o tronco.

— Estou aqui — sussurrou, como um segredo bem guardado. 

A árvore pareceu tremer, como se cumprimentasse a garota de volta.