— Você sabe dirigir? – perguntou Laura, entrando no banco de trás.

— Claro, é só pedalar!

— Não existe “pedalar” um carro, Sra. Coisa!

— Mas tem pedais, não tem?

— Vamos de ônibus.

— Por quê? – Lakhmee a encarou pelo retrovisor aquele rostinho animado, nunca obsidiado pelo medo, olhos negros e dourados faiscando com suspeita. – Tem medo de carros?

— Se bater, o corpo da mamãe pode se machucar.

— O seu também, Laura…

Silêncio.

— Ah, é – respondeu, indiferente, como se apenas tivesse esquecido dessa possibilidade.

Lakhmee apoiou a testa no volante. Não se sentia tão frustrado desde 1876, quando tentara usar claustrofobia para assustar o garoto Ehrich.