Perseu já se sentiu deslocado antes, já esteve em lugares em que não era bem-vindo. Mas ali, era o ápice.

As Caçadoras o tratavam como se fosse um infectado ou algo pior. Grover lhe explicara que elas eram guerreiras imortais que serviam a deusa Artêmis, e fizeram um voto para nunca se casarem ou se relacionarem com um homem.

Mas Perseu achou um pouco de exagero o tamanho do ódio aos homens, elas não podiam se relacionar, mas não era como se precisassem matar todos os que vissem, coisa que pareciam tentadas a fazer com Perseu.

O acampamento improvisado delas na floresta eram impressionante, ele tinha que admitir, barracas e tendas espalhadas pelo campo aberto entre as árvores, uma fogueira no centro, como as de contar histórias, mas Perseu não estava nem um pouco afim de ouvir as histórias delas.

Provavelmente contaram histórias de como estripam os homens ou algo assim, pensou.

Thália designou a Perseu e Grover uma barraca mais afastada o possível das outras Caçadoras, ela levara Annabeth para a barraca de uma Caçadora filha de Apolo para ser tratada, aparentemente Meios-sangues de qualquer pai, desde que seja mulher, podia entrar para a Caçada.

Perseu só tinha uma coisa a pensar sobre Thália até agora: intimidadora. Ela definitivamente era a general e Perseu entendia muito bem o porque disso, ela tinha um olhar intenso e assustador, parecia não se importar por Perseu ser um homem, e sim por ser... ele mesmo. Perseu imaginava a filha de Zeus como uma garota imponente, o que ela de fato era, mas uma pessoa mais... serena, alguém que transpiraria segurança e conforto, e Thália transpirava poder e medo, como se esperasse Perseu cometer o menor erro o possível para desintegrá-lo.

— Elas são demais, não acha ? - disse Grover observando para fora da barraca

— Quem ?

— As Caçadoras, tão corajosas e lindas - ele disse com o corpo quase todo para fora da barraca

— É melhor não falar isso em voz alta, já não gostam de homens, não quero nem imaginar o que faram se ouvirem você dizer essas coisas - disse Perseu deitado com as mãos na cabeça

— Não sou um garoto, sou um sátiro - ele disse como se fosse óbvio, o que de fato era

— Sim, mas você ainda se identifica pelo gênero masculino, ou será que é macho ? - ponderou Perseu e Grover deu uma risada baixa, fazendo Perseu rir também, por alguma razão gostou de sorrir assim com o sátiro

— Olha só, ele finalmente sorriu - provocou Grover

— Calado garoto-bode - disse Perseu se virando para o lado e ouvindo mais risinhos do Grover

— Perseu Jackson - disse uma voz fora da barraca, Grover saiu correndo da barraca - você não sátiro, sai de cima

Perseu saiu da barraca e viu Grover caído no chão massageando o rosto e a garota massageando a mão

— Sátiros, não mudam - disse a garota, ela era a única que parecia não ter repulso dele

— Bianca, certo ? - perguntou Perseu, por algum motivo interessado na garota

— Como você...? - ela o olhou curiosa - Ah! Thália... quer dizer, a general

— Qual o problema em chama-la de Thália ?

— Questão de respeito - ela disse e se virou - sua amiga acordou, siga-me

— Certo - disse Perseu e sentiu seu peito mais quente ao saber que Annabeth estava desperta, não conseguia parar de se preocupar com ela a noite toda

Perseu a seguiu pelo acampamento e se perguntou em quem Bianca o lembrara, tinha certeza que nunca a vira antes, seu rosto não era familiar, mas seu olhos, ele já os vira antes. Passaram pela maior de todas as barracas, provavelmente a de Thália, tinha um brasão encima da entrada, a marca de Artêmis, ele se lembrou do Acampamento Meio-sangue, onde o Chalé da deusa tinha o mesmo brasão. E finalmente entraram na barraca logo ao lado.

— Vou ficar lá fora - disse Bianca e saiu, deixando ele sozinho com a garota que estava dormindo, ele estava com a aparência melhor, Thália dissera que ela havia batido a cabeça com força na escada

Perseu não soube o que dizer, era culpa dele, se ele fosse mais forte, se ele fosse um líder melhor, se ele fosse sozinho como realmente queria, ela...

— Você é irritante, mas fica fofo preocupado - disse a garota na cama, ela parecia fraca, mas sorria de forma irônica para ele, como construíram uma cama ali ?

— Você não está em posição de tirar uma comigo - ele disse e ela deu uma risada baixa

— Acho que tem razão 

— Como se sente ? - ele disse se sentando na cadeira em frente a ela

Será que vão queimar essa cadeira após eu ter sentado nela ?, pensou

— Estou ótima, eu só cai e desmaiei, não levei uma facada - ela disse revirando os olhos e se esticando para pegar uma maça na cesta que estava no chão, Perseu pegou a maça - obrigada

— Não me agradeça - ele disse mordendo a maça

— Você... - ela o olhou mortalmente - minha maça

— Calma, tem mais aqui - ele sorriu e estendeu outra para ela

— Idiota, eu estou doente e você me trata assim ?

— Não disse que estava ótima ?

— Você realmente é irritante sabia ? - ela disse e ele riu baixo, mas ficou sério logo depois

— Era exatamente isso que eu queria evitar - disse baixo

— Perseu...

— É sério Annabeth, você poderia ter morrido, Grover também, eu... não sou forte para protege-los - ele disse por fim e sentiu um golpe de caratê na nuca - aí, o quê ?

— Ninguém pediu para você nos proteger, sabíamos dos risco vindo com você, é a primeira vez que a gente conversa sem brigar, não estrague isso - ela disse e mordeu a maça

— Mas...

— E se ao invés de tentar nos proteger, você nos deixar lutar ao seu lado ? - ela disse ironicamente, fingindo pensar - acho que pode funcionar, uau, acho que tive uma epifania - ela disse e eles riram, o coração de Perseu batia freneticamente

— Annabeth, eu... - ele suspirou - sinto muito ter ido embora sem avisar, mesmo escolhendo ir sozinho, vocês dois sempre estiveram comigo desde que cheguei ao Acampamento, deveria ter me despedido

— Finalmente Cabeça de Algas - ela deu um sorriso lindo para Perseu, ela é linda, ele pensou - da mesma forma que você ficou preocupado comigo, ficamos com você, você é muito tonto para viajar sozinho

— Você tem o dom de me irritar - ele disse e ela gargalhou e estendeu a mão

— O que ? - ele perguntou confuso vendo a mão dela estendida

— Perseu Jackson, me aceita oficialmente como sua parceira nessa missão ? - ele disse sorrindo

— Annabeth, eu... - ele olhou para a mão dela e hesitou, a profecia ainda não se cumprira, duvidada que a morte que foi mencionada era sobre uma quimera chutando Annabeth da escada, ele poderia aceitar ela ? saber que estava a colocando em perigo, junto com Grover - eu...

— Perseu, sabemos dos riscos, estamos aqui porque queremos e aceitamos qualquer coisa que nos acontecer, se você não quer que a gente morra, trabalhe ao nosso lado para mudar esse destino, juntos Cabeça de Algas - ela disse e olhou de sobrancelhas arqueadas para a mão ainda estendida

Perseu a olhou, ela estava decidida, ela não mudaria de ideia, Grover também não, eles fariam isso. Talvez estivesse certa, talvez juntos teriam mais chances, talvez...

Chega de talvez Jackson, agora é a hora de se decidir

— Annabeth Chase, eu aceito - ele disse apertando a mão de Annabeth, que sorria abertamente - faremos isso juntos

— Vamos mudar o destino - ela disse animada e ele não pode deixar de sorrir

...

— Ela se importa com você - disse Thália assim que Perseu deixou a barraca, ela estava encostada na barraca de braços cruzados - precisamos conversar 

Adentraram a barraca de Thália e Perseu se surpreendeu, não parecia uma barraca de uma general, tinha vários papéis espalhados, a cama improvisada era a maior bagunça, além da lança jogada no chão que pularam por cima, por alguma razão, Perseu sorriu, aquela barraca de certa forma lhe lembrou seu quarto em Manhattan. Thália olhou em volta da barrada e fez uma careta.

— Desculpe por isso, é só que...

— Eu achei estranhamente confortável - ele disse sem pensar e ela o olhou surpresa e suspirou, ou tentou disfarçar um sorriso

— Sente-se - ela apontou para a cadeira que ficava em frente a mesa de Thália, ela se sentou em sua cadeira, ficando de frete para ele e o observou - achei que era a única filha de um dos Três Grandes viva

— Não existe nenhum outro filho de Zeus, Poseidon ou Hades vivo ? - ele questionou

— Não que eu saiba, você é o primeiro que encontro, devo confessar que de cara fiquei... desapontada - ela disse como se dissesse a palavra mais gentil que conseguira encontrar

— Bem, sinto muito por isso - ele murmurou

— Grover me disse sobre sua missão, é sobre isso que quero discutir, aparentemente, você estamos caçando a mesma coisa - ela disse firme

— Como assim ?

— Nossa Senhora Artêmis nos encarregou dessa missão antes de se retirar ao Olimpo, não nos disse o que era, mas algo antigo despertou, algo que quer sangue de deuses e semideuses

— Sabe o motivo dela ir ao Olimpo ? - ele perguntou cauteloso, com medo de qualquer coisa que dissesse enfurecesse a garota

— Não - admitiu - ela não nos dá noticia a semanas, odeio admitir, mas estamos desamparadas, ou estávamos, até você aparecer

— C... como assim ?

— Não temos pistas, estamos sem nada, já estávamos voltando a Nova York, indo pedir orientação da nossa Senhora quando encontramos vocês, por isso quero perguntar tudo o que você sabe sobre o que está havendo, incluindo a sua profecia

— Tá falando sério ? - ele disse 

— Claro, estamos do mesmo lado Perseu, por isso... - ela olhou para atrás dele, onde ficava a entrada para verificar se estavam sozinhos - por favor, precisamos de ajuda, preciso me provar para elas

— O que quer dizer ? - ele disse vendo Thália com os olhos azuis clareando, trocando a raiva por melancolia 

— A antiga general, Zoe, ela me confiou a esse cargo, ela disse que eu seria uma general que inspiraria as outras, mas estamos sem nossa deusa, sem pistas, sem ter para onde ir, e não quero que elas duvidem de mim - ela disse

— Claro

— O quê ? - ela o olhou confusa

— Vou ajudar, direi tudo o que sei - disse Perseu

— Isso foi mais fácil do que pensei - ela disse o olhando curiosa - por quê ?

— Você não pediu ? - ele disse e ela riu - além disso, eu sei como é, querer se provar, não se sentir o suficiente... conheço melhor do que ninguém esse sentimento, vou ajuda-la 

— Acho que tive a impressão errada de você - ela o olhou e sorriu, um sorriso sincero

Perseu contou tudo a ela, a profecia, seus sonhos, ela apenas ouvia e ficava pensativa algumas vezes, embranqueceu quando o ouviu mencionar o nome Atlas

— Eles disseram mesmo isso ?

— Sim, acho que querem alguma coisa desse tal de Atlas, por quê, quem é ele ?

— Um Titã, ele é aquele que é encarregado de segurar o céu, está no topo do Monte Otris, foi ele que... matou Zoe - ela serrou os pulsos - se esses irmãos querem a ajuda de Atlas, então nós temos que detê-los o mais rápido possível

— Nós ? - disse Perseu e Thália revirou os olhos

— Claro idiota, eu disse que estamos do mesmo lado - ela disse em um tom óbvio - agora quanto ao garoto...

— Você sabe quem é ?

— Apenas um palpite, não tenho como dar certeza, tem certeza de que nunca o viu no Acampamento ?

— Já disse que só fiquei algumas semanas lá, não tinha ninguém com essa descrição, talvez seja um sobrevivente do massacre dos irmãos

— É, talvez... - ela disse pensativa, Perseu imaginou que ela talvez já soubesse quem era

— General - disse uma das Caçadoras adentrando a barraca de Thália, fez uma careta para Perseu 

— Qual o problema ? - disse Thália e Perseu se surpreendeu com a rapidez que ela voltara a ser a líder dura e imponente de antes

— Nossa deusa, ela nos deixou uma mensagem... foi trazida para cá agora a pouco

— O quê ? - Thália se levantou - e o que ela disse ?

— Apenas para nos prepararmos, e irmos ao seu encontro, algo aconteceu no Olimpo, disse que Ares se descontrolou

— Ares ? - ela disse e olhou para Perseu

Sangue da guerra, ele pensou

— Sim - disse a Caçadora - as outras estão esperando por um pronunciamento seu

— Diga para se reunirem, Perseu, pode voltar para sua barraca - ela disse e balançou a cabeça, como se dissesse "confie em mim"

— Certo, com licença - ele disse e se retirou

...

— Não acredito que você não me contou antes Cabeça de Algas - disse Annabeth 

No dia seguinte, Thália convocou Perseu, Grover, Annabeth e Bianca, que ela dizia ser a sua Caçadora mais confiável, para sua barraca, onde contara sobre a conversa do dia anterior com Perseu, onde o fizera repetir a profecia e contar sobre seus sonhos, Thália contou também sobre a ausência de Artêmis e sua mensagem noite passada.

Perseu não ficou preocupado ao contar a verdade a eles, afinal, se eles realmente fariam isso juntos, deveriam saber o que estariam enfrentando, mesmo que não soubessem exatamente o que estavam enfrentando.

— Mas tudo isso de certa forma se interliga a Ares, não é mesmo ? ele tem que estar relacionado com tudo isso - disse Annabeth

— Também acho, e quando levamos em conta a profecia... - disse Thália e Annabeth a olhou, pareciam conversar mentalmente

— O quê ? - perguntou Bianca

— Sangue da guerra, dois irmãos, pânico e terror, agora tudo faz sentido - disse Annabeth sombria

— Ares teve dois filhos gêmeos com Afrodite, os irmãos Deimos e Fobos, são os deuses do terror e pânico - disse Thália

— Eles eram conhecido por espalhar o medo nas guerras, ansiavam por sangue, o próprio Fobos, por exemplo, a palavra "fobia", se originou por causa dele, seu irmão Deimos, era o mais cruel, é o deus do terror. Nos mitos antigos, diziam que eles acompanhavam Ares nas guerras, fazendo as tropas inimigas se acovardarem e os exterminando sem dar a chance de reação - disse Annabeth

— E como se enfrenta o próprio Medo ? - disse Perseu, os deuses nem estavam perto, mas ele estava apavorado

— Não sei - suspirou Annabeth - nem sei se é possível chegar perto deles, você mesmo disse que mesmo em sonhos se sentia receoso 

Era verdade, Perseu se lembrou de seus sonhos, onde sentia um pavor inexplicável, se ele sentira-se assim em um sonho, como os enfrentaria frente-a-frente ?

De repente, a barraca ficou silenciosa.

— E o que vamos fazer ? - disse Grover

— Vamos continuar - disse Annabeth - deve haver um jeito, só precisamos descobrir como

— Annabeth está certa - disse Thália - queria poder acompanhar vocês

— Não podem, por quê ? - disse Perseu, ele se sentira muito mais seguro acompanhado de um exercito de garotas guerreiras partindo para cima de um deus - você disse que caçávamos a mesma coisa

— E é verdade, mas infelizmente nossa Senhora fora bem clara, preparem-se e venham ao meu encontro, temos que nos dirigir ao Olimpo, mas prometemos dar apoio assim que possível

— Tudo bem Thália, sem você nunca descobriríamos com o que estamos lidando, agora podemos pedir apoio de Luke e os outros - disse Grover

— Acho que não Grover - ponderou Annabeth - se algo realmente aconteceu no Olimpo, eles devem estar em alerta lá, lembre-se que a missão deles é cuidar do Olimpo enquanto cuidamos dos deuses

"Cuidamos dos deuses", ela dissera em uma calma que Perseu se espantou, mas ela estava nervosa, ele percebera isso.

— Então estamos sozinhos ? - Grover perguntou

— Não - disse ela e olhou para Perseu - estamos juntos

— Acho que sim - ele sorriu - agora tem outra coisa que eu queria saber

— O que ? - perguntou Thália

— Bianca - Perseu se virou para a garota, que estava de prontidão próximo a entrada, ela se espantara com o tom firme da voz dele, Perseu viu Annabeth o olhar de um jeito engraçado - posso falar com você ?

Perseu finalmente percebera de onde reconhecia Bianca, eles de fato nunca se encontraram, mas ele já vira aqueles olhos, porém, mais fundos, mas escuros e definitivamente mais sombrios.

Ainda faltava uma peça a ser encaixada nesse quebra-cabeça, o garoto misterioso.