O tempo passava, porém, a saudade, os pesadelos, as palavras e atitudes cruéis continuavam, apesar disso ela e Morgan aprenderam a conviver e focar em todas as coisas boas que a vida oferecia.

Quase seis meses depois da morte de Tony, Pepper decidiu que em breve mudariam para algum paraíso no mundo onde sua pequena estaria longe e protegida de tudo.

— Sra. Stark o Sr. Rhodes está aqui.

— Pode mandar ele entrar. - Pepper estava examinando alguns papéis que estavam em sua mesa quando ele entrou.

— Bom dia, Jim.

— Bom dia! Como a Morgan tem se comportado?

— Depois que você prometeu levá-la ao cinema? Está uma lady. - Rhodes caiu na gargalhada e completou.

— Tudo precisa ter um incentivo.

Pepper revirou os olhos e riu.

— O que te traz aqui?

— O de sempre.

— Mas uma homenagem?

— Sim, mas dessa vez é uma medalha oferecida pelo governo. 
— Pepper interrompeu.

— Por quê? Para mim ele sempre foi um herói, eu não precisei ver ele se matar para ter certeza disso.

— No início eu te entendia, mas já se passaram quase seis meses. Quando é que você vai superar?

— Se isso significa comparecer a essas homenagens estúpidas, nunca!

— Pepper ele se foi, e nada do que você diga ou faça pode mudar isso.

— Sim ele se foi e eu e minha filha temos que conviver e aceitar isso todos os dias. Por favor Jim não venha dizer o que devo ou não fazer, até porque ouço isso todos os dias.

Rhodes tentou argumentar, porém ela não deu oportunidade.

— Nem você, nem ninguém sabe o que eu e a Morgan sentimos quando ouvimos que ele teve uma vida completa. Ou quando um tabloide diz que a única maneira que ele tinha de se redimir era se sacrificando pela humanidade. 

Rhodes percebeu que Pepper estava a ponto de um colapso.

— Pepper calma!

— Como posso ficar calma? Eles ligam para cá querendo saber se eu gostaria de dar uma entrevista sobre os utópicos cinco anos da minha vida com ele. Isso é motivo suficiente para você? - Completou Pepper.

— Pepper… - Disse Rhodes penalizado ao ver o estado dela.

— Chega! - Pepper pegou suas coisas e disse para Bambi cancelar seus compromissos daquele dia.

Rhodes ainda tentou falar com ela, mas ao chegar no estacionamento ela entrou no carro e partiu em disparada.

Pepper dirigiu sem rumo por alguns minutos e quando viu estava no caminho de casa.

Assim que chegou, jogou a bolsa em cima do sofá, verificou o celular que tinha trinta e seis chamadas não atendidas, a maioria de Rhodes.

Faltavam ainda algumas horas para buscar Morgan, decidiu então que ia tentar dormir um pouco.

Pegar no sono foi fácil, porém desligar sua mente era outra história.

— O que é isso Sr. Stark?

— É prova do que a nossa separação fez comigo e você, Potts é culpada.

— Eu?

— Depois que você me abandonou comecei a ouvir esse estilo de música, logo eu que tenho um gosto musical tão apurado.

Ela acordou assustada, aquele foi um momento real que ambos viveram logo após a separação.

Pepper lembrou que havia guardado aquele Ipod.

Por sorte aquele era um de seus tesouros, prova de que Tony Stark mudou depois do relacionamento deles, por isso ele estava junto com suas joias.

Ela pegou o aparelho e começou a ouvir…

“Se eu tivesse que viver minha vida sem você por perto
os dias seriam todos vazios
as noites pareceriam tão longas...”

Desligou o aparelho, aquela música era um portal para um passado que jamais voltaria.

“Ele está morto e nada do que você possa fazer trará ele de volta. ” - lembrou-se das palavras de Rhodes.

Desceu as escadas e olhando para a porta, começou a relembrar o dia em que eles chegaram com Morgan em casa.

— Friday.

— Sim, Sr. Stark.

— Te apresento a Srta. Morgan H. Stark…

Olhou para o escritório, parecia que podia ver Tony gravando os primeiros passos de sua bonequinha.

Aqueles eram momentos que jamais retornariam, porém, o pior era saber que eles jamais construiriam novas lembranças.

Já na cozinha, ela pegou um copo d'água e percebeu que ter que lidar com aquela cruel realidade doía tanto que até a água tinha gosto amargo.

Em um momento de desespero, Pepper jogou o copo longe. Logo após foram os pratos e tudo que pudesse ser quebrado naquele comodo.

Quando Happy finalmente conseguiu descobrir onde ela estava, foi correndo ao seu encontro.

Chegando na casa, encontrou Pepper gritando e com boa parte dos utensílios de cozinha quebrados.

— Pepper??? - Disse Happy sem entender o que estava acontecendo.

— Ele não podia fazer isso com a gente, eu não consigo. - Ela se abaixou em meio aos cacos.

Happy se aproximou e abraçou Pepper que começou a soluçar compulsivamente.

— Chora, vai te fazer bem, vai te acalmar.

Ela chorou… Quando parecia que se acalmaria, Pepper perdeu os sentidos.

Happy desesperado ligou para May em busca de ajuda. Assim que desligou, ligou pra Rhodes.

— Eu não sei, acho que ela teve uma crise nervosa. Sei vou levá-la ao hospital.

— Happy???

— Ela acordou, vou desligar.

— Eu preciso buscar a Morgan.

— O Rhodes vai buscar fica tranquila.

— Eu não vou para o hospital, preciso limpar tudo isso antes que ela chegue. - Disse ela tentando levantar.

— Deixa que faço isso, fica sentada.

A campainha tocou e Happy foi atender.

— May?

— Chamei ela, não sabia o que fazer quando você desmaiou…

Os dois foram para a cozinha e em poucos minutos tinham dado um jeito na bagunça, May entregou um copo de chá a Pepper.

— Obrigada! Não sei o que seria da minha vida sem vocês.

Rhodes chegou com Morgan que fez uma festa ao ver a casa cheia.

— Tia May, você veio me visitar?

— Vim tomar aquele chá, você lembra?

— Mamãe posso tomar chá com ela?

— Pode bonequinha.

— Vou ajudar vocês. - Disse Happy.

— Oba! O tio Happy faz o melhor chá do mundo. - Quando Pepper e Rhodes ficaram sozinhos…

— Eu não queria que as coisas chegassem a esse ponto.

— Ninguém queria Jim e isso tudo não foi culpa de ninguém.

— Eu deveria apoiar, não criticar.

— Você estava certo, tenho que dar um jeito de superar. A empresa já está adaptada à nova realidade, Morgan e eu precisamos mudar de ares, quem sabe um chalé na suíça ou uma ilha paradisíaca.

— Se isolar de novo?

— Não, recomeçar, sem cobranças, sem boatos e comentários cruéis, apenas recomeçar…

— Gostei da ideia!

Em quinze dias Pepper conseguiu resolver os últimos detalhes de seu afastamento da empresa.

A conversa com Morgan, foi mais complicada, ela não queria sair de sua casa e nem abandonar seus amiguinhos da escola.

— Mamãe se eu for morar em outro lugar o papai não vai me encontrar.

— Filha seu pai, está aqui no seu coração e onde você for ele vai junto.

— Vou poder levar meus coleguinhas, também?

— Lá você fará outros amiguinhos e um dia, quem sabe, voltamos.

Ela disse isso com lágrimas nos olhos, pois aquele era o lar que eles construíram juntos.

Ela nunca imaginou que um dia fosse necessário abandonar seu oásis.

Os dias e os preparativos da mudança, continuavam passando e com o afastamento da empresa ela tinha mais tempo pra Morgan.

Os pesadelos ainda assombravam a pequena, porém se tornaram mais espaçados, seria este um indício de que tudo iria melhorar?

Naquela manhã enquanto sua bonequinha brincava no quintal, ela se dedicava a jardinagem, uma das coisas que a encantaram naquela casa, foi o jardim.

Sua pequena também amava o quintal, era seu espaço de aventuras e embora Pepper se sentisse insegura por conta do lago, ela ficava feliz em ver que sua garotinha se sentia bem ali.

— Mamãe! Quero água!

— Vou buscar, mas não saia daqui, entendeu?

Pepper entrou, lavou as mãos, pegou um copo d'água e quando voltou ao quintal a menina não estava mais a vista.

— Morgan!

Ela olhou em volta e nada, resolveu procurar dentro de casa e nada. Olhou o quintal com cuidado e quinze minutos depois tinha procurado em cada recanto do quintal e ainda não havia encontrado sua filha.

Entrou em desespero e ligou para Rhodes que em menos de cinco minutos já estava lá.

Logo após chegaram Happy, Peter e May. Todos juntos procuraram por toda a propriedade, Pepper estava nervosa e Rhodes tentava acalma-la.

— Foi só um minuto, e perdi a minha filha.

— Ela tem que estar aqui. - Rhodes falou.

— Eu não sei o que vai ser de mim sem ela, Jim.

— Calma! Vamos achá-la.

Pepper já estava ligando para polícia, quando Peter entrou com a sua bonequinha no colo.

— Filha! - Pepper agarrou a sua filha, ela estava chorando e assustou a menina.

— Porque você está chorando mamãe?

— Porque você sumiu, filha.

— Fui buscar isso. O papai pediu para te entregar.

Pepper olhou o colar na mão de Morgan, era o mesmo que ela tinha entregue a Tony, uns dias antes da sua morte, para consertar o fecho.

Todos olhavam sem entender o que estava acontecendo.

— Onde você achou isso? - Perguntou a mãe.

— Estava no cofre da garagem.

— Encontrei-a dormindo na garagem, sorte que a porta estava aberta. Só percebi porque vi que a porta estava encostada. - Disse Peter.

— Como você abriu a garagem? - Perguntou Happy.

— O papai ensinou-me no sonho a abrir com os números e o cofre também. Mamãe, ele disse que eu precisava te dar o colar, senão você não ia acreditar.

— Acreditar em que, filha?

— O papai disse que não pode viver sem você e eu, mamãe. Ele faz o que sabe fazer consertar coisas.

— Ele me disse, algo muito parecido, uns dias antes de me dar esse colar…  -Disse Pepper com os olhos cheios de lágrimas.

— Ele disse que precisa proteger a única coisa sem a qual não pode viver, você. Ele vai voltar, mamãe.

Pepper começou a chorar.

May interrompeu.

— A Morgan deve estar com fome né, pequena?

— Estou faminta por cheeseburguer.

— Nada de cheeseburguer. - Disse Pepper.

— Posso fazer um sanduíche bem gostoso. - Disse May.

— Oba! - A menina comemorou.

— Vem Peter. - Disse May.

Peter que queria ouvir a conversa, foi resmungando atrás delas.

Assim que eles saíram. Pepper disse:

— Ela não tinha as senhas.

— Tem certeza? - Perguntou Rhodes.

— Tenho, eu não queria, sempre achei perigoso ela ter acesso à garagem.

— Isso é estranho, mas não acredito que ele tenha dado as senhas, e muito menos que ele vá voltar. - Disse Happy.

— A última frase que ela citou, Tony me disse antes dela nascer, ela não tem como saber disso. Nós nunca sequer comentamos.

— Que tem algo estranho acontecendo, ficou claro, acho que o melhor é você e ela se afastarem por algum tempo. - Disse Rhodes.

— Sinceramente, não sei o que pensar. - Disse Pepper.

Depois de tudo isso, não havia mais porque adiar a mudança, decisões foram tomadas e a primeira delas era que elas morariam em uma ilha Grega, de pouco movimento.

Ela esperava que naquele cenário de sol, céu e mar, às duas pudessem reconstruir suas vidas.

Mas um dia antes da mudança, Pepper recebeu um telefonema estranho de Bruce.