Capítulo 3: O Cavaleiro

A Rainha gritou de dor. Estava deitada em sua cama, com o médico real e alguns enfermeiros ao redor. Eles haviam tentado lhe dar ervas anestésicas, mas não adiantara.

— Está piorando? - o médico perguntou, nervoso. Não sabia o que fazer. Nunca passara por aquela situação antes.

— Sim. - a Rainha conseguiu responder, rouca. Ela achava que o Imperador havia parado de apenas apertar e decidira cortar. Sentia como se alguém estivesse enfiando uma faca em seu peito.

Ela parou de falar e trincou a mandíbula. Jogou a cabeça para trás e gemeu. A dor durou quase 30 segundos, durante os quais ela mal respirou. Quando cessou, sua respiração voltou, ofegante.

— Nós deveríamos... Deveríamos dar o que ele pede. - um dos enfermeiros sugeriu. A Rainha balançou a cabeça, teimosamente.

— Não. Já dei metade do reino a ele. Não darei nem mais um pedaço.

— Mas.... minha Rainha.

— Não.

E, então, ela gritou novamente. Os enfermeiros e o médico apenas puderam observar e tentar conter a Rainha enquanto ela se contorcia de dor. Dessa vez, durou quase um minuto.

— Minha Rainha... - o médico começou. Ela fechou os olhos.

— Tudo bem. - ela sussurrou, exausta. - Mande um mensageiro. Diga ao Imperador que vou fazer o que ele pede. Agora, por favor, se retirem. Quero ficar sozinha.

Os enfermeiros e o médico se organizaram para sair do seu quarto. Ao fechar a porta, o médico hesitou.

— Ninguém a culpa. Sabe disso, não?

Ela apenas o encarou. Ele suspirou e fechou a porta.

A Rainha estava sozinha no quarto. A dor havia passado, por enquanto, mas ela não sabia quanto tempo mais poderia aguentar naquela situação. Já fazia dois meses que o Imperador estava com seu coração. E, durante esse tempo, ele a torturara para conseguir tudo o que queria. A fizera transferir metade de seu Reino para ele. Depois, ela tivera que transferir 60% dos impostos reais. E, agora, ele pedia um terço da terra que restara a ela.

Daquele jeito, acabaria sem reino. E seu povo acabaria governado pelo Imperador. Aquilo ela não poderia aceitar. E então, no escuro, antes de dormir, ela tomou uma decisão. Iria até o Imperador. E tomaria seu coração de volta. Com essa resolução, conseguiu dormir.

No outro dia, foi até o cofre mais secreto em seu palácio e usou as sete chaves de ouro que tinha para abri-lo. Lá dentro, estavam os objetos mais preciosos que possuía. A armadura brilhante, o escudo inquebrável e a espada mágica que um dia foram de seu pai. Fazia anos que ela não abria aquela sala. Trazia más lembranças.

Ela vestiu a armadura brilhante e pegou o escudo. Era um pouco pesado, mas ainda conseguia manuseá-lo. E, por último, a espada mágica. O Imperador possuía uma, e só alguém armado com uma espada mágica podia derrotar alguém que possuísse outra. Como herdeira do trono, seu pai a treinara desde pequena em esgrima, e ela tinha certeza de que, se tivesse uma espada à altura, poderia derrotar o Imperador com facilidade.

Mas qual não foi sua surpresa quando, ao tentar pegar a espada, ela não saiu do chão. A Rainha a puxou novamente. Não lembrava daquela espada ser tão pesada. Mas a arma não saiu do lugar. Por meia hora, tentou levantá-la, ficando cada vez mais frustrada, até gritar de raiva e desistir. Ela não conseguia erguer a espada.

Pelo resto do dia, a Rainha pensou naquele enigma. Por fim, decidiu pedir ajuda para a única criatura que talvez pudesse saber algo aquele respeito: a Bruxa. E foi assim que, no meio da noite, a Rainha se esgueirou para fora do castelo, coberta por um capuz e foi, pela segunda vez em sua vida, atrás da Bruxa.

Encontrou-a no meio da floresta, mas não exatamente no local em que se lembrava. A cabana e a fogueira pareciam ter mudado de lugar, mas ainda eram exatamente como da última vez. E, assim como da outra vez, lá estava a Bruxa, sentada na frente da fogueira, com a face coberta por um capuz.

— O que você busca comigo novamente, criança? - a mulher perguntou antes que a Rainha pudesse falar. - Não são muitos os que tem coragem de me procurar mais de uma vez.

— Eu preciso saber. - a Rainha ergueu o queixo, buscando mostrar coragem. - A espada mágica de meu pai. Por que não consigo levantá-la? Eu conseguia, quando era mais jovem.

A Bruxa a olhou. Apenas seus olhos escuros eram visíveis por debaixo do capuz.

— Não se pode ter o doce sem o amargo. Você desistiu do direito de usar aquela espada anos atrás.

— O quê? Por quê?

Os olhos da Bruxa brilharam.

— Pois você é Sem-Coração, e não pode erguer a espada.

A Rainha fechou a mandíbula com força.

— Você não me falou disso. - ela sussurrou lentamente, com a maior raiva que conseguiu reunir.

A Bruxa apenas a encarou.

— Eu já respondi à sua pergunta. Sugiro que agora se retire. - e com aquelas palavras, um vendaval soprou e, de repente, a Rainha viu um relance do rosto da Bruxa ante a luz da fogueira. Um frio desceu pela sua espinha, e ela virou as costas e foi embora, correndo.

Mas as palavras a perseguiam.

“Pois você é Sem-Coração, e não pode erguer a espada.”.

…

No outro dia, a Rainha continuou seus preparativos. Iria atrás do Imperador do mesmo jeito. Tinha que tentar tomar seu coração de volta de qualquer maneira. Tentava ignorar o fato de que, sem a espada mágica, provavelmente, perderia a batalha. Não importava. Afinal, o que mais ela poderia fazer? Com certeza não assistiria seu reino acabando aos poucos, e com certeza não ficaria nas mãos do Imperador por muito mais tempo.

E iria sozinha. Era sua responsabilidade, de ninguém mais. Além do mais, viajaria mais rápido assim.

Então, na manhã de seu último dia no castelo, a Rainha garantiu sua última audiência real. Ela sempre as realizava, todos os dias, na sala do trono, para ouvir as queixas e os pedidos de seu povo. E, dessa vez, entrou um rapaz.

Ele se ajoelhou, desajeitado, parecendo um tanto temeroso, e evitou seu olhar, esperando que ela falasse primeiro. Com certeza, pelo jeito como se movia, não era um nobre. A Rainha o deu permissão para falar.

— Minha Rainha. Venho aqui com um pedido.

— Fale.

— Quero me tornar um cavaleiro. - ele ergueu os olhos para ela, esperando sua resposta. A Rainha não se manifestou. - Desde que... O nosso Rei morreu e, com ele, a Ordem dos Cavaleiros também, a família real não tem um cavaleiro ao seu serviço. Acho que é uma vergonha que ninguém tenha se oferecido para formar uma nova Ordem, e estou aqui, pronto para formá-la, ao seu serviço.

— Você é um guerreiro? - a Rainha perguntou.

— N... Não. Sou filho de um caçador. Mas treino todos os dias! - ele acrescentou, esperançoso.

— Possui uma espada?

— Não... Treino com espadas de madeira que eu mesmo faço. - o rapaz hesitou. - Mas ouço as histórias da Ordem dos Cavaleiros desde pequeno, e desde criança quero ser um cavaleiro. Sou corajoso. E consigo derrotar todos os rapazes da minha vila em uma luta.

A Rainha continuou a encará-lo, sem falar nada, e o rapaz começou a parecer mais inseguro.

— Eu...

— Vou testá-lo. - a Rainha o interrompeu. - Não posso fazer de qualquer um cavaleiro.

— Claro! - o rapaz concordou, efusivamente. - Tenho certeza de que não irei decepcionar...

Ele se calou quando a Rainha voltou a encará-lo. Ela chamou um dos guardas do palácio e trocou algumas palavras com ele. O homem saiu da sala do trono e voltou rapidamente com duas espadas. Ele deu uma para a Rainha, com uma reverência, e outra para o rapaz.

A Rainha se ergueu e foi em direção ao rapaz, que parecia confuso, olhando da espada de metal em suas mãos para a moça à sua frente.

— Fique em guarda. - ela falou, erguendo sua espada e se posicionando na frente dele. - E me ataque.

O rapaz piscou.

— Atacar...?

Ela assentiu.

— Não posso atacar a Rainha! - ele parecia horrorizado. - Um cavaleiro serve para proteger a família real, não atacá-la!

— Também serve para obedecer a família real. Está me questionando? - ela inclinou a cabeça.

— N... Não... Mas... E se eu acertar e cortar...?

— A espada é cega. Não irá cortar ninguém. - antes que ele pudesse falar mais alguma coisa, ela disparou. - Ataque agora se quer ser um cavaleiro. Preciso saber o que pode fazer.

O rapaz engoliu em seco e ergueu a espada. Um tanto incerto, ele tentou um golpe fraco. A Rainha o desviou com facilidade. Ele tentou mais uma vez, e ela nem se importou em erguer a espada para se defender, apenas dando um passo para o lado. Ele parou, sem saber o que fazer. Depois de um instante, atacou de novo.

Foi tudo muito rápido. Tudo que conseguiu ver foi a Rainha fazendo um movimento com a mão, e houve uma explosão de dor em sua têmpora esquerda. Ele cambaleou para trás, confuso, e, antes que ele pudesse sequer ofegar, ela acertou suas costelas no lado direito.

E então, tão rapidamente quanto começara, ela parou. O rapaz ofegou, colocando uma mão na cabeça, onde ela o havia acertado. A Rainha apenas o encarava, parada, com a espada erguida. Ele a olhou.

— Certo. - e tentou atacá-la.

A luta deve ter durado mais ou menos quinze minutos. O rapaz tentou atacá-la com toda a velocidade que tinha, mas não conseguiu acertar a Rainha nenhuma vez. Por outro lado, ela não o atacou mais. Apenas defendeu-se e o analisou. Era óbvio que ele não tinha muita técnica. Não sabia mexer os pés direito e seus braços não estavam acostumados com o peso de uma espada de verdade, que começava a pesar com o tempo. Mas talvez, com algum treinamento...

O rapaz estava suando, e seus braços pareciam estar começando a doer de verdade. Os golpes estavam perdendo um pouco a força. Decidindo acabar logo com aquilo, a Rainha colocou a espada rapidamente debaixo do queixo dele, em sua garganta. Imediatamente, ele congelou.

— Foi o suficiente. - E com aquilo, ela voltou para o trono, deixando-o parado, segurando a espada e ofegando. Ela refletiu por alguns minutos, enquanto ele descansava. E, então, se manifestou. - Está bem. Eu o consagrarei Cavaleiro. Mas terá que ser treinado. Cuidarei disso pessoalmente quando voltar.

O rapaz começara a sorrir, mas parou.

— Voltar? Está indo embora? Por quê? - ela o encarou e ele baixou os olhos, parecendo envergonhado. - Não que eu deva... Questioná-la, mas...

— Vou buscar meu coração. - ela respondeu brevemente. Ele ergueu os olhos novamente.

— O coração que foi roubado? Mas ele está fora do Reino, não? - a Rainha assentiu. - Vai levar a guarda real? Por que não posso ir?

— Irei sozinha. Desafiarei o Imperador para um duelo e pegarei meu coração de volta.

— Sozinha? - ele parecia indignado. - Então eu devo ir! A Ordem dos Cavaleiros acompanha o regente real em todas as suas missões, principalmente quando ele vai sozinho.

— Irei sozinha. - a Rainha repetiu. - Isso não está aberto a discussões. Esta audiência está encerrada.

O rapaz corou, mas a encarou teimosamente.

— Me perdoe, mas não posso deixar isso acontecer. Devo ir junto. Na verdade, quem deveria desafiar esse Imperador e pegar seu coração de volta era eu. Sou seu Cavaleiro. E ele tem o seu coração. Poderia simplesmente apertá-lo em uma batalha e a venceria com facilidade. Deixe que eu o desafie.

A Rainha abriu a boca para negar, mas hesitou. Uma ideia surgiu em sua cabeça. Aquele rapaz tinha um coração... E, talvez, com treinamento suficiente....

— Sim, irá comigo. - ela finalmente falou, e o rapaz se abriu em um sorriso. - Providenciarei preparativos para incluí-lo na viagem. E, principalmente, vou lhe arranjar uma espada. Venha comigo.

Ele a seguiu para fora da sala do trono e dentro do castelo, entrando no que parecia um labirinto de corredores até chegar em um gigantesco cofre que a rainha abriu com sete chaves de ouro. Lá dentro, havia uma espada.

— Pegue. - ela ordenou. Ele se ajoelhou e ergueu a espada, fascinado.

— É linda...

— É a espada mágica de meu pai. Com ela, você vai duelar com o Imperador.

— A espada mágica do Rei?! - o rapaz perguntou. - Por quê está dando ela para mim? É sua herança!

— Eu sou Sem-Coração. - ela falou, melancolicamente. - Não posso erguer essa espada.

O rapaz a encarou, boquiaberto.

— Levante-se. Agora é meu Cavaleiro. Irei treiná-lo ao longo da nossa viagem para o reino vizinho. E lá você derrotará o Imperador.

— Certo. Então nós vamos atrás desse Imperador e eu vou desafiá-lo a uma batalha, e quando eu ganhar, vou tomar o seu coração de volta. E aí você vai colocá-lo de volta no peito, não é?

— Eu nunca mais posso colocá-lo de volta.

— Ah... Então.... Então o que você vai fazer?

— Vou guardá-lo a sete chaves em uma caixa e nunca mais abri-la. Nunca mais. Por nada no mundo.

— Ah... Bom. Parece um bom plano.

— E então arrancarei o coração do Imperador e o levarei de volta para mim. Ele provará do próprio veneno.

O rapaz a olhou e engoliu em seco. As coisas não estavam saindo como ele planejara. A Rainha deveria ser uma donzela gentil, mas aquela moça... Ela era assustadora. Parecia quase maligna, fria como o inverno. E ele deveria ter passado em suas provas com primor, e não ter perdido com tanta facilidade, ainda mais para a própria Rainha. Por um instante, duvidou se teria tomado a decisão correta sobre se tornar um cavaleiro.

— Vamos. Está quase na hora de começarmos a viagem.

O Cavaleiro hesitou por um segundo. Mas a seguiu.