O dia todo transcorrera de tal forma que, para Landon, parecia que o tempo não passava. A ansiedade que ele sentia fazia com que as horas passassem bem lentamente, a fim de parecer que demorava séculos para chegar o momento tão desejado até então.

Em seus aposentos, fitava longamente o seu reflexo no espelho, o qual denunciava um jovem com olhos ansiosos e inquietos. O príncipe zardreniano realmente mal podia esperar pelo momento em que iria sair dali o templo, no qual reencontraria Catelyn e, após os votos, eles finalmente compartilhariam de um mesmo destino até o fim de suas vidas.

Fechou sua camisa vermelha, ainda com os olhos fitos em seu reflexo no espelho. Queria estar impecável, pois para ele Catelyn merecia no mínimo que seu futuro marido estivesse desta forma. Ao terminar de colocar toda a sua indumentária, checou seu reflexo.

Com os ajustes feitos pelo alfaiate Ernest, Landon percebeu que o traje vermelho lhe caíra perfeitamente bem. Como acabamento, estavam os costumeiros detalhes dourados que eram o padrão de sua casa real, acompanhados por bordados feitos com fios de ouro para um momento tão importante como aquele. Em seguida, prendeu seus cabelos como de costume e ouviu três batidinhas na porta.

— Pode entrar! – ele disse.

Marden e Robert, devidamente vestidos para a ocasião com trajes na cor azul-claro – a cor usada pelos Lordes Elementais zardrenianos – adentravam os aposentos do amigo, que já estava praticamente pronto.

— E então, Landon? – Marden perguntou. – Como se sente no dia de seu casamento? Imagino que esteja bastante ansioso.

— Você nem imagina, Marden... – Landon respondeu com um sorriso que expressava um genuíno contentamento. – Já faz quatro anos que espero por isso, mas durante todo este tempo fui tendo apenas a certeza de que eu realmente queria que chegasse o dia de hoje.

— Até que enfim, né, Landon? – Robert comentou com um sorriso amplo. – Finalmente você, depois de tanto tempo de noivado, vai poder beijar a sua noiva! Que primeiro beijo demorado esse, hein?

— São os protocolos, Robert. – o príncipe zardreniano disse, já deixando seu sorriso se desvanecer.

— Só espero que você saiba beijar, mesmo com tantos protocolos! Será que na hora do “pode beijar a noiva” você vai saber como fazer?

— Robert, isso não está me ajudando, sabia?

— Ah, Landon, só estou te dizendo que, como você nunca beijou uma garota, pode correr o risco de não acertar os lábios de sua noiva!

— Por que não procura uma noiva pra você beijar e me deixa em paz?

— Isso foi cruel! – Robert protestou. – Eu não recebo tudo de mão beijada como você e nem sou sortudo como o Marden! Eu tenho a tarefa árdua de procurar por alguém, mas não consigo!

— Isso não justifica você querer que eu quebre os protocolos que devo seguir! E como eu vou beijar ou deixar de beijar a minha noiva, é problema meu! Agora, me dê licença, não posso demorar! Já está na hora de encontrar os meus pais para poder ir ao Templo!

*

Catelyn aguardava ansiosamente o começo da sua preparação para aquele grande dia. Em seu quarto, esperava que as criadas lhe trouxessem seu vestido a ser usado no casamento. Enquanto isso, seu olhar percorria aquele cômodo, no qual ficaria pela última vez. Praticamente todos os seus pertences, a esta altura, já estavam no palácio onde, a partir desta noite, passaria a viver.

Aquelas eram as últimas horas que passava na casa de seus pais. Olhava para tudo com uma sensação de despedida, pois fora ali que nascera e crescera. Porém, não olhava com tristeza, pois sabia que mudaria para junto do homem com o qual passaria todos os seus dias a partir de então.

Dividiria a sua vida com a de seu príncipe amado.

Estava ansiosa para rever Landon, e hoje ele certamente estaria ainda mais encantador do que já era. Adorava quando ele se vestia com as vestimentas com as cores da família real, como se o vermelho e o dourado realçassem o quanto, aos seus olhos, ele era belo.

Queria muito rever Landon e jurar-lhe amor eterno. Amava-o desde que o vira pela primeira vez e, com o passar do tempo, isso dava sinais de que seria algo realmente duradouro. Contava as horas e os minutos para poder estar pronta para ele. Queria estar linda, à altura do que seu futuro marido merecia... Pois ela sabia que ele a amava com a mesma intensidade que ela, a ele.

Nisto, as criadas chegaram para ajudá-la a se preparar para aquela grande noite, bem como traziam seu vestido. Seu coração batia mais forte, ansiando estar pronta logo, para enfim se unir ao seu grande amor!

*

Ao cair da noite, a Capital estava decorada para o grande evento que estava prestes a começar. Os casamentos reais sempre eram muito concorridos e, por essa razão, o templo decorado de vermelho e dourado e com rosas brancas, já estava apinhado de convidados. Todo o trajeto dali até o palácio estava ladeado por bandeiras com as cores da Casa Real Zardreniana e estampadas com um grifo.

Landon chegara à entrada, já tomado pela ansiedade. Ao adentrar aquele local, sabia que depois que dele saísse sua vida não seria mais a mesma. Não estava mais com medo de errar qualquer protocolo inerente à cerimônia, mas estava ansioso pelo momento em que adentraria o templo e, em seguida, receberia Catelyn como sua esposa.

Certamente ela estaria deslumbrante. Com o tempo, ela se tornara ainda mais linda do que já era quando a conhecera. Já fazia um mês que não a via e as cartas que trocavam não eram suficientes para suprir a necessidade que tinha de vê-la pessoalmente.

Como mandavam os protocolos, Cassius ia à frente. Porém, Astrid não entraria junto com o marido. Ainda meio apreensivo Landon ofereceu seu braço para a mãe, com quem entraria.

O tempo podia passar, mas sua mãe permanecia com uma beleza única. Era eternamente grato a ela por ter cuidado tão bem dele desde que nasceu, e por ter sempre sido tão paciente com ele. Era incrível como ela era capaz de tranquilizá-lo nos momentos mais difíceis de sua vida.

Astrid estava orgulhosa de estar conduzindo o seu filho ao altar. Ela colocara Landon no mundo e vira aquele frágil bebê crescer, até que ele se tornasse aquele homem que lhe oferecia o braço para se deixar ser conduzido. Em seu coração, tinha a sensação de dever cumprido, pois tinha um filho com um caráter excepcional, sendo um jovem responsável, carinhoso e amoroso... Sobretudo para com aquela a quem ele iria desposar.

Iria ganhar, a partir de agora, uma filha pelos laços matrimoniais. E sabia que Catelyn era capaz de deixá-lo cada vez mais feliz a partir de agora. Desejava que ambos fossem tão felizes quanto ela e Cassius.

Evitou falar qualquer coisa, pois já sentia seus olhos ficarem marejados devido à emoção. Acompanhar seu filho naquele momento era algo que mostrava que o seu menininho crescera mais do que havia imaginado.

Passo a passo, mãe e filho entraram no templo, vendo todos os convidados se curvarem. Percorreram toda a extensão até chegarem ao altar, onde se abraçaram de forma carinhosa.

— Landon... – Astrid murmurou emocionada e deixando escapar uma lágrima. – Saiba que eu estou muito orgulhosa de você...!

— Mãe... – Landon disse, procurando não chorar igualmente emocionado. – Obrigado por tudo...!

Após esse abraço cheio de carinho, Landon permaneceu ali enquanto sua mãe tomava seu lugar ao lado de Cassius. Olhou para os lados e viu todos. Estavam presentes todos os convidados, desde os Grandes Lordes, no caso Ferdinand, acompanhado por Adrienne e Marden, que estava junto com Victoria e William, que estava junto com Elise e Robert. Também estava no Templo o Conselheiro Gregory e, com ele, seu protegido Reid, que comparecera a convite do próprio príncipe zardreniano. Além disso, viu que o Comandante Alexander e o Subcomandante Rickon eram encarregados da escolta e da vigilância feitas pela Guarda Real para um evento tão importante quanto aquele.

Em seguida, os olhos castanhos apreensivos de Landon se voltaram para a entrada do templo. Faltava pouco... Faltava muito pouco para que ele recebesse, junto com Catelyn, a bênção dos deuses para a união que estava prestes a se concretizar.

Neste momento, os olhos de todos os presentes se voltaram para a mesma direção para a qual Landon olhava cheio de expectativa. O coração do jovem príncipe acelerou ao ver, ao longe, Catelyn chegando, de braços dados com o pai, Lorde Christian.

Pelos deuses...! Ela estava simplesmente divina...!