Tony e Pepper ficaram trocando beijos e carícias, até que deu à hora do almoço.

– Vai querer almoçar fora? – Tony perguntou. Ele estava deitado no sofá com Pepper em seus braços. A TV estava ligada, mas não recebia atenção.

– Não... Vou cozinhar para você. – Pepper disse e deu um selinho em Tony, antes de sair de seu abraço. Enquanto ela cozinhava, ele ficara na sala vendo TV. Quando Pepper terminou com o almoço, pôs os pratos no balcão da cozinha e chamou Tony. Eles comeram lá e depois começaram a lavar a louça.

– Pep, eu vou sair daqui a pouco, ok? – Tony disse.

– Tony, você acabou de chegar em casa e já quer sair?Não deveria descansar?

– Eu estou bem...

– Ok... – Pepper cedeu. - Posso ir com você? – Ela perguntou o entregando a última louça e secando suas mãos.

– Hum... – Tony disse largando tudo e pondo as mãos na cintura de Pepper. – Não precisa. Só vou buscar o carro e resolver algumas coisas...

– Que coisas? – Pepper perguntou descansando as mãos no pescoço dele.

– Não posso contar. – Ele disse sorrindo.

– Mais um segredo Tony?

– Não. É o mesmo.

– Ok... – Ela disse o puxando para si. - Posso pelo menos te levar à concessionária?

– Claro... – Ele disse antes de beijá-la calmamente.

– Vou me arrumar... – Pepper disse quando Tony a soltou. Ela o beijou rapidamente e foi para o quarto. Tony ficou e terminou o serviço. Quando Pepper voltou, vestia camisa listrada, blazer, calça e sandálias com salto combinando. Seus cabelos estavam soltos.

– Vamos? – Ela chamou Tony, que a esperava deitado no sofá.

– Aham... – Tony disse se levantando. Ele pegou o saco de papel que havia trago do hospital e, junto com Pepper, saiu do apartamento. Eles foram direto para a garagem, entraram no carro e Pepper dirigiu rumo a concessionária.

– Pep? – Tony a chamou após um tempo.

– Hum? – Ela disse prestando atenção na estrada.

– Eu tinha esquecido de te falar...Tem uma caixa no banco de trás...

– Caixa? – Pepper disse olhando pelo retrovisor o que tinha no Baco de trás. – Ah!É seu presente de natal!Devido aos últimos acontecimentos, eu acabei esquecendo de te entregar...

– Ah!Então era pra mim... – Tony disse se esticando para pegar o presente.

– Eu não sabia o que te dar. Mas reparei que você ainda não tinha nessa cor e vai precisar de um no ano-novo, então... – Pepper explicou enquanto Tony abria a caixa e levantava parte de um terno branco.

– Eu adorei Pepper. Obrigado. – Ele disse e beijou a bochecha dela.

– De nada meu amor... – Ela olhou e sorriu para Tony rapidamente, antes de voltar a dar atenção à estrada.

...

Em pouco tempo, Pepper parou o carro a frente da concessionária.

– Vai estar em casa a tempo pro jantar? – Pepper perguntou.

– Claro. Não vou demorar. – Ele disse e beijou-a rapidamente. – Tchau.

– Tchau... – Pepper disse e Tony saiu do carro, batendo a porta em seguida. Ela ia voltar para o seu apartamento, mas resolveu ir às Indústrias Stark. Chegando lá, entregou as chaves para o manobrista e foi direto para sua sala.,respondendo educadamente a todos que falavam com ela. Chegado lá, foi recebida por sua assistente.

– Boa tarde Srta Potts! – Charlotte disse animada.

– Boa tarde Srta Evans. – Pepper disse sorrindo. – Algo aconteceu durante a minha ausência?

– Alguns acionistas trouxeram resposta à proposta de parceria. Muitos aceitaram. – Charlotte disse entregando os papéis a Pepper.

– Que ótimo! – Pepper disse e caminhou até a sua mesa. – Qualquer novidade, me avise.

– Sim Srta Potts. Deseja mais alguma coisa?

– Não Srta Evans. Obrigada.

– Com licença. – Charlotte disse e saiu da sala.

Pepper começou a trabalhar, mas logo parou para enviar uma mensagem para Tony:

De: Pepper.

Para: Tony.

Estou na empresa. Não vou demorar.

Beijos. Te amo.

Não demorou muito para Tony respondê-la:

De: Tony.

Para: Pepper.

Estou de olho. Se ficar enfornada aí pelo resto do dia, eu mesmo vou rebocá-la!

Bjs. Tbm Te amo.

Pepper leu a mensagem sorrindo e voltou a trabalhar. Enquanto isso, Tony pegara o carro e fora a joalheria que sempre ia.

– Boa tarde Sr Stark! – Uma atendente o recebeu.

– Boa tarde. – Tony disse sorrindo. – Eu queria uma sugestão para um presente.

– Para homem ou mulher?

– Mulher. Para minha namorada, sendo mais específico. E tem mais uma coisa... Eu queria utilizar... Isso. – Ele disse mostrando os fragmentos de bomba que estavam dentro do saco de papel.

– Hum... Nós podemos derreter e moldar. Tem algo em mente? – A atendente perguntou.

– Tem alguma sugestão?

– Hum... Como é para a sua namorada, eu sugiro um pingente de coração. Se preferir, posso acrescentar-lo a um cordão.

– Ótima ideia.

– Nós temos esses aqui... – A atendente disse mostrando os modelos a Tony.

– Vou querer esse. – Tony disse apontando para um cordão trançado,com pequenas pedras brilhantes. - Você pode acrescentar uma pedra combinando no pingente..

– Sim Sr Stark. Sugiro Rubi.O que acha?

Tony e a atendente continuaram a discutir por muito tempo, como seria o cordão de Pepper. Enquanto isso,a mesma arrumava seus pertences para sair da empresa,antes que Tony viesse buscá-la,quando recebeu uma mensagem de Nick:

De:Nick.

Para:Pepper.

Me encontra na cafeteria perto da sua empresa AGORA!

Pepper se apressou e respondeu a mensagem, dizendo que já estava chegando. Ela saiu de sua sala e foi à mesa de sua assistente.

– Srta Evans,eu não voltarei mais hoje e amanhã a empresa não funcionará,então... Até semana que vêm.

– Até semana que vêm,Srta Potts.E feliz ano-novo.

– Obrigada. – Pepper disse sorrindo. – Pra você também. – Ela disse e se retirou.Pegou o elevador e foi para fora do prédio.Aguardou a volta do manobrista com seu carro e dirigiu rumo a cafeteria,ignorando os jornalistas e paparazzos que a enchiam de perguntas sobre o estado de Tony e se ele havia mesmo retirado o reator.Chegando na cafeteria,ela estacionou e entrou no local,procurando por Nick.

– Virgínia! – Nick gritou acenando da mesa em que ela estava,chamando atenção de todos que estavam no local. – Oi amiga! – ela gritou quando Pepper chegou onde ela estava.

– Nick,você já pode parar de gritar... – Pepper disse baixo,ficando ruborizada com os olhares que recebiam.

– Ah...Foi mal.Mas e aí?Beleza?

– Eu estou bem... – Pepper disse se sentando. – E você?

– Estou ótima! – Nick disse animada.

– Não devia estar trabalhando?

– Trabalhando?Estou de folga!E também,Hoje é véspera de véspera de ano-novo!Ninguém trabalha!Exceto você.

– E quem garante que eu estava trabalhando? – Pepper perguntou quando um garçom foi atendê-las.Elas fizeram seus pedidos e,quando o garçom se retirou,voltaram a conversar.

– Que-ri-da?Se você estivesse em casa,não iria chegar aqui nessa rapidez toda!Até por que você teria que interromper o que estaria fazendo com Tony,tomar um banhozinho frio pra acalmar os ânimos e...

– Ok,já chega! – Pepper pediu irritada.

– Foi mal...Mas enfim...O que quero dizer é que você é,provavelmente,a única pessoa que está trabalhando por que quer!Toda errada... – Nick disse fingindo desgosto. – Mas você estava trabalhando,não estava?

– Estava... – Pepper disse baixo,olhando para baixo.

– Sabia!Eu te conheço Virgínia!Sei que não perde a oportunidade de trabalhar!E ainda deixou o coitado do Tony sozinho em casa,né?Você chegou sozinha e com o carro... - Nick observou.

– Tony não está em casa.Ele disse que tinha que resolver uns assuntos...E ele está com o carro dele.

– Tá,né?Tinha me esquecido que vocês são ricos... – Nick disse e Pepper revirou os olhos. – Resolver uns assuntos?

– É. Mas não sei do que se trata. Ele não quer me contar... Disse que é surpresa.

– Hum... – Nick disse quando o garçom voltou com os pedidos. Elas comeram e conversaram sobre coisas aleatórias. Quando terminaram, Nick disse baixo:

– Disfarça... Tem um cara olhando para cá há um tempinho... – Nick disse e Pepper disfarçadamente olhou na direção que Nick havia olhado.Na outra ponta no local,havia um rapaz tirando fotos disfarçadamente,com uma pequena câmera.

– Ótimo... - Pepper ironizou. - Já foi capa de revista de fofoca? –Ela perguntou e Nick negou com a cabeça. - Bom,chegou a sua vez. Tenho que ir... – Pepper disse se levantando. – Você está de carro? – Ela perguntou.

– Não. Eu vim andando.

– Então vem comigo. Te deixo em casa. Mas tem uma coisa...Se tem um aqui,provavelmente haverá outros lá fora... Eu gostaria que não cedesse informações. – Pepper pediu.

– Claro amiga... – Nick disse sorrindo. As duas pagaram e saíram do local em silêncio,ignorando os jornalistas e paparazzos.Nick ficou surpresa com as perguntas que eles faziam sobre Tony.Ao entrarem no carro,ela voltou a falar.

– Namoral,como você e Tony agüentam isso?Deve ser muito bom ser famosa e tal...Mas enfrentar esses caras todo dia te enchendo o saco deve ser horrível!

– E é... – Pepper disse suspirando e arrancou com o carro.

– Mas é verdade? – Nick perguntou.

– O que?

– Que Tony retirou a lanterna do peito.

– Promete não contar pra ninguém?Pelo menos enquanto pudermos segurar isso? – Pepper perguntou olhando rapidamente para Nick.

– Prometo. – Nick disse séria.

– Bem...É verdade. – Pepper disse e Nick abriu a boca.

– Não brinca!Sério?Caraaacaaa!Mas peraí... A lanterna não mantinha ele vivo?

– Sim. Mas ele retirou os fragmentos de bomba do peito. Agora o reator não é mais necessário. – Pepper explicou dando ênfase no “reator”. – Lanterna... – Ela riu.

– Ahh tá...E para de rir de mim! – Nick empurrou levemente o braço de Pepper. – Palhaça! Eu não sei falar essas palavras complicadas,não sou um gênio como você e Tony!

– Ok... Desculpe. – Pepper disse. – Nick,quer parar de mexer no rádio?Vai acabar quebrando! – Ela brigou com Nick,que estava tentando ligar o aparelho.

– Foi mal. É melhor eu parar mesmo,porque eu não sei mexer nessas coisas de rico! – Nick disse se afastando. – Você pode por uma musiquinha por favor?

– Claro. – Pepper disse e ligou o rádio.Imediatamente começou a tocar muito alto AC/DC – Shoot To Thrill. Pepper se assustou, abaixou o volume e passou a música.

– Desculpe. Tony foi o último a usar o rádio. – Ela disse se recuperando do susto.

– Tudo bem! – Nick disse rindo.Pepper continuou avançando até que começou a tocar Bon Jovi - Living on a Prayer . Nick e ela cantaram como loucas durante todo o percurso até a casa de Nick.

– Valeu pela carona amiga! – Nick disse e ela e Pepper se abraçaram. – Manda um oi pro Tony! – Ela disse saindo do carro. – Tchau!

– Tchau! – Pepper disse e Nick bateu a porta. Assim que Nick entrou em sua casa, Pepper dirigiu rumo ao seu apartamento. Chegando lá, entrou na garagem e estacionou ao lado do carro vermelho reluzente que só podia ser de Tony. Pegou um elevador e foi para seu apartamento.

– Tony? – Ela o chamou quando chegou. Não o encontrando na sala e na cozinha, seguiu para o quarto e o encontrou cochilando. Ela caminhou até a cama e começou a depositar beijos em todo o seu rosto.

– Tony... Acorda... – Ela disse entre beijos. – Tony... acord... Ah! – Pepper se assustou quando Tony a puxou para a cama e rolou, para ficar em cima dela.

– Acordei... – Tony disse antes de se esconder no pescoço de Pepper para sentir o aroma doce de seu perfume. – Senti saudades... – Ele disse e beijou o pescoço dela.

– Eu estive fora por apenas quatro horas... – Pepper disse.

– Por quatro intermináveis horas... – Tony disse e levantou sua cabeça para olhar Pepper nos olhos. – Pensei que não fosse demorar na empresa. – Ele disse sério.

– Não demorei na empresa. Demorei, pois me encontrei com Nick. – Pepper explicou.

– Ok... – Tony disse e a beijou levemente. – Hum... Café. – Ele observou.

– Capuccino. – Pepper o corrigiu. - Nós nos encontramos em uma cafeteria. – ela explicou. – Aliás... Ela mandou um oi.

– Hum...

– E você?Conseguiu o que queria? – Pepper perguntou e Tony saiu de cima dela.

– Sim...

– E o que mais fez?

– Eu falei com o piloto do nosso avião particular sobre a viagem. Partiremos amanhã as 10:00.

– Ok. Se você chegar na hora...

– E quando eu não chego na hora? – Tony perguntou fingindo indignação. Pepper riu.

– Quando você chega na hora, né Tony? – Pepper perguntou rindo, dando ênfase no “chega”. Tony fez bico, fingindo desapontamento. - Ok,Senhor Pontual... Por que você não encomenda o nosso jantar enquanto eu tomo um banho? – Ela disse se aproximando para beijá-lo rapidamente. – E desfaça esse bico, você sabe que eu não aguento...

– Essa é a intenção... – Tony disse e a beijou. Quando o beijo foi cessado, Pepper saiu da cama e caminhou para o banheiro. - O que vai querer? - Ele perguntou.

– Comida mexicana. – Pepper respondeu antes de fechar a porta. Enquanto Pepper tomava banho, Tony encomendou o jantar e alguns minutos depois o entregador chegou ao apartamento. Tony pagou a comida e despachou o entregador. Arrumou o jantar na mesa de centro na sala e aguardou Pepper, que chegou pouco tempo depois, vestindo uma blusa de Tony. Seus cabelos estavam presos em um coque bagunçado.

– Você está linda Srta Potts. – Tony disse a examinando.

– Obrigada Sr Stark! – Pepper disse sorrindo. Ela se sentou no chão, ao lado dele e beijou-o rapidamente.

– Mas me diga... Está vestindo alguma peça de roupa sem ser essa camisa? – Tony perguntou.

– Talvez... – Pepper brincou.

– Hum... Eu posso conferir? – Tony disse tentando levantar a camisa, mas Pepper o impediu.

– Não. – Pepper disse e sorriu ao ver a cara de indignação de Tony. – Pelo menos não agora... – Ela disse em tom sexy e mordeu o lábio inferior.

– Pep, isso é maldade. – Tony disse.

– Hum... Está com cheiro bom... – Pepper mudou de assunto. Vamos comer, estou morrendo de fome... – Ela disse antes de começar a comer. Tony, derrotado, comeu também. Quando terminaram de jantar, arrumaram tudo e foram para o quarto. Fizeram a higiene pessoal e foram para a cama. Pepper mal se deitou e Tony a puxou para si e começou a beijá-la. Sua mão desceu e encontrou o short de Pepper.

– Não acredito... Esse suspense todo e você estava vestida?Você fez isso pra me provocar, não foi? – Tony perguntou retirando o short dela.

– Funcionou? – Pepper perguntou baixo.

– Sim... Você me deixou muito ansioso, Srta Potts. – Tony disse beijando seu pescoço. - E muito excitado também...

– Estou vendo... – Pepper disse retirando a calça dele. Ela e Tony terminaram de despir um ao outro e Tony começou a beijar seus lábios. Ele desce e começa a sugar os seus seios fazendo Pepper gemer e bagunçar seus cabelos. Tony desceu sua mão chegando ao seu centro. Ele penetrou-a com alguns dedos, Deixando Pepper cada vez mais excitada. Pepper apertava e puxava os cabelos de Tony... Se ele sentiu dor, não se queixou. Após brincar mais um pouco com Pepper, Tony retirou seus dedos de dentro dela.

– Não acredito que você parou... Tony, isso é tortura... – Pepper gemeu.

– Calma amor... Estou apenas começando... – Tony disse e penetrou-a de uma só vez. Ele a beijou para abafar seu alto gemido. Tony começou em um ritmo lento, depois foi aumentando... Pepper levantou suas pernas e as laçou nas costas de Tony, aumentando o contato. Ela arranhava seu ombro e puxava seu cabelo. Tony a beijava e sugava seus seios, alternando com o tempo. Após algumas estocadas, Pepper chegou ao ápice, gemendo alto no ouvido de Tony. Muitas estocadas mais tarde, Pepper estava quase chegando a mais um orgasmo,quando Tony finalmente chegou ao ápice,trazendo Pepper junto com ele. Os dois Gemeram alto e Tony se deitou em cima de Pepper,ambos extremamente cansados. Após suas respirações se regularem,Pepper falou:

– Amor?

– Sim?

– Se importa de sair de cima de mim?Está começando a me machucar...

– Ah!Desculpe... – Tony disse e saiu de dentro e de cima dela, rolando para o outro lado da cama. Ele puxou o lençol para seus corpos e abraçou Pepper, que se acomodou com a mão em seu peito. Ela brincou com os dedos e começou a rir.

– Qual é a graça? – Tony perguntou meio sonolento.

– Você havia me perguntado se eu sentiria falta de brincar com o reator antes de dormir. Bem... Saudades eu não estou sentindo, mas é... Diferente. Nós nunca dormimos juntos sem eu mexer no reator até pegar no sono... – Pepper disse passando a mão onde ficava o reator. Agora não havia uma cicatriz sequer, graças ao Extremis. Era como se Tony nunca tivesse usado-o.

– Você se acostuma. Assim como eu. – Tony disse baixo. – Agora vamos dormir... Amanhã será um longo dia... – Ele disse bocejando. - Boa noite Pep. Te amo.

– Boa noite Tony. Também te amo... – Pepper disse e fechou os olhos.