- Bom dia meus amores! Dormiram bem? Ei, que caras são essas?

Annabeth entrou no carro de Nico na manhã cinzenta da terça-feira. Nico e Rachel olharam para ela, os dois com óculos escuros. Apesar de terem os olhos cobertos, Annie sabia que os dois a olhavam com ódio. Rachel foi a primeira a falar:

- Vá à merda Chase.

Annabeth riu. Ela sabia que os amigos tinham bebido na noite anterior e que estavam de ressaca. Ela aproximou a cabeça entre os bancos, sorrindo para os dois:

- A culpa não é minha se vocês encheram a cara. Agora aprenderam: crianças, álcool faz mal. Muito mal.

Ela gargalhou quando Nico deu-lhe um tapa na cabeça e logo depois mostrou o dedo do meio para a garota. Ele apenas ligou o carro e se dirigiu até a escola.

Ao chegaram à escola, Annabeth percebeu que metade dos alunos mais velhos estavam todos de capuz e óculos escuros, ou seja, ressaca.

Annie deu uma risadinha. Quem mandou beberem tanto? Mas essa não era a parte boa. Como estavam com muita dor de cabeça, Thalia e Clarisse não poderia ser más ou fazer qualquer comentário ruim sobre as roupas da garota, o que deixava Annabeth extremamente feliz. Ela saiu saltitando do carro, ignorando os gritos raivosos de Rachel e Nico quando ela bateu a porta do carro com força.

O dia passou de um modo alegre para Annie, sem ter ninguém enchendo seu saco. No final do dia, ao invés de voltarem com Nico, Rachel e Annabeth pegaram o ônibus que levava até o Country Club em que as duas trabalhavam. Elas desceram do veiculo e pararam na porta, esperando confirmarem a entrada das duas.

Rachel e Annabeth entraram indo direto para o vestiário dos funcionários. Colocaram suas vestes de garçonetes e foram para a cozinha, aonde os outros funcionários se reuniam antes do almoço começar. Antes de entrarem e baterem os cartões, quando ouviram uma gritaria dentro do ambiente. As duas se entreolharam e foram ver o que tinha acontecido.

A discussão envolvia um garoto moreno, com os cabelos cacheados, segurando uma panela e gritando com um cara loiro, alto e musculoso. O moreno batia no maior com uma colher de pau, e o loiro tentava se defender. O baixinho gritava:

- NÃO MEXAM NA COZINHA DO LEO! QUANTAS VEZES EU VOU TER QUE REPETIR ISSO?

Rachel suspirou, se aproximando e perguntando:

- O que foi dessa vez Leo?

Uma garota que estava sentada em cima da bancada tomando um sorvete, com varias trançinhas no cabelo, respondeu:

- Bem, Jason estava tentando pegar uma colher para mexer o suco dele, quando esse ai apareceu e começou a dar um ataque. Sabe, batendo no Jase com a colher de madeira.

Annabeth riu. A porta da cozinha se abriu e uma garota morena com cabelos compridos entrou, segurando uma prancheta. Na mesma hora, Leo parou de espancar Jason e sorriu para a pessoa que entrava:

- Reyna, mi hermosa!

A garota, Reyna, parou por um instante, olhando para Leo e sorrindo:

- Hermoso! – ela se virou para Annabeth – Muito obrigado por ter chegado! Annie, por favor, tem como você fazer esse grande favor para mim? É que a Sra. Mason me mandou cuidar das criançinhas hoje e eu não vou poder arrumar o salão... Você pode me substituir, ajudando o Jason?

Annabeth olhou para o loiro, que estava tão concentrado no suco que nem percebeu que Reyna falava dele. Annie apenas concordou com a cabeça. Apesar de parecer uma pessoa adorável, Reyna podia ser bem maldosa quando queria. A morena sorriu, agradecendo e foi até Leo, beijando o namorado.

Rachel roubou um bolinho da cesta de Leo e perguntou:

- Então, o que fizeram para “comemorar” à volta as aulas?

 Apesar de trabalharem com elas, Leo, Reyna, Jason e Piper não eram tão ricos quanto às duas. Eles estudavam numa escola pública e ajudavam seus pais a pagarem os alugueis trabalhando ali no Country Club. Piper sorriu, dizendo:

- Fomos jogar boliche. Eu e a Reyna detonamos os dois ali.

Leo encarou Jason com um olhar mortal (que fantasticamente continuava vidrado no suco), que obviamente não percebeu, e disse:

- Mas é claro que elas ganharam. Se a besta quadrada aqui não tivesse atirado as bolas com mais força, era obvio que nós iríamos ganhar. Não é Jason?

Jason, finalmente acabando o suco, levantou a cabeça, completamente confuso:

- Oi?

Leo colocou a mão na testa, balançando a cabeça negativamente. Resolveu ignorar Jason, que ficou mais confuso ainda. Annabeth suspirou, puxando o loiro pelo braço, dizendo:

- Vamos bastardo Grace, temos que arrumar umas mesas.

Ele soltou um muxoxo, mas foi atrás de Annabeth.

[...]

Percy estava cansado. Não cansado. De saco cheio. Não era qualquer um que ficaria feliz em ter que ouvir Thalia Grace tagarelando sobre o novo sapato que ela havia comprado. Na verdade, ele nem queria estar ali. Só havia concordado em visitar o clube de Thalia e Clarisse pois Luke, Will e Ethan tinham conseguido convencê-lo. Ele olhou para os amigos, que devolveram com um olhar de desculpas. Quando uma brecha na fala de Thalia apareceu, Percy se precipitou:

- Hã, Thalia, eu estou começando a ficar com fome. Será que nós poderíamos ir ao restaurante?

Ela olhou para ele, como se não acreditasse que Percy tivesse a interrompido. Depois, tentou ao máximo sorrir de um modo que não parecesse falso. Thalia bateu palmas, chamando a atenção de todos. Então disse, com a voz estridente:

- Pessoal! Todos parem de fazer qualquer coisa que estivessem fazendo e me sigam em direção ao restaurante.

Se virou, jogando o cabelo para trás, acertando a cara de Percy. Ela começou a andar, com o salto batendo no chão de concreto. O moreno seguiu-a, suspirando. Eles chegaram ao grande salão, com várias mesas espalhadas, um bufê no canto e um piano no centro.

Percy estava tão concentrado em apreciar a aparência do salão que nem percebeu que Thalia havia parado. Os dois deram um encontrão, as costas da garota batendo com força no peito de Percy. Ele iria perguntar o porquê dela ter parado, mas sua resposta já foi respondida quando ele viu dois loiros arrumando os pratos e talheres. O garoto Percy não sabia quem era, mas a menina era alguém que ele conhecia muito bem.

O moreno saiu de trás de Thalia, dando um passo a frente e dizendo:

- Annabeth, é você?

A garota se virou, obviamente querendo saber quem havia a chamado. Quando ela viu Percy, seu sorriso desapareceu e ela ficou parada no lugar, olhando estática para ele. A próxima coisa que puderam ouvir foram os pratos que ela segurava caindo de sua mão e se despedaçando no chão.

- Percy.