Foram colocadas uma em cada ponta do palco de frente ao público, de costas a todas as crianças.

Essas crianças tinham, que assim que o apresentador falasse, correr para a finalista que achou mais legal, a que mais os divertiram.

Ao sinal do apresentador,nenhuma delas se mexeu, o homem repetiu o sinal, mas mesmo assim nenhum se mexeu.

- Eu gosto das duas! - Berrou um do fundo e depois subiu um grunhido de concordância.

Sam tinha o coração na boca, queria ouvir todos os pés batendo no chão e quando virasse pra trás visse as 21 crianças atrás de si, sorrindo pra ela, mas não aconteceu, e ela ficava cada vez mais desesperada.

- Diretora, o fazemos agora? - O apresentador olhou a um ponto médio da platéia onde uma mulher se levantou.

- Senhoras e senhores, decidimos em uma breve discussão, que a ganhadora do concurso, será escolhida por uma somatória de pontos!

A tensão se espalhou pelo lugar, Sam olhou pro Freddie e viu que ele estava tão nervoso quanto ela.

Uns minutos depois, a diretora desceu ao palco, com o papel do resultado na mão.

- A ‘teen of japan’ desse ano de 2012 é...

Tocaram os tambores, luzes ascendiam e piscavam por toda a platéia e no palco.

- A ‘teen of japan’ de 2012 é... Sharpay Evans! 

Sam perdeu a estabilidade, piscou varias vezes até entender que tinha perdido.

Sharpay foi a frente do palco, onde recebeu uma coroa, uma faixa e flores, todos batiam palmas pra ela.

Zander, Brad e Gibby, um pouco mais desanimados, continuavam sentados, Carly e Jay nem palmas batiam, junto com a família dela.

Freddie, no fundo do auditório, fechou os olhos ante ao resultado e soltou a cabeça pra trás, fazendo-a encostar na porta.

- Mesmo que a vencedora seja a Srta Sharpay Evans, nós do júri, decidimos que foi um empate, e vamos conceder 1 milhão de ienes a Sam Puckett!

A platéia se empolgou ainda mais e todos se levantaram orgulhosos.

No final, Sam tinha mais ‘fãs’ do que Sharpay, que sentiu que ganhar não foi o grande premio, já que ninguém gritava seu nome como gritavam o de Sam agora.

A loira se emocionou, não se sentiu ganhadora, mas estava feliz com seu segundo lugar.

Freddie sorriu a olhando no palco, guardaria a lembrança em sua memória pro resto da vida, não a perda, mas o esforço dela pelo concurso.

Deu as costas antes que não conseguisse mais e saiu do auditório.

Depois que o auditório já estava vazio, todos foram cumprimentar  Sam pelo 2º lugar.

- Bom, não é tão bom quanto o primeiro, e também não vai mudar nada! - A loira lamentou.

- Que isso! - fungou Gibby

- Nós vamos te ajudar sempre, esqueceu? - Falou Brad

- Você não perdeu nada, vamos estar ai pra você! E o seu 2º lugar foi duzentas vezes melhor que o 1º da Sharpay! - riu Zander.

- Vamos comemorar o segundo lugar da Sam! - propôs Brad.

- Uma festa estilo F4!! - Se empolgou Gibby.

Os amigos se abraçaram pelos ombros e sorriam empolgados.

- E... o Freddie onde está? - Sam notou que ele não estava presente, de novo.

- Ele estava aqui até agora, mas depois não o vi mais - Disse Carly.

- Bom vamos! Não podemos perder a festa - Puxou Gibby, e todos o seguiram.

Sam foi recebida com confetes e serpentinas.

Quando chegou perto dos amigos, viu que Freddie ainda não tinha chegado.

- Onde está o Freddie?

- Ele disse que estava ocupado, mas apareceria depois - Explicou Zander.

Sam fez que entendeu com a cabeça.

Todos entraram na sala e começaram a comer os salgados, Sam estava feliz por todos estarem ali, mas não se sentia feliz por completo, e não adiantava negar mais, mas se sentiria completa se Freddie também estivesse ali pra comemorar junto deles o segundo lugar dela.

Não conseguia se divertir com os outros, não conseguia conversar com eles, sua mente estava em Freddie e seus olhos na porta enquanto ficava encostada na parede olhando todos conversarem e beberem.

Estava com medo de Freddie ter se decepcionado com ela, que com o resultado, tivesse desacreditado dela e desistido dela, porque ele estava tão convicto de que ela iria ganhar, que uma derrota possa ter sido uma decepção final... estava com medo de Freddie pensar que ela não era tudo o que ele achava e tivesse se distanciando dela...

De repente ouviu a marcha imperial e seu coração saltou, agarrou o bolso e tirou o celular de dentro dele, mas quando o atendeu, não conseguiu dizer nada.

- Oi - ele disse estranhando o silêncio.

- Oi - ela respondeu, tentando acalmar as batidas do coração.

- hum, parabéns pelo concurso.

- Olha, Freddie me desculpa, não consegui ganhar... Juro que me esforcei o máximo que pude, mas não consegui... Me desculpe.
Sam estava a beira das lagrimas, estava emocionada demais e com medo demais. 

- Sei que se esforçou Sam, sempre acreditei em você, sabia que você daria o melhor de si, e foi o que fez essa noite.

- Mas então, por que foi embora? Achei que tinha ficado decepcionado comigo.

- Nunca ficaria decepcionado com você! - ele riu - Disse que sempre acreditaria em você não disse, não estou decepcionado, estou orgulhoso.

- Mas você não está aqui de qualquer jeito...

- Eu sei, me desculpe. É que estou meio ocupado agora, acho que não vou poder aparecer... Mas eu gostaria de comprar o seu dia amanha, o seu dia inteiro, por quatro milhões de ienes.

- Ham?

- Se juntar com o premio você consegue cinco milhões da divida não é?

- Freddie o que...?

- Vamos passar o dia juntos amanha... O que me diz?

- Não vou pelo seu dinheiro... Vou por você! - Ela disse e sentiu o coração bater mais forte ante a revelação.

- As 16h, pode ser? - Ele falou sorrindo.

- As 16h. - confirmou suspirando.

- Até mais.

- Até!

Depois do telefonema, Sam descobriu que os pedidos da loja de doces foram refeitos, o que significava dinheiro entrando e isso não significava o fim da loja, todos brindaram por essa noticia.

Quando chegou em casa, Sam descobriu que seu pai tinha sido readmitido e que foi promovido a chefe de seção, dois níveis superiores ao que ele trabalhava antes.

Parecia que estava tudo voltando ao normal, os agiotas tinham sido pagos e não os importunavam mais, parecia que a corda no pescoço estava ficando mais frouxa e agora poderia respirar.

...

Sharpay foi ver Marissa logo depois do concurso como ela tinha pedido e logo quando chegou Marissa já lhe dando os parabéns pela vitória.

- Obrigada! - Sharpay agradeceu, mas não parecia tão empolgada quanto Marissa.

- Bom, eu e Freddie vamos viajar a Nova York amanha de noite, mudamos o horário, espero que quando se casarem você cuide bem do meu filho Sharpay.

- Sra Benson, acho que não sou a pessoa mais indicada a Freddie, acho que se alguém o merece, esse alguém é Sam Puckett!

- O que? - Marissa ficou boquiaberta e se aproximou de Sharpay mexendo em seu cabelo - Até você está dizendo essas coisas!

- Se todos estão dizendo acho que a senhora deveria repensar nas coisas, Sam parece ser uma ótima pessoa pro Freddie... E... Não quero mais me casar com ele, desfaço o noivado senhora Benson, aqui a agora! - Sharpay estava decidida, não se casaria com Freddie, não queria esse tipo de competição.

...

Na manha seguinte, Sam procurou se arrumar, colocou uma saia jeans até acima dos joelhos, uma blusinha regata branca, uma malha amarela e por cima um casaco que lhe cobria até a saia, fazia frio e ela queria se prevenir.

Respirou fundo antes de entrar na cafeteria que tinha marcado com Freddie, se sentou numa pequena mesa e o aguardou.

Tinha passado boa parte da noite fazendo uns biscoitinhos de chocolate com rostinhos emburrados desenhados nele, achava a cara de Freddie e achava que ele gostaria, os colocou dentro de uma caixa e embrulhou, estava a sua frente agora, Sam mexia no lacinho com as mãos tremulas.

- Olá Sam! - estava atrás dela, mas uma ponta de decepção passou por seu rosto, não era Freddie quem estava ali, mas sim Zander.

- Ah... Oi Zander... Eu, achei que... - Ela não conseguia formular a frase, tamanho o desapontamento que tinha sofrido.

Zander se sentou e tirou um pacotinho retangular com um envelope preso, do bolso.

- Isso é do Freddie, ele disse, que está indo pra Nova York! - falou a olhando nos olhos, pra estudar sua reação.

- O que? - Horror passou pelos olhos de Sam, dor, espanto - Está mentindo...

- Não estou!

- Mas, por que ele não me disse? Ele me ligou ontem, se estivesse indo embora não marcaria de se entrar comigo...

- Parece que a mãe do Freddie lhe fez uma proposta... - então ele contou da proposta de Marissa a ela - Ele achou que você ganharia o concurso, por isso aceitou a proposta. Ele está indo pra Nova York esta noite, no jato particular deles.

- Eu me sinto uma idiota! - bufou ela com os olhos marejados - Fiquei comemorando minha derrota e nem sabia as consequências disso tudo... Você fica comigo o resto do dia? - pediu tentando ao máximo não sucumbir as lagrimas, decidiu que não queria pensar no assunto então pensou que Zander poderia distrai-la.

Zander a encarou por um momento.

- Está tudo bem pra você? - falou sério.

- Bem, ele foi embora não é? Não tem muito o que fazer - sua voz tremeu três vezes ao dizer essa frase mas não se importou, estava sofrendo, estava estampado em sua cara, mas não queria pensar no assunto.

- Vá atrás dele! - vociferou ele - Se você gosta dele você deve ir atrás onde quer que ele vá não é? Vai ficar satisfeita só assistindo pela sombra? Você se considera uma ‘mulher’?

Sam ficou se palavras.

- Se lembra? Foi o que me disse no aeroporto de Narita quando Jade estava indo embora! Que tal falar sobre os seus sentimentos afinal? Sobre o Freddie...

Sam só sabia o encarar, sem saber o que dizer.

...

Quando se deu conta, estava no carro do Zander, conversando com ele atravez da janela.

- Pode usar o carro o quanto quiser - falou se inclinando pra falar com ela.

Ela não sabia o que responder, estava nervosa demais.

O carro acelerou, Sam pois a cabeça pra dentro enquanto o motorista fechava a janela.

Olhou o embrulho em sua mão e decidiu abri-lo.

- Por que todo mundo fica me empurrando pra dizer a ele o que sinto? - murmurou consigo mesma.

Abriu o envelope e leu a carta:

”Sam,

Tudo bem? Bom, eu estou mais ou menos bem.

Pode ser repentino mas eu estou indo pra Nova York, vou estudar administração, afinal sou o herdeiro da fortuna do grupo Benson e não tenho escolha.

A primeira coisa que pensei sobre você foi, ‘quem é essa anã brigona?’. Mas um dia comecei a gostar de você.

Talvez eu já sentisse alguma coisa por você desde a primeira vez que nos vimos.

Mesmo que tenha te causado problemas com a tarja vermelha... Quando você foi gentil comigo quando estávamos no elevador... Eu achei você uma garota muito boa.

Quando o bando do banco me bateu, foi a primeira vez que apanhei tanto, em toda a minha vida, e pude descobrir o quanto isso dói, quer dizer, o quanto de dor que eu causo quando faço isso com os outros, embora algumas vezes eu de um murros merecidos, foi graças a você.

Quando o Zander voltou, você ainda gostava dele, eu comecei a pensar que você ia sair com ele, mas, não foi o aconteceu.

Eu tenho certeza que os meus amigos gostam muito de você!

Você não tinha chances pra passar no concurso, mas foi por minha culpa que você não passou, me desulpe, mas você foi a melhor de todas!

A única coisa que não deu certo foi que não te mostrar saturno, eu já te disse que de acordo com o horóscopo nós dois somos de saturno certo? Acho que era o nosso destino compartilhar esses momentos de dificuldade e felicidade juntos. Então eu queria te dar saturno de presente. Essa é a primeira vez que dou um presente a uma garota, então não perca ouviu bem? Mas quando estou com você, sinto que foram sempre bons momentos.

Então, eu talvez volte, porque sinto sua falta... Essa é uma coisa que decidi, então não voltarei atrás.

Faça o seu melhor, eu também me esforçarei, então até mais.
Freddie.”