Voltei para nosso apartamento e encontrei Gale, sem camisa, na cozinha.

- Sério, por que você nunca usa roupa?

- Bom dia Jo. O seu namoradinho saiu faz um tempo.

- Eu sei – disse colocando a xícara na pia e sentando em uma cadeira de frente pra Gale – eu o encontrei.

- Legal, você sequer negou que ele é seu namorado.

- Ele não é.

- Não?

- Não. Mas também não é. Ele falou que vamos resolver isso depois.

- Ah – Gale abaixou a cabeça dando uma atenção desnecessária para seu café.

- Nós também precisamos nos resolver Gale. – Ouvi um sino que significava que era hora de ir para o salão de festas pra conversarmos sobre os Jogos. Me levantei e dei um beijo  em sua testa. – Eu só não quero que você me odeie.

Apressei o passo em direção ao corredor que nos levava aos quartos e ouvi Gale aos gritos:

- Como se isso fosse possível. – Então sorri.

Entramos no elevador e fomos até o salão. Plutarch nos esperava com a presidente Connor.

Tentei parecer o mais formal possível com um vestido preto e com um coque. Gale e Erick estavam lindos em seus ternos e... Por que estou prestando atenção nisso? Concentração Johanna. Encontrei com Peeta, segurei em seu braço e ele me guiou até a sala.

- Quando você vai embora? – sussurrei enquanto a presidenta falava algo chato sobre as melhorias da Capital.

- Logo, espero.

- Vou visitar você um dia. Você e Katniss, que obviamente estarão juntos.

- Pelo jeito Gale não é mais problema meu certo? – ele disse enquanto me cutucava. Encostei no ombro de Peeta e sussurrei:

- Pode levar se quiser. Leve os dois, por favor.

Quando a conferência acabou, corri pra Connor pra falar sobre o quanto queria ir embora.

- Presidenta. Eu sou Johanna Mason. Você não deve se lembrar de mim.

- É claro que lembro Johanna. A garota do machado.

- Era melhor se não lembrasse – sussurrei.

- O que?

- Nada senhora. Eu queria conversar sobre essa edição dos Jogos. Eu não quero participar.

- Mas Johanna, essas crianças precisam de ajuda.

- Elas precisam ser livradas deste castigo. Você pode fazer isso.

- Só se você, Katniss e Haymitch abrirem mão de seus votos.

- Nós podemos fazer isso?

- Sim, mas quanto tempo isso levaria? – ela olhava para mim com piedade, como se ela também não quisesse colocar aquelas crianças para morrer.

- Eles precisam estar aqui?

- Sim Johanna.

- Alguns dias, se eu convencer eles.

- Você pode tentar, mas é impossível parar os preparativos. Amanhã é dia da colheita e os Jogos começam em duas semanas. Tente reverter isso neste tempo e as crianças estão livres.

Mesmo com toda sua negatividade, eu estava explodindo de felicidade. Eu a abracei a agradeci.

- Peeta – gritei – tenho um serviço pra você.

- O que foi Jo?

- Volte pro doze, faça as pazes com a fera e a traga pra cá. Prometo que tiro Gale daqui se ele for um problema. Ah e você precisa trazer Haymitch também.

- E por que isso?

- Por que eu posso impedir que os Jogos ocorram. Posso salvar essas crianças.

- Tem certeza?

- Temos duas semanas. Por favor, Peeta. Eu cuido delas em seu lugar.

- Você vai treinar duas crianças?

- Se nosso plano der certo elas nem vão precisar usar o treinamento.

- Eu vou tentar – ele disse sorrindo e então o abracei.

- Obrigado. Boa sorte.

De longe percebi que Gale nos encarava, incrédulo. Eu não precisava de mais confusão então acenei para ele. Peeta pegou o trem naquela noite e se foi. Eu estava oficialmente sem amigos.

Nós fomos colocados em quartos separados e agora eu tinha um apartamento inteiro só pra mim. Era noite e eu estava assistindo um programa de novos talentos na televisão gigantesca, até que ouvi a campainha tocar. Gale estava do outro lado, com um cobertor e um sorriso. Vestido, pelo menos dessa vez.

- Você não vai dormir aqui Gale.

- Eu não quero dormir.

- Ah Deus...

- Não Johanna. Pare com essa mente suja. Eu só quero conversar – ele disse enquanto entrava sem permissão no meu apartamento e sentava no sofá. Fechei a porta e sentei na outra ponta do sofá. Não queria correr o risco de perder o controle novamente.

- Então – Gale sorria e falava enquanto olhava para a televisão – está nervosa pra amanhã?

- Um pouco.

- Seu namoradinho vai substituir Peeta no treinamento, não é?

- Namoradinho – repeti rindo – é ele vai. Você vai substituir Katniss?

- Haymitch.

- Enobaria não te deixou substituir seu antigo amor? – joguei uma almofada nele que foi rebatida com tanta força que tive que me abaixar para que ela não me acertasse. – Eu estava brincando.

- Não gosto quando você fala assim – ele disse fazendo uma careta.

- Gale, você precisa de mais senso de humor na sua vida – me levantei e fui em direção à janela. Logo ouvi ele se levantar e vir em minha direção.

- Eu me lembro da primeira vez que te vi, sabia?

- Jura? – tentei parecer séria.

- Você chorando quando seu nome foi chamado. Eu sabia que aquilo era fachada.

- Duvido.

- Sabia sim. Até apostei com algumas pessoas na costura. Ganhei alguns mantimentos quando você começou a matar as pessoas. – nós rimos.

- Você gosta mesmo daquele garoto?

- Gale, não estraga o momento.

- Não estou – ele segurou minha mão – só não quero ter as mesmas falsas esperanças de antes.

Me aproximei e olhei em seus olhos.

- Não vou pedir pra que você me espere Gale. Não vou pedir pra que você fique aqui, nem vou te iludir que no fim do dia eu vou poder estar com você sem pensar em Erick. Então se você puder fugir da confusão que sou, faça isso logo. Se apaixone por outra pessoa, leve ela pra casa e case-se com ela.

- Mas quando você me beija, eu sinto que você gosta de mim.

- E eu gosto – eu sorri – gosto muito. O problema é que eu não sei lidar com isso.

- Ninguém sabe lidar com o amor.

- Você acha possível amar duas pessoas? – encarei seus olhos torcendo pra que ele não falasse que ainda amava a Katniss.

- Não. Mas acho que estamos tão acostumados com a decepção que sempre deixamos alguém á disposição, caso nosso coração seja partido. Outra pessoa pra se apaixonar.

- Hm - um silêncio desconfortável tomou conta da sala e por mais que eu quisesse ficar calada, não pude - Eu era essa pessoa Gale? Caso Katniss não te quisesse depois da morte de Prim?

- Johanna...

- Só responde. – meu coração batia rápido demais, eu podia sentir minhas mãos suarem e tudo que eu mais queria era que Gale não dissesse o que eu tinha certeza que ele ia dizer.

- Sim. No começo. – Seus olhos focavam o chão. Sai de perto dele e me sentei no sofá, jogando seu cobertor no chão.

- Vá embora.

- Johanna...

- Vá embora Gale. Agora.

E eu fiquei ali no sofá, a noite inteira, pensando. Pensando em como eu devia ter sido a esperança, em como eu deixava Snow furioso e em como Katniss tirou esse papel de mim. Finnick, Annie, Peeta, Haymitch, Snow, meus estilistas, meus fãs, até mesmo a Capital. Todos me trocariam pela Katniss. Eu me trocaria pela Katniss.