Por mais que pressionasse a mão sobre o ferimento, o sangramento não cessava. Se parasse e olhasse para trás, seria capaz de ver nitidamente um rastro vermelho escuro, manchando o piso sujo e rachado pelo qual passara. Nesse ritmo, não demoraria para que perdesse a consciência e caísse em algum lugar, longe de qualquer possibilidade de ser salvo.

  O cansaço já tomava conta de todo o seu corpo e suas pernas pareciam não querer mais obedecer ao comando de continuarem se movendo. Seus membros superiores à mesma coisa. Se tivesse que se defender de algum ataque, provavelmente não conseguiria manter-se na defensiva por mais do que alguns minutos antes de perecer.

 Caminhava sem ter um trajeto definido. Apenas continuava em frente, torcendo para que assim conseguisse se afastar cada vez mais do inimigo que vinha em seu encalço pelos corredores do palácio abandoando, no qual havia procurado abrigo. Mas a verdade era que à medida que sua visão tornava-se turva — uma das consequências da perda de sangue excessiva — ficava mais difícil saber se estava  progredindo ou andando em círculos. Era um verdadeiro labirinto lá dentro, com corredores que se cruzavam e se interligavam por meio de passagens secretas, escondidas nas paredes. Obi Wan acidentalmente entrara em uma dessas passagens quando se recostou em uma parede e instantaneamente, ela o levou para o outro lado. Já não sabia mais por onde havia entrado e do jeito que estava dificilmente acharia uma saída daquele labirinto.

 De uma coisa ele tinha certeza: Havia caído em uma armadilha e isso custou a vida de todo o seu batalhão. Não acreditava que houvesse sobreviventes além dele, o ataque fora brutal demais. Nem ele, sendo um dos melhores Generais da atual Guerra que se espalhava pela galáxia, conseguiu escapar totalmente. O ferimento profundo na lombar direita era a prova disso.

 Um ruido o fez virar-se rapidamente para trás. Não havia nada, mas o movimento brusco o deixou tonto. Buscando apoio para que não perdesse o equilíbrio e caísse, o ruivo apoiou-se na parede e deslizou até encostar os joelhos no chão. Apoiou a testa no azulejo frio e inspirou fundo. Além do próprio batimento cardíaco, podia ouvir o gotejar de seu sangue, que formava uma poça  no piso ao seu lado. Deu outro suspiro e criou coragem para se virar, sentando se devagar enquanto pressionava com mais força o corte profundo na lateral de seu corpo.

 Definitivamente Obi Wan estava em maus lençóis. Olhou para os lados, tentando localizar uma saída, mas o que viu não era nada animador: De um lado, o corredor terminava em uma escuridão tão intensa que era possível ver partículas de poeira pairando no ar. Do outro, a mesma coisa. Inspirou fundo e retraiu-se quando uma dor lancinante percorreu cada centímetro de seu corpo. Desviou sua atenção para o comunicador, grudado no protetor em seu antebraço e semicerrou os olhos. Talvez ainda houvesse esperança. Talvez ele ainda estivesse vivo.

— Cody? — Levantou o comunicador na altura do rosto.  — Comandante? — Perguntou esperançoso. Se mais alguém tivesse sobrevivido, seria o comandante Cody.

Devido ao seu treinamento e habilidades além do normal para um soldado clone, Cody se destacava em qualquer situação. Era leal e dedicado a republica, buscando sempre a vitoria, ou pelos menos, resultados satisfatórios. Ao longo da Guerra, ele e Obi Wan aprenderam a trabalhar juntos e se tornaram uma boa dupla.

  Ele deixou a cabeça pender para trás e fechou os olhos quando percebeu que era inútil esperar por uma resposta. Devido a queda, era um milagre que ele próprio estivesse vivo. Cody talvez não tivesse tido o mesmo destino. O Jedi estava sozinho e não sabia por quanto tempo mais aguentaria. Sem ajuda, a morte era quase certa para o General.

  Estavam a caminho de uma missão de resgate consideravelmente simples, em um planeta além da orla exterior. Uma importante figura simpatizante da republica, que se intitulava como sendo um senador,  enviou um pedido de socorro, informando que sua nave havia sido danificada e fora obrigado a pousar no planeta desabitado. Obi Wan era o mais próximo das coordenadas e se prontificou a ir. Devido à simplicidade da missão, requisitou apenas um cruzador da Republica. Não viu necessidade em imobilizar uma frota inteira apenas para resgatar um senador perdido no espaço.

Mas assim que a nave saiu do hiperespaço, nas coordenadas exatas do pedido de socorro, deparou-se com uma gigantesca frota separatista, que instantaneamente bombardeou o cruzador republicano. Não houve tempo para recuar. Foi preciso apenas alguns minutos para que a nave se tornasse um monte de sucata prestes a explodir.

Obi Wan prontamente ordenou a evacuação dos clones. Uma a uma, as capsulas de fuga foram ejetadas no espaço, mas antes que pudessem se afastar totalmente da nave em declínio para poderem ativar o hiperdrive, os pods foram  atacados por caças separatistas.

O ruivo observou assombrado os pods serem destruídos, sem ter como ir em socorro de seus soldados. Cody o chamou repetidas vezes, mas sem sucesso. O Jedi não conseguia crer no que estava acontecendo bem diante de seus olhos. Haviam sido traídos e levados direto para uma emboscada.

— General! General! — Cody o puxou para longe da visão aterradora. — Precisamos sair imediatamente! A nave vai explodir. — Ele olhou para trás. — Temos que ir até o Hangar.

— Certo — Obi Wan saiu do transe e desviou o olhar dos destroços que voavam sem rumo no espaço. —  Se o senador realmente estiver lá, podemos usar o mesmo método que ele usou para enviar o pedido de socorro e mandar uma outra mensagem para o Senado, relatando o que aconteceu e pedir auxilio. Mas antes precisamos chegar ao planeta, acha que temos alguma chance?

Cody se afastou e assentiu. Obi Wan gostaria muito de poder ver a face do comandante por baixo do capacete, para se certificar de que ele realmente achava isso.

— Então vamos comandante. A força estará conosco.

Correndo pelo corredor em direção ao hangar, Obi Wan não conseguia deixar de sentir uma sensação ruim. Seu coração estava pesado e sua mente inquieta.

Distraído, ele não percebeu que corria em direção ao perigo. Cody vinha logo atrás e quando viu a ameaça pela janela, voando em direção à estrutura decadente do cruzador, tentou agarrar seu general pelo braço, mas não teve tempo. Era tarde demais.

Um caça desnorteado bateu de frente contra a lateral da nave, atravessando o casco metálico no exato momento em que Obi Wan passava. Sem ter para onde correr, O Jedi foi empurrado para a outra extremidade e prensado contra a parede.  Um grito agonizante saiu de sua garganta quando um ferro exposto e retorcido perfurou seu abdômen.

— Chefe! Cody exclamou e correu até Obi Wan, que tentava inutilmente afastar o que havia sobrado do caça. — Espere, deixe-me ajuda-lo.

O ruivo parou e inspirou fundo, preparando-se para a dor que viria assim que Cody conseguisse afastar o caça, o suficiente para que ele pudesse sair.

Tendo um pequeno espaço para se mover, Obi Wan inclinou-se para frente, mas o simples movimento o paralisou de dor.

— Não vou conseguir Cody. — Ele disse ofegante, seu rosto lívido de dor. — Vá, você precisa sair antes que...

— Não vou a lugar algum sem o senhor, General. — Cody disse firmemente. — Respire fundo e conte até dez, vou puxa-lo.

Com um leve aceno, Obi Wan enrijeceu e esperou.

— Vamos lá. — O comandante começou a contagem. — Um, Dois, três.. — Mas não terminou.

Segurando os braços de Obi Wan, Cody o puxou com um movimento só, fazendo com que Kenobi desabasse sobre ele e sangue espirrasse para todo o lado.

— Você disse que contaria até dez. — Ele murmurou, tentando recuperar o folego.

— Desculpe General.

Apoiando-se no Comandante, eles caminharam aos tropeços, chegando finalmente ao hangar. Para o desespero deles, havia somente uma nave de ataque classe Nu e ela estava na área de manutenção.  Algumas peças da fuselagem da nave estavam caídas ao lado e um longo cano saia de uma das asas da nave.

— Não temos outra opção, General Kenobi. — Cody disse ao ver a expressão de espanto do Jedi. — O combustível deve dar para aterrissarmos no planeta. Poderíamos também tentar ativar o hiperdrive antes que...

— Seriamos abatidos antes disso Comandante. Nossa melhor chance e pousarmos no planeta. — Ele suspirou e disse por fim. — Vamos.

Rapidamente, adentraram pela rampa de aceso. Cody ajeitou o Jedi num banco e o prendeu com um cinto cruzado sobre o peito. Teria que bastar.

— Sinto muito chefe, mas só cabe um na cabine do piloto. Ficará bem aqui? — O clone perguntou preocupado.

— Ficarei Cody, assim que sairmos daqui. — Ele disse, pousando a mão no ombro do comandante.  À medida que ia perdendo Sangue, seu rosto tornava-se mais pálido. Assim que pousassem, ele precisaria dar um jeito de estancar o sangramento. Tudo havia acontecido tão rápido que ele sequer teve tempo de avaliar seu estado de saúde, mas não era preciso observar muito para perceber que não era nado bom.

Com um gesto positivo, Cody correu em direção à cabine e não demorou para que Obi Wan sentisse a nave  deixando o solo. Ele ouviu alguns ruídos e temeu que a nave não fosse suportar, mas assim que ela saiu do hangar, rumo ao espaço, ele se acalmou e deixou a cabeça cair sobre o encosto do banco.

Talvez realmente conseguissem chegar ao planeta, pensou o Jedi. Se tivessem êxito em passar pelos caças e pelos cruzadores inimigos, seria uma questão de tempo até conseguirem contatar a Republica pedir reforços. Cody era um exímio piloto e Obi Wan confiava plenamente nele.

Porém, sensação de alivio durou pouco. Os caças haviam se reagrupado ao redor da nave, que voava em direção a orbita do planeta. Logo iniciaram os  disparos e apesar de Cody conseguir desviar de alguns, era quase impossível desviar de todos.

Dolorido, Obi Wan soltou-se do cinto e levantou cambaleante, rumo ao painel de controle dos canhões de disparos externos. Não estava em condições de pilotar, mas poderia dar o troco naqueles caças droides, abatendo alguns e abrindo caminho.

Com as duas mãos, agarrou as manivelas com força e com o dedo, iniciou o contra- ataque. Acertou os quatro caças que estavam praticamente colados na lateral esquerda da nave, mas não viu os outros cinco que se aproximavam pela direita. Uma rajada de tiros incandescentes atingiu uma das asas e a fumaça preta e densa indicava que o dano havia sido irreparável.

Obi Wan lançou mais disparos contra os caças. De repente, um estrondo seguido de um tremor o fez se desequilibrar e cair no chão. A dor tornou-se nauseante e o fez se contorcer. Olhou para o lado e viu faíscas e fumaça sair do interior da nave. Não conseguiriam sequer adentrar a atmosfera se continuassem a serem bombardeados desse jeito.

Tinha que avisar Cody da situação. Levantando-se com dificuldade, conseguiu ficar de pé e deu alguns passos em direção à cabine. Cada passo lançava uma corrente de dor pelo seu corpo, mas ele não podia parar.

De repente, outro estrondo o jogou de encontro à parede metálica. O impacto foi tão forte que Obi Wan bateu a cabeça e perdeu os sentidos. Tudo se tornou escuro ao seu redor. Não se ouvia mais som algum, apenas o silencio mortal da escuridão.

Ao abrir os olhos, Obi Wan constatou que pelo menos Cody havia conseguido pousar a nave, mas o que restara dela indicou que não foi nada fácil fazer isso. Kenobi se levantou em meio aos escombros e estava tão atordoado que por um momento esqueceu-se do ferimento e quando fez menção de levantar, sentiu outra corrente de dor excruciante.

Com um gemido, ele colocou-se de pé e procurou, em meio aos destroços, por Cody. Esperava que ele tivesse sobrevivido à queda, mas não o viu em lugar algum. Apenas fumaça e fogo.

— Cody! — Ele gritou. — Cody, onde você está? — Ele passou a mão na testa e constatou que havia um corte acima de seu olho esquerdo e devido ao sangue que escorria, sua visão estava ficando prejudicada.

Dando um passo de cada vez e pressionando com força a lateral ferida do corpo, Obi Wan se afastou dos destroços, olhando com atenção e desejando incontrolavelmente que Cody estivesse vivo, apesar da situação indicar o contrario. Limpou mais uma vez o sangue que insistia em escorrer sobre seu olho e engoliu em seco.

Apesar da dor, sua audição estava apurada e captou ao longe, sons de droides de batalha e canhões se aproximando de sua posição. Desde que acordara no planeta, acreditava cada vez mais que não havia senador algum precisando ser resgatado. Tudo não passara de uma farsa.

Olhou ao redor e avistou uma enorme construção decadente, que se assemelhava bastante com um palácio. Torres enormes erguiam-se na lateral do prédio, coberto por uma grossa camada de verde. O estado de destruição em que estava dava a entender que estava abandonado há muito tempo e a julgar pelo ambiente ao redor, todo o planeta parecia estar na mesma, como se não houvesse civilização há muitos anos. A vegetação havia dominado boa parte da região, como se a natureza dissesse que aquele era seu território.

Ofegante, não viu alternativa se não procurar abrigo no castelo. Os droides estavam cada vez mais próximos e embora soubesse que não conseguiria fugir por muito tempo, tentava manter-se otimista, afinal era o que os Jedi deviam ser: Positivos, independente da situação.

Caminhou o mais rápido que pode, mantendo-se abaixado. Não sabia ao certo em que distancia estava à tropa inimiga. Sentiu o coração apertado por ter que deixar Cody, mas não fazia ideia de onde ele estava e o cerco estava se fechando ao seu redor.

Voltando ao presente, onde encontrava-se recostado contra a parede, a esperança de que fosse resgatado esvaia-se, junto com sua consciência. Podia ouvir os passos metálicos, ressoando pelas paredes gastas e rachadas do castelo, aproximando-se cada vez mais. Esse seria o seu fim? O que aconteceria primeiro: Sangria até a morte ou seria pego pelo exercito droide dos separatistas?

Obi Wan então fechou os olhos e inspirou fundo. Será que a essa altura já teriam percebido o que aconteceu com eles? Anakin estaria tentando rastrea-lo? Provavelmente sim e ele não iria desistir até descobrir o seu paradeiro. Infelizmente, chegaria tarde demais, pois não haveria mais ninguém para ser resgatado.

Deixou a cabeça escorregar de lado e abriu os olhos quando sentiu que as tropas estavam se aproximando pelo corredor a sua esquerda.

Respirou fundo e expirou devagar. Obi Wan estava decidido a lutar até o fim, até suas ultimas forças. Jamais se entregaria de bom grado aqueles droides separatistas e iria destruir o máximo deles até não aguentar mais.

Logo, ele avistou os primeiros droides, marchando em sua direção. Segurando os blasters, eles só apontaram as armas para o Jedi quando esse ativou o sabre de luz e o apontou para as maquinas de combate.

— Venham, suas latas velhas. — Obi Wan exclamou.

Usando suas forças restantes, ele ficou de pé. Assumiu sua posição de ataque e esperou. Sua visão embaçada tornava difícil identificar quantos droides andavam em sua direção e quando eles começaram a disparar contra ele, Obi Wan embora estivesse ferido, ainda conseguia manusear seu sabre de luz com precisão e habilidade. Brandindo a espada de um lado para o outro, alguns disparos ricochetearam e derrubaram os primeiros robôs da fileira da frente.

Seu peito subia e descia muito rápido e a cada movimento, sentia-se mais fraco, quase anestesiado. Para completar, sua cabeça parecia prestes a explodir a cada disparo que passava de raspão pelo seu rosto.

Num determinado momento, jogou seu corpo contra a parede, exausto. Seus braços ficaram pesados demais para que ele conseguisse ergue-los e continuasse a se defender dos disparos e suas pernas já não o sustentavam mais. Olhou de relance para a sexta — ou sétima — fileira que se aproximava. Os droides seguravam os blasters em posição, prontos para dispararem em sua direção.

Prestes a usar suas ultimas forças para derrubar mais alguns droides, Obi Wan não ouviu os passos que ecoavam atrás de si e antes que pudesse se colocar na mira de tiro novamente, uma mão o agarrou pela cintura, lhe dando sustentação.

— General, Eu cuido do resto. Não se preocupe, a ajuda está a caminho. — Disse Cody, disparando com seu blaster, derrubando algumas maquinas no processo. — Aguente firme, Kenobi!

No mesmo instante, Obi Wan sentiu suas pernas cederem, mas Cody o segurou.

— Coloque o seu braço ao redor do meu pescoço. Irei tira-lo daqui. — O comandante disse de forma firme e o Jedi obedeceu.

Cody continuou disparando, enquanto caminhava para trás, de costas pelo caminho que tinha percorrido.

Obi Wan estava meio sonolento por causa da perda excessiva de Sangue, mas não deixou de lutar. Com o sabre na mão, desviava os disparos que voavam em direção a eles. Mesmo naquele estado, o ruivo ainda tinha uma boa pontaria.

— Continue me dando cobertura chefe, vamos sair daqui! — Gritou Cody.

Percorreram cerca de 50 metros, até Cody parar em frente à parede a sua esquerda e a chutar com seu pé. Uma passagem então se abriu e eles passaram por ela, que se fechou em seguida.

Fora de perigo, Cody acomodou cuidadosamente Obi Wan no chão e voltou sua atenção para o ferimento do Jedi. Levou sua mão ao seu cinto e tirou de lá um pequeno frasco.

— Infusão de Bacta, vai estancar o sangramento e tratar a infecção. — Ele disse a Kenobi. — Isso vai doer um pouco General.

— Fique a vontade Cody. — Obi Wan engoliu em seco e mordeu os lábios com força. — Depois, espero que me conte como conseguiu escapar — Ele sufocou um grito de dor quando sentiu a ardência do spray penetrar em seu corte.

— Desculpe. — Cody disse, colocando o frasco de volta no seu cinto de utilidades. —Irei lhe contar tudo General, mas antes precisamos ir ao ponto de encontro. General Skywalker já deve estar esperando por nos do lado de fora. — Ele disse inlicando-se para Obi Wan e puxando o braço do Jedi em volta do pescoço. — Temos que ir.

Com uma careta de dor, Obi Wan ergueu-se com a ajuda de seu comandante. O spray aliviara um pouco, mas ele ainda sentia-se zonzo.

Apoiando praticamente todo o seu peso em Cody, o ruivo deixou-se ser levado em direção à saída, a qual ele não fazia ideia de onde ficava. Essa era uma das perguntas que faria ao Comandante quando estivessem fora daquela zona de guerra, em segurança.

— Sinto muito tê-lo deixado para trás Cody. — Ele murmurou as palavras. — Eu pensei que estivesse morto.

— Não se preocupe General. — O clone disse com tranquilidade. — Poupe suas energias, estamos quase chegando.

— Obrigado, Cody... — Kenobi proferiu essas ultimas palavras antes de perder completamente a consciência e desmaiar, sendo novamente envolvido pela escuridão silenciosa.

Obi Wan acordou sobressaltado. Olhou ao redor ofegante, procurando pelo exercito inimigo. Não fazia ideia de onde estava e nem de como tinha chegado ali. Levando em conta seus ferimentos, era um milagre ainda estar vivo. Colocou a mão na testa e sentiu um curativo acima do olho esquerdo.

Instintivamente, levou sua mão até a lombar, onde constatou uma enorme faixa que envolvia todo o seu abdômen. A dor diminuíra consideravelmente e ele se sentia muito melhor. Agora sim poderia dar conta daquelas latas enferrujadas.

Percebeu então que havia mais alguém junto com ele na sala. Era Cody, sentado numa cadeira em frente ao seu leito.

Ao notar que o ruivo acordara, ele se levantou e caminhou até a cama. Parou e saudou seu general.

— Fico feliz de ver que o senhor está bem. — Ele disse, tirando seu capacete e revelando sua face sorridente.

— Acredite, eu também. — Obi Wan sentou-se na cama e colocou as mãos sobre o colo. —Obrigado Cody, você é um bom amigo. Nunca esquecerei o que fez por mim. Tenho uma divida eterna com você.

— Não se precisa agradecer General. — Cody disse, adotando sua postura militar. — Sei que teria feito o mesmo por mim. Saiba que é uma honra poder lutar ao seu lado, senhor.

E Obi Wan realmente faria. Cody podia ser um clone, fruto de uma experiência genética feita pelos Kaminoanos, mas ele também era uma pessoa de carne e osso, pela qual o Jedi tinha muito apreço. A guerra às vezes podia ser cruel e avassaladora, cheia de perigos e inimigos em todo lugar, mas de vez em quando proporcionava aliados pelos quais valia a pena arriscar a vida no campo de batalha e o Comandante Cody era um deles.

A porta do leito então se abriu e Anakin entrou, parecendo ao mesmo tempo descontraído e tenso. Kenobi conseguia sentir a inquietação no coração de seu ex-padawan quando o encarou.

— Olha só quem acordou. — Skywalker exclamou. — Como se sente?

— Bem melhor. — Obi Wan sorriu. — Não foi dessa vez que você se livrou de mim, Anakin. — Ele completou, colocando os pés na lateral da cama.

— Muito Engraçado mestre. —  Skywalker disse parecendo ofendido. — Nos deixou bem preocupados. O que aconteceu afinal?

Obi Wan então fitou Cody e deu de ombros.

— A única coisa de que me lembro com clareza é de que Cody me salvou. Mas posso dizer com convicção que de fomos enviados para uma armadilha muito bem planejada.

— Como lhe informei General, perdemos todo nosso batalhão. — Cody disse para Anakin. — Quem quer que seja o responsável, sabia que estávamos despreparados para um confronto daquela intensidade.

— Precisamos descobrir quem fez isso. — ANakin disse de forma fria. — Não pode simplesmente sair em pune! — Ele fuzilou Obi Wan. — Tem certeza de que não se lembra de mais nada? Tentamos identificar o suposto senador, mas o senado assumiu o caso e deu por encerrado as investigações assim que vocês foram resgatados.

— Concordo com Você Anakin. — Obi Wan disse inspirando fundo. — Mas temos que ser cautelosos. Pode ser qualquer um e se agirmos impulsivamente, poderemos perder a oportunidade de descobrir. Algo me diz que o responsável por tudo isso esta mais perto do que imaginamos.

Ao mesmo tempo em que a guerra proporcionava aliados valiosos, inimigos perigosos e sorrateiros surgiam na mesma intensidade. Não seria a primeira nem a ultima vez em que eles cairiam em armadilhas. Na medida em que avançava, A guerra tornava-se cada vez mais dura e infelizmente, nem todos chegariam vivos ao final dela. A busca pela paz havia se tornado uma busca pela sobrevivência e Obi Wan aprendera isso da forma mais dolorosa possível.