Jason corria pela quadra com Percy em seu encalço, a bola de basquete em seu total controle, driblava, trocava-a de mão, jogava e encestava, Percy roubava, driblava e também encestava. Ambos eram tão rápidos e habilidosos que era até difícil ver o momento que um roubava a bola do outro, ou quando a passavam de uma mão para outra enganando um ao outro, eles se empurravam, caiam e deslizavam sob a quadra com suas roupas cobertas de suor.

Ambos estavam ofegantes claramente exaustos, mas com sorrisos estampados, como se provocassem um ao outro. O que de fato estavam fazendo.

— Desistiu Jackson? Você parece cansado — Jason sorria brincalhão.

Percy esticou a costas e respirou profundamente, dando um sorriso para o amigo.

— Só estou começando Grace, cansaço não é nada, não se esqueça que está falando com o melhor atleta do time de natação — Percy estufou o peito com orgulho.

— Você não quer dizer o único? — Jason sorriu com a careta que o primo fez.

— Ei, depois que eu ganhar as estaduais vai ver a quantidade de gente querendo se juntar a equipe — Percy parou um segundo, retomando o fôlego — A equipe de basquete vai perder a coroa — O moreno riu.

Os garotos jogaram por alguns instantes até as portas do ginásio serem abertas, dando passagem a um garoto pequeno com cabelos encaracolados, sorriso travesso e óculos escuros.

— Leo Valdez acaba de entrar no recinto seus manés — Leo gritou levantando os braços.

Percy e Jason riram, jogando a bola para o garoto, que só a viu no último segundo a agarrando de maneira desajeitada, deixando os óculos escuros caírem de sua cabeça, enquanto tossia um pouco, já que a bola foi em cheio em seu estômago.

— Vocês acabaram com a minha entrada triunfal — Falou direcionando uma careta malcriada para os garotos que iam em direção as suas coisas.

— Sua entrada sempre é triunfal Valdez — Percy falou dando um High Five com o moreno.

— É, eu sei, sou demais mesmo.

Leo se sentou na arquibancada perto de ondes os garotos estavam, se recostando nos bancos de cima, colocando os braços como um apoio para cabeça e suas pernas cruzadas estavam jogadas em cima da bolsa entre aberta de Percy.

Percy jogou as pernas do Valdez para o lado, tirando as de sua bolsa, sentando-se ao lado do amigo e jogando um pouco da água de sua garrafa contra seu rosto, tirando o excesso de suor. O que fez Leo protestar.

— Cara — O Valdez se afastou com pequenas gotas de água em sua camisa.

Percy riu.

— Veio todo arrumado pra Calypso de novo?

O baixinho passou as mãos pelos cabelos rebeldes e encaracolados como se os arrumasse, sentiu o cheiro do próprio hálito e ajeitou seus suspensórios.

— Qual é cara? Eu sempre tô arrumado — Deu um sorriso tentando ser conquistador — E é para todas as garotas — Piscou para o amigo.

E então, interrompendo o momento entre os três garotos, o baque das portas do ginásio batendo novamente, os chamaram a atenção. E bem na entrada, lá estava, um homem minúsculo, usando o uniforme de treinador branco com dourado da University Olympus. Os garotos não sabiam dizer se a camisa que era minúscula ou a barriga do homem era enorme, mas toda vez que ele respirava, ela levantava um pouco mostrando um pouco de sua barriga, as mangas curtas deixavam a mostra os grossos e cabeludos braços do homem, que mais parecia um filhote de lobisomem. Seu rosto estava vermelho de raiva, estava ofegante e segurando um taco de beisebol de forma ameaçadora.

— Jackson, Grace, Valdez... — As palavras saíram quase que como um grunhido de algum animal não conhecido pela humanidade.

Os garotos levantaram-se em um salto, pondo-se em posição quase militar. O anão bateu o taco com força no chão do ginásio.

— O que pensam que estão fazendo aqui?

O homem começou a andar em direção aos garotos, enquanto batia o taco no chão repetidas vezes.

— Jackson e Grace, vocês sabem quem tem aula daqui a pouco não é? — Os garotos assentiram — Vocês sabem que se tiverem muitas faltas serão suspensos dos seus times não é? — Os garotos engoliram em seco e assentiram mais uma vez — E vocês sabem quem vai ser ainda mais prejudicado não é? — Os garotos se entreolharam.

— Eu! — O treinador gritou — Agora vão logo tomar um banho e vão para as aulas de vocês, ou eu vou... — Hedge começou a girar o taco como se estivesse prestes a acertar a cabeça de algum deles.

Percy e Jason pegaram suas bolsas e desviaram do bastão giratório do treinador, correndo para o banheiro, já viram aquele homem irritado diversas vezes, e mesmo sendo pequeno,  sua raiva podia ser bastante grande.

Após sumirem de sua vista, o treinador suspirou irritado e só notou que Leo ainda estava lá quando o garoto tentou sair de fininho. Gritando novamente.

— Valdez!

Leo voltou parou na mesma hora, em posição de sentido.

— Sai daqui também, vai pra aula moleque — Falou bufando.

— Mas era exatamente o que ia...

— Ainda tá aqui?!

No mesmo instante Leo saiu correndo pelo ginásio, deixando o treinador sozinho com o seu bastão no ginásio, onde ele poderia quebrar o piso a vontade.

Percy andava pelos corredores da universidade, com a bolsa pendurada em apenas um ombro e com seus dedos brincando com as contas em seu colar. Alisava cada conta, identificando cada desenho gravado. Seus olhos mudavam de foco a cada instante, em um momento encarava o chão dos corredores, as imperfeições, sujeiras e rachaduras. Em outro momento estava com o olhar fixado nos grupos de pessoas que tomavam as sombras embaixo das árvores do enorme pátio.

Percy tinha TDAH desde que se conhecia por gente, e mesmo que sua atenção não ficasse presa há nada por muito tempo, ele gostava de admirar as coisas a sua volta. Mesmo que as pessoas não ajudassem muito.

Percy era um cara popular, único membro do bastante investido time de natação, um aluno mediano de Biologia Marinha e primo do capitão do time de basquete. Por onde quer que passe as pessoas o cumprimentavam, o convidavam para festas, almoçar junto, sair depois da aula, mas ele sempre recusava, tinha seu próprio grupo.

Começando por Leo, o inventor e cientista maluco, cursava Engenharia mecânica e fazia parte de todos os clubes relacionados a construir alguma coisa, era um cara engraçado, descontraído e o mais inteligente e persistente que Percy conhecia. Sério, o cara podia construir um motor do zero e ser rejeitado por uma garota no mesmo dia, que ele iria continuar tentando.

Em seguida vinha Jason Grace, seu primo charmoso, capitão do time de maior sucesso da universidade, ótimo aluno e primeiro da turma no curso de Direito. E o melhor de tudo é que nada disso subia a cabeça dele, ele continuava sendo o melhor amigo que Percy conhecia desde que nasceu e um cara gentil e humilde.

Depois vinha Frank Zhang, um grandalhão com o coração maior ainda. Frank tinha tudo para ser um ótimo jogador de futebol americano, mas optou por arco e flecha, o que deixou o treinador do time de futebol bastante triste. Frank era um cara grande e quieto, gentil e tímido, Percy adorava aquele grandalhão, ele não era nada do que as pessoas esperavam ao vê-lo pela primeira vez, e isso era incrível. Frank cursa Letras.

Percy foi então tirado de seus pensamentos por um momento, quando sentiu suas costas arderem depois de ouvir um alto e sonoro tapa.

— Iae priminho — Uma garota de roupas pretas e maquiagem pesada, de aspectos punks sorria para ele.

Ah, é. Ali estava mais uma pessoa da sua lista, sua amada prima e uma de suas melhores amigas, Thalia Grace, isso mesmo, irmã do senhor perfeitinho. Thalia não se parecia em absolutamente nada com Jason, era alguns anos mais velha, andava com um pessoal mais underground e nem era loira. Mas Percy sabia que por baixo de toda aquela maquiagem, cara de má e tapões, ela era uma ótima pessoa, sempre cuidou do irmão e dos primos como se fossem todos irmãos. No entanto, o mais surpreendente, é que ela cursa Psicologia, louco né?

— Que droga Thalia — Falou Percy sentindo uma leve dificuldade para respirar.

— Ah, qual é — A garota sorria enquanto reviarava os olhos — Nem doeu tanto assim.

— Ah, claro que não, ta super tranquilo.

Thalia sorriu.

— Que bom que concordamos com isso, mas enfim, você viu a Bianca por ai? Preciso devolver o livro dela sobre Freud.

Ah, olha outro nome ai, no entanto, não era só Bianca, seu irmão mais novo, Nico, também entrava na lista. Bianca era uma garota animada, cheia de vida e disposta a conhecer o mundo, a mais velha dentre os primos juntamente com Thalia com quem também cursava Psicologia, cuidara de todos e era como uma irmã para Percy. Enquanto isso, Nico era como um irmão alguns meses mais novo, um cara divertido, engraçado e por vezes reservado, ele por sua vez cursa Administração. No entanto no caso de Bianca e Nico, o pai deles não é realmente tio de Percy, apenas um grande amigo da família, tornando os irmãos, primos postiços, coisa que Percy nunca ligou, os amava da mesma forma como se fossem de sangue.

— Não, não a vejo desde ontem — Percy falou enquanto alisava as costas, com as pontas dos dedos.

Thalia bufou e saiu, acenando para o primo. Percy suspirou e pegou a bolsa que havia deixado cair com o susto, se dirigindo para o refeitório. Estava faminto.

Ao chegar, avistou imediatamente Jason acenando para ele, enquanto que Leo estava ao seu lado azarando alguma garota que Percy não conseguia ver. O Jackson acenou de volta, indo em direção à mesa. E acabou por não ver a garota a loira que estava cruzando o seu caminho no mesmo instante.

Quando Percy se deu por si, ele apenas viu uma garota de longos cabelos loiros cacheados, com macarrão pingando da cara e com os ombros cheiros de purê o encarando mortalmente.

— O que você... — A garota grunhiu por fim.