Will e Nico nunca foram de se empolgar muito com as comemorações de natal, mas Maeve tinha mudado isso. Ela ficava muito encantada com as luzes e os enfeites da época, e assim o espírito natalino passou a tomar conta da casa todos os anos. Eles se reuniam para decorar uma enorme árvore no meio da sala e pendurar luzes coloridas por toda parte. Nico jamais teria imaginado, mas tinha passado a amar aquela época do ano.

Daquela vez, Will tinha dito que tinha uma surpresa. Nico devia ter levado essa declaração mais a sério. Quando acordou na manhã de natal, estava totalmente despreparado para encontrar o Papai Noel em seu quarto saudando-o com um “Feliz Natal! ho ho ho ho” sorridente. Nico esfregou a vista, precisando de uns segundos para reconhecer os olhos azuis e o sorriso por baixo do monte de cabelo branco.

— Vo-você... – Ele quase se engasgou com uma risada. – Ai meus deuses, você está tentando me matar!

— Pode rir à vontade. Tenho certeza que Maeve vai adorar – Will fez pouco caso da zombaria de Nico enquanto completava o visual com óculos de aros redondos e dourados.

A roupa tinha conseguido deixá-lo vários quilos acima do peso. Estava melhor caracterizado que muitos “Papais Noéis” trabalhando pela cidade.

Eles desceram para organizar o café da manhã especial de natal antes que Maeve acordasse. Nico precisava de muito esforço para se concentrar no que estava fazendo sem rir descontroladamente. Will não tornava nada mais fácil com suas gracinhas.

— Qual é o problema? Você está me achando muito sexy? – perguntou ele com uma ridícula voz rouca.

— Por favor, cale a boca... – Nico esfregou a têmpora, sem conseguir ficar sério.

— Me conte se você foi um bom garoto esse ano – Will tinha ido para o lado dele e começou a beijar o lado do seu rosto.

— Pare com isso. Maeve já vai descer...

— Então me dê só um beijo.

Nico fingiu um suspiro cansado, virando-se para ele.

— Você é tão bobo...

— Também amo você.

Para Nico, beijar o Papai Noel foi uma experiência estranhamente divertida.

— Essa barba falsa é muito irritante... Nunca deixe a barba crescer – ele disse quando se afastaram, para logo em seguida voltar ao beijo.

Nesse momento, eles ouviram um ruído que mal tiveram tempo de reconhecer antes que mãozinhas pequenas e ágeis começassem a atacar a falsa pança de Will Papai Noel.

— Pare com isso! Você não pode beijar o meu pai! Só quem pode beijar ele é... é meu outro pai! Vá embora! Vá embora!

Maeve, com seus cinco de idade, estava decidida a expulsar o Papai Noel de casa. Seus pequenos punhos não conseguiam causar nenhum estrago, mas ela se mostrava enfurecida o bastante para compensar isso. Os dois ficaram sem ação por um tempo, até que Will conseguiu se abaixar, apesar dos bracinhos que o atacavam.

— Maeve... Maeve! – Ele disse, tirando a barba, a peruca, o gorro e os óculos apressadamente. - Sou eu!

Ela finalmente parou, encarando-o de olhos arregalados e úmidos.

— P-papai!?... Mas...  – Maeve agora o observava melhor, procurando entender como ele podia parecer tão mias gordo.

— Essa é uma roupa especial... Veja.

Will tirou o casaco vermelho para mostrar a ela o enchimento.

— O papai só queria lhe fazer uma surpresa, Mae – Nico também se abaixou para ajudar a explicar, mesmo não estando totalmente livre da vontade de rir de toda aquela situação agora que se recuperava do sobressalto.

Maeve olhava da roupa para Will e Nico, ficando sem jeito à medida que entendia tudo.

— Desculpe... – ela disse, por fim, atirando os braços no pescoço de Will. - Eu fiquei assustada...

Will sacudiu de leve a cabeça, voltando a sorrir e devolvendo o abraço.

— Feliz natal, querida.

— Feliz natal! – ela respondeu, animada, depois voltou-se para Nico para abraçá-lo e desejar feliz natal também.

— Feliz natal, Maevie... Você vai querer abrir seus presentes antes ou depois do café?

No rosto de Maeve formou-se um enorme sorriso de duas janelinhas.

— Eu vou abrir do menor para o maior – E ela saiu correndo para baixo da árvore.

— Antes, eu acho – disse Nico, rindo e erguendo-se, depois estendendo uma mão para Will: – Precisa de ajuda para levantar, meu bom velhinho?