“A primavera chegou para você, Shikamaru” Kakashi disse, olhos fechados e braços cruzados, assentindo com a cabeça repetidamente. “É, É...” O Sexto Hokage sorria por dentro ao dizer essas palavras, desfrutando da sensação que isso lhe trazia.

“Bem, então eu vou indo.” Shikamaru se virou para se dirigir a porta, mas Kakashi o impediu de seguir.

“Shikamaru” ele o chamou, ficando em pé. “Eu sinto que se eu perguntar ao seu eu atual, então você saberá mais do que sabia da última vez. Você se importa se eu lhe perguntar mais uma vez? O que você acha que significa ser um adulto?”

Kakashi viu Shikamaru olhar para o teto, e podia apenas imaginar as engrenagens virando dentro daquele cérebro de gênio. Pensamentos que voam quase na mesma velocidade que o jutsu do Minato-sensei.

“Desistir de uma coisa, e encontrar outra que é ainda melhor, mais valiosa... É esse tipo de sentimento, não é? Embora eu possa não entender tudo isso tão bem.”

Kakashi absorveu aquelas palavras e ecoou-as “Desistir de algo, e encontrar algo mais valioso, huh?” É, Kakashi podia entender esse sentimento. Ele se lembrou de como ele próprio desistira de ser um ninja perfeito, depois do que aconteceu com Obito e Rin, mas ainda assim encontrou algo pelo que velar. Algo que o levara a carregar hoje o título de Hokage.

“Bem, embora hajam pessoas como Naruto que nunca desistem de seus ideiais de vida e sempre lutam por eles desde a infância,” Shikamaru continuara “a maior parte normalmente desiste de um objetivo porque ele simplesmente não pode ser atingido. Mas eles continuam vivendo, e, no fim, eles encontram algo que é ainda mais valioso, e vivem trabalhando por este ideal. Ou pelo menos, é o que eu acho.”

“Entendo...” Kakashi fechou seus olhos novamente e cruzou os braços, pensando na sua própria trajetória. Quando ele próprio teria se tornado um adulto? Kakashi não sabia responder.

“Bem então, eu vou indo.” Shikamaru disse parecendo acanhado e se dirigindo até a porta. Kakashi sorriu daquela atitude por parte de Shikamaru, e gritou alegremente quando este estava fechando a porta.

“Eu espero que você se divirta, Shikamaru.” A porta se fechou, deixando Kakashi sorrindo no seu escritório, apesar da imensa pilha de documentos que havia em sua mesa. Ele estava genuinamente feliz por ver tanta mudança em Shikamaru após essa missão no País do Silêncio. A muito tempo Shikamaru parecia estar somente se deixando levar, e agora ele finalmente parecia estar em paz consigo mesmo.

Kakashi se sentou e encarou um retrato que havia sobre sua mesa.

“É Asuma, seu menino cresceu...” A nostalgia tomou conta de si enquanto dizia essas palavras para mais um companheiro falecido. Mas logo ele afastou esse sentimento com uma risada fraca. “E talvez ele se torne um adulto melhor do que nós dois fomos. Não é engraçado?” Kakashi riu consigo mesmo. “Mas você sempre acreditou no potencial dele, não é?”

E com isso, Kakashi começou a vagar por memórias passadas.

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“Isso aqui está um tédio sem meu time.” Kakashi falou entediado enquanto esperava em uma sala com outros dois jounins líderes de times de recém-genins, Asuma e Kurenai.

“Não se preocupe, você vai estar ocupado de novo logo, logo.” Asuma disse despreocupado fumando seu cigarro.

“Por que?” Indagou Kakashi.

“Eu ouvi que o examinador do primeiro teste é Morino Ibiki.” Respondeu Asuma.

Kakashi deixou os olhos semicerrados em aborrecimento e um silêncio tomou conta da sala por alguns segundos. Deve ser difícil para eles. Foi o que Kakashi pensou ao se manifestar “Não aquele sadista...”

“!!” Kurenai se espantou. “Sadista?”

“Kurenai, você é uma jounin nova, portanto talvez não saiba...” Asuma adicionou com um certo ar prepotente.

“....... Quem é ele?” Ela voltou a perguntar.

“Um profissional...”

“Um profissional? De que?”

Asuma deu uma tragada lenta em seu cigarro, e então virou-se convencido para responder a Yuhii, com um leve sorriso de lado. “Tortura e Interrogatório.”

“.....! Hã?” A surpresa no rosto de Kurenai era evidente quando ouvira a resposta. Tortura e Interrogatório? Seus alunos seriam torturados?

“Bem.. Não tem como ele fazer alguma tortura física durante o teste... Mas ele pode usar tortura mental usando suas habilidades interrogativas.” Asuma continuou a falar com seu semblante calmo. “Ele...... Ibiki entende completamente sobre a mente humana, e é isso que o torna assustador.” Ele soltou a fumaça de seus pulmões novamente, e então olhou diretamente para Kurenai. “Atacando a mente, ele pode conseguir entrar no espírito deles. E trazer o medo de cada pessoa a tona.” Ele deu um novo sorriso pretencioso. “Você não pode escapar do interrogatório dele.”

Kakashi estava apenas observando o Sarutobi enquanto este explicava a sua nova colega. “E mesmo assim você parece muito tranquilo, nem um pouco preocupado com seus alunos...” Kakashi observou.

“Não estou mesmo.” Asuma fechou os olhos e escorou para trás no banco em que estava, esticando os braços para apoiá-los sobre o encosto com o cigarro ainda na boca.

“Então você não se importa com o que possa acontecer com seus alunos?” Kakashi o questionou.

Asuma só sorriu, os olhos ainda fechados “Hmpf. Eu tenho um time só de fracassados. Se Ibiki conseguir tirar qualquer coisa deles, vai ser algo bom.”

“Como você pode dizer isso sobre seus alunos?” Kurenai parecia pessoalmente ofendida pela atitude descontraída do colega jounin. “Meus alunos são ótimos shinobis e eu acredito que eles tem capacidade para passar neste teste.”

“Ah, não me mal interprete.” Ele disse, tirando o cigarro da boca com a mão direita, sem se mover da sua pose relaxada, para depois levantar a cabeça e olhar fime e contundente para Kurenai. “Eles vão passar. Eu tenho certeza disso.”

Kakashi sorriu internamente. Ele tinha um aluno estúpido também, então ele entendia o que Asuma queria dizer.

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Nas preeliminares do terceiro teste do exame chuunin, Kakashi percebeu que Asuma se encostou na parede próximo a seu time, e os olhava com orgulho. Dois de seus alunos, uma Yamanaka e um Akimichi, estavam estavam apoiados na grade, enquanto um terceiro, indubitavelmente um Nara, estava também apoiado na  parede, de braços cruzados, com um semblante aborrecido e de quem preferia não estar ali.

Kakashi não o observou muito, exceto durante a luta entre Ino e Sakura. Ele sabia o quanto Sakura tinha evoluído com o Time 7, mas percebeu que a genin de Asuma também não estava num nível ruim. Quando ambas caíram com um nocaute duplo, eles rapidamente desceram, pegaram suas alunas, e subiram novamente ao piso superior.

“Agora...” “Geez...” foi todas as palavras que trocaram nesse momento.

Asuma não tirou o cigarro da boca em nenhum instante nesta luta.

Mas quando o Nara desceu para a luta, Asuma tirou o cigarro e mostrou um sorriso. Ele confiava na capacidade daquele genin. Kakashi também confiava nos seus.

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Na terceira etapa do exame chuunin, Kakashi chegou atrasado para assistir a luta, pois ficara aprimorando o Chidori com Sasuke. Mesmo assim, ouvira bons comentários a respeito da luta do Nara. Apesar da falta de motivação, parece que ele havia mostrado uma boa habilidade analítica. Kakashi já tinha achado que o garoto fizera uma boa combinação ao simular a sombra de uma corda enquanto ainda era arremessado pelo ar nas preeliminares. Mas pelo que ouvira, o garoto demonstrara poder planejar muitos movimentos a frente e sabia ponderar o peso das decisões nesta sua luta com a genin da Areia. Ele podia ter perdido a batalha, mas em uma missão real, ele teria saído vitorioso.

Não que Kakashi teve muito tempo para falar sobre as lutas anteriores. Ele descobrira que Naruto também saíra vitorioso contra Neji, mas logo se encontrou no meio de um genjutsu coletivo que fora aplicado contra todos os expectadores da arena. É claro, vários jounins e alguns outros shinobis conseguiram repelí-lo, mas a arena subitamente se transformou em uma multidão adormecida, os poucos que sobraram entrando em um ataque surpresa veloz.

Kakashi também foi rápido em sua decisão. “Anule o genjutsu e acorde Naruto e Shikamaru...” Ele ordenara a Sakura. “Essa é a primeira missão que vocês tem desde algum tempo.” Qual sua surpresa ao descobrir que Shikamau também evitara o genjutsu. Talvez o menino seja mesmo um prodígio.

“Ugh... Porque eu?” E também um reclamão.

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Quando Kakashi contara a Asuma que enviara Shikamaru junto a Naruto, Sakura e Pakkun atrás de Sasuke, e que ele recebera de Pakkun a informação de que Shikamaru estava ficando para trás como isca para nove ninjas inimigos de nível chuunin ou melhor, Kakashi vira uma fúria arder nos olhos do Sarutobi por alguns segundos, e temeu que esta fosse descontada nele. No entanto, essa mesma fúria se transformara em determinação quando Asuma simplesmente perguntou “Onde?”.

Assim que ele indicou o caminho, Asuma seguiu correndo naquela direção, sem se importar com a batalha que ainda se travava ali. Kakashi sorriu. Aquela era uma ótima relação entre um jounin e seu aluno.

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A última vez que Kakashi falara com Asuma, este havia entrado em seu quarto de hospital junto com o antigo time-10, quando Kakashi se recuperava dos efeitos do uso prolongado de seu Mangekyou Sharingan. Naruto e Sakura estavam lhe visitando e lhe apresentaram Sai. Asuma tinha aberto a porta confiantemente, sendo imediatamente repreendido pela sua antiga aluna, Ino.

Shikamaru estava junto, e foi rápido em reconhecer Sai e tratou-o com hostilidade. Apenas depois Kakashi descobrira o motivo para aquele comportamento por parte do usualmente despreocupado Shikamaru. Mas Kakashi não focou sua atenção nem na conversa dos quarto garotos nem nas fofocas das meninas. O jounin normalmente descontraído que era Asuma havia sentado em sua cama e estava mais pensativo que o comum, apesar de sua máscara de inabalável. Era evidente para Kakashi que ele queria algo.

E provavelmente fora evidente para Asuma que Kakashi sabia, porque rapidamente o Sarutobi sugeriu que seu time fosse na frente para o restaurante e convidou o time de Kakashi a se unir a eles e oferecendo-se para pagar a conta.

Kakashi observara diversas reações nos rostos dos mais novos, mas apenas Shikamaru lançara um olhar de quem sabia que Asuma estava tentando mandá-los embora. Mesmo assim, o Nara nada disse sobre isso, apenas concordou como se fosse ignorante ao fato e estimulou o antigo time 7 a se unir a eles.

“Então, sobre o que você quer falar?” Perguntou Kakashi quando ambos ficaram sozinhos.

“Para dizer a verdade...” Começara Asuma, mas foi logo interrompido pela porta sendo aberta.

“Aí estão vocês!” Kurenai dissera ao entrar, vendo-os no quarto.

“Oh Kurenai... Precisa de algo?” Kakashi sempre fora educado, então tratou de ser simpático com a Yuhii.

“Bem, me disseram que o Asuma estava aqui, então...” Asuma lançou um olhar de lado em sua direção, e Kakashi resolveu continuar para evitar o clima estranho.

“Ok, então... Asuma, o que você queria dizer?

“....... Oh... não é nada! Falaremos disso mais tarde.”

“......” Kakashi apenas os observou saírem. ‘Mas eu queria saber agora’ Ele pensara consigo mesmo. Talvez ele devesse ter insistido naquele momento. Nunca mais tivera a chance de perguntar o que Asuma queria.

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Quando Kakashi soube das condições da morte de Sarutobi Asuma, ele não pode evitar e se lembrar da morte de Obito, e de como isso lhe afetara. Como Obito dera sua vida para proteger seus amigos.

E então, quando Kakashi descobriu por Shikaku que, depois da morte de Asuma, Shikamaru se encontrava muito mais determinado que de costume, não foi difícil para Kakashi juntar dois e dois. No entanto, Shikaku não parecia preocupado com isso. Mas Kakashi ficou.

Pelo visto ele não fora o único, pois no dia em que o time 10 estava prestes a partir, os três foram detidos pela Goidaime. Shikamaru discutira com ela calmamente, mas com um discurso muito forte e contundente. Apesar de que o objetivo de Kakashi fosse apenas os seguir e lhes dar cobertura caso algo saisse mal, garantindo a segurança deles, a chegada inesperada da Hokage mudara a situação, e o colocara como quarto membro e líder do time.

E foi assim que Kakashi foi rapidamente incluído no plano original do time 10. Kakashi ficou impressionado não só com a rapidez de pensamento dele, mas também com a complexidade do plano e o número de variáveis que ele contabilizara. Mesmo para o filho de Nara Shikaku, o garoto era muito inteligente.

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Desde então, Shikamaru cresceu muito. Quando Jiraya morreu, foi Shikamaru quem animou Naruto. E quem praticamente desvendou o código. É claro, não sem a ajuda de Kakashi ou Naruto, mas ainda assim, fora Shikamaru quem trouxera as principais ideias, Kakashi e Naruto trazendo somente mais conhecimento sobre Jiraya. Mesmo assim, ele não fora auto-confiante ou soberbo em nenhum momento. Pelo contrário, ele até tinha pouca fé no que poderia fazer. Mesmo assim, foi ele quem encontrou as palavras certas para devolver a vontade de lutar para Naruto. Era óbvio como o garoto era muito maduro para sua idade.

Shikamaru também acompanhara Kurenai durante todos os dias de sua gravidez e logo que Mirai nasceu. Exceto, é claro, os dias em que estava em missão, o Nara sempre tirava um tempo para acompanhar Kurenai em uma consulta ou um simples chá.

Tsunade uma vez lhe comentara que ele tinha um potencial enorme, mas não tinha ambição. E embora muitos criticassem a falta de ambição em shinobi, esta característica os tornava muito leais e ponderados, características ótimas para um assistente e suporte de um bom líder. “Se não fosse por Shikaku, eu provavelmente escolheria a Shikamaru como braço direito e estrategista.” Ela lhe dissera. Kakashi guardara bem essas palavras.

Mas ficara óbvio que não apenas eles reconheciam a capacidade de Shikamaru. Quando a guerra irrompera, o garoto foi incluso no conselho de guerra, apesar de sua tenra idade e pouca experiência em guerras de verdade. Durante a guerra ele perdera o pai, e sobre seus ombros caiu a responsabilidade de estrategista de toda a aliança.. Responsabilidade que ele não fugiu. Shikamaru agiu como todo shinobi deveria ser capaz de agir: deixou suas emoções para depois, e se focou no que precisava ser feito. Algo que a maioria dos jovens de sua idade sequer conseguia entender.

E então, com o fim da guerra, fora também Shikamaru que planejara os melhores movimentos que o exército da Aliança Shinobi deveria fazer para retornar para seus vilarejos, e quem também incentivara a permanência da Aliança além da Guerra. Naruto podia ter se tornado o grande herói do mundo shinobi, e quem plantara a semente de um mundo em paz, mas Shikamaru tratou de regar e cultivar essa semente dentro de cada um dos maiores líderes.

E mesmo assim, quando Tsunade o pediu para que a acompanhasse na reunião dos Kages, Shikamaru sugeriu que Kakashi seria uma melhor escolha, porque ele que seria o sucessor dela, e portanto seria mais apropriado que Kakashi a acompanhasse para ver como essas reuniões funcionavam. Kakashi recusou é claro, e apontou que as habilidades analíticas de Shikamaru seriam muito mais úteis no momento delicado que o mundo ninja se encontrava. Tsunade concordou, e o Nara cedeu, percebendo que ambos tinham razão.

E então, quase imediatamente após a Guerra, Shikamaru assumira um papel não-oficial de assistente do Hokage ainda com Tsunade, que ficou ainda mais intenso com Kakashi. É claro, como nenhum deles, Kakashi ou Tsunade, precisavam de sua presença constante, Shikamaru também assumira uma posição importante dentro da União Shinobi, chegando a um papel de representante do consulado de Konoha, sendo requisitado para quase qualquer coisa. “Da União Shinobi, Nara Shikamaru de Konoha”

Mas tudo vinha com seu preço, e Kakashi podia sentir o peso de todas aquelas responsabilidades caírem sobre os ombros do jovem. Ele parecia ter absorvido a idéia de que seus serviços eram essenciais para a manutenção da Aliança – e de certa forma, eles eram – e que por isso ele não poderia descansar ou relaxar, sob o risco de algo dar errado e ser sua culpa.

E neste pensamento que estava o grande erro do Nara. Embora alguns de seus serviços fossem, de fato, inestimáveis e insubstituíveis, isso não significava que ele não podia tirar um tempo para si. Quando suas habilidades fossem necessárias, Kakashi – ou qualquer outro de seus companheiros na verdade – requisitaria sua ajuda. Ele ainda seria inestimável, mesmo que não estivesse presente a todo momento.

Finalmente parecia que o rapaz havia entendido isso. Finalmente, ele parecia a vontade com a vida que estava vivendo. Kakashi sorriu orgulhoso. Você também estaria, não é Asuma?

Ainda sorrindo, Kakashi largou a foto que estivera encarando de volta no seu lugar. “Não se preocupe, sua filha está em boas mãos.”