Melanie observava o filho e Alexander brincando na sala quando sua mãe se aproximou.

Sra. Grayn: O garoto é filho de quem mesmo?

Melanie: De um homem do quarto andar, Richard Castle.

Sra. Grayn: Ah, o escritor.

Melanie: Escritor? – Melanie pensou um pouco.

Sra. Grayn: Sim, ele escreve livros de mistério, aqueles ali – a senhora apontou para a prateleira – Me agradam bastante.

Melanie: É isso! Eu sabia que já tinha ouvido esse nome em algum lugar!

Sra. Grayn: Você deveria ler mais, Melanie.

Melanie: Que vergonha, eu o tratei como se ele fosse uma pessoa comum!

Sra. Grayn: Mas ele é, não?

Melanie: Uma coisa é certa, ele é muito lindo!

Sra. Grayn: É, a mulher também é bem bonita...

Melanie: Ele me disse que é separado.

Sra. Grayn: Castle se separou da policial? – a mulher pareceu bem espantada.

Melanie: Você conhece a mãe das crianças?

Sra. Grayn: Sim, Katherine. Uma boa moça. Um tanto quanto séria... mas bem educada. Você tem certeza que eles se separaram?

Melanie: Sim, ele disse! E estava sem aliança.

Sra. Grayn: É realmente surpreendente. Eles pareciam se dar muito bem.

Melanie: Talvez nem tanto. A senhora disse que ela é séria, e ele, eu posso dizer, é uma simpatia.

Sra. Grayn: Eu conheço esse olhar...

Melanie: Que olhar?

Sra. Grayn: Esse olhar apaixonado. Melanie... Melanie...

Melanie: E se eu tiver mesmo interessada nele, qual o problema?

Sra. Grayn: Você não deveria estar tentando consertar seu casamento?

Melanie: Com o traste que me traiu com a secretária?

Sra. Grayn: Sim, o traste que é pai do seu filho. Melanie, os homens são assim...

Melanie: Aposto que Castle não é assim.

Sra. Grayn: Você nem o conhece!

Melanie: Mas eu sinto que ele é diferente.

Sra. Grayn: Sei... Só vá com cuidado, Melanie. Pense muito bem no que vai fazer...

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Um tempo depois...

Castle: Susie, você parou de procurar!

Susie: Sr. Castle, ou eu procuro ou faço o almoço! A sra. Katherine já deve estar para chegar.

Castle olhou para o relógio aflito.

Castle: Meu Deus, já é quase uma hora! Eu tenho que buscar o Alex. E tenho que achar essa aliança. Eu preciso de um plano!

Susie: Calma, sr. Castle, eu já disse, depois do almoço vou limpar todo o chão da cozinha, eu encontro sua aliança.

Castle: Então eu só preciso fazer com que Kate não note que estou sem ela.

Susie: Isso! E depois tudo se resolve.

Castle: Você é um anjo, Susie! Não, você é a cúmplice, a cúmplice perfeita!

Susie: Sr. Castle, eu não sou sua cúmplice. Cometa algum deslize com a sra. Katherine que o senhor vai se ver comigo.

Castle: Sempre me amando, não é?

Susie: Eu sou defensora das mulheres contra os homens que não prestam.

Castle: Susie, você ficou muito mal humorada depois do divórcio.

Susie: O senhor também ficaria se pegasse sua mulher na cama com outro.

Castle: Nem brinque com isso!

Susie: E para de roubar minhas batatas!

Castle: Ai, não precisa me bater! Então está combinado? Você me acoberta e nossa missão dará certo!

Kate: Eu posso saber que missão?

Castle: Amor? – Castle deu um pulo.

Kate: Ok, você está surpreso.

Castle: Claro que eu estou surpreso, você aparece assim, do nada!

Kate: Amor, eu devo te lembrar que eu moro aqui? – Kate o beijou na bochecha – que missão é essa em que Susie vai te acobertar?

Castle: É... ta bom, vai, eu pedi para Susie fazer aquela torta de maçã que você adora. Era uma surpresa, mas você descobriu. – Castle tentava esconder a mão esquerda.

Kate: Ah, quanto amor, não é Susie?

Susie: Muito, sra. Katherine.

Kate: Amor, cadê o Alex? Jo está sozinha na sala.

Castle: Ah, ele encontrou um amiguinho para brincar. Você se lembra da sra. Grayn, do sexto andar?

Kate: Sim, claro.

Castle: Então, o netinho dela está passando uns dias. Tem a idade do Alex e adivinha? Está na fase dos trasnformers também. Se deram muito bem!

Kate: Ah que bom! Eu fico feliz, assim ele te dá uma folga, não é?

Castle: É... bom, eu vou lá buscá-lo para o almoço.

Kate: Ok, não demora que hoje eu tenho pouco tempo.

Castle: Claro amor, pode deixar!

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Castle tocou a campainha e Melanie atendeu.

Castle: Oi de novo. Eu vim buscar Alex para o almoço.

Melanie: Ah sim, você quer entrar?

Castle: Não, obrigado, eu estou com um pouco de pressa.

Melanie: Ah sim. Alex, seu pai está aqui! – Melanie chegou e Alexander começou a recolher seus brinquedos – Ah, sr. Castle, me desculpe, eu... estou tão envergonhada.

Castle: Por que? – Castle não entendeu.

Melanie: Eu não reconheci que o senhor era o escritor que minha mãe tanto gosta.

Castle: Ah, o que é isso! Imagina... e por favor, me chame de você – Castle sorriu. Alex chegou à porta.

Alex: Papai, eu posso voltar mais tarde?

Castle: Você gostou mesmo, ham?

Melanie: O senhor, quer dizer, você permitindo, ele pode vir quando quiser.

Alex: Ou ele pode ir lá em casa, não é papai?

Castle: É sim filho, nós vamos almoçar e depois combinamos, certo?

Alex: Certo.

Os dois se despediram e saíram aos olhos da mulher interessada.

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Alex: Mamãe!

Alex correu e se jogou nos braços de Kate.

Kate: Deixa eu ver meu meninão que agora está livre do gesso!

Alex: Meu bracinho está normal, mamãe!

Kate: Está sim meu amor, e agora você pode brincar normalmente de novo.

Castle: Mas sem correr e causar outro acidente, heim?

Kate: Isso, o papai tem razão, muito cuidado para não se machucar de novo!

Alex: Mamãe, eu fiz um novo amiguinho, você sabia?

Kate: O papai estava me falando... como é que foi?

Alex: Foi muito legal, mamãe, nós brincamos de transformers!

Kate: Que bom meu amor! – Kate beijou o filho.

Alex: Ele pode vir aqui depois, não pode?

Kate: Claro filhote, pode sim.

Susie chegou chamando a família para o almoço, e lá foram os quatro. Kate tinha apenas meia hora para comer e voltar ao trabalho. Em outros tempos, ela nem almoçaria em casa, mas fazia sacrifícios pelos filhos. E assim, na correria e dando atenção às crianças, ela nem notou a ausência da aliança em Castle.

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Alex não deu sossego. Logo depois do almoço, insistiu para que o pai deixasse o amiguinho vir até sua casa. Castle assentiu, e interfonou. Dessa vez foi Melanie quem trouxe o filho até sua porta, mas o contato foi rápido, pois Castle estava no telefone.

Um tempo depois...

Castle lia um livro no sofá quando Johanna sentou-se perto do pai e suspirou, atraindo sua atenção.

Castle: Que foi, minha princesa?

Jo: Os garotos são uns idiotas!

Castle: Sim, eles são. E onde é que você aprende essas palavras, heim?

Jo: Papai, eu poderia brincar de transformer, mas eles não deixam.

Castle: Você quer que eu fale com eles?

Jo: Não, aqueles bonecos são feios mesmo. Eu prefiro a Barbie sereia. – Johanna deu de ombros.

Castle: A Barbie sereia é muito mais linda mesmo, meu amor.

Jo: E ainda ainda tira a calda e pode usar vestidos!

Castle: Então! Por que trocar por um boneco que vira carro?

Jo: Que brinquedo sem noção, não é papai?

Castle: É...

Jo: Os garotos são mesmo muito bobos.

Castle: São, minha princesa. – Castle beijou a pequena.

Jo: Eu vou ver se o Tiger está bem. – ela se levantou e saiu.

Castle: E mais uma vez o gatinho não dorme em paz...

Susie: Sr. Castle?

Castle: Susie, você não acha lindo isso?

Susie: Isso o que, sr. Castle?

Castle: A diferença entre garotos e garotas. Primeiro eles são amiguinhos, depois se odeiam, depois se apaixonam e se amam. Não é lindo?

Susie: Eu acho que os homens são uns trastes e as mulheres são burras porque acreditam neles.

Castle: Susie, você realmente ficou mal-humorada.

Susie: Enfim... eu acabei de limpar a cozinha.

Castle: E aí? – Castle deu um pulo do sofá.

Susie: Nada, sr. Castle.

Castle: Como nada?

Susie: Ela não está em lugar nenhum!

Castle: Mas ela tem que estar lá!

Susie: Só que não está! A não ser que...

Castle: A não ser que o que?

Susie: Que ela tenha ido para o lixo junto com a sujeira da pia.

Castle: Eu não tinha pensado nisso... vamos revirar o lixo, Susie!

Susie: Eu adoraria, sr. Castle, mas o lixeiro já passou.

Castle: E a coisa só piora!

Susie: Mas essa é apenas uma opção. Talvez ela tenha ido para algum outro cômodo.

Castle: De que jeito? Criado pernas?

Susie: As crianças podem ter chutado ou coisa parecida.

Castle: Susie, você é um gênio! Temos que sair procurando pela casa toda!

Susie: Daqui dois dias eu volto e procuro.

Castle: Dois dias Susie? Em dois dias eu já estarei morto e enterrado!

Susie: Eu levo a aliança no seu enterro, sr. Castle – ela riu.

Castle: Isso não tem graça, Susie, não mesmo!

Susie: Sr. Castle, deixa de ser medroso, é só explicar a sra. Katherine o que aconteceu!

Castle: Você testemunha a meu favor, Susie?

Susie: Claro.

Castle: É, pelo jeito não tenho outra solução...

Susie: Bom sr. Castle, então eu já estou indo.

Castle: Tchau Susie, até sexta.

Susie: Até sexta, sr. Castle.

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No fim do dia...

A campainha tocou e Castle atendeu.

Melanie: Sr. Castle, me desculpe vir sem avisar, mas o interfone tocou e ninguém atendeu.

Castle: Ah, talvez eu não tenha ouvido, estava no quarto vendo um filme com Johanna.

Melanie: Ah, sua menininha. Bonito nome.

Castle: É o nome da avó. Por favor, entre.

Castle abriu um pouco mais a porta, e a mulher entrou. A porta continuou aberta.

Melanie: Eu não quero incomodar.

Castle: Não é incômodo. Mas não é um pouco cedo para buscar o Justin?

Melanie: Ele está tomando um remédio e está no horário.

Castle: Ah sim, claro. Eu vou chamá-los, fique à vontade.

Castle fez menção de sair, mas a mulher o segurou.

Melanie: Castle, eu preciso dizer... fiquei muito impressionada com você.

Castle: Comigo? Por que?

Melanie: A forma como você cuida dos seus filhos, é sempre tão atencioso.

Castle: E você percebeu isso de cara? – ele não conteve o riso – nós nos conhecemos hoje!

Melanie: Foi o suficiente para saber que você é um pai que faria de tudo pelos filhos. Ao contrário do meu ex...

Castle: Eu realmente acho que não devemos misturar as coisas. Se o relacionamento tem problemas, os filhos não têm nada a ver com isso.

Melanie: É por isso que sua postura me admira muito.

Castle deu um passo para trás ao sentir que a mulher o olhava mais do que o necessário.

Castle: Eu... vou chamar as crianças.

Melanie: Espere! Eu quero te perguntar algo antes.

Castle: Sim?

Melanie se aproximou novamente.

Melanie: Você gostaria de jantar essa noite conosco? Minha mãe cozinha muito bem, e podemos reunir as crianças, será divertido!

Castle: Acho que não será possível...

Melanie: Vamos, um jantar, só nós...

Castle desviou os olhos de Melanie, que quase o prensava na estante da sala, e encontrou os olhos da esposa, parada bem atrás deles.