Mal o crepúsculo surgiu no horizonte infinito do oceano, a tripulação do Pearl acabou as tarefas diárias da vida a bordo e preparava-se para um acontecimento raro: uma festa a bordo.

Enquanto capitão do navio, Barbossa nunca deu uma festa, nem sequer um minuto de descanso. Era uma situação que se compreendia. Afinal, passou dez anos amaldiçoado e um navio em alto mar exigia sempre atenção redobrada, sendo o Pearl um navio pirata em particular. Com Jack Sparrow, a situação era diferente. Não deu festas, mas muitas vezes se embebedava sozinho ou acompanhado por Gibbs, dando algum descanso à tripulação.

Foi preciso uma rapariga do futuro para a tripulação se divertir. Alicia dava ordens e palpites de como arranjar o espaço suficiente para que se pudesse dançar no meio do navio, e Jack acompanhava-a em tudo, aprovando o que dizia. Barbossa limitava-se a rodar o leme, já que a sua tentativa de se retirar por uma noite não deu frutos.

Os piratas arrumavam os barris de pólvora e as caixas com mantimentos para junto dos parapeitos do navio. Teriam um belo espaço a meio e a carga seria útil como bancos. Lara subiu pesarosamente ao convés superior, colocando-se ao lado de Barbossa.

- Não vai ajudar a sua amiga? – Perguntou Barbossa com ar enfadonho.

- Creio que o Capitão Sparrow já me substituiu. – Declarou Lara, olhando para o convés inferior, onde Alicia se movimentava, sempre seguida pelo andar afectado de Jack.

- O Jack gosta de substituir toda a gente. – Disse Barbossa.

- Há quanto tempo o conhece? – Perguntou Lara.

Barbossa fez uma breve pausa e suspirou.

- Desde que ele era criança, embora só tivesse o desagradável privilégio de navegar com ele, há 14 anos. – Explicou.

Lara olhou para estibordo e pareceu-lhe ver um ponto negro no horizonte. No entanto, um olhar mais atento, permitiu ver que só podia ser imaginação sua. Ouviu Alicia chamar e arrastou-se escada abaixo.

No meio da escuridão só iluminada pela luz natural da lua em quarto minguante e as estrelas, o Black Pearl brilhava, num misto de pequenas luzes amarelas e som de fundo. A pescaria efectuada pela manhã permitiu uma fartura de comida regada com rum. Um pirata já idoso tocava no seu violino de estimação as animadas músicas que faziam lembrar os bares de Tortuga. Os piratas entretinham-se a beber e a jogar às cartas. Como a escassez de mulheres era óbvia, alguns faziam apostas para ver quem dançava com Alicia e Lara.

- Não danças, Lara? – Perguntou Alicia, que mal a música começou, arrastou Raguetti para a dança, deixando este bastante envergonhado.

- Sabes que prefiro assistir! Não quero que me aconteça o mesmo de há 2 anos! – Exclamou Lara em voz alta. Referia-se ao baile de formatura do liceu, que coincidiu com a sua estreia em festas desse género. Dançou com um rapaz da turma, mas como previra, não se deu muito bem com os saltos altos e acabou ficando um mês de cama, com um pé partido.

- Cada vez noto mais que você e a sua amiga são muito diferentes! – Exclamou uma voz já conhecida ao seu lado.

- Não se cansa de aparecer por detrás das pessoas, Sparrow? – Resmungou Lara.

- Acho que esse facto já me salvou a vida várias vezes! – Jack fez um olhar distante, como se estivesse contando as vezes que escapou a piratas e soldados furiosos. – Mas devo sublinhar que já há quem aposte para dançar com a senhorita! E eu estou na fila.

- Pois bem, que fiquem sentados à espera! E se quer realmente dançar, sempre pode convidar a Alicia, ou o seu querido rival Barbossa! – Desafiou Lara.

- Não me parece. O Barbossa recolheu-se porque não gosta de música e a Alicia já tem a sua própria fila de pretendentes, tudo no maior respeito, claro! – Sublinhou Jack. – Mas quanto a si, senhorita Lara… - Jack aproximou-se mais do ouvido da rapariga. - …gostava de ser o primeiro e o único par seu esta noite.

Lara olhou para Jack, sentindo-se baralhada com a profundidade dos olhos deste e pensou por um momento.

- Não gosto de música acelerada. – Referindo-se ao estilo folclórico da escolha musical para aquela noite.

Jack sorriu.

- Não seja por isso, love. – Assobiou para o violinista de serviço e pediu para tocar um valsa.

- É para já, capitão! – O pirata riu alto e começou a tocar uma valsa suave, deixando Lara atónita. Jack colocou-se na sua frente.

- Vamos? – Convidou, estendendo a mão.

Lara continuou no mesmo sítio sem saber o que dizer e bastante atrapalhada. Sentiu um empurrão e Jack agarrou a sua mão puxando-a contra si.

- Jack, eu não sei dançar. O mais certo é partir um pé ou atropelar alguém… - mas Jack cortou-lhe a palavra.

- Não se preocupe que eu comando a dança! – Disse gentilmente.

- Oh! Não sabia que era tão cavalheiro! – Exclamou Lara, sentindo-se confusa ao dançar.

- Ossos do ofício, darling! – Jack sorriu com ar maroto.

Quando se virou, Lara viu Alicia no mesmo lugar onde estava antes, sabendo agora de onde tinha surgido o empurrão. Todos os piratas tinham parado de dançar, observando uma cena de recordar: Jack Sparrow dançando.

- Tenho a certeza que alguma igreja ficou sem um santo! – Exclamou Gibbs.

- Porque diz isso? – Questionou Alicia.

- Porque desde que conheço o Jack nunca o vi dançar! – Comentou.

Lara passou perto de Alicia com um olhar de pânico.

- Eu mato-te! – Sussurrou entre dentes.

- Depois agradeces! – Alicia riu divertida.

- A sua amiga é muito desenrascada com homens, não é? – Perguntou Jack, fazendo Lara olhá-lo nos olhos, situação que tentava a todo o custo evitar.

- Terá de perguntar à dúzia de namorados que ela já teve! – Respondeu Lara.

- Por mil diabos, vocês namoram assim tanto lá no século XXI? – Admirou-se Jack.

- Digamos, que os tempos mudam! – Sorriu irónica.

- E a Lara? Quantos pretendentes já teve? – Jack estava ansioso por fazer aquela pergunta.

- Dois. E foram sol de pouca dura e sem importância. Mas preferia não falar disso! – Lara mudou o rumo da conversa, durante a dança. – Sou eu que faço as perguntas agora!

- Depende da pergunta! O que a senhorita deseja saber sobre o infame Capitão Jack Sparrow? – Perguntou presunçosamente.

- Deixe de ser convencido, Jack! Por exemplo, qual a sua idade?

- Quantos a senhorita tem?

- 19.

- Tenho mais 10 que você, tenho mais de 30 anos mas menos de 40! – Respondeu.

- Oh! Tenho de adivinhar ou ficarei apenas com um cálculo mental? – Perguntou, sentindo-se menos ansiosa que no início da valsa.

- A Lara é que sabe. Ainda tem tempo para outra pergunta! – Disse olhando de soslaio para o pirata que tocava violino.

- Quantas mulheres teve na sua vida?

Jack começou a contar pelos dedos fazendo Lara sorrir.

- Não precisa de dizer! Já deve ter perdido a conta! – Exclamou.

- A vida de um pirata é assim! Uma mulher em cada porto e o verdadeiro amor é o mar, love.

- De certeza? Nunca se apaixonou a sério? – Perguntou curiosa.

Jack permaneceu em silêncio mas sempre com olhos pregados em Lara.

- Sabia que os seus olhos ficam esverdeados sob a luz do sol? – Perguntou sorrindo de maneira sedutora.

- O quê? – Lara ficou sem argumentos nenhuns.

- Não me diga que nunca tinha reparado?

- Sim, mas a maioria das pessoas não nota ou faz de conta. – Disse envergonhada.

- Nem o amor da sua vida? – Jack perguntou ansioso.

Lara baixou a cabeça porque se sentiu a corar e mesmo sendo de noite teve medo que se notasse.

- Essa pessoa já é comprometida, com uma rapariga que parece uma deusa. – Disse, olhando para o lado.

- Só pode ser cego! - Jack passou os dedos pelos cabelos de Lara, fazendo esta sentir um arrepio na espinha. Pararam de dançar e Jack aproximou-se mais. Estavam tão próximos que os seus lábios quase se tocavam. Desta vez, Lara não se afastou, fechou os olhos e ignorou que tinha uma tripulação inteira olhando para si. Toda menos o vigia do mastro principal, que tinha os olhos postos noutra situação.

- NAVIO A ESTIBORDO! – Berrou, fazendo a música cessar, os olhos voltarem-se para o local indicado e Lara abrir os olhos e pensar o quanto seria bom estar numa ilha deserta com Jack e sem mais ninguém.

Barbossa saiu disparado da sala por baixo do convés superior, pegou no binóculo extensível e não viu nada.

- Você está doido? – Perguntou bufando, para o marujo ainda em cima do cesto do mastro principal.

- Não estou, meu capitão. Vi claramente a silhueta de velas a estibordo do Pearl. Estava às escuras e deve ser por isso que não se vê.

- Dá cá isso! – Jack tirou o binóculo das mãos de Barbossa e perscrutou o mar negro à procura de algo. Esteve uns minutos sem dizer nada, fazendo Barbossa revirar os olhos vezes sem conta.

- Jack, o homem devia ter tido uma impressão… - mas Jack cortou a voz de Barbossa.

- Baixem-se todos, agora! – Ordenou deitando-se também no chão.

Um estrondo abafado fez-se ouvir e passados segundos, o Pearl foi violentamente sacudido por um objecto que caiu na água, fazendo esta saltar para dentro do navio. Lara e Alicia abaixaram-se, sendo a segunda atirada contra um barril. Lara foi em seu auxílio.

- Estás bem? – Perguntou ajudando-a a levantar-se.

- Estou, mas afinal o que é que se passa? – Alicia ainda massajava a cabeça.

- Uns palermas quaisquer aproveitaram a situação para atacar. – Explicou Jack, ordenando à tripulação que carrega-se os canhões e se preparassem para lutar.

- Eu avisei! Uma festa no meio do mar! Com o navio todo iluminado, era um milagre se tudo corresse bem! – Barbossa resmungava e sublinhava as ordens de Jack.

- Vão para dentro e não saiam do quarto até ser seguro. – Aconselhou Jack.

Lara e Alicia nada disseram e recolheram-se no quarto.

Passados alguns minutos, o navio misterioso estava a poucos metros do Black Pearl, colocando-se atravessado, permitindo a invasão deste.

Lara e Alicia esperavam encolhidas, ouvindo a algazarra lá fora, as ordens dos dois capitães e som dos canhões de defesa e de ataque, que faziam o navio tremer e ranger.

- Ainda achas isto divertido? – Perguntou Lara, completamente aterrorizada.

- Se estamos no meio de piratas, era impossível não haver um combate! – Alicia tentou suavizar a situação, mas ao ouvir o som de espadas e balas do lado de fora, calou-se e tapou os ouvidos com as mãos.

Não souberam quanto tempo passou entre o início do combate, até ao momento em que alguém arrombou a porta. Um pirata desconhecido empunhava uma espada ensanguentada. As raparigas gritaram, mas o pirata agarrou Lara pela cintura, arrastando-a para o exterior. Esta debatia-se como podia, mas o pirata tinha mais força que ela. Alicia saiu do quarto gritando e chamando por Lara.

- Seu estafermo, larga-me! – Lara gritou e conseguiu atingir o homem no estômago com um murro. Este largou-a e encolheu-se, dando a Lara a oportunidade para fugir. No entanto, olhando por segundos o ambiente, sentiu-se perdida. Os dois navios estavam próximos um ao outro, atacando-se mutuamente com canhões. Várias cordas tinham sido lançadas pelos dois navios, permitindo a invasão dos piratas inimigos. No convés do Pearl, reinava a confusão típica de um combate sangrento.

Lara foi acordada do transe pelo pirata que se levantava já recomposto. Sem saber o que fazer, pegou numa trave que estava perdida no chão e tentou se defender. Quando o homem lançou a espada, Lara agarrou a trave com as duas mãos e esta serviu de escudo. No entanto, a sua força era muito inferior à do pirata. Receando não aguentar, teve a chance de enfiar uma canelada na virilha do pirata que se contorceu de dor. De repente, o homem arregalou os olhos e caiu redondo no chão. Em frente, o fumo de uma pistola misturava-se no ar. Lara olhou e viu que tinha sido Jack a disparar sem hesitar. Baixou a pistola e alcançou Lara. Agarrou Lara e tentou levá-la para dentro novamente.

- Eu disse para não sair do quarto. – Resmungou em tom severo.

- E eu lá tenho culpa de o cara ter entrado no quarto e me ter arrastado! – Pigarreou Lara. – E não entro enquanto não achar a Alicia.

- Ela também foi arrastada? – Perguntou Jack.

- Não sei. Ela veio atrás de mim.

De repente, um dos piratas inimigos ordenou a retirada e todos os outros seguiram, saltando para o navio inimigo, através das cordas ou atirando-se mesmo ao mar.

- Isso, seus cães covardes, sedentos de sangue! Fugi antes que vos decapite a todos! – Berrou Barbossa, que ainda teve tempo de trespassar um dos piratas e deitá-lo borda fora.

Depois de cortarem as cordas que ligavam os navios, o navio desconhecido começou a afastar-se. Mas antes disso, um homem alto e corpulento apareceu no parapeito do convés superior e dirigiu-se ao Pearl.

- Jack Sparrow! Mas que prazer encontrar-te! – O homem alto e com cara de poucos amigos sorriu alto.

Lara olhou para Jack. Este tinha endurecido o olhar e deixou transparecer que já conhecia o homem.

- Capitão Carlo! Mas a que desprazer nós devemos a sua presença não bem-vinda? – Perguntou Barbossa sarcasticamente.

- Digamos que me passeava por este mar e qual não é a minha surpresa quando vejo o Pearl a meio de uma noite animada! – Carlo continuava com um sorriso cínico na cara.

- Já vieste, já fizeste o estrago, porque é que ainda aqui continuas? – Perguntou Jack.

- Não sejas tão sarcástico! Digamos que ao princípio me apeteceu fazer uns arranhões valentes ao teu navio, mas depois do que pesquei aí dentro, não me apetece continuar a lutar. Apenas vim avisar que se derem pela falta… - Carlo fez uma pausa, e agarrou em algo que estava atrás de si. - … Dela, já saibam onde se encontra!

- ALICIA! – Lara gritou, depois de ver a amiga do lado contrário em puro estado de pânico sendo agarrada por Carlo.

- Não se preocupem que ela estará em boas mãos! – gritou, antes do navio fazer meia volta e tomar o seu rumo, sempre às escuras.

- Lara lançou-se sobre o parapeito, mas Jack agarrou-a.

- Temos que salvar a Alicia! Não podemos ficar aqui pregados a ver o maldito navio desaparecer! – Lara estava histérica.

- E nós vamos atrás deles, eu prometo. – Jack continuava com ar sério e olhando a sombra das velas que cada vez se afastava mais.

- Jack, o melhor é partir agora. Sabes que eles são capazes de tudo. – Aconselhou Barbossa.

- Capitão Sparrow, Capitão Barbossa, temos um problema! – Exclamou Gibbs ofegante. – A roda do leme está encravada. Deviam ter feito algo ao navio, ou então o leme inferior ficou preso em alguma coisa.

- Arranjem o problema o mais depressa possível! – Berrou Jack.

- Isso mesmo! Depressa seus piratas sifilíticos! – Concordou Barbossa, pela primeira vez na vida.

- Lara, eu preciso que utilize a bússola para continuarmos na rota do Dark Angel. – Jack falou de modo mais suave, para uma Lara debulhada em lágrimas. Lara agarrou na sua bússola, mas Jack travou-a.

- Não essa.

- Mas ela aponta…

- Aponta mas também transporta a pessoa para o sítio certo. Se desejar por essa bússola vai parar no meio do navio inimigo e não é isso que queremos. – Tirou a bússola das mãos de Lara e colocou a sua. Lara abriu-a e pensou com toda a força, na vontade de salvar Alicia. A bússola girou e indicou o caminho.

- Sempre em frente! – Comunicou Jack.

- Mas esse não era o rumo que tínhamos tomado? – Questionou Barbossa.

- Sim. Deve ser apenas coincidência. – Jack deixou Lara encostada no parapeito e guardou a bússola que permitia viajar no tempo.

Lara fixou o horizonte inexistente, fechando os olhos, na esperança que tudo não passasse de um sonho. Sentiu alguém a seu lado. Era Pintel.

- A Alicia é forte! Ela vai conseguir sair desta situação e nós vamos salvá-la! – Disse meio sem jeito.

Lara não disse nada, mas sorriu timidamente. Voltou a olhar o mar negro.

- Ela estava muito animada na festa! – Disse Pintel.

- Eu sei. O problema é existirem festas que marcam… - olhou para o convés superior. Mais propriamente para Jack. - … De maneiras que não imaginámos.

Continua…