Nicolas esperava Adelaide para um encontro, encostado na batente da porta do “chalé” de Poseidon. Estava mais feliz do que nunca. Ele e seu pai nunca haviam se dado melhor, sentia-se mais confiante e tinha um bom pressentimento em relação aos futuros acontecimentos.

— Olá, Nicolas – Adelaide fez uma rápida reverência após sair do quarto e segurou no braço do príncipe. Ela estava simples, deixando as suas mechas loiras caírem soltas pelas suas costas e com um vestido florido e leve até os joelhos.

— Olá, Adelaide – Nicolas respondeu com um sorriso. Mesmo que Adelaide vestisse-se de maneira simples, estava estonteante aos olhos dele. – O que você acha de fazer um piquenique em uma das partes mais lindas do Olimpo? – Ele balançou uma cesta na mão direita.

Ela assentiu e eles dirigiram-se até o jardim dos fundos do Olimpo, aonde depois de um caminho estreito eles chegavam até um jardim secreto.

Rodeado por um portãozinho dourado, o jardim era lindo e simples. Algumas árvores projetavam sombra sobre o local, a terra era fofa debaixo da grama verde e um pequeno lago encontrava-se no local. Um calor harmonioso que lembrava o Verão protegia o lugar do Outono presente no Olimpo.

— Incrível, não? – Nicolas perguntou, sentando encostado numa das árvores.       

— Sim! – Adelaide respondeu maravilhada, sentando ao lado do seu acompanhante.

Nicolas estendeu a toalha de piquenique, enquanto Adelaide arrumava o lanche deles.

Após eles comerem um pouco e descansarem sobre o encosto da árvore, observando os pássaros procurando migalhas e escutarem o burburinho do correr do riacho, Nicolas indagou:

— Desculpa se eu estiver muito invasivo, mas... Adelaide, você parece um pouco mais triste do que o normal. Posso ajudar em algo?

Ela abaixou a cabeça, cabisbaixa.

— Estou mais triste, não é mesmo? – Ela perguntou baixinho. – É uma questão pessoal, uma... Escolha. E não sei o que fazer.

— Eu sei como é ter um problema e só posso te aconselhar uma coisa: escute o seu coração. De resto, só o tempo pode resolver.

— Você jura? – Adelaide ergueu a cabeça, encarando Nicolas nos seus olhos bicolores, o seu coração batendo desesperadamente por esperança.

— Eu juro – Nicolas sussurrou, colocando uma mecha de cabelo da garota atrás de sua orelha.

Eles estavam muito perto, tão perto que podiam sentir a respiração um do outro. E ficaram ainda mais perto quando Nicolas se inclinou e selou os lábios de Adelaide num beijo calmo e tranquilo.

Por um momento, não houve mais Seleção, não houve mais deuses nem preocupação. Por um momento, as únicas coisas naquele mundo era o gosto doce de seus lábios. Por um momento, só havia Nicolas, Adelaide e um único coração que laçava os dois num único amor.

— Nicolas... – Adelaide separou-se alguns centímetros de Nicolas por falta de ar.

— Sim? – Ele segurou as mãos de Adelaide sobre a grama.

— Está com você – Com a mão livre, Adelaide encostou no braço de Nicolas e saiu correndo, brincando de “pique-pega”.

Ele sorriu maroto antes de começar a correr atrás da garota e depois de um tempo, finalmente conseguiu boiá-la. Entretanto, com uma força mal calculada, Nicolas acabou caindo juntamente de Adelaide na grama.

Os seus rostos estavam a poucos centímetros de distância e os seus corpos, colados. As mãos de Nicolas se apoiavam no chão, cercando a cabeça de Adelaide.

Totalmente corado, Nicolas levantou-se e estendeu a mão para Adelaide, que se apoiou nela para levantar vermelha como um pimentão.

— Desculpe-me por isso – Nicolas falou mais polido do que o normal.

            Afinal de contas, ele era um cavalheiro! Deveria sempre ter bons modos e formalidade, e um acidente daqueles era imperdoável.

            - Está tarde, acho melhor irmos – ele tornou a falar, não mais vermelho.

            - É verdade – Adelaide replicou, olhando para o Sol afastando-se no horizonte e as sombras alargando-se.

            Ambos guardaram as coisas e, antes que Nicolas pudesse pegar a cesta, a loira agarrou-a com um sorriso no rosto.

            - Acho melhor levar isso. Não combina muito com a sua masculinidade.

            Nicolas apenas respondeu com um sorriso mínimo e voltou a andar com a garota, sem dizer mais nada.

            - Sabe... – Adelaide falou quando eles cruzaram os portões do Jardim Secreto – Você não precisa ser assim tão formal comigo. – Ela entrelaçou as suas mãos na dele com um sorriso brilhante.

            E desde o pequeno incidente, Nicolas permitiu-se sorrir abertamente como nunca e deixar, mesmo que por alguns minutos, de ser o príncipe da Nova Grécia.

...

            O vento batia de leve nos cabelos morenos de Megan.

            - Então... Acho que essa é a nossa despedida – ela falou, controlando as emoções.

            - Acho que sim – Nicolas disse meio apreensivo. – Eu entendo que você queira rever a sua mãe internada, que está em situações graves e não vou tentar te impedir, mas se quiser voltar quando ela melhorar...

            - Não – Megan o cortou. – Eu realmente agradeço por tudo isso e será difícil para eu sair da Seleção, mas não sei quando ela melhorará e se eu continuar isso poderá fazer com que tudo fique muito parado. Principalmente se levarmos em consideração que tudo com uma gripe* simples há tempos!

      - Entendo – Nicolas balançou a cabeça, cordial, mas meio desapontado.

            - Além do mais – a morena disse com um sorriso pequeno nos lábios, percebendo o desanimo do príncipe –, aqui tem garotas incríveis que te fará muito feliz algum dia. Não quero interferir na sua escolha, mas saiba que estou torcendo pela Ashley e Charlote.

          Ele deu um sorriso de lado.

          - Você tem razão. Boa sorte com tudo.

          - Você também – ela disse ao entrar na quadriga que a levaria para casa. – Vossa Alteza – fez uma reverência com um sorriso brincalhão nos lábios.

            E assim, Nicolas observou o voo dos Pégasos levando embora a primeira eliminada da Elite, a brisa do fim-de-tarde de mais um dia de outono brincando com o seu cabelo.

            - Nicolas? – Ele escutou uma voz muito familiar atrás de si.

            O semideus se virou para trás, o seu coração palpitando forte contra a sua costela e o pressentimento de que ele já sabia quem era.

            E mesmo já desconfiado, ele arregalou os olhos quando a viu.

            O que ela estava fazendo ali?

            Por que ela estava ali?

           E por que ele mesmo sentia que o mundo inteiro estava desabando sobre si com aquela sensação perturbadora dentro de si?

            - Larissa?