Semanas se passaram e Tony continuava tendo consultas com Banner. Aparentemente ele estava bem, mas só seria comprovado quando Pepper e ele fossem para Nova York, que seria naquele dia.

Pepper acordou e ficou olhando Tony, que dormia tranquilamente. No fundo, ela não queria ir à Nova York, mas ele insistia tanto... Ela entende que Tony quer poder voltar a viver sem traumas daquela cidade, mas não deixa de se preocupar. Estava pensando nisso quando a voz dele a tirou de seus devaneios:

– Sei que sou lindo, mas até dormindo?

– Sim... – Pepper respondeu e beijou a testa de Tony. – Bom dia! – Ela disse sorrindo.

– Bom dia... – Tony disse encostando-se à cabeceira. Pepper o beijou apaixonadamente.

– Como se sente? – Ela perguntou quando se separaram. Ela fazia carinho na coxa dele.

– Bem. Melhor ainda, depois dessa recepção pela manhã. – Tony disse sorrindo. – Bom... Quando viajamos?

– Ás 14:00. Mas não vamos pensar nisso agora... – Pepper se inclinou sobre Tony e começou a morder e beijar seu pescoço.

– Banho? – Tony perguntou arfando.

– Banho. – Pepper gemeu em resposta e Tony a carregou aos tropeços, até o banheiro.

...

Pepper, já devidamente vestida, estava terminando de preparar o café da manhã, quando sentiu os braços de Tony em sua cintura e um beijo em seu pescoço.

– Olá...

– Hey! – Tony disse e beijou-a na bochecha. – O que temos hoje?

– Waffles. – Pepper disse se virando nos braços de Tony para analisá-lo. Ele vestia calça jeans, tênis e camisa do ACDC. Sua barba estava feita e seu cabelo, bagunçado.

– Adoro Waffles. – Tony comentou.

– Eu sei... – Pepper disse fazendo carinho em seu peito. – Vamos comer? – Tony a soltou e eles comeram a refeição.

...

– Pep?

– Sim? – Pepper disse concentrada na louça que ela estava lavando. Tony estava a ajudando, secando e guardando.

– Podemos ir agora?

– Mas nós combinamos 14:00,Tony...

– É. Mas de que adianta ser dono do avião, se não posso viajar quando bem entender?

– Por que não é educado!

– Mas se eles são pagos para isso, então...

– Ok!Nós vamos agora! – Pepper se rendeu. – O dia já vai ser bem estressante sem discutirmos... Termine com a louça e vamos em seguida. – Ela disse saindo da cozinha. – Ligue para James e avise que vamos mais cedo! – Ela gritou do corredor.

– Ok!

– E não se esqueça de ligar para o Happy! – Pepper acrescentou. Happy havia saído do hospital poucos dias depois de ter despertado, mas continuava tendo acompanhamento neurológico e tirava breves férias, mesmo contra sua vontade. Pepper o obrigara a descansar e quase tivera que ameaçar o emprego dele para fazê-lo aceitar. Ela e Tony ligavam para Happy regularmente, para verificar se ele estava bem e se estava descansando.

Pepper preparou as malas com roupas quentes, sabendo que estaria frio em Nova York. O vestido que ela usaria naquela noite já havia sido levado e estava na Torre Stark, que já fora restaurada. Quando estava terminando, Tony adentrou no local.

– Precisa de ajuda?

– Hum... Claro. Feche-as e as leve para a sala, por favor – Pepper disse e Tony fez o que ela pediu. Enquanto isso, Pepper ligou para Nick, informando a mudança do horário da viagem e prometeu ligar quando chegassem à Nova York. Foi para a sala, onde Tony a aguardava e juntos foram para a garagem. Tony dirigiu rumo à base, onde seu avião os aguardava. Chegando lá, foram recebidos por Rhodes:

– Sempre chega atrasado, mas resolveu cegar cedo em pleno sábado? – Rhodes disse enquanto Tony e Pepper subiam as escadas que iam para a entrada do avião, onde ele os aguardava pacientemente. – Oi Tony. Pepper.

– E aí, cara?

– Olá James – Tony e Pepper o cumprimentaram e foi possível ouvir um rapaz avisando a Rhodes que a bagagem já estava a bordo.

– Vamos entrando? – Tony entrou puxando Pepper consigo. Rhodes entrou em seguida.

– O que você está fazendo? – Tony perguntou ao ver que Rhodes entrou no avião e que a porta fora fechada.

– Indo para Nova York com vocês. O que mais seria? – Rhodes foi irônico.

– No meu avião e sem a minha permissão?

– Tony! – Pepper o repreendeu.

– Eu acordei cedo na minha folga e em pleno sábado, por sua causa e você ainda vai me negar uma carona? – Rhodes perguntou incrédulo.

– Pra que você quer ir à Nova York?O que você precisa fazer de tão importante? – Tony perguntou.

– Não é da sua conta Tony! – Rhodes disse irritado.

– Pelo seu tom envolve mulher. É mulher, não é?

– Não te interessa se é mulher ou não, Tony!Isso é problema meu!

– Interessa sim!O avião é meu!Você está pedindo carona!

– Claro, pois eu pensei que o meu amigo iria me ajudar!O que não é o caso, pelo o que estou vendo!

– Eu não disse que você não pode ir!Eu só quero saber o motivo da urgência!

– NÃO TE INTERESSA TONY!

– INTERESSA SIM!

– JÁ CHEGA!VOCÊS DOIS! – Pepper interrompeu a briga. – PARECEM DUAS CRIANÇAS!TENHAM MODOS! – Ela disse e respirou fundo, se recuperando. – James, você pode ir conosco.

– Obrigado, Pepper.

– E você... – Ela disse se virando para Tony. – Se James não quer te contar o que está acontecendo, ele pode não estar pronto, ou simplesmente não quer que você saiba. Respeite a privacidade dele. Ele não respeita a sua? – Ela perguntou e Tony apenas acenou com a cabeça. – Agora peçam desculpas.

– Pepper, nós não somos mais crianças! – Tony reclamou.

– Vocês estão agindo com tal, então vou tratá-los como tal!Agora peçam desculpas! – Pepper mandou e os dois se desculparam na hora que foi dada a mensagem pedindo para se sentassem e colocassem o cinto, pois o avião iria decolar. – Agora chega de briga, por favor... – Pepper disse e se sentou, colocando o cinto em seguida. Tony e Rhodes ficaram se encarando por um tempo e do nada, começaram a rir sozinhos.

– Homens... – Pepper disse baixo, assistindo a cena.Tony e Rhodes foram para seus assentos,colocaram o cinto e o avião decolou em seguida.