O casal saiu de mãos dadas pelos corredores do colégio, enquanto Bella acompanhava a cena meio deprimida. Alice observou a reação da amiga e a consolando disse:

–Não fica assim Bell, você é muito melhor do que ela.

– Mas eles parecem um casal perfeito. São bonitos, inteligentes, carismáticos e podres de ricos – desabafou desanimada.

 – E você tem qualidades que ela não tem – tentou animá-la Roseli colocando a mão em seu ombro.

 –Vocês são muito legais, só que... Que qualidades eu tenho que possam ser melhores do que as dela?

 – Ora essa! Você é uma boa pessoa, gosta de animais e... e... –respondeu Alice sinalizando para que a outra amiga continuasse. 

 –É engraçada! – completou de supetão – E tem outra coisa, vocês moram na mesma casa, isso aumenta as suas chances.

 – Primeiro: garotos não gostam de garotas engraçadas e depois, nós já moramos na mesma casa desde que eu nasci, ou seja, já faz quinze anos – virou-se e abrindo  seu armário – Quando a gente era criança, até que éramos amigos, mas de uns três anos pra cá, fomos ficando mais distantes – uma lembrança de infância percorreu sua mente  – Como ele é dois anos mais velho que eu, logo começou a ter outras amizades. Aí veio o namoro com a Tanya e os treinos para a equipe de natação. Resultado, ficamos mais distantes ainda, e tem também aquela mansão, é enorme, tem dias que nem nos vemos. Vocês sabem disso. – Bella terminou de guardar os livros e fechou o armário – Mudando de assunto, hoje vocês vão pro aniversário de casamento dos Cullens?

Roseli e Alice se entreolharam.

 –Não sei Bell, meus pais talvez saiam hoje, e eu, eu, é, talvez tenha que ficar de babá para os meus irmãos – Gaguejou Roseli – Qualquer coisa eu te aviso.

 –E você Ali?

 –Eu tenho que ir mesmo, meus pais são amigos deles. Vai ser chato, mas pelo menos você vai estar lá.

 –É melhor a gente ir logo meninas, o sinal já tocou, deixa esse papo pra depois, eu não quero chegar atrasada na aula – Roseli saiu na frente meio apressada enquanto as duas amigas a observaram sem entender.

 – Eu não me lembro de já ter visto a Roseli tão preocupada assim com os estudos. Você lembra Ali?

 ALGUNS DIAS ANTES...

A porta do aposento encontrava-se semiaberta. Cautelosamente, uma mulher alta e magra aproxima-se e, sem o menor esforço a empurra. Sua primeira reação é ficar assustada com o estado caótico em que estava o cômodo. Mesmo chocada ela resolve andar alguns passos. O quarto parecia ter sido invadido por algum intruso.  Fora tudo revirado, as gavetas do guarda-roupa estavam abertas e, as blusas, vestidos e camisetas espalhadas pelo chão e cama evidenciavam ainda mais o clima de desordem. Instintivamente ela pôs a mão sobre o peito ao ver o agente causador do desastre e então gritou:

 –Menina o que você está fazendo?! –bradou Renée ríspida – parece que passou um furacão por aqui.

 –Desculpa! É que eu tô procurando um vestido bonito para ir à festa –  Bella tentou persuadi-la com uma voz manhosa – mas eu só tenho vestido de criança ou velho demais.

– Se você pensa que fazendo biquinho vai consegui que eu não brigue com você... – a mulher fechou a cara – Está certa! Eu não consigo ficar brava com você mesmo menina – abriu um sorriso acolhedor para a filha que também retribuiu. A garota sabia que a mãe era uma pessoa de coração mole. Não estava certo ceder a todos os desejos de uma adolescente, no entanto as duas só tinham uma à outra. Era a forma de Reneé tentar compensar a ausência da figura paterna de sua filha, mesmo que ela sendo adotiva. Sentia um amor maternal imensurável por aquela menina. Se fosse qualquer outra garota, seria mimada e arrogante, no entanto, não era o caso de Bella, e Reneé sabia disso – Filha, os Cullens não vão se importar com que você vai vestir. Mas se quiser eu posso tirar um pouco de dinheiro da minha conta – disse Renée sentando-se na cama ao lado da moça e lhe acariciando os cabelos negros.

 –Não precisa – fez uma pausa pensando em sua principal rival e como ela deveria vir estonteante para a festa que se aguardava. Em seguida examinou em volta à procura de algo e depois continuou – Já sei! Acho que vou com esse – pegando um vestido lilás nas mãos e o estendendo sobre a cama.

 – Esse? Tem certeza? – expressou desconsideração.

 – Tenho – Bella sabia que a mãe não ganhava tanto assim e não queria preocupá-la com futilidades.

 – Se é esse que você quer, tenho certeza que vai ficar linda meu anjo. – Renée a abraçou afetuosamente – Agora quero ver esse quarto arrumado. Sem enrolação senhorita.

 – Sim Senhora! – brincou em posição de sentido militar, ao mesmo tempo em que a mãe saía do quarto.

“Esse vestido até que é bonito, mas parece tão apagado perto dos Cullens e seus convidados que virão deslumbrantes, principalmente a oferecida da Tanya. Eca!!! Se pelo menos eu tivesse um acessório pra usar, mas não tem tanta importância assim... ” pensava Bella, segurando o vestido lilás em suas mãos.

Esme estava organizando minuciosamente os últimos preparativos da festa, desejando que tudo estivesse na mais perfeita ordem. Nada poderia dar errado, afinal era comemoração de vinte anos de casamento, na qual também seria uma cerimônia beneficente de arrecadação de fundos para um orfanato, a mais alta sociedade estaria lá. Não podia fazer feio.

Carlisle chegou por trás de Esme a envolvendo nos seus braços viris. Ele era o tipo de homem que os mais jovens chamam de “coroa enxuto”.

 –Querido, deixe-me terminar os preparativos da festa. – disse Esme enquanto ele a abraçou aumentando a intensidade.

–Nem acredito que já estamos fazendo vinte anos de casados – virou-se ficando de frente para esposa ainda a segurando pela cintura.

 –É com certeza não fazem mais casamentos como o nosso. Temos dois filhos maravilhosos. Uma casa linda. Vários amigos. Somos uma família perfeita e feliz – disse a socialite dando um pequeno beijo no marido que correspondeu, embora ambos soubessem que aquilo não era totalmente verdade.

Mais tarde naquele mesmo dia...

Bella havia acabado de sair do banho, estava enrolada em uma toalha e tendo dificuldade para chegar até a sua cama, pois Tom, seu gatinho, enroscava-se em suas pernas quase a derrubando.

–Para com isso Tom!

O som de três leves batidas na porta ressoou sutilmente pelo quarto e em seguida foi aberta.

 –Posso entrar? –perguntou a matriarca da família Cullen.

 –Claro.

Esme tinha um enorme sorriso no rosto, e já estava pronta para festa, com um longo vestido suntuoso de cor vermelha que acentuava sua silhueta esbelta. Qualquer mulher nesse momento sentiria inveja.

 –Nossa! Como a senhora está linda! –admirou-se Bella.

 –Brigada querida – agradeceu Esme entrando com um embrulho nas mãos. – Tenho uma surpresinha para você.

Bella, curiosa, tratou de desembrulhá-lo e logo a ansiedade foi substituída pela emoção. Seus olhos encheram-se de lágrimas quando retirou um luxuoso vestido de dentro.

 –Que lindo Esme! Obrigada. – disse a garota emocionada – eu acho que nunca vi uma coisa tão linda – exclamou a jovem a abraçando – Esme recuou um pouco – Ops! Desculpa. Eu nem percebi que estava toda molhada...

 –Não, tudo bem. Que bom que gostou do vestido, agora tenho que ir, te vejo mais tarde – e retirou-se do quarto.