O coro no estádio era alto. As pessoas queriam ver a atuação de Elza, mas não estavam 100% certas se os competidores chegariam até ela. Com a vitória de Bandit e Jason, a expectativa era alta.

Elza parou de tocar o violão e animou Beartic. Há muito tempo que ambos não faziam uma dupla numa decisão.

— Iceburgh relatou que ele havia sido manipulado por bandidos na vila dos esquis. Estranho, não? — indagou Nicolau.

— Até demais. A tal Luiza explicou que pokémons com tutores não eram manipuláveis. Mas Beartic parecia não ter tutor já que fora vítima dos bandidos. Isso só quer dizer uma coisa...

— Filha, pensa o mesmo que eu?

— Sim, papai. Alguém havia apagado o registro de captura dele. Isso quer dizer que destruíram a pokébola dele pouco antes do incidente. Por mais que se pareçam, essa bola é diferente. Olhe.

A líder entregou a pokébola ao Nicolau. Ele viu que ela não apresentava um leve risco na parte traseira que dava para sentir ao passar o dedo. Definitivamente era outra bola.

— Apenas nós quatro sabemos desse risco. Eu, o senhor, mamãe e Natasha. Ninguém mais.

— Tá dizendo que alguém que trabalha para a gente está ajudando os bandidos?

— Sim, pai. Temos um inimigo interno. Por isso eu peço que faça um favor para mim. Peça para a mãe que leve o cristal daqui. Peça que vá para os chalés e guarde em um lugar seguro.

— Sim, filha. Falarei com a sua mãe.

E assim, Nikita se ausentou de narrar a última partida da noite. Pegou o cristal com a ajuda de Nicolau e colocou no porta-malas do carro. Levou para a vila de chalés.

...

A última etapa dos desafios da noite começou. Elza Romanov entrou na arena sob os gritos do público, que ovacionaram a anfitriã.

Jason foi encorajado por Simon e Luiza. O rapaz seria o segundo desafiante. O primeiro seria Bandit por causa da sua vitória sobre Jozen ter sido anterior a vitória de Jason sobre Natasha.

O homem subiu numa espécie de mezanino que dava somente para uma pessoa (assim como era no ginásio de Woodland). Elza foi para o outro lado e subiu no outro mezanino. As duas plataformas subiram uns 4 metros do chão.

— Mr. Mime é o primeiro a entrar na arena — narrou Nicolau.

Pyro prestou atenção junto com Jason.

— E o nosso famoso Beartic!

O urso polar foi o segundo a entrar na arena. Ele era o xodó da torcida. Havia vencido o campeonato de snowboard recentemente.

Nome: Beartic

Designação: Pokémon congelante

Número: 614

Tipo: Gelo

Sexo: Macho

Grupo de ovos: campo

Peso: 300 kg

Altura: 2,60 metros

Razão de gênero: 50% masculino e feminino

Estado: Ataque

Ambos os pokémons estavam na arena. Aparentemente era uma arena comum. E Elza estava confiante de que ganharia aquela partida. De todos os líderes de ginásio de Hokkaishin, ela era a segunda que menos perdia. Apenas o misterioso líder do ginásio de fogo estava a sua frente.

— Preparado? Melhor estar, porque eu não vou pegar leve — avisou a líder.

O duelo começou. Elza pediu a Beartic que congelasse o chão de toda a arena. O urso colocou as patas dianteiras no chão e fez surgir uma espessa camada de gelo.

— Mr. Mime, saia de perto!

O mímico levitou com o seu poder psíquico. Assim, seus pés não foram pegos pelo gelo de Beartic. Aproveitou para lançar um Psybeam na direção do pokémon de gelo. O raio psíquico atingiu o urso, mas este se protegeu com os braços. Seus pelos eram bem resistentes. Além disso, cristais de gelo se formaram dos seus pelos. Era um escudo natural.

— Incrível. Ele é bem treinado — comentou Simon.

Jason continuou a observar o duelo. Dessa vez, o menino estava bastante concentrado.

Beartic abriu a boca e soltou um raio de gelo. Mime desviou. O golpe atingiu uma lâmpada no teto do estádio, congelando em seguida.

Nesse ínterim, a mãe de Elza dirigia para fora de Moscold. Havia pego uma leve nevasca e um congestionamento. Levava o cristal para um local seguro na vila de chalés.

Voltando à batalha, Mime repeliu um outro golpe congelante com uma parede invisível. Não havia muito o que o mímico poderia fazer.

— Pare de apenas se defender, idiota! — resmungou Bandit. — Eu te treinei para ser um pokémon invencível.

Shingo observou o modo como Bandit tratava o pokémon. Comparou-o com Osiris e a sua turma.

— Odeio esses tipos de treinadores — falou Shingo.

— Ele só pensa em vencer a qualquer custo — Luiza tinha uma vaga lembrança de Sirajudin no comportamento de Bandit.

Enfim, Elza cansou de ter que prolongar ainda mais uma batalha e pediu para Beartic ir com tudo. O urso deu um soco fortíssimo contra a parede invisível, quebrando-a em cacos como se fosse de vidro. A força do urso deixou Bandit boquiaberto. Com toda rapidez, Beartic atropelou Mime com todo o seu corpo.

Todos viram que Mr. Mime escorregou no gelo e que Beartic caiu sobre ele. O gelo na arena não era problema para o pokémon de Elza, haja vista era imune ao chão escorregadio.

— Mr. Mime perdeu. A vencedora é Elza Romanov — Nicolau anunciou. A multidão foi ao delírio.

Bandit saiu da arena com a cara de insatisfação. Era a primeira vez que perdia depois de anos.

— Volte sempre. Mas só no mês seguinte — falou Natasha.

Os próximos desafiante eram Jason e Charmander.

Na arquibancada, Alexey e Dimitri torciam para Jason e Pyro.

Tarantudo e Aranhudo continuaram a sua investigação. Dessa vez era Jason o desafiante.

— Podemos ver do que aquele moleque é capaz.

— É... ele nos deu muito trabalho lá na Zona do Safári — respondeu Aranhudo.

Antes de iniciar a batalha, Jason mostrou o pulso com o anel de evolução. As duas pedras evolutivas.

— Não é contra as regras uma megaevolução, não é?

— Não.

— E uma evolução simples. Sem ser mega?

— Também não. Mas uma evolução no meio duma luta é bem difícil.

Jason riu. Nem mesmo Elza esperava que um brilho surgisse de Charmander. Estava evoluindo para Charizard com a pedra da dobra. E era dentro das regras.