Assim que todos os presentes haviam sido abertos pelas crianças da Toca, Madison se retirou para o antigo quarto de Gina e pegou um pedaço de pergaminho acompanhado com uma pena na gaveta da cômoda. Sentou na cama e começou a escrever.
― Ei, o que está fazendo? ― perguntou Isabelle parando na porta do quarto.
― Um plano ― respondeu Madison simplesmente.
― Para quê? ― insistiu Isabelle sentando ao lado da prima.
― Ora, Isabelle, para entrarmos naquela "sala" onde estão os quatro caixotes, para descobrirmos o que há dentro deles, qual é a surpresa do aniversário de Hogwarts ― respondeu Madison.
― Entrar na sala não é o problema, você disse que viu como se abre a "porta" ― disse Isabelle sem muita animação ― Não vejo o que pode ser difícil nesse seu plano.
― Isabelle, não sabemos o que tem dentro daqueles caixotes, a sala pode ter armadilhas, sei lá, precisamos estar preparadas. ― respondeu Madison com ar superior ― Mas, o meu objetivo central é chegarmos à sala ― ela escreveu mais coisas no pergaminho ― Precisamos de uma distração.
― Alguma ideia? ― perguntou Isabelle sentindo seu interesse crescer.
― Achei que você pudesse me dar uma, você adora aprontar ― Madison ergueu os olhos verde água para a prima.
― Você também ― riu Isabelle ― Mas, nós não fomos à Gemialidades esse ano, não fugimos pra Hogsmeade, não temos logros. Poderíamos usar feitiços.
― Que tipo de feitiço? ― perguntou Madison.
― Ei, isso é com você ― argumentou Isabelle ― Você que entende de feitiços e essas coisas. Você vai saber qual usar.
― Não consigo pensar em nenhum feitiço, que eu saiba, que pode servir para distrair as pessoas ou bloquear a passagem para o corredor do terceiro andar ― disse Madison ― Mas, nada muito escândaloso. Tem que ser algo sutil.
― Peça ajuda à Emma ― sugeriu Isabelle ― Juntas vocês vão conseguir pensar em um feitiço sutil, como você disse, para distrair ou impedir a passagem para o corredor. Agora vamos lá para a baixo, todos estão jogando Quadribol.
― Não estou disposta para jogar. ― Madison disse.
― Não falei que você ia jogar, nós vamos assistir ― Isabelle a puxou e desceram as escadas.
Assim que pisaram no hall, Isabelle parou e sentiu o cheiro delicioso da comida que "as mulheres da casa" ― como ela mesma intitulou ― estavam fazendo. Sentiu o cheiro de frango assado. Madison adorava frango. Elas chegaram ao jardim e todos ali estavam e seguravam vassouras.
― Vai jogar, Madison? ― perguntou Peter quando ela e Isabelle apareceram ― E você, Isabelle?
― Não, eu não quero jogar ― respondeu Madison ― Vou apenas assistir. Isabelle também não vai jogar, vai assistir também.
― Certo ― Peter respondeu.
Logo o time foi dividido e todos começaram a jogar. Mas, a cabeça de Madison estava longe. Estava no segundo andar, no pergaminho em cima da cama. Ela havia escrito tudo que planejara fazer, todas as hipóteses de distração. Madison estava preocupada que alguém encontrasse o pergaminho e descobrisse seus planos.
Embora seus pais tivessem vivido várias aventuras, não aceitavam que ela tivesse as delas. Proteção demais, talvez. Talvez Megan e Alvo queriam que ela não passasse pelo que eles passaram, pois só Merlin sabe como fora difícil. Nicholas não se metia em muita encrenca, ele era, na maioria das vezes, muito tímido e não oferecia muitos riscos de sair por aí procurando aventuras.

* * *

Na manhã do dia seguinte, Madison colocou alguns dos seus presentes de Natal no malão que iria levar para Hogwarts e o fechou. Iria voltar para Hogwarts naquela manhã, chegariam para a hora do jantar. Logo depois do jantar ela e as marotas iriam na sala onde os entregadores bruxos haviam deixado os quatro caixotes que participariam das surpresas do aniversário de Hogwarts.
Assim que todos comeram os ovos e o bacon do café da manhã, Alvo colocou os malões de Nicholas, Madison, Adam e Trevor no porta-malas do carro enquanto Megan sentava no banco do carona. Logo Madison ― segurando Almofadinhas no colo ― e os Malfeitores entraram no carro e Alvo dirigiu até a estação de King Cross.
― Podem atravessar a barreira ― disse Alvo ― Não vamos com vocês, vocês sabem o caminho e o trem partirá em breve, então, não percam tempo. Tentem não se matar por esse pequeno período que ficaram juntos, está bem? ― ele riu.
― Tchau papai! ― disse Madison abraçando Alvo ― Vejo você quando o ano letivo terminar, vocês não devem ir no aniversário de Hogwarts não, não é?
― Não, só alunos irão estar presentes, Mad ― respondeu Megan ― E os diretores das outras escolas de magia: Beauxbatons, Durmstrang e a escola que fica no Brasil, ainda não sabemos o nome dela. Andem logo que já está na hora!
Nicholas se despediu dos pais e atravessou a barreira. Trevor e Adam atravessaram juntos e Madison foi a última a atravessar com seu gato no colo. Logo avistou o Expresso de Hogwarts e embarcou seu malão. Começou a andar pelos corredores do trem acariciando a pelugem de Almofadinhas; olhava para dentro de cada cabine procurando Isabelle, Safira ou Emma.
Avistou Marabella Watson na cabine três, ela estava acompanhada de Katie Witter e Layla Bucker. Embora Marabella e Katie fossem da Corvinal e Layla da Lufa-Lufa, elas se davam muito bem e sempre que podiam andavam juntas.
Madison continuou andando e conseguiu achar Isabelle e Safira na última cabine, na cabine mais escura. Logo Emma chegou com uma expressão não muito boa e se sentou sem pronunciar um mínimo "olá".
― O que houve? ― perguntou Isabelle assim que ela entrou ― Aconteceu alguma coisa no carro do tio Scorpius?
― Não, é que meus pais estavam me esperando na plataforma ― respondeu Emma ― Minha mãe está arrasada. Até a aparência dela está ruim, anda descuidada. Os cabelos ficam presos, ela estava cheia de olheiras... Separação acaba com as pessoas...
― Mas por quê eles se separaram? ― perguntou Safira e Madison queria voltar no tempo para impedir que a prima perguntasse aquilo ― Você não nos contou direito.
― Bem, meu pai foi apaixonado por uma garota quando ele estudava em Hogwarts ― disse Emma com naturalidade ― Quando ele se formou, conheceu minha mãe e mesmo ela sendo trouxa, ele se apaixonou por ela. Porém, no meu primeiro ano de Hogwarts, não sei o que houve, ele começou a se lembrar da garota que ele gostava em Hogwarts e minha mãe achou que ele ainda gostava dela, ficou com ciúmes e eles se separaram.
― E você sabe quem é essa garota? ― perguntou Isabelle.
Madison sentiu uma vontade enorme de agarrar a prima pelo cabelo. Ela não sabia da história, mas Madison sabia e estava com medo que Emma também soubesse e pudesse ficar com raiva dela.
― Sim, é a sua tia Megan ― respondeu Emma com naturalidade e dando um sorrisinho constrangido. Isabelle arregalou os olhos e olhou para Madison. Safira fez o mesmo ― Sei que sua mãe, Madison, ama seu pai e ela não tem culpa, mas eu não gosto de falar muito disso, tá?
― Certo ― foi só o que Madison respondeu, porém, ficou mais tranquila em saber que a amiga sabia de tudo e não se importava ― Olha, o trem está saindo.
E de fato, o trem partiu. Almofadinhas ficou inquieto e pulou do colo de Madison e começou a andar pelo trem. A dona do gato não deu importancia, logo ele voltaria, se aninharia no seu colo novamente e dormiria com ela.
― Vai demorar pra bruxa dos doces passar? ― perguntou Isabelle animada.
― Sossega Isabelle, você praticamente acabou de tomar café! ― reclamou Safira e todas riram enquanto o trem continuava andando.

* * *
Quando Madison se deu por si havia adormecido e quando ela acordou o trem estava parando aos poucos. Almofadinhas, como ela previra estava aninhado no seu colo. Isabelle e Safira também estavam dormindo e Emma estava acordada lendo um livro como era de se esperar. Assim que o Expresso parou Madison acordou as amigas, pegou seu gato e o colocou dentro de uma gaiola. Logo depois, saltou do trem. Ela e as marotas pegaram uma carruagem para a entrada principal do castelo.
O caminho foi calmo e sereno, a brisa da noite balançava levemente o topo das árvores. Madison respirou o ar puro enquanto algumas corujas faziam barulho na floresta proibida.
Quando a carruagem finalmente parou, as quatro garotas desceram e trataram de entrar rapidamente no salão. Na saída do trem havia corrido murmúrios que McGonagall faria um aviso importante no jantar. Madison disparou rapidamente com a capa esvoaçando para trás em direção ao grande salão comunal e se sentou na mesa da Grifinória.
Aos poucos as mesas foram se enchendo com os alunos que haviam ido passar o Natal com as famílias e eles começaram a se misturar com os que haviam ficado em Hogwarts. Logo todos os professores estavam sentados de modo importante na grande mesa. Isabelle já estava impaciente para que o jantar fosse servido, porém, Madison ficava repetindo que tinham que ouvir o que McGonagall tinha a dizer. Finalmente, a diretora se ergueu.
― Alunos e Alunos de Hogwarts ― disse ela fazendo gestos enquanto todos viravam as cabeças para olhá-la ― Queria avisar à vocês que, devido à festa do aniversário de Hogwarts todos os exames foram cancelados...
― Ah não, eu estudei pra caramba ― lamentou-se Emma.
― Estamos livres dos N.O.M's ― comemorou Catherine.
― Não, Srta. Lupin ― cortou McGonagall ― Você e a Srta. Phelps não me deixaram terminar! ― ela repreendeu crispando os lábios e Emma ficou escalarte ― Todos os exames foram cancelados exceto os N.O.M's e os N.I.E.M's. Eles serão apenas atrasados.
― Nós quase conseguimos, gêmea ― murmurou Valentine.
― Acho que só com a morte de alguém nessa escola que vamos nos livrar dos N.I.E.M's ― completou Catherine em tom de brincadeira.
― Tem dois anos para alguém ser morto ― afirmou Valentine.
― Por Merlin, que horror! ― repreendeu Safira.
― Espere seus N.O.M's ou N.I.E.M's chegarem, você vai desejar tanto que sejam cancelados ― disse Catherine.
― Que você aceitaria até que um aluno morresse ― completou Valentine.
― E eu também queria avisar ― prosseguiu McGonagall ― Que não será tolerado alunos vagando pelos corredores depois das nove da noite.
― Nossa, nosso toque de recolher tá ficando cada vez mais cedo ― comentou Isabelle em voz alta.
McGonagall apenas olhou para ela. Nada disse. Bateu palmas e o jantar apareceu; logo se sentou e todos começaram a comer. Madison chamou as garotas mais para perto e murmurou para apenas elas ouvirem.
― É essa noite, depois das nove, quando os corredores tiverem vazios ― ela disse ― Vamos entrar naquela sala onde há quatro caixotes e descobrir qual a surpresa que o aniversário de Hogwarts guarda para nós.
― Conte conosco ― disse Isabelle animada e Emma juntamente com Safira concordaram ― Mas e a distração que você tanto precisava?
― Já imaginei uma ― respondeu Madison ― Não tem a ver com feitiços nem logros. Vou pedir uma ajuda para o poltergeist da escola. ― todas pareceram surpresas e se perguntando porque Pirraça aceitaria fazer isso ― Sabem por que Pirraça aceitaria fazer isso por nós? Porque ele adora aprontar e posso falar que sou meio, "amiga" do Barão Sangreto e vocês sabem, ele tem medo do Barão.
― Sua mente é brilhante ― comentou Safira ― Você é mais esperta que a Emma.
― Sim ― Emma respondeu, não parecia ofendida ― Ela age com a inteligência própria, natural, digamos assim. Eu ajo com a inteligência que adquiro lendo. Sua inteligência é melhor que a minha, Madison.
― Mas, sempre que precisarmos de algo sobre história ou sobre fatos que tem em livros sempre procuraremos você, Emma ― disse Isabelle para surpresa geral ― Não há ninguém que conheça mais os livros que você.
Emma sorriu feliz e elogiada. Depois do elogio que Madison recebera também, se motivou mais ainda. Ela iria descobrir o que era o segredo do aniversário de Hogwarts. Porém, quando ela fincou o garfo nas costeletas, McGonagall bateu palmas novamente e todos olharam para ela.
― Quase esqueci de avisar ― pronunciou ela ― Como vocês sabem, Sonserina enfeitiçou o balaço no jogo contra a Grifinória, então, anularemos a vitória da casa ― Sonserinos protestaram indignados ― Mas, como não daria tempo para uma nova copa de Quadribol, eu achei melhor cancelar.
― Mas, Profª McGonagall... ― tentou argumentar Kalini Meridith.
― Sei que todos os quatro capitães vem treinando seus times, mas, essa é minha palavra final, podem voltar à comer ― e ela se sentou novamente.