Tenho certeza de que jamais conseguirei esquecer a expressão no rosto de Carlisle nos segundos que se seguiram ao anúncio de meu “noivado”. Por algum tempo,ele pareceu congelado no lugar,simplesmente incapaz de reagir, muito menos de mascarar o choque que estava sentindo

Ignorei o burburinho do resto dos acionistas, minha atenção  sendo dividida entre ele e Isabella,que parecia petrificada ao meu lado,seus dedos esmagando os meus com uma força que eu sequer cogitei que ela pudesse ter. Ainda bem que ela não  conseguiu dizer nada, ou as coisas podiam se complicar...pra ser sincero,o que menos me preocupava era como ela lidaria com aquela notícia.  Eu teria tempo pra explicar tudo mais tarde.... pelo menos era o que eu esperava

-Enlouqueceu?- Emmett foi o primeiro a conseguir se manifestar,e ergueu-se da cadeira com tanta violência que me vi empurrando Isabella para trás do meu corpo. Precisava garantir que ela não seria atingida caso meu irmão inconsequente resolvesse fazer alguma loucura- vocês mal se conhecem....não podem estar noivos ! Isabella nem sequer tem um anel,Edward!-seu tom subia uma oitava a cada palavra,e ele olhava pra mim como se pudesse me pulverizar.

-Contenha-se Emmett- murmurrei,sem que minha voz demonstrasse nenhum traço de emoção-  você não tem nada a ver com minha vida particular,portanto ,não pode exigir nada. Eu vou me casar com Bella,quer você queira,quer não. Isso não é algo que possa impedir,mesmo se tentar- ele entendeu o aviso implícito em minhas palavras,e o silêncio que havia ao nosso redor era quase opressor. Não que eu me importasse

-Isso não faz sentido!- Agora sua atenção tinha se voltado para Isabella,e ele tentava se aproximar. Coloquei-me entre os dois e senti a temperatura gélida dos dedos delicados quando ela tocou-me ,mesmo sobre a camisa- esse idiota está mentindo,não é Bells? O que quer que ele esteja usando pra obrigá-la a aceitar isso,eu vou faze-lo parar

-Está tudo bem,Emm- a voz dela era baixa,mas incrivelmente segura,e fiquei tenso. Suas próximas palavras podiam fazer aquela merda toda sair do meu controle. Eu estava usando aquela história de casamento  pra forçar Carlisle a devolver-me minhas empresas...sei que não precisava de nada daquilo depois do que Jenks descobrira,mas não queria ter de usar o dossiê que descansava em minha escrivaninha. Um escândalo era tudo que Esme menos precisava,e ,se eu não podia ajudá-la,também não precisava piorar tudo ,não é?. A menos que fosse estritamente necessário- o que Edward disse...é verdade. Ele me pediu em casamento,e  eu aceitei

Não sei o que ele viu nos olhos da garota,ou em seu tom de voz,mas o que quer que tenha sido ,pareceu capaz de convencê-lo. A montanha de músculos que se dizia meu irmão mais velho lançou-me um olhar  enraivecido e se afastou,batendo a porta com força quando deixou a sala

-Senhores,acredito que esta reunião deva ser encerrada- Carlisle encarava os outros funcionários da empresa como se uma bomba estivesse prestes a explodir em algum lugar próximo, e sua voz estava ainda menos enérgica do que normalmente era- acho que vocês entenderão se eu precisar de um momento em família,não é? Gostaria de cumprimentar Edward e sua...futura esposa

Nenhum daqueles idiotas ousou protestar,embora alguns olhassem o homem na beirada da mesa com desprezo. Por uma fração de segundos,quase cheguei a admirá-los...não eram tão tolos quanto aparentavam,afinal

-O que quer conosco?-Perguntei ,assim que estávamos a sós. Não me sentia seguro tendo aquele homem tão perto de Isabella. A forma como ele a olhava,como se a estivesse analisando não me transmitia confiança. Eu precisava tirá-la dali,e logo

-Ora, filho- ele debochou,enquanto se aproximava- achei que seria adequado que eu conhecesse a mulher com quem você pretende se casar.- seus olhos demoraram-se no rosto quase totalmente escondido atrás de mim. A mão de Bella tremia na minha. Ao que parece,meu pai não a deixava confortável. Melhor assim- Isabella, não é? Se me permite dizer,acho que escolheu alguém novo demais. Sabe como é,geralmente,mulheres que ganham a vida como ela não costumam parecer tão assustadas diante de homens com tanto dinheiro como nós.

-O que está tentando insinuar?-praticamente sibilei,encarando-o de cima. Ele continuou sorrindo,então soltei a mão de Isabella e segurei-o pela gola da camisa,tirando seus pés do chão sem nem mesmo precisar fazer muita força- perguntei o que diabos está tentando insinuar, seu crépula!

-Se está tão desesperado pra conseguir o controle das empresas ao ponto de contratar uma mulher pra casar-se com você,podia ao menos ter escolhido uma que não se parecesse tanto com um bichinho acuado ,não é ,Edward?

A risada que ele soltou foi interrompida quando o soquei. O golpe foi tão forte e certeiro,que eu até mesmo pude ouvir o som do osso se partindo em seu queixo...mas ainda não estava satisfeito. Não queria parar. Joguei-o ao chão enquanto o ouvia arfar de dor,e continuei golpeando as cegas,repetidamente.  Eu podia matá-lo naquele momento,e sabia que não me arrependeria

Não sei quanto tempo havia se passado antes que minha mente começasse a registrar o  que nos cercava: Isabella gritava de maneira desesperada para que eu parasse,mas era como se minhas mãos tivessem vida própria...mesmo que eu quisesse,não conseguiria me controlar

-JÁ CHEGA,EDWARD! PARE,VAI ACABAR MATANDO-O- a voz de Emmett trovejava em meus ouvidos,e enquanto ele me levava pra longe do corpo quase inerte estirado num dos cantos do aposento. Mesmo que soubesse que era inútil,ainda lutei pra me soltar.- o que pensa que está fazendo,afinal? Será que não é capaz de manter a porra do seu controle  por alguns minutos?

-Me. Solte- pronunciei cada palavra pausadamente,mantendo meus olhos nos de meu irmão durante todo o tempo. Demorou alguns segundos,mas ele finalmente se afastou. Andei com passos decididos até Carlisle,e peguei seu queixo provavelmente fraturado entre as mãos forçando-o a me encarar- se ousar dizer mais alguma palavra a respeito da minha mulher,eu juro que vai se arrepender,seu verme. Posso acabar com essa farsa que você chama de vida em alguns segundos.  Você nunca mais chegará perto dela,entendeu?

Não esperei que ele respondesse,apenas soltei-o e fui até a porta. Bella levou alguns segundos até ser capaz de parar de encarar o homem ao chão,mas me seguia quando voltei a minha sala. Tanya não estava em nenhum lugar a vista,e agradeci mentalmente a isso. Não sabia se podia encará-la sem fazer besteira,não depois do que havia descoberto.... não que eu já não soubesse que ela era uma vadia,mas seu cinismo era tanto que chegava a me enjoar

[....]

-Você está bem,Edward? – a  voz doce me assustou ,e eu  me obriguei a levantar os olhos  do tampo da mesa que vinha encarando com interesse cauculado á algum tempo.Bella estava parada ao meu lado,e suas mãos pareciam hesitar em me tocar

-Sim, não se preocupe- respondi,enquanto meus olhos perdiam-se no rosto delicado e alvo a minha frente.- eu só...perdi o controle. Sei que não entendeu nada do que houve,mas acredite é melhor assim

-Obrigada-seu sorriso foi tão doce,que eu senti parte da tensão acumulada em meu corpo se dissipar,e tenho certeza de que se fosse em outro momento,teria sorrido de volta. Ela tinha esse maldito efeito sobre mim,é verdade

-Pelo que?- perguntei ,genuinamente confuso. Na verdade,se não fosse tão orgulhoso,eu é que deveria estar agradecendo

-Por ter me defendido...embora eu ainda ache tolice  colocar em risco a relação com seu pai por uma garota que mal conhece

-Ele não é meu pai. E mesmo se fosse,não deixaria que a insultasse. Você é a garota mais doce e encantadora que eu já conheci,e absolutamente ninguém tem o direito de faze-la se sentir mal-puxei-a delicada mais firmemente até colocá-la em meu colo,e confesso que gostei muito mais do que devia da sensação do corpo pequeno contra o meu. Eu realmente precisava controlar meus anseios com relação aquela garota,antes que fosse longe demais- eu acho que precisamos conversar,não é? Devo-lhe uma boa explicação para o que disse mais cedo

-Sobre...estarmos noivos?- ela parecia quase com medo de pronunciar as palavras,e eu me dei por satisfeito por não poder ver seus olhos. Sabia que se ela estivesse tão assustada quanto parecia, eu acabaria desistindo de dizer o que tinha de dizer. Aquela garota me enfraquecia,e eu ainda não sabia como lidar com aquilo

-É. Eu sei que você deve ter ficado assustada,mas eu posso explicar tudo....nós não precisamos nos casar. Não se você não quiser,ao menos. Eu só preciso de uma noiva por um tempo e pensei que isso podia ser bom pra você também. Se estiver comigo,não precisa temer Jacob ou qualquer um dos outros homens que conheceu na boate.- pausei para respirar e percebi que ela podia entender mal minhas palavras,então completei,o mais calmamente que pude- é claro que se você não quiser levar isso adiante,nada vai mudar. Pode continuar comigo até conseguir um bom emprego e um lugar pra ficar

-Está propondo  um noivado de conveniência?

-Sim- ainda não estava na hora de confessar que não era só por isso. Não acho que ela podia lidar com o que eu vinha sentindo desde que a conhecera,e se aquela proposta fosse o suficiente pra mante-la ao meu lado ,eu me daria por satisfeito. Pelo menos por enquanto- você aceita?

-Acho que é o mínimo que posso fazer depois de tudo o que houve- ela se virou em meu colo até que nossos rostos estivessem frente a frente,e seus dedos traçavam  meu rosto em uma carícia suave. Tive de me controlar pra não acabar com a  distancia mínima que ainda nos separava a tomar seus lábios nos meus. Eu realmente precisava começar a manter a calma quando ela estava por perto- eu quero agradecer por tudo o que você tem feito,e esta parece uma boa maneira

-Nós seremos felizes enquanto isso durar-sussurrei enquanto meus dedos traçavam o controle de seus lábios com lentidão,sentindo-a arfar e estremecer contra mim- vou fazer isso dar certo,eu prometo

E será pra sempre- completei,em pensamento