Depois de enfiar a blusa no corpo de qualquer jeito, ouvindo um grito histérico de Kenna vindo do andar de baixo, Winter apenas abriu a porta do guarda-roupa com certa violência, pegando rápido algo que guardava com muito cuidado, socado no fundo do armário. Depois correu escadas abaixo, vendo Júlia rir de algo que a Sra. Sullivan lhe contava, enquanto Kenna andava de um lado para o outro, histérica.
- Até que enfim, criatura! – a menina gritou, balançando os cabelos encaracolados.
Winter riu, olhando para o relógio no pulso.
- Ah, eu nem estou tão atrasada assim. – ela disse.
Júlia levantou os olhos pra ela.
- Estaria se não estivéssemos de carro. – ela disse.
A morena abriu a boca para dizer algo, mas as duas amigas viraram-se para se despedirem da mãe de Jimmy.
Ela fez o mesmo.
- A senhora vai pra lá mais tarde? – perguntou a mulher, que apenas afirmou dizendo que teria que esperar o marido chegar do trabalho.
Então, ela, Júlia e Kenna saíram juntas da casa.
- Vocês estão de carro? – ela perguntou as duas, que confirmaram. – Carro de quem?
Kenna sorriu, colocando uns óculos escuros e indo em direção a um carro vermelho bordô.
- Do meu namorado. – a menina disse, entrando no banco da frente.
Júlia colocou outros óculos iguais ao de Kenna e entrou no banco de trás.
Quando winter finalmente pôde entrar no carro, viu Tony virar-se pra ela, sorrindo, também com óculos.
- Oi, feia. – ele disse.
Ela rolou os olhos, sorrindo.
- Tonto!

- Coloca isso. – Kenna riu, tirando do porta-luvas outros óculos, e dando estes a Winter.
A menina obedeceu, observando Tony dar partida, depois de dar um selinho em Kenna.

-X-

Quando Jimmy abriu a porta do camarim, ao som alto da segunda das três bandas finalistas, todos os olhares ali dentro de voltaram para ele. Olhares claramente perdidos.
A verdade é que ele não via nem falava com os amigos desde que brigara com eles.
Os olhos azuis dele mostravam certo receio, mas os amigos não demonstraram nenhum rancor ou algo do tipo.
Lucas entrou segundos depois, falando irritado com um dos seguranças contratados pelo concurso que insistia em não deixa-lo entrar. Ele disse algo como “meu primo é o ganhador dessa joça”, e fechou a porta atrás de si, virando-se para a banda.
- Oi gente. – ele disse e acenou.
- Oi. – todos disseram, meio confusos.
Lucas sorriu largamente e apertou a mão de Johnny, depois dando um abraço como comprimento em Matt. Cumprimentou todos ali e depois se jogou num puff azul.
Todos continuaram se entreolhando.
Não que Lucas fosse um estranho pra eles. O rapaz que era, na verdade, apenas dois anos mais velho que Jimmy, passara toda sua infância e até boa parte da sua adolescência ao lado dos amigos do primo. Eles apenas estavam... Confusos.
- O que foi? – ele perguntou, olhando do primo para os outros rapazes.
- Bom... A gente não sabe o que tocar. – disse Zacky, como se fosse algo obvio.
- Vocês não ensaiaram? – Lucas franziu o cenho.
Synyster mordeu o canto da boca.
- A gente... Bom, não... Não sem o Jimmy.
Lucas balançou a cabeça, lembrando que eles estavam brigados. Ainda assim, levantou-se com uma empolgação que os outros não sabiam de onde ele tirava.
- Bom, dia de sorte de vocês. – ele riu. – O Jimmy tem uma música nova que ta louquinha pra ser tocada.
- Isso foi podre, uma música não tem vontade. – Zacky analisou.
Synyster rolou os olhos. – Jura?
- Gente! Gente! – Val riu. – Vamos parar com isso, está bem? – Ela se virou para Jimmy. – Você tem uma música nova, Jimmy?

O menino corou de leve, mas logo coçou os cabelos, tentando disfarçar.
- Então... Tenho, não tem nome ainda, mas ela ta escrita e... Ah, eu... Eu trouxe a pauta aqui. – ele disse, abaixando a cabeça para a mochila e começando a procurar a pauta dentro dela.
Revirou tudo por longos dois minutos. Dava pra sentir a tensão no ar, dava pra vê-la na cara de cada um deles – exceto Lucas, talvez. Em apenas alguns minutos, eles teriam que tocar uma música que nem sabiam qual era, na frente de aproximadamente trezentas pessoas... Pela primeira vez.
- Aqui! – ele riu em comemoração, tirando um papel levemente surrado de dentro da mochila.
Ele entregou o papel a Matt, que nervoso passou os olhos pelo papel.
- Ta, ela é ótima, mas eu nunca vou conseguir cantar isso sem olhar nesse papel, entendeu? – ele disse nervosamente, abanando as mãos.
Johnny pegou o papel da mão do vocalista e leu, junto aos demais, a letra da música.
- Aqui só tem a pauta acústica, Jimmy, pra violão.
- É esse o problema. – o rapaz coçou a nuca.
Lucas, novamente com uma calma que estava irritando aos demais, franziu a testa.
- Nesse caso, por que não tocam outra música?
- Porque nós passamos mais de duas semanas sem treinar nenhuma. – Johnny respondeu aflito.
- Nós não podíamos ter ficado tanto tempo sem nos ver. – Matt começou a andar de um lado para o outro. – Nem um nome pra apresentarmos a banda nós temos?
Lucas arregalou os olhos.
- Como vocês a inscreveram sem um nome?
Zacky sorriu .
- Contatos. – ele disse apenas. – O problema é que de um jeito ou de outro, a banda teria que ter um nome, no máximo hoje.
Jimmy abriu a boca para falar alguma coisa, mas Lucas foi mais rápido.
- Por que vocês gostam tanto de aumentar e dramatizar problemas tão ridículos?
- Por que você não pode se desesperar, caralho? – Matt choramingou irritado. – Todos nós estamos, por que você tem que ser diferente?
O primo de Jimmy abriu um sorriso maroto.

- Por que eu não sou da banda. – ele riu.
- Ótimo, então como podemos resolver esse problema? – Chuck perguntou, com olhar de dúvida.
- Simples. Pra começar, Matt e Jimmy trocarão de lugar, já que o Jimmy que sabe cantar a música e o Matt pode tocar bateria. Quanto ao problema com a pauta, simples, o Jimmy que sabe tocar a música no violão, acústica, começa tocando a primeira parte e o refrão, depois que vocês ouvirem o tom da música e tal, vocês fazem um acompanhamento a partir desse primeiro refrão, iniciando a segunda parte com o impacto dos outros instrumentos. Fácil de lembrar, né?
Todos arregalaram os olhos para o rapaz.
- Ta, desculpa, pensei que seria uma boa idéia.
- MAS É! – Zacky gritou animado, com os olhinhos brilhando. – JAMES, SEU PRIMO É UM GÊNIO.
- Zacky, ser mais esperto que a gente é só ser inteligente, não precisa ser gênio. – o outro disse.
- Mas e o nome? – Synyster perguntou, cruzando os braços.
Lucas sorriu.

Winter sorriu, entre Kenna e Tony, e Júlia, quando um painel enorme, muito acima do palco, anunciou o nome da última banda.
Piscava em vermelho um nome que ela não sabia se era o da banda de Jimmy, já que até onde ela sabia, eles não tinham um. Mas era a terceira e última banda a se apresentar naquela noite.
O nome era bem criativo e interessante.
O painel anunciava o “Avenged Sevenfold”.

Quando Jimmy adentrou o palco, a multidão pareceu ir a loucura. O colégio estava ali em peso.
Não que isso importasse pra ele... Não mais.
Agora seus olhos procuravam por Winter, na platéia. A menina estava tão próxima a grade que ele não demorou mais do que alguns segundos para encontra-la.
Ela sorriu e acenou tímida.
Júlia também estava ali, mandando um beijo para Zacky. E Kenna e Tony também estavam, abraçadinhos.

- Boa tarde pra todo mundo. – ele disse. – Espero que curtam o show. A gente vai tentar fechar bem o ano de vocês.
Todo mundo riu.
- Bom, hoje quem canta sou eu, o Matt vai ficar só na bateria, por mim.
Matthew acenou para o publico, que gritou animado.
Jimmy então puxou um banco e sentou-se nele, apoiando um violão nas pernas.
Ele pegou o microfone, que produziu uma baixa e rápida microfonia.
- Desculpe. – ele riu. – A gente só tem a agradecer por estar aqui, nessa final. Alem dos juizes, foram vocês quem nos colocaram aqui. – o público riu. – Bom, a música de hoje é uma música que foi escrita alguns dias atrás, não para essa final, eu admito. Na verdade, eu escrevi essa música pra alguém que eu gosto muito... A pessoa mais importante pra mim.
Winter, lá em baixo, sentiu um frio correr toda a sua espinha de forma lenta e torturante. Júlia e Kenna trocaram risadinhas.
Jimmy tocou a primeira nota que ecoou suave pelo lugar.
- É pra brasileirinha mais perfeita do mundo. – ele disse, começando finalmente a tocar, abafando assim o burburinho que correu entre as pessoas que ali estudavam .

I'm not a perfect person
There's many things I wish I didn't do
But I continue learning
I never meant to do those things to you
And so I have to say before I go
That I just want you to know

O calafrio que percorreu o corpo de Winter agora foi muito maior. A voz de Jimmy estava tão calma e sincera, que ele fazia cada uma daquelas palavras preencherem a alma da minina de uma felicidade que ela ainda não conhecia.
Aquela letra era tão pra ela... Era tão eles, que ela não conseguia raciocinar direito.

I've found a reason for me
To change who I used to be
A reason to start over new
And the reason is you

Não se precisou mais do que aquela segunda parte, ainda no violão acústico, para que Winter começasse a ter os olhos cheios de lágrimas. Enchugou-as, não querendo que a imagem de Jimmy ficasse borrada em seus olhos.

A razão era ela? A razão pela qual ele havia mudado... Era ela?

I'm sorry that I hurt you
It's something I must live with everyday
And all the pain I put you through
I wish that I could take it all away
And be the one who catches all your tears
That's why I need you to hear

I've found a reason for me
To change who I used to be
A reason to start over new
And the reason is you

A segunda parte começara mais sonora, mais... Como ela poderia dizer? Mais impactante. Agora Zacky, Johnny, Matt e Synyster acompanhavam Jimmy com empolgação e confiança.
Aquela música tinha uma força... Uma... Uma energia? Talvez, mas o fato era que conforme as notas e a letra iam atingindo os ouvidos das pessoas, tudo ia mudando. Os corações ali estavam se emocionando. A futilidade não existia mais ali. Aquele som apagava toda e qualquer sujeira daquele mundo fútil e infeliz que um colégio parecia ser. As pessoas ficavam mais românticas. Os corações se abriam para novas possibilidades.
E o de Winter também. Ela o sentia carregadíssimo de um sentimento que ela ainda não conhecia. Sua respiração ficava falha cada vez que ele se mostrava arrependido, cada vez que ele a dizia ser a sua razão.
Ele queria mesmo tirar toda a dor que provocou nela? Ele queria mesmo aparar cada uma das lágrimas da menina?
Ela... Ela era a razão...

I'm not a perfect person
I never meant to do those things to you
And so I have to say before I go
That I just want you to know

I've found a reason for me
To change who I used to be
A reason to start over new
And the reason is you

Deus, por que ela não conseguia mais controlar as lágrimas? Por que a voz de Jimmy parecia preencher cada um daqueles vazios que ele mesmo havia deixado? Por que diabos ela tinha que chorar que nem uma criança, mesmo sentindo-se a pessoa mais feliz do mundo?

Talvez porque... The reason is you...
O som estava tão intenso... O ambiente tão cheio de tensão e ao mesmo tempo, paz... Amor... Na verdade, seria impossível de descrever aquela situação com total perfeição, mas era fato que a letra arrependida e sincera daquela música estava atingindo cada pessoa de uma maneira particular.
Em geral, ainda assim, aquela platéia nunca se esqueceria da colossa sensação de paz e tranqüilidade que sentiam. Era contagiante... Era para refletir. As pessoas ali podiam sentir a vontade de serem abraçadas crescendo dentro de si.

Era tão bom, que chegava a ser assustador.

I've found a reason to show
a side of me you didn't know
a reason for all that I do
and the reason is you

O rosto da menina, à essa altura, já estava vermelho e inchado, mas com um sorriso que ia de orelha à orelha. Em nenhum momento da sua vida, nunca, ela poderia imaginar que algum dia iria ouvir aquele tipo de declaração, tão linda.
Ela passou as costas da mão no rosto. Seus olhos encontraram os de Jimmy. Sim, ele mostraria a ela um lado dele que ela não conhecia. E ela deixaria, já que era a razão disso.
Quando o som da ultima nota dissipou-se no ar, uma ensurdecedoura salva de palmas ecoou por todo o lugar. Jimmy levantou-se e olhou para Win, sorrindo.
Ela sorriu de volta, e antes que percebesse o que estava fazendo, correu para fora da multidão, para o backstage do show.