O grupo recomeçou sua caminhada pela floresta, e ficaram sem notícias de Shiori pelo que pareceu várias horas. Caminharam a manhã inteira, e quando o sol estava à pino (quando eles supunham ser meio-dia) pararam para almoçar as poucas frutas que conseguiram carregar desde a última parada, e recomeçaram a caminhada logo depois disso. Conforme avançavam, a teoria de Tadase ia se provando cada vez mais verdadeira: Yaya estava crescendo gradualmente, agora aparentava ter quatro anos de idade; Nadeshiko parecia estar voltando ao normal aos poucos, embora seu corpo ainda pertencesse ao gênero feminino, e até Tadase parecia estar menos mandão, o que comprovava a teoria de que, quanto mais se aproximavam do loocal onde Shiori estava, mais perto estavam de recuperar seus Shugo Charas e voltarem ao normal.
Agora, Yaya já era capaz de caminhar sozinha, embora tivesse aparentemente gostado de andar de mãos dadas com outra pessoa, especialmente quando segurava a mão de uma garota e outra de um garoto ao mesmo tempo. E era o que estava fazendo agora, já que sua mão direita segurava a mão de Tadase, enquanto que a esquerda segurava a de Amu.

– Por que raios eu tenho que segurar a mão dessa pirralha, hein?! Ela já consegue andar sozinha, não precisamos mais fazer isso! - Amu reclamou pela quinta vez naquele dia
– Ei, já esqueceu o que você mesma me falou de manhã ~nya? Se vamos andar em grupo, então todos precisam colaborar e cuidar um pouco da ruiva tampinha! E isso inclui você ~nya! - Ikuto exclamou, repetindo o motivo que Amu dera anteriormente para fazê-lo cuidar da Às
– Eu só disse aquilo pra te fazer ajudar um pouco! Pare de repetir minhas desculpas e invente as suas! - Amu gritou, com a cara vermelha de raiva
– Desculpa ou não, ele está certo, Hinamori! - falou Kukai sério - Todo mundo tem que ajudar a cuidar da Yaya, e você não é exceção!
– É como o Valete vagal disse, tem que ajudar também! - concordou Rima, forçando uma cara séria que nesse momento não combinava com ela
– Você quer parar de me chamar assim?? - Kukai pediu com uma gota na cabeça
– De qualquer forma, você também precisa colaborar, Amu - falou Tadase sério - Se até eu, que sou um Rei extremamente importante e ocupado, estou colaborando e ajudando a cuidar da Às, não vejo porque você não pode ajudar também
– Porque é chato demais cuidar de crianças, eu não levo jeito pra isso, e simplesmente não há mais necessidade de andarmos assim com ela, já que a Yaya já aprendeu a andar!! - exclamou a Coringa irritada
– Mas a Yaya gosta de "segular" a sua mão, Amu! - Yaya falou sorridente - Yaya gosta de andar de mãos dadas... assim "palece" que estou passeando com a mamãe e o papai, é divertido!

Todos pararam de andar de repente, sentindo a tensão no ar. Se foi ou não intencional, ninguém sabia, mas Yaya acabara de dizer algo realmente comprometedor.

– Nee "puquê" a gente "palou" de andar? Yaya quer continuar passeando com o papai e a mamãe de "mentila"! - a pequena Às tentava seguir em frente inutilmente, já que tanto Amu quanto Tadase haviam parado de andar, e ainda seguravam suas mãos, impedindo-a de prosseguir
– Ela disse... ela disse isso mesmo... caramba, a Yaya não perde tempo!! Mesmo pequena desse jeito ela já consegue criar esse tipo de situações hahahahahaha!! - Rima soltou uma gargalhada escandalosa
– Sugoi.... essa menina é uma gênia! Acho que ela nem falou isso de propósito, mas isso só a torna ainda mais genial!! - Utau exclamou dando pequenos pulinhos - Kyaaaa sinto cheiro de amor no ar!! Meu olfato nunca se engana, tem um cheiro suspeitíssimo de amor no ar, com certeza!!!
– Mas que cheiro o que, pára de falar que nem a Eru! E que história é essa de que andar de mãos dadas faz parecer papai e mamãe?! Eu sou nova demais pra ter filhos, então corta essa, suas malucas!!! - Amu finalmente recuperou a fala, soltando a mão de Yaya enquanto ainda berrava escandalosamente numa tentativa de disfarçar o embaraço, coisa que era impossível devido ao rubor de seu rosto
– Ei, Amu! Não se deixe levar pelas provocações dessas plebéias de segunda classe, e volte a segurar a mão da Yaya! Ela precisa de ajuda para poder andar no mesmo ritmo que nós! - ordenou Tadase, também um meio corado
– Pois pode esquecer! Eu que não vou ficar brincando de casinha e cuidando dessa pirralhinha mimada, ainda mais junto com alguém como você! - Amu virou a cara emburrada, seu rosto ainda vermelho como um tomate
– Amu! Eu estou mandando você ajudar a Yaya a andar agora! É uma ordem do Rei!
– Nee Rei-papai... se ela não quer ajudar a Yaya, não "impolta" - Yaya puxou a blusa de Tadase com a mão que Amu soltara, chamando a atenção dele - É só o Rei-papai "alanjar" uma mamãe nova "pla" Yaya que vai ficar tudo bem! A Amu nem era uma Rainha, não é? Então dessa vez é só o papai "alanjar" uma Rainha de verdade pra ser a mamãe da Yaya!
– OMG mas que coisas comprometedoras essa menina está dizendo!!! - Utau exclamou com voz aguda, tentando inutilmente conter sua euforia
– Demo nee... existem duas Rainhas aqui agora, não é ~nya? - lembrou Ikuto - Se não me engano, é essa loira baixinha e a pirralha de rabo-de-cavalo.... nyahahahaha qual será que o Reizinho vai escolher ~nya??

Rima soltou uma exclamação de espanto, pois provavelmente não esperava ser arrastada para o meio dessa "brincadeira de casinha" sem sentido, mas foi só. Não corou, não reclamou, nem sequer protestou, provavelmente porque já sabia qual seria a resposta óbvia. Nadeshiko, por outro lado, teve uma série de mudanças afetando-lhe ao mesmo tempo: Sentiu seu rosto esquentar, suas mãos suarem, suas pernas ficaram fracas e bambas, e seu coração acelerou perigosamente, lutando contra sua caixa toráxica. Ela teve a impressão de que, não importava o que ela dissesse agora, os outros arranjariam um jeito de distorcer suas palavras e transformar em algo comprometedor. Contudo, não resistiu à vontade de perguntar porque ela foi arrastada para o meio disso tudo também, visto que não era nem uma garota de verdade, mas quando abriu a boca pra falar, Amu foi mais rápida e disse na sua frente:

– Está bem, está bem, já entendi! Todos precisam cuidar dessa menina, mesmo que seja só um pouco né? Tudo bem, se insistem tanto, eu ajudo então. Afinal... é uma ordem do Rei, certo? - Amu olhou de esgelha para Tadase, e voltou a segurara a mão livre de Yaya em seguida
– Vivaaaa! A mamãe vai voltar "pla" casaaaa!!! - Yaya começou a pular alegremente
– Como assim "casa", não temos nem um teto pra passar a noite! - Amu resmungou, tentando mudar de assunto
– Mas "agola" você voltou, mamãe de "mentila"! Ela não vai mais "embola", não é, Rei-papai? - Yaya perguntou, puxando a mão de Tadase
– É, é, ela não vai embora... - ele respondeu, querendo dizer que Amu não iria deixar o gruupo
– E a pirralha continua chamando ele de "Rei-papai" ~nya... - comentou Ikuto com uma gota na cabeça - Será que o Reizinho não se incomoda com isso ~nya?!
– Claro que não, isso só prova que a Às é uma de meus muitos súditos fiéis! As crianças me amam hahahahahahaha!! - Tadase deu uma risada convencida e Yaya o imitou
– Esquece isso Rei, é melhor nos apressarmos, quero sair desse lugar ainda hoje - Amu recomeçou a andar, consequentemente levando Yaya e Tadase junto
– Ei, Nadeshiko... você está bem? - Rima perguntou em voz baixa, encarando-a - Está com uma cara tão estranha...
– Estou ótima Rima-chan, não se preocupe - ela mentiu, desviando o olhar
– Tem certeza de que está tudo bem? - intrometeu-se Utau - Quero dizer, nós falamos pro Tadase escolher uma Rainha, que deveria ser ou você ou a Rima, mas no final, acabou sendo a Amu de novo que...
– Ora, e qual o problema? - Kukai se intrometeu, aparentemente sem compreender a real situação ali - Eles combinam, não acham? A Hinamori já declarou seu amor pelo Tadase no primeiro dia de aula, e parece que o Tadase está gostando dela aos poucos... quem sabe assim eles não se acertam de uma vez? Além do mais, assim eles parecem mesmo uma casal com sua primeira filhinha! Muito melhor do que aquela outra combinação de ontem, aquilo foi um desastre...
– Kukai, seu idiota insensível, quer calar essa boca?! - Utau o interrompeu, dando um cascudo no garoto e fazendo-o se calar
– Kukai, seu estúpido, você não tem coração?! Como tem coragem de jogar isso na cara dela desse jeito?! - apoiou Rima, chutando a canela do Ex-Valete
– Aieeee!! Isso dói suas malucas!!! - Kukai pulava num pé só enquanto esfregava a cabeça no lugar onde levara o cascudo - Eu só falei a verdade, oras, isso é crime agora, é?? E que verdade é essa afinal, que eu joguei na cara de quem?!
– Como assim "na cara de quem", você falou uma coisa horrível na frente da...
– Está tudo bem, Rima-chan - Nadeshiko a interrompeu - De qualquer jeito, o Souma-kun tem razão. Amu-chan fica muito bem andando assim ao lado do Hotori-kun com uma criança, parecendo uma família... eles combinam bem, tem quase a mesma altura, realmente dariam um casal perfeito. Fica muito melhor... do que aquela combinação horrível de quando eu fiz isso ontem
– Estão vendo só, a Fujisaki concorda comigo! - Kukai exclamou, apontando para Nadeshiko, ainda sem entender o que realmente estava acontecendo ali - Não sei porque inventaram de me bater, suas desequilibradas...
– Droga, você é tão burro, Kukai!! Cala logo essa boca, seu Valete vagal tapado!! - Utau ocupou-se de espancar o pobre garoto desinformado
– Nadeshiko... tem certeza de que está tudo bem?
– Está sim, obrigado, Rima-chan. Agora vamos andando ou vamos perdê-los de vista.

"- Isso mesmo... eles dariam um casal perfeito. Amu-chan sempre gostou do Hotori-kun, e ele... bem, eu não sei o que ele sente pela Amu-chan, mas, se continuar assim, pode ser que um dia os acabem realmente namorando"– pensava Nadeshiko - "Assim é melhor... Hotori-kun combina muito mais com alguém como a Amu-chan do que comig.... p-peraí, o que eu estou pensando?! Realmente pensei em me comparar com a Amu-chan?! Que coisa ridícula, eu sou um homem!! Não... não, espere... eu não sou um homem agora. Eu perdi meu corpo masculino, mas ainda me sinto um homem por dentro. O que eu sou afinal...? Não sou uma garota, pois eu não nasci mulher. E também não sou um garoto, já que estou preso nesse corpo que não é meu. Talvez nem um Guardião eu possa mais ser... não posso ser o Valete, pois esse posto só pode ser ocupado por garotos, coisa que não sou agora. E não posso voltar a ser a Rainha, esse lugar é da Rima-chan agora. Não sou uma garota de verdade, e também não sou um garoto agora... o que eu sou afinal? Argh que situação patética, não sei nem definir meu próprio gênero... até as tênias possuem uma classificação, elas são hermafroditas. E nem disso eu posso ser chamado, já que perdi meu corpo masculino. Sejá lá o que eu for... é melhor mesmo que um ser indefinido como eu fique longe do Hotori-kun. Ele ficará melhor com a Amu-chan ao lado dele. Não apenas porque eles têm a mesma altura ou porque a Amu-chan tem um tombo enorme por ele... mas ,essencialmente, porque ela sim é uma garota de verdade. É isso... não posso competir com uma garota de verdade. Não sei nem pelo quê eu deveria estar competindo... é melhor que alguém como ela, que é genuinamente uma garota, e que tem absoluta certeza do amor que sente por ele, fique ao lado do Hotori-kun, do que um ser indefinido como eu, que nem ao menos sabe o que está sentindo".

– Olá, rapazes, senhoritas, e seres indefinidos! Como estão essa tarde? Como a Utau-chan disse, eu sinto um fortíssimo cheiro de amor no aaaaar!!!

A voz aguda de Shiori despertou Nadeshiko de seus devaneios, e aparentemente adivinhando os pensamentos da mesma. A Ex-Rainha imitou os outros, olhando para o céu. Como esperado, lá estava a tela redonda e gigante, que agora mostrava uma garota de longos cabelos vermelhos, olhos azuis, e vestido de gothic lolita, com uma Shugo Chara a lado dela, ao invés da costumeira sombra sem forma que eles viram até agora, até Ikuto provocar tanto a garota da Easter, que acabou por mostrar sua verdadeira aparência.

– Ora, ora, você não está com uma cara nada boa, Valete... ou Rainha... não sei como te chamar, o que você é agora? - Shiori perguntou, encarando Nadeshiko - Vejamos, você não pode ser o Valete, pois não é mais um menino... e também não pode ser a Rainha porque esse lugar já foi ocupado pela loirinha ali... humm... Valete... Rainha... ah, já sei! "Varinha"!! - Shiori exclamou triunfante, como se tivesse solucionado um mistério à altura de Sherlock Holmes. Ikuto miou estridentemente, o que provavelmente deveria ser uma risada, Kukai também riu alguns segundos depois que ele gastou tentando entender a piada, e Utau e Rima tentaram não rir, mas foi em vão, ambas caíram na gargalhada quase que imediatamente
– Ei! Que negócio é esse de "Varinha", sua plebéia estúpida?! - Tadase gritou apontando pra tela
– Ah, não entendeu, Chibi King? - Shiori forçou-se a parar de rir para responder Tadase - É uma junção dos nomes! Mistura Valete com Rainha, aí dá Varinha!
– Não é isso que quero dizer!! - berrou o Rei - Ela não é uma bruxa ou uma garota mágica pra ter uma varinha, e nem sequer existe essa carta no baralho!
– Ah, verdade? O que ela é então? - Shiori perguntou, vagamente curiosa
– Ela é...
– Não sou nada - Nadeshiko respondeu antes que Tadase completasse a frase - Não posso ser o Valete... e também não posso ser a Rainha. Resumindo, não sou mais um Guardião. E isso é tudo por culpa sua, Tennousu Shiori... quanto tempo falta até chegarmos até onde você está afinal??
– Ihh, falta bastante, vocês nem chegaram na metade ainda... vocês são muito lerdos! Ficam parando a cada discussão que têm, assim vocês nunca chegarão aqui! - Shiori exclamou cansada - Mas chega de conversa e vamos logo à próxima prova!
– Finalmente! Pensei que tinha aparecido só pra tirar sarro da nossa cara! - reclamou Amu
– Ora, mas eu nem falei nada de você ainda, Coringa rabugenta! - Shiori fingiu-se de vítima - Só falei daquele ser indefinido ali - ela apontou para Nadeshiko
– Pois você falou agora, sua lolita de quinta categoria! - gritou Amu
– Uepa! De quinta categoria não!! Fique sabendo que minhas roupas são de primeira categoria, elas são muito car...
– Shiori! A prova, faça logo a prova! - sua Shugo Chara a interrompeu um tanto impaciente
– Ah é! Tá certo, Mabo-chan! - Shiori voltou a sorrir animada - Então vejamos, a escolhida para a fazer a primeira dança de hoje é... a cantora traidora da Easter, yay!
– Tá bem, já entendi... vamos logo com isso - Utau se afastou um pouco do grupo afim de ter mais espaço para se movimentar
– Hai, hai! Solta o som, Mabo-chan!

Maboroshi apertou o botão de um radio ao fundo da sala e uma música começou na tocar:

Hare Hare Yukai - Aya Hirano

http://www.youtube.com/watch?v=kR6WOa276CY&feature=related

– Sugoooi! Você foi incrível, Utau! - Kukai aplaudia entusiasmado
– Dançou muito bem ~nya! - Ikuto deu um assobio
– É, admito que ela foi bem... mas uma pessoa dançando sozinha é muito sem graça! - reclamou Shiori - As próximas serão a Coringa mal-humorada, a loira baixinha, a garota-homem, a traidora da Easter, eeeee... essa bebê chorona aí!
– Quê?! Tá falando da Yaya?? - Kukai perguntou incrédulo, apontando para a amiga
– E por acaso tem outra bebê aqui além dela? - Shiori respondeu a pergunta dele com outra pergunta, erguendo uma sombrancelha
– Isso é ridículo, a Às ainda é só uma garotinha, ela não pode participar dessas provas absurdas! - Tadase exclamou, ainda segurando a mão da menina
– Pois eu não quero nem saber! Eu avisei que da próxima vez ela teria que dançar também, não avisei? Pois então ela vai dançar e pronto!! - teimou Shiori
– Weeee a Yaya vai dançar tambééém!! - por incrível que pareça, Yaya correu animadamente até onde estavam as outras
– Ei, Yaya! Tem certeza de que consegue?? - Kukai perguntou preocupado
– "Clalo" que a Yaya consegue! Yaya vai dançar "dileitinho" você vai ver! - gritou a menina aos pulos
– Bem, já que a própria fedelha está tão animada, vamos começar logo com isso então! - Shiori apertou outro botão e uma música diferente começou a tocar:

Luka Luka Night Fever - Vocaloid

http://www.youtube.com/watch?v=9zv6VfniD7Q

Inesperadamente, Yaya dançou incrivelmente bem, não errando nenhum passo, e ganhando os aplausos de todos.

– Sugoooi!! Impressionante mesmo, Yaya! - exclamou Kukai admirado
– Foi mesmo uma boa dança! O esperado de uma súdita minha, é claro hahahahahaha!! - Tadase riu arrogantemente outra vez
– É, nada mal... até que a pirralha manda bem ~nya! - exclamou Ikuto
– Kyaaaa a Yaya tem fãs!! - a Às pulava alegremente
– Ok, ok, a menina dança bem, todo mundo já entendeu... agora parem com isso! - Shiori resmungou mal-humorada, aparentemente sem esperar que uma menina tão nova soubesse dançar. Na verdade pretendia usar isso como pretexto para prendê-los ali por mais um tempo - Muito bem, já que essa fedelha dança tão bem, então ela vai dançar de novo! E junto apenas da loira tampinha dessa vez!

As outras se juntaram aos garotos, deixando espaço para apenas Yaya e Rima. Logo a música começou a tocar novamente:

Matryoshka - Vocaloid

http://www.youtube.com/watch?v=i6X_TA8s7G4

Mais uma vez, tanto Yaya quanto Rima dançaram perfeitamente bem, sem errar nenhum passo, ganhando aplausos dos demais.

– Mas que droga de pirralhas... ok, mais uma vez! - Shiori exclamou irritada
– Ei! Quantas músicas você pensa em nos fazer dançar afinal, hein?! - reclamou Amu
– Pois é, já foram três! Não tá bom não?? - apoiou Kukai
– Caladoooooos!!! - Shiori berrou, fazendo com que os outros se calassem - Essa vai ser a última... e se vocês errarem, ficarão presos aqui! Dessa vez irão a loira tampinha, a garota-homem, e essa bebê irritante!
– Ei garota, você realmente precisa parar de me chamar assim, não sabe o quanto isso me irrita - resmungou Nadeshiko
– Não me interessa! - Shiori a interrompeu - Não ligo a mínima se você é um homem, uma mulher, um travesti ou um hermafrodita, apenas junte-se às suas amiguinhas estúpidas e dance! Vai!

As três mal se afastaram do grupo e Shiori ligou outra música:

http://www.youtube.com/watch?v=nQ-cN1gnep8

– Mas não é possível que elas não erram nem um passinho sequer... ahh droga, cansei disso!! Muito bem, vocês venceram! Podem prosseguir, seus chatos!

Shiori desligou a tela, cortando a comunicação com eles.

– Está vendo Shiori, eu avisei você, essas provas estão muito fáceis! - exclamou sua Chara
– Eu sei, eu sei, você já disse isso várias vezes, Mabo-chan! - Shiori gritou, ainda irritada
– E então, será que você vai me ouvir dessa vez, ou vai deixar que eles continuem avançando tão facilmente, hein?? - Maboroshi perguntou, sem dar atenção ao mau-humor da dona
– Tudo bem, Mabo-chan, não se preocupe... eu já estava ficando de saco cheio dessas danças mesmo. Na próxima vez que virmos eles... eu farei uma prova completamente diferente.

*** Próximo Capítulo: O Samurai Prodígio Aparece! ***