Ouvi ao longe,muito longe gritos .

–Essa é boa,ela ganha!Aposto!

Olhei para trás e vi minha mãe arregalar os olhos e se abraçar em papai,que indicou com a cabeça o palco.Dei dois passinhos vacilantes para fora da fileira e então me lembrei”Se vou morrer ou matar,vou fazer isso com dignidade".Ergui a cabeça e tentei fazer o possível para parecer que era exatamente isso o que eu queria.Dei um sorrisinho de triunfo e me dirigi ,gingando ao palco onde apertei as mãos do prefeito Stirkie e de Clarian.Posicionei-me do lado esquerdo da urna que estava no meio.

–Então,alguém se voluntaria?

Eu acho que uma garota do Estação de Treinamento iria ,mas o nosso professor de lá,a parou e gritou com ela.

–Você não tem treinamento o suficiente ,vai morrer.Clove tem ,ela tem MUITAS mais chances que você!

Então ,ela se encolheu e voltou para a fileira.

–Não?Então agora vamos escolher nosso tributo homem.Bob Evans!

Um garotinho que deveria ter treze anos no máximo,andou trinfante

até o palco.Então Clarian perguntou se alguém se voluntariava um garoto da fila dos dezessete ergueu um braço forte.Entrei em pânico achando que era Bryan ,mas o procurei e o achei com seus olhos focados em mim ,como toda a minha família,à uma pequena distância.

Um garoto loiro que deveria ter dez quilos só de músculo subiu até o palco,deixando o pequeno Bob descer do mesmo com raiva.Ele era monstruoso.

–Muito bem.Qual o seu nome ,garoto corajoso? –perguntou Clarian,alegre.

–Cato Collins.

–Muito bem.Apresento os tributos do distrito dois:Cato Collins e Clove Fire!

Ele ergueu nossos braços enquanto as pessoas aplaudiam e depois nos disse para apertar as mãos.Eu ofereci a minha mão e Cato se abaixou para beijá-la ,então eu pensei,ou ele é burro ou está tentando fazer média.

A multidão urrou,meio exasperada e meio rindo.Rezei para isso não aparecer nos vídeos das outras colheitas.Me faria parecer fraca.Puxei minha mão e fiz uma cara irritada. Ele me olhou com um sorrisinho de sarcasmo em seus lábios.

–É para apertar as mãos ,seu idiota.

–Mãos tão macias não merecem ser apertadas.

Odiei ele.Ele estava me fazendo parecer fraca,uma princesa indefesa por toda a Panem.Concorrentes fortes iriam me incluir na lista de presas fáceis se não mudasse minha posição.Mas para todo caso eu seria sempre uma Carreirista.

–Tudo bem.Podem levá-los- disse Clarian aos Pacificadores.

Levaram-me para uma sala onde eu provavelmente ficaria para dizer adeus à minha família.Primeiro veio meu pai.

–Clove.Minha filha,você TEM que vencer.É simples.Você é boa com facas ,vá até a Cornucópia,peque apenas uma mochila ,e uma faca e corra.

–Pai...eu não sei matar,não sei formar alianças nem nada...

–Ah Clove,deixa disso.Você consegue. Fique viva e volte para casa.

Ele me deu um beijo na testa e eu me levantei para abraçá-lo.Depois que ele se foi ,mamãe entrou com Catherine e Lily.Elas estavam com marcas de lágrimas nos rostos.Enquanto para meu pai eu fui sincera,com elas eu tentei parecer forte e confiante.Por elas.

–Oi ,pequena. –disse mamãe.

–Oi.

Sem falar nada com elas,eu as abracei.Lily sussurrou para mim:

–Volte.

–Eu vou voltar.Eu amo vocês,sei lutar.Eu vou ganhar.

–Nós também te amamos.

Então os Pacificadores disseram que era hora delas saírem.Com um último aceno,a porta bateu e Byan ,entrou.Sem dizer nada ,ele se senta no lugar ao meu lado no sofá e diz:

–Você roubou a cena.

–Quê?Bryan eu vou morrer.São vinte e quatro de nós,só um volta vivo.Eu não posso simplesmente ganhar.E roubar a cena...faça-me o favor.

–Tudo bem.Você vai voltar.Olha sua lembrança.

E me deu um colar com um coração de arame feito de ouro com minhas inicias gravadas.C e F.

Ele me abraçou me beijou na testa e antes de sair,com um sorrisinho,disse:

–Que a sorte esteja sempre à seu favor,maninha .

Então eu me dirigi para o carro que estava nos esperando para nos levar à estação.A viagem até lá foi bem desconfortável. Cato se virou para a esquerda para ficar me encarando abertamente com um sorriso debochado.Eu perdi a paciência de ignorá-lo ,olhei para ele e disse:

–Você quer um autógrafo?Uma foto ou perdeu algo?

Ele deu um sorrisinho irônico e disse ,enquanto se virava para olhar pela janela:

–Estou apenas me despedindo de seu lindo rostinho ,porque quando alguém ou eu mesmo te matar...

–Ninguém vai me matar,idiota.Eu vou ganhar.Eu provavelmente vou te matar.

E me virei para a minha janela enquanto ele ria de mim.Rodamos mais um pouco e então finalmente chegamos a estação.Milhões de fotógrafos nos esperavam na plataforma.Ouvi apenas alguns flashes e repórteres gritando.

–Vocês têm alguma relação?

–Já se conheciam?

–Quantos anos vocês têm?

–São namorados?

Eu parei, confusa para responder, e então Cato me segurou pelo braço e me levou para dentro do trem.

Quando entramos,eu trato de dar-lhe um tapa na mão e gritar para ele:

–Seu idiota ,sem-noção ,traste!Você quer morrer garoto?O primeiro em minhas mãos na arena?Nunca mais encosta em mim!Eu tenho pernas,sei andar e...

–Nossa ,quanto estresse...

–Ah!Nossos tributos! –era Lairan Flymer ,nossa mentora.Ela havia ganhado a 62º edição dos Jogos.Era uma mulher do cabelo vermelho e olhos negros muito astutos.-Ah,esse ano ,temos um novo mentor.O último vencedor da 73º Jogos Vorazes.Meu filho ,Justin Flymer.

Então apareceu um garoto ruivo de olhos azuis.Devia ter uns 16 anos,como eu.

–E aí?Como estão?

Eu fiquei imóvel olhando para o garoto,Justin.Se ele iria ser um de meus mentores...só não era pior que Haymith,o bêbado do Distrito 2.Eu não iria ter chance.

–E aí ,gatinha ?...Vai ficar olhando é?Fala alguma coisa...Até parece que não está feliz de estar indo para os Jogos...E você,garoto,tá?

Ele se virou para Cato,que ao contrário de mim,não estava estupefato com o quão novo nosso “mentor” era.

–Ah,não ,cara!Eu estou muito animado.Eu vou vencer isso.

–Que bom!Cato ,não é?E você ,Clove?Não está animada?

Ele falou comigo como se estivesse se dirigindo para alguém de sete anos.Eu percebi que tudo era por causa de Cato que tinha beijado a minha mão e me guiado para o trem ,me dando uma impressão de alguém fraca.Decidi abordar o estilo arrogante ,antes mesmo que me mandassem.Dei adeus para a Clove doce.Eu seria uma assassina dali a menos de uma semana.

–Eu estou ótima.Melhor do que você,garanto.E ao contrário do que ele pensa,- Olhei para Cato,indicando-o- eu vou ganhar essa droga.

–Ú ,que garota nervosa –riu Lairan- Porque não entramos na sala e vemos o vídeo de outras Colheitas?Para refrescar a cabeça...Vamos ver suas novas presas...

Vendo que eu abriria a boca para perguntar onde era o meu quarto,Lairan disse:

–Depois eu os apresentarei a seus aposentos...

Nós nos dirigimos para uma sala comum.Não prestei muita atenção e me sentei em um sofá,sozinha,me esparramando.

–Ah,Clove,eu quero me sentar aqui.Se ajeita. –disse Cato.

Eu iria abri a minha boca para gritar coisas nada lisonjeiras,então ele veio e colocou a mão na minha boca,me impedindo de falar.Eu mordi sua mão,me levantei e o empurrei na poltrona ao lado.Ele era pesado.Mas,como foi pego de surpresa ,foi fácil.Estava ciente que os mentores estavam parados na porta ,nos olhando ,mas eu estava com muita raiva de Cato.Por me fazer parecer fraca,indefesa e infantil.Fui até a bancada que estava cheia de comida e peguei uma faca de lá.Todos prenderam a respiração.Pequei a parte chata da faca e a coloquei no pescoço de Cato.Veja bem.Eu fiz isso apenas para provar que não era fraca.Não iria matar ninguém.Coloquei minha boca no pé do ouvido de Cato e sussurrei,venenosa:

–Não me provoque ,garoto.Você não sabe do que eu sou capaz...

Então fui pega de surpresa.Ele puxou as minhas pernas e me jogou em seu colo.

–Ah ,sei sim.Pequena...-ele sussurrou.

Eu estava pronta para acabar com a raça dele sem faca .Só com minha unhas...Então veio Lairan que com a ajuda de Justin,conseguiu me tirar de perto de perto de Cato.Eles me jogaram no sofá ,porém eu e Cato continuamos nos fuzilando com os olhos.

–Ok...vamos acalmar os ânimos...

Quando começamos a ver os vídeos das outras Colheitas,não me senti animada a ver os rostos dos meus possíveis assassinos,ou vitímas.Para o 1 ,foram escolhidos uma garota loira,muito bonita e um garoto forte de cabelos castanhos.Seus nomes eram Glimmer e Marvel.No dois ,eu me vi fazendo papel de idiota.Ah minha cara quando meu nome foi chamado...seria até cômica.Vi Cato gingando e caí em um estupor.Pensei na minha família e como eles iriam reagir quando me vissem morrer.Ou quando me vissem matar.Em como eles iriam fechar as cortinas e se aconchegar na sala.Pensei em Cato,em como ele sabia meu apelido.Acordei no 11.Havia uma garotinha muito pequena de pele e olhos marrom escuros.Era muito parecida com Catherine ,quanto à calma. Eu provavelmente nunca conseguiria a matar.Era muito assustador ver uma garotinha de doze anos,caminhar para a morte.Seu parceiro de Distrito ,era um garoto gigante ,com peles e olhos da mesma cor dos dela.Seus nomes eram Rue e Thresh.Me lembro vagamente de uma garota com cara de raposa do 5.E um garoto aleijado do 10.Então eu vi o 12. Uma garota se lançando na frente da irmã.Os nomes deles eram Katniss e Peeta.Ela me fez pensar seu eu teria coragem suficiente para me lançar na frente de alguma das minhas irmãs.

Então,Justin desligou a TV .

Então,onde é meu quarto?Não vamos dormir no sofá,vamos? –perguntou Cato.Que idiota,pensei.Mas Lairan pareceu ter se lembrado.

–Ah,queridos,vamos!

Eu e Cato a seguimos até o corredor.Ela me mostrou meu quarto,eu entrei e fechei a porta na cara deles.Do outro lado ouvi alguém dizendo”Tcha”

Eu me joguei na cama e fiquei pensando como Lairan e Justin tentavam ser alegremente felizes como frequentemente pessoas da Capital faziam.Eles haviam matado muita gente.Eu assisti Justin na última.Ele era um assassino frio.Matava suas vitimas lentamente,fazendo-as sofrer.Se eu fosse ele,tentar parecer simpático e amigável não seria uma de minhas opções visto que toda a Panem havia me visto torturar meus colegas tributos.Meu pai ,que é a quem devo minha casa na Vila dos Vitoriosos,ainda tem pesadelos e sei que ele dorme com uma faca embaixo da cama.

Faca.A arma favorita de toda a minha família.Meu pai ganhou atirando facas.Eu e meus irmãos somos os melhores nisso na Estação de Treinamento.Apenas mamãe não.Ela não luta,nem nada.Se ela fosse escolhida,morreria.Ela sempre foi uma das mais pobres no nosso distrito.Ainda que ser pobre no 2,significava rico em distritos como 11 ou 12.Ela não teve treinamento algum.

Eu me lembrei que ainda não havia tomado banho desde de manhã então me levantei e fui cuidar disso.Quando saí do banho,uma Avox ,que é como são chamadas as pessoas que traíram a Capital(Eles têm a língua cortada e passam a ser servos da Capital),estava me esperando com uma camisola e um roupão de seda.

–Obrigada.

Ela arregala os olhos de surpresa.Eu sei que a maioria dos tributos do Distrito 2 não são muito educados.São grossos ou fúteis,e na maioria das vezes,os dois. Ela se curvou e saiu enquanto eu me vestia.Não fazia idéia de com ela sabia que eu não pretendia jantar.Iria comer alguns daqueles pequenos lanches que tínhamos nos quartos.Eu terminei de comer e voltei para a cama.Alguém bateu à porta .Era,infelizmente Lairan.

–Você não vai jantar,querida?

–Não.

E adormeci.