— Mas o que foi isso? — Josh perguntou perplexo. Ele não acreditava no que tinha acabado de presenciar. Ainda estava com raiva de Jason, e então Jenna chega com a mesma historinha de querer ele de volta, depois Hayley aparece do nada, ameaça Jenna e o beija. Ele estava realmente perplexo.

— Aquela vaca loira... — ela sussurrou olhando Jenna se distanciar. — ...você ainda tem coragem de falar com ela depois de tudo que ela te fez?

— Ela já chegou falando, e eu não devo satisfações a você. — Ele disse e riu. Hayley sentiu seu rosto queimar de raiva. — Deixa de ciúme bobo. Você não é minha namorada.

— Vai à merda. Eu não tô com ciúme de você.

— Não? Ahn, tá. Foi por que então que você ameaçou bater na Jenna? E ainda me beijou na frente dela?

— Por que vocês, homens, são seres inferiores. Ela, que é mulher, pode te domar e te deixar como um cachorrinho na dela. Eu só te protegi das garras do capeta.

— Homens, seres inferiores? Ah, tá.

— Quer um exemplo? Veja Isabelle. Ela tem a sua esperteza junto com a do Zac vezes dois.

Josh pensou um pouco. Ela estava certa. Belle era realmente muito esperta.

— Isso não muda o fato de você estar com ciúme de mim. — Ele deu uma risadinha.

Hayley bufou, virou as costas e saiu. Josh gargalhou.

O sinal bateu e cada um deles foi para a sua respectiva aula. A aula de Hayley era História. Ela se sentou no fundo da sala. E então, o garoto de cabelos grandes e castanhos entra na sala. Ao avistar Hayley, ele fez questão de sentar ao lado dela.

— Oi Hayley. — Ele diz se sentando.

— Ahn, oi Jason.

Eles ficam um tempo em silêncio. Hayley estava com raiva.

— Hm... História, agora, né?

— Uhum.

— Eu... não tenho a matéria, você pode me emprestar seu caderno depois?

— Ah, sim. Claro. — Ela sorri simpaticamente.

— Ahn... posso te fazer uma pergunta? — Jason parecia inquieto.

— Pode sim, ué.

— Quem é aquele cara, o que ele é seu?

— Foram duas. — Hayley lembra e os dois riem. — É o Josh. Ele não é nada meu. É só um... amigo.

— Amigo?

— É.

— Eu vi você discutindo com a garota e beijando ele.

Hayley sentiu o rosto queimar de vergonha. Ela nem tinha se dado conta do que tinha feito. Só beijou Josh para se ver livre da vac... Jenna.

— Er... eu...

— Vocês são namorados? — Ele pergunta cabisbaixo.

— Não! A gente só... fica junto de vez em quando.

— Ahn...

Nessa hora, o Professor chega.

A aula passa normal depois disso. Hayley e Jason fazem a lição juntos. Ele se mostra um cara bem legal, e não toca mais no assunto “Josh”. No final das duas aulas ela empresta seu caderno para ele.

Eles saem da escola e Hayley encontra Jeremy e Sarah. Jason caminha para outro lado. O estacionamento. Pega sua moto, para na frente do trio e levanta o capacete.

— Quer uma carona? — Ele pergunta sorrindo, se referindo a Hayley. Sarah abre a boca.

— Ahn, não. Obrigada. Eu... não posso andar de moto, meu pé.

— Hm... tudo bem, fica pra próxima.

— É. — Ela sorri.

— Tchau Hays. Tchau aí gente.

Eles retribuem o “Tchau” e Jason sai pilotando sua moto — que parecia ser bem cara —, e arrancando suspiros das mulheres e homossexuais do lugar.

— Putz. — É só o que Sarah diz.

— Ele é inteligente, estiloso, cheio de marra e tem uma moto. O que mais ele é?

— Californiano. — Hayley completa.

— Ah, mano. Fala sério. De Los Angeles?

— É. — Ela ri.

— Era só o que faltava um “senhor perfeição” nesse colégio.

— Falando de mim? — Taylor se aproximou com Dakotah nos braços. — Sei que sou perfeito, Jerm. Não precisa lembrar. — Ele disse piscando o olho esquerdo e Jeremy lhe deu um pequeno soco no braço.

— Tá andando demais com o Zac, Tay. — Hayley diz e todos riem.

— Mas sério, de quem vocês tavam falando?

— Jason Bynum. O garoto novo.

— Aquele feioso? Urgh, — Taylor fala e todos riem de novo.

Eles ainda conversam mais um pouco até que cada um segue para a sua casa.

[...]

— JOOOOOOOOOOOSH! — Uma fina voz ecoa pela casa. — JOOOOOOOOOSH, CADÊ VOCÊ?

— Calma Belle, tô no meu quarto. — Ele grita de volta.

A pequena pré-adolescente adentra seu quarto correndo.

— Me leva na casa da Erica?

— Ahn, deixa eu terminar aqui e eu te levo ok?

— Ok.

Isabelle olha com calma o que o irmão estava fazendo. Escrevia muito em um caderninho, e pensava.

— Compondo outra vez?

— Não... só... estou terminando meu dever de casa.

— Ah. — Ela diz e o silencio reina novamente naquele lugar. — Ô Josh.

— Que foi, Belle.

— Por que você e Hayley não namoram?

Josh parou bruscamente o que estava fazendo e olhou perplexo para a irmãzinha.

— Como é?

— Vou falar compassado só pra você entender: Por-que vo-cê e Hay-ley não na-mo-ram? —Ela diz revirando os olhos.

— Porque... porque... porque não, ué. — Ele diz nervoso e volta a escrever qualquer coisa. A pequena ri.

— Porque não? Qual é, Josh. Uma criança de 3 anos formularia uma resposta melhor do que essa sua. Tá na cara que vocês se amam.

— Belle, vai cuidar da sua vida. Você não entende nada.

— É aí que você se engana. Eu percebo quando um casal tem química, e fala sério, você e Hayley foram feitos um para o outro.

— Belle?

Ela ri.

— Porque, Josh?

— Ela é chata, e é orgulhosa, e é chata. — Ele diz revirando os olhos.

— Ela é bonita, é inteligente, tem personalidade, sabe tocar instrumentos, canta, se importa com os outros... Josh, fica esperto. Por que se você não ficar com ela... alguém vai aparecer e ficar.

— Quantos anos você tem mesmo?

— Quase dez. E idade não quer dizer nada. O que importa é a mentalidade.

— Ok, Belle, vamos até a casa da Erica?

— Vamos!

Ele ficou estupefato com a inteligência da criança. Lembrou-se automaticamente de Jason.

Pegou as chaves e saiu andando com sua irmãzinha.

— Ei Bel.

— Que foi? — A menina diz.

— Aquela história que você tava me falando... de alguém aparecer...

— AAAH, EU SABIA! VOCÊ TÁ APAIXONADO POR ELA! Eu sabia que você ia ficar assim e me perguntar! Josh, não se sinta envergonhado. Pode falar.

— Você me assusta, sabia?

Ela o olha enfurecida.

— Ok. Entrou um cara novo na escola, e eu tenho certeza que ele tá interessado nela... eu queria esfaqueá-lo e entregar seus restos mortais para os crocodilos, mas não posso...

Ela riu.

— O que você tem que fazer é ficar com ela antes dele.

— Como?

— Ficando, ué.

— Hm... ok, chegamos.

— Entra comigo, vai cumprimentar seu sogrinho.

— Belle, cala a boca. — Ele diz e revira os olhos.

Ela toca a campainha e Jessica atende. Quando as duas amigas se vêem, se abraçam fortemente. Josh entra com a cabeça meio baixa. Geralmente não visita a casa dos Williams, Zac leva Belle quase sempre.

— Hey, Josh, entre. — Joey diz. — Faça companhia para Hayley.

— Hayley está aí?

— Está sim.

— Ahn, eu tenho que ir... preciso...

— JOOOSH! VEM CÁ AGORA. — Isabelle grita, corre e puxa Josh para dentro da casa. — Ela tá aqui, e você vai falar com ela. Nem pense em fugir. — Ela sussurra. — Homens. — Revira os olhos.

Hayley estava lendo uma história para McKayla, que já tinha pegado no sono. Josh entrou na sala e viu Hayley lendo e a pequenina criança dormindo em seu colo.

— Parabéns. — Ele diz baixinho. — Ela dormiu.

Hayley sorri.

— Oi pra você também. — Eles riem. — Chama a Jessica pra mim? Colocar ela na cama.

— Tá bem.

Ele vai até a cozinha e avisa Jessica. A mulher pega a filha no colo sem acordá-la e leva ela para o quarto.

— Tudo bem? — Ele diz se sentando perto dela.

— Tudo sim... o que tá fazendo aqui?

— Vim trazer Belle.

— Ah, tá.

— Sabe aquela coisa que você me falou sobre meninas serem mais evoluídas? Você tava certa em relação a Belle.

Hayley riu.

— Viu? Eu tenho razão sempre.

— Sempre não.

— Lógico que sim!

— Não teve razão hoje de manhã, na aula de química.

— Sim, eu tive. Jason já estava lá quando eu cheguei. Só fui simpática.

— Caraca Hayley, você não vê que esse cara tá afim de você?!

— Claro que não, Josh! E outra, se estivesse, e daí? Eu tenho 16 anos, posso muito bem namorar quem eu quiser.

— Não pode não! Sabe por quê?

— Por quê?

— Por que sou eu que tem que ficar com você, droga! Sou eu que te ama desde a época em que éramos crianças. Sou eu, e não um moleque marrento que aparece com uma moto e um sotaque calirfoniano que acha que é dono do mundo! Sou eu, Hayley, e não ele que te ama de verdade. — Ele se aproxima dela. — Sou eu que te quer aqui. — E a beija.